第4章 失足落水
薛灵祈凝眸良久，突然问：“那毯子不是给本侯的么？”
宁晓芸愕然回眸，浓密青丝披散肩头，烛光下泛出淡墨光泽，别有几分娇憨。
“侯爷若是怕冷，妾身叫小满再拿一床来。”她认真道。
孰料，薛灵祈走上前来，长臂一捞，轻飘飘捞走了那貂绒毯子。
……
狗男人过分了啊！
宁晓芸几乎咬碎牙齿，目送着那道颀长身影消失在屏风后。
夜里凉风习习，她认命地躺在榻上，蜷成一团，裹紧了被子，勉强自己入睡。
初春薄寒微凉，一整夜宁晓芸都只能蜷缩着侧睡。
虽说她打小过惯了流浪日子，睡哪儿不是睡，可这副身子未免太娇弱了些，晨起后她头昏脑涨，只觉得浑身硌得要散架。
待她收拾完毕，正想诅咒抢毯子的狗男人，却发现人已不在屋里了。
“圣上传召，侯爷晨起入宫去了。”小满进了屋子，领着侍女来伺候她洗漱。
宁晓芸坐在镜前，任凭侍女将鸦色秀发挽成高髻，露出光洁饱满的额头，镜中人越发显得姿容昳丽，娇媚万分。
她打了个哈欠，撑着眼皮出了院子，去老太君院子里请安。
青石板铺就的小径蜿蜒而出，两旁栽种着数株海棠，被细雨后的薄雾笼着，展露出娇艳明媚，给冷寂的院里添了几分颜色。
远远地就听到老太君屋里传来清脆笑声，窗边有道茜桃色身影，姿态袅娜，像骄傲的孔雀。她恰好见到窗外的宁晓芸，眼里冷意遮掩不住。
宁晓芸眼睛眯起，唇角现出淡淡弧度，笑得人畜无害。
这姑娘很不待见她，她心里拉起了警戒，低声问道：“小满，那姑娘是谁？”
“是远房表亲薛员外嫡女，薛七姑娘。薛员外与侯府有些生意上的来往，他妻女也偶尔来往府中。”
宁晓芸心里有了数，施施然迈进屋里。
正厅里摆着成套的红木家具，处处透着古朴素雅，壁上还挂着几幅字画，一看便是名家大作。
宁晓芸进了屋子，一众女眷哑然无声，皆上下打量着她。她迎上或探究、或嘲讽的眼光，行了礼，安静地在椅子上坐下。
老太君脸上看不出喜怒，招了招手让她上前，“可曾读过书？家中几个兄弟姐妹？”
宁晓芸站起来含笑道：“只识得几个字罢了，家中还有长兄，去年中了进士，已去了启州。”
老太君颔首，又问了几句不咸不淡的话，宁晓芸皆一一应了。
人群中有道冷凉的目光落在她身上，宁晓芸不以为意，始终眉眼低垂，将小门小户家姑娘的拘谨扮演得滴水不漏。
一众女眷热络地聊了会儿话，老太君便挥手让众人退下了。
宁晓芸也站起身，垂首走在人群后面。她出了屋子，却没有看到小满。
“您自个儿赶紧回去吧。”门口的嬷嬷连句尊称也没有，一副不大想搭理她的样子。
宁晓芸并不计较这些，径直往后院走去。
绕过假山，便见到个偌大的鲤鱼池，池边几株玉兰开满一树白花，像翩跹仙子落在枝头。
刚走上曲桥，就见前方站着个锦衣华服的明艳身影，是薛七姑娘。
她眉眼轻挑，唇角含笑，朝宁晓芸脆生生喊了一声，“少夫人，且慢一步。”
这人守在回院子的必经之路，怕是来者不善。
宁晓芸虽不怕事，却也不想惹事。她只得挂上纯善的笑容，“薛七姑娘，唤我何事？”
薛七姑娘上前露齿一笑，略抬起下巴。
“昨夜是玉薇失言，玉薇特来赔罪，还望少夫人莫要计较。”
宁晓芸垂下眼眸，遮住眼底冷意，笑道：“七姑娘说笑了，本也没什么可计较的。”
