第408章 汇聚城南
第二天清晨,天色刚蒙蒙亮,百余将士已经换上便装,列阵在石屋之前。
方睡眼惺忪从屋子里走出来,口中打着哈欠。他一直懒散,这么严阵以待着实不适合他。
王忠随他一同出来,手中拿着一个包裹。方接过来递给队伍前列的士兵,“辛苦你们了,此行三十人,却肩负百余人的温饱,你们任重道远。”
士兵身体笔直如枪,接过包裹重重点头,“卑职明白,傍晚时分必定携粮草而来,军令状在此,请大人收下。”
士兵从怀中掏出一张白布,上面写满了密密麻麻的字迹。
方道:“好,军令状我接了,你们即刻出发,路上不得延误。”
“是!”
三十人从队伍中分离出来,一眼可见是最好的那一拨。随后三十人中又分出四人,跨上战马带着包裹,一骑绝尘飞奔。剩下二十几人跟在马后,慢跑尾随。
马匹不够,先行几人乃是去采购粮食,备好他物的。后者赶到时,同前者一同将东西运回来。至于那个包裹中装着的,是胖子给的银钱。养活一百余人,对他来说不过九牛一毛。方的意思,不仅是让将士们吃饱,还要吃得好。
“曹大人,给我个火把。”方淡淡的道。
曹千瑜一愣,从士兵手中去过火把递上来。方没有接,而是将白布扔了上去。
军人的尊严,立下的军令状,就被方这样烧掉了。
曹千瑜眼中闪过怒色,但此时抽回火把已经来不及:“大人,此乃我挥下将士立下的军令状,你这是在践踏他的尊严!”
曹千瑜横眉竖目,任谁也看得出他生气了。目光扫视一圈,将士们也对方怒目而视。将士爱憎分明,爱就是爱,恨就是恨,不会因为昨晚的事情就对方报以迁就。
“你们觉得我践踏他的尊严?”方有些惊讶,旋即缓缓摇头:“你们没看过他的军令状,不明白他的苦心。”
“还请大人明示。”曹千瑜声音凛冽。
“军令状中所写,回来时间不是傍晚时分,是未时三刻。他提前了整整两个时辰,你觉得他赶得回来?”
“啊!”曹千瑜张了嘴巴,半响之后才道:“不可能,他怎么会如此不懂事,若要未时三刻便须马不停蹄,莫说是人,牲口也受不了。”
方淡笑道:“那就是了,明知不可为而为之,他是不想我们饿着啊。有这般赤诚之心,这九死无生的军令状我留着它干什么,尊严固然重要,也总有命去享受才是。”
目光扫过众人,方正色道:“若你们真觉我是值得保护的人,听我一句劝,不是必要时刻不要立军令状。你们的命有很多人在意,好好珍惜它。”
“这卑职不敢苟同!”
曹千瑜轻轻摇头,大丈夫生来就当豪气干云,为家为国做一番大事。方所言的求生之道,他无法认同。
“不敢苟同就算了,我没逼着你们一定与我谋同。”方道:“吩咐下去,一个时辰后所有人在城里搜寻,将沙州百姓找出来。这座死城荒无人烟,陛下所言的千余人去那里了?我就不信他们一直藏着不吃饭。”
说罢方在众人复杂的目光中,伸着懒腰走进石屋睡觉。王忠咧嘴一笑,很不好意思。
醒来已经是中午时分,外面熙熙攘攘。方下了床板出去一看,将士们颓然坐在地上,顶着烈日交谈。
见方出来,凌尘他们给方让了个石头,当是凳子。
“怎么了?”方问道。
萧成风苦笑一声,道:“还是昨天的事情,沙州百姓古怪的很,根本不与将士们攀谈。”
微微点头,这点方早有预料,“找到多少人了?”
“现在不知,五百人总有的。早上有几个人看到百姓往一处汇聚,少说也有五百人。但当他们靠经时被发现,人群很快散去,现在都闷在家中。”
萧成风深深皱眉,情况太过诡谲,以往竟是闻所未闻。千余人的城池无人露面,他们究竟在干什么。若每日都是如此,他们吃什么?
“往一处汇聚?”方急忙问道:“是哪里,看到的人是谁?”
凌尘一招手,旁边有几人坐过来行礼。
“就是你们今早看到人群汇聚?”方说道。
“禀告大人,正是如此。”年龄稍长的汉子面对小他几十岁的方,竟有些拘谨:“今晨他们自各个方向汇聚南方,他们起得很早,若非我等几人彻夜难眠早早起床,也决计不会发现。”
“南方?你们可知道具体位置?”
几人沉吟一会,然后摇头,“并不知他们具体往何处去,总之是城南。”
“可还有什么异常之处?”
“这”年长那人摩挲着满是胡茬的下巴,斟酌道:“好似他们是拿着东西的。”
“东西?”方急忙问道:“什么东西?”
方感觉自己抓住了什么,很敏锐的直觉。千余人的城池化为死寂,只有这一项活动,这显然并不寻常。而聚集只是他们都拿着东西,这便更加引人遐想了。
几人垂头努力回想,但半响后依然摇头:“时间太早天色暗淡,只能看到黑黑的物件,实在认不出什么东西。”
目光闪烁,方点头后屏退他们。纵然所知不全,但也足以让他欣喜。不怕他们有动作,就怕他们一直藏匿不动。有动作的猎物,才更容易被发觉。
“能想到什么了?”凌尘看着方,淡淡的笑起来。
方同样一笑:“你想到什么,我也想到了什么。”
萧成风掏出半块干粮用力嚼碎,叹息道:“臭脾气,多等几日大军到来,再打草惊蛇岂非易如反掌,非要现在费心费力。”
方与凌尘相视一眼,呵呵一笑,道:“知我者,你二人也!”
“曹将军,等日头稍歇,吩咐众兄弟与我一同去城南。到了这里便已经打草惊蛇,也不怕打的更猛些,不看看他们汇聚所为何事,我心不安。”
曹千瑜点头,起身下令。
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