018 爱尔兰移民
哔啵~
嘭!
埋在篝火下沙堆里的榛子、板栗,大概是快熟了。一阵噼里啪啦的爆响之后,连飘逸的火焰,都带着香甜的气息。
史蒂夫先让胖婶把黏人精抱着,这才用木棍拨开篝火堆,露出下面的热砂。像刮大白一样,用木棍在沙堆里一阵拨拉,一个个热气腾腾、香气扑鼻的榛子板栗,就都浮出沙面了。
可不敢让莉莉丝下来!
作死精什么都敢抓。这手上要是烫起水泡,怕是要折腾史蒂夫好几天呀。
“小心烫,多吹吹气。”
“史蒂夫哥哥,真甜!”
“好次!”
“那可不,”史蒂夫剥开一粒圆头榛子,连吹几口气把榛子哈凉了,才喂给黏人精,“这可是松鼠典藏版的板栗呀!”
也许四体不勤,五谷不分的二刺猿,会分不清板栗有没有坏掉。但你什么时候见过松鼠会嗑坏掉的果子?
小松许精选板栗,真香!
“现在我还是不是小偷呀,朱迪?”
史蒂夫随口调侃了一句。回头却看见,桥头高处的大胡子,在使劲的给他招手示意。
玛德,有情况!
因为烧烤的地点,就在林子边缘的河滩上。史蒂夫蹭的蹿上一节树桠,登高而望。银装素裹的大地,不会隐藏任何大规模的群体运动轨迹。
有一支老长的车队,从东面朝小镇这边来了!
十几辆四轮马车,拉出的队伍怕是得有两三百码。多数马车上载的都是人,密密麻麻的人头拥挤着,边上还有人徒步跟随。
史蒂夫粗略算了一下,三百人都不止。
谁?
这寒冬腊月的,搁谁会搞这么大阵仗?会下雪的地方,冬季都不适合人类大规模活动,不论是远行、迁徙、还是行军。
如果你不信?
喏,这有张去圣赫勒拿岛的船票,自己去问拿破仑呗。不敢问鬼神的话,也可以等上几十年,当面采访高尔察克。
自家商队?
保罗家的狩猎队?
史蒂夫果断排除了这两者,因为人数、规模都对不上。自家去东部的商队,只有几辆大篷车。如果镇长家有大几百号枪手?那史蒂夫早跳上求当大腿挂件了!
跳下树的苟道宗师,连地上的板栗都不要了。把伊丝挂到胖婶脖子上,左手拉着朱迪,右手抱着黏人精,一溜烟往镇里跑。
风紧,扯呼!
大胡子在桥头没动,意思是要给他们断后。
虽然那队人马还远着。
……
小红楼里,史蒂夫再次见到大胡子,已经是半个小时后了。
“嘿,史蒂夫,你知道谁回来了吗?”大胡子脸上带笑说道。
“糊?”
“是拉加,拉加回来了。”
“不可能吧?”
史蒂夫看着大胡子的表情,觉着应该不是个坏事。
可拉加去东部买造枪设备,就带了几个人呀。他又不是孙猴子,是怎么给变出几百人的?难不成还能是几百个枪匠不成!
“拉加带了东部的商队回来?”
这话问得,史蒂夫自己都不太相信:就河南镇这点人,加上周边也就五位数的居民人口,能值当一支几百人的商队跑一趟?
“不不不,那些是爱尔兰人。”
大胡子心想,总算又看到你小子吃惊的模样啦。“拉加为了把这批移民带回来,专门买了十二辆马车。花了不少钱。”
爱尔兰人?
这隔着小半个地球呢,属实是让史蒂夫有些没想到。不过科罗拉多这块,最大的痛点一直就是人口不足。前几年,小镇种的小麦还不够他家酒坊酿酒的。人能来就是好事,花点钱不算什么事。
仔细回想了一下,史蒂夫眉头陡然一跳:特么的,爱尔兰大饥荒逃难的灾民?