薛七姑娘又试探了两句，宁晓芸只是敷衍着应和，薛七姑娘越发瞧不上她小家子气，只当她出身卑微胆小怕事。
如此，她便大胆起来，生出了戏弄宁晓芸的心思。
她也曾幻想过嫁入侯府，即便做妾室也是她高攀了。可如今宁晓芸家世没比她好哪儿去，还被人退过亲，竟做了侯爷正妻。
现下侯爷病入膏肓，薛七姑娘自然不想再嫁给病秧子，她只是觉得乡下丫头不配做侯府少夫人。
若是宁晓芸再丑些，性子卑恭些，薛七姑娘还不会如此不忿。
偏偏这乡下丫头言谈不卑不亢，还颇有几分姿色，尤其是那双又大又亮的眸子，含着一汪泉水似的，惯会装柔弱。
薛七姑娘又凑近半步，唇边淡笑，眼眸却含着利刃。
“听闻少夫人性子刚烈，为了负心郎竟投湖自尽。今日看来，大抵是流言蜚语，少夫人性子这般温和，怎么看也不像是会投湖自尽的人。”
宁晓芸微愣，一时没接上话。
她脑中只有原主零碎的记忆片段，隐约记得原主的确为了退亲之事寻死觅活，这话对原主来说可谓是字字扎心。
薛七姑娘见她并不答话，心中得意，似乎找到了刺激这软棉花的办法。
“少夫人也不必为此伤心，他虽娶的是太师之女，比你家世好，但你如今高攀上侯府，也算扬眉吐气。”薛七姑娘话中满是讥诮。
宁晓芸看了眼明艳傲人的少女，轻声道：“侯爷人中龙凤，得此良缘，我自然欢喜。倒是薛七姑娘，不知姻缘如何？”
她话语一顿，又说：“不过，姻缘讲个缘字，即便想高攀，也要看自己有没有这缘分。”
薛七姑娘明媚的面容瞬间变了脸，宁晓芸话中带刺，倒把她气得够呛。
宁晓芸不想再与她废话，索性转身往回走。
刚迈出半步，一股极大的力道忽地从背后袭来，铆足了劲儿要将她推倒。
宁晓芸眼中掠过凌冽冷意。
原主不识水性，可她却是生活在海边，水性极好，甭说游泳，便是潜水憋气也比一般人厉害。
宁晓芸倏然扭身，反手拽住薛七姑娘胳膊，直直扑向她，一并将她拖下了水。
“啊——！”
薛七姑娘猝不及防，尖叫声回荡在水面上。
池水顿时铺天盖地涌过来，骤然涌入口鼻，宁晓芸忙屏住呼吸，眯起眼睛，寻到了水光中破碎的茜桃色。
她一把拽住了薛七姑娘纤细的脚腕。
“你——放开——！”
薛七姑娘显然没料到到宁晓芸竟会游水，她拼命挣扎，只想蹬开她。
熟料宁晓芸力道极大，死死箍住了她的脚腕，一直往水底拖去。
薛七姑娘又惊又吓，只觉得四肢不听使唤地软绵起来，水面碧莹的碎光逐渐离她而去，整个人直直往水里下坠。
就在这时，水光浮动，一道玄色身影似蜻蜓点水一般落在二人头顶。
薛七姑娘衣领突然被人抓住，有人将她陡然提出了水面，稳稳落在地上。
她咳出不少水，大口地呼吸着新鲜空气，劫后余生地擦了擦满脸水珠。
“姓宁的，我要告你谋杀！”
薛七姑娘怒不可遏，话还未落音，却见薛灵祈背着手站在栏杆边，正俯身看着地上另一个人。
那人躺在地面一动不动，肌肤胜雪，眉目如画，只是双眼紧闭面色惨白，纤细长腿上还少了只鞋子。
不是宁晓芸还是谁？
薛七姑娘浑身一松懈，瘫软在地上，难掩震惊神情。
这乡下丫头方才明明在水里试图淹死她，绝不可能突然昏过去！
“侯爷，方才宁二姑娘想杀了我！她在水里拖住我……”她咬了咬唇，双目噙泪，委屈极了。
薛灵祈掀起眼皮，轻飘飘睨了她一眼，并未发话。
他目光转向身侧的侍卫燕小乙。
二人刚回府，路过鲤鱼池时，便瞧见薛七姑娘和宁晓芸双双落了水。
燕小乙当时就慌了神，宁二姑娘当年投湖的事他也有所耳闻，若是刚嫁过来第二天就淹死在湖里，那麻烦可就大了。是他将二人救了起来。
燕小乙犹豫片刻，低声道：“属下亲眼所见，是薛七姑娘想将少夫人推倒，二人推搡时一齐落水的。”
薛灵祈眼尾弯起，眼神怪异地看了薛七姑娘一眼。
他眸子本就黑得浓郁，仿佛化开的松烟墨融在清澈泉水里，乌黑眸光冷冽，叫人禁不住后背发凉。
“你血口喷人！”薛七姑娘声音颤抖，气得眼睛发红，“是她自己落水，还想将我淹死在水里！侯爷，您可要为我做主啊！”
燕小乙微微蹙眉，冷声道：“少夫人不识水性，如何能将你拉下水？难不成，她故意等在这里，就为了推你下水？”
别说燕小乙，便是刚刚赶到的小满，也觉得匪夷所思。
那位新来的夫人说话都怕吓着别人，轻声细语的，她投湖自尽又跳城墙的事，当时闹得满城风雨，谁不知她不识水性？退一步说，即便要害人，也不能这样冒险啊？
“先前薛七姑娘见到夫人，就不大友善……”小满咕哝了一句。
薛灵祈又淡淡瞥了薛七姑娘一眼，忽地勾起嘴角，扯起浅浅冷笑，渗人得很。
薛七姑娘脊背升起蛇爬般的凉意，肩膀瑟缩了一下，“侯爷，此事真的与玉薇无关，是她自己落水……”
薛灵祈站在栏杆边，抬手揉了揉额角。
薄凉微风吹起他如墨长发，几缕青丝半遮住眸子，他俊朗的面容越发显得阴暗不定。
良久，沉闷的安静终于被打破了。
躺在地上无聊到发慌的宁晓芸，听到耳边响起极冷淡的声音，“带她回院里，去唤孙大夫。”
紧接着，五根修长手指钳住了她的胳膊，她被捏得生疼，不得不咬紧牙关继续装死。
接着，又听得薛灵祈说了三个字。
“丢下去。”
他咬字极慢，显得声音格外阴沉。
燕小乙心领神会，立马上前扛起薛七姑娘，反手将人扑通一声丢进了水里。
“救命——侯爷——！”薛七姑娘方才耗尽了体力，腿肚子都快抽筋了，登时吓得花枝乱颤。
薛灵祈慢吞吞转过身子，面无表情地往老太君院里走去。
————
华灯初上，侯府一片灯火通明。
宫里来的小太监站在侯爷寝居门前，探头探脑地往里面看了几眼。
宁晓芸拢了拢外裳，挪了半步，挡住了他的视线。
“夜深了，还劳烦公公跑一趟。”她温婉笑了笑，“今日的确是我自己不慎踩空落水，烦请公公替我多谢太后娘娘关怀。”
她前脚落水，后脚就派人来安抚，未免太快了些。
宁晓芸不想趟这浑水，太后想将她当导火索，她可不想为了刺激薛灵祈而送命。
左右今日也没吃亏，倒是薛七姑娘，小满说人被捞上来时几乎没了进气只剩出气。她更犯不着为此给薛灵祈添堵了。
“少夫人是懿旨赐婚，您要是在侯府有个三长两短，太后娘娘怕是过意不去。”
小太监挑了挑眉，嗓音尖细道：“至于感激嘛，您大可当面谢恩。”
“明日，太后娘娘遍邀世家贵戚春日夜宴，少夫人自然要进宫的。”小太监说着，从怀里摸出个帖子来。
宁晓芸：……一天天的没完了。
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