马铃薯晚疫病?!
“总共来了多少爱尔兰人?”
史蒂夫直接起身出门,边走边问大胡子。显得相当急迫。
“大概有四百多人。”
“他们被安置在哪了?”
大胡子不知所以,一步一拐大跨着赶上了史蒂夫,边走边回答:“我回来时,拉加的车队刚到新桥头。现在应该快进镇子了吧。”
“好的,我知道了。”
“胡子叔,你知道保罗现在在哪么?”
……
史蒂夫见到镇长的时候,这丫的正在桥头,看着乌泱泱堆作一团的爱尔兰移民,两眼放光。
这倒不是说,爱尔兰移民里有绝世美人叫他流口水了。
四十松下嘛。
都这个岁数了哪来那么大性趣!再说了,人都饥民了,哪个不是饿得皮包骨?保罗·科比又不是那种极端骨感审美的变态。
真正让保罗稀罕的,是人口:饥荒、逃难、赤贫,这些因素叠加起来,可以用一句话来概括‘有脚行无路’。
这就意味着,只要给口吃的,河南镇的人口基数就会在短时间内暴涨5个百分点。而且,赤贫就意味着他们短时间内,无法积攒足够的积蓄再次迁徙。短时间内走不了,那不就等于落地生根吗?
“保罗伯伯。”
“现在不能让这些人进入镇子里!”
还没来得及和小狐狸打招呼,镇长大人就差点梦碎一地。紧接着,他又听到史蒂夫机关枪般说了一大串:
“先派人统计一下他们的基本状况。”
“妇女儿童,和男性分开设立营地,不要让他们成家成团聚在一起。身上有病的都挑出来,另外安置。”
老人?
不会有老人的,老人走不到这里。
“让爱尔兰人把衣物都脱下来,集中烧大锅,用开水煮三遍。”镇长就是方圆数十英里最大的毛皮商,不至于缺御寒衣物把人冻死。
“最重要的!”
“爱尔兰人带来的食物,全部要收集起来。一把火统统烧掉!尤其是薯条、薯干之类,一块都不许放过!”
史蒂夫说得声色俱厉。
他前世就一破码字的扑街,懂个屁的生物学啊。关于这场爱尔兰大饥荒的起因,史蒂夫也仅仅是知道“马铃薯晚疫病”这五个字怎么写。
但是嘛,论及对付传染性的东西?
咱中国人就两个字,
拿捏!
保罗大叔有些不解的望向史蒂夫,不知道这小子在搞什么鬼。居然整这么大阵仗?是要给他们一个下马威吗?
“你知道爱尔兰大饥荒吗?”
镇长撇撇嘴:“嗨,这个呀!早几年就听说过了。”
“最早得45年那会了,圣路易斯那边有一阵,粮价突然涨了5美分。我跟人打听,说是装船运爱尔兰了。”保罗伸手比划比划自己的大腿:“那时,你才这么一丁点高呢。”
“据来圣路易斯装粮的水手说,有个什么土豆病,导致爱尔兰那边土豆歉收。当时我还觉得粮价起码会维持一段时间高价呢。没想到,才没过多久,价格又跌回去了。这事你去问你爹,他做粮食生……”
保罗说着说着,突然住嘴了。
他瞪大了眼睛,意识到了什么,有些失声:“小史蒂夫,你的意思是……”
“土豆病会传染?!”
“会不会传染其它作物我不知道。”
“但是土豆病会传染土豆,这是肯定的。要不然,爱尔兰的饥荒不可能持续这么多年!”史蒂夫点点脑门,认真道。
“我们,最好谨慎点。”
物阜民稀的北美大陆,并不需要依赖种植土豆来喂饱人口。而且玉米这种耐旱的高产作物,正是美洲原产。科罗拉多本地,土豆种植不多,不过也有部分种植面积。
不管是从预防财产损失的角度,还是防备土豆病可能传染给其它主要农作物。
采取一些措施,是必要的。
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