第二十六章 严厉的温柔
而另一边，突围出来的秦万乘虽然在萧飒的帮助下止住了流血，但伤势依旧沉重，不宜再多走动的他，只能躺在担架之上，用自己的头盔遮住脸颊……
“将军……南帅回来了。”
“……”
随着烈焰战马临近，秦万乘身边的禁军小声的在其耳边知会了一声，而后者则是依旧没有反应。
“哟？这是死了还是睡着了？”
萧飒的速度确实快，仅仅只用了半个时辰便追到禁军，当他看见秦万乘那副颓废的样子，拍马便来到其身边，半开玩笑的问了一句，而秦万乘呢，依旧无动于衷……
萧飒倒也不觉得尴尬，笑着继续说道“要是死了就地埋了就好，要是睡着了，现在也该醒了，不然到了城门口少不了又要挨骂。”
“……”
还是没有回应，萧飒耐心是真好，眼咕噜转了转，接着话锋一转，自言自语的说道：“哎呀，你说咱们大魏上上下下那么多武将，你猜谁吃的败仗最多，谁麾下伤亡最高？”
“……”
“……嗯，想来你也不知道，那我就告诉你吧，打仗输的最多的就是我萧飒，麾下死伤最大的那绝对是魏烽烟！”
萧飒这话一出，秦万乘身体动了一下，而那萧飒则继续接着说道：“我呢，想必你也知道，出生卑微，是贱民中的贱民，在十岁前就没有穿过衣服，更别说读书识字，学兵法了，因此入伍之后当了将军通常都是带着浩浩荡荡的队伍去，结果独自一人回，时间久了，不善统兵，经常误杀士卒的臭名声便传开了，所以当兵都把我当做丧门星，只要被分到我的麾下，不出意外一两天便全都逃了。后来无可奈何之下，我只得自己用俸禄购买奴隶充做兵丁，虽然依旧死伤惨重、但好歹我也算在魏国朝中混迹了下去，而这样的状态一直持续到了再次遇上北哲，在他的调教下，我学会读书识字、战法谋略，伤亡越来越少，战越打越巧，不到几年的功夫便爬到了现在的位置……”
“不一样……”
说道这里秦万乘终于有了回应，萧飒撇头看了看躺在担架上的他，在掩面的头盔缝隙中一行热泪顺着脖颈而下……
“唉，是啊，是不一样，你作为将士遗孤，年纪轻轻便被秦泰来收养，学得一身本领，更深得其统兵韬略，再加之禁军乃是大魏之精锐，每每出征，百战不殆，因而起点高了，便输不起了……”
“我是输不起……萧帅你是知道的，禁军……这已经是大魏最后的禁军了，我……我……”
无地自容的秦万乘声音哽咽，实在无法再说下去，萧飒知道他心中的苦楚，沉默了片刻又继续说道：“万乘啊，你想的太多了，只要是打仗就会死人……这世上那有什么不败的神话，那有什么完美无缺的战略，即便是秦泰来再生，碰到今天这个状况，也好不到那里去。”
“不！不会的，如果……如果师父还在，他一定能全胜而归！”
“嗨……这就想太多了，你说出这种话，就证明你根本没有意识到现在与过去的不同……原来你们禁军也好，其他二十四杀神也罢，之所以战功显赫主要是因为南野、迦陀与我大魏的争端只是局部摩擦，一两个部族，二三个外道，而我大魏在经历了魏迦之战后，引江湖入朝堂的国策深入人心，军力大涨。南、迦两国的杂牌自然无法与能人异士所率领的正规军抗衡……可如今情况变了，中土大乱，南、迦两国倾巢出动，欲吞我大魏，在此之下，战争的目的、性质、敌人的意志都变了，你还想着像以前殴打一两个部族那样杀的人家片甲不留，是不是太过天真了？”
“……可，可即便如此，若是师父在，至少伤亡会少很多……”
萧飒分析的已经很透彻了，但秦万乘依旧认为是自己的能力缺乏，到了这种地步，萧飒既无法再多宽慰什么，也不好得指责他没有在预定的地点埋伏，一时间二人只剩沉默；直到眼看着瀚野要塞黑白相间的轮廓已经浮现，躺在担架上的秦万乘心情才算平复了一些坐起身来，主动开了口……
“萧帅，周北哲大人是不是很看不起我这样一无是处的人？”
萧飒被秦万乘莫名冒出的这句话给问愣住了，随即撇眼又一次看向对方……
“啊？为什么这么说？”
“因为他老在是责骂我……”
秦万乘的沮丧之语，让萧飒放声大笑了起来！
“哈哈……那你可还记得他是什么时候起开始责骂你的吗？”
“我……不知！”
“可我知道！”
秦万乘一脸惊讶的看着萧飒，而后者此刻也看着他，眼神极为敬重……
“那天是我将京城变故带来边境的，而得之了这个消息之后，北哲第一时间将你唤到府中，将情形一点不漏的告诉了你，我记得当时你极其悲痛不能自抑，甚有癫狂之相，而在那种情况下，北哲居然还要你做出抉择，当时我记得他的原话是：万乘是要率禁五千复仇厉鬼回京都为泰来索命，还是待在南境继续做大魏护国之禁军……我与众人皆认为你是泰来一手培养的，禁军更是其心血，悲怒之下，为其报仇乃是天经地义之事，可没想你在沉默了片刻之后含恨跪地，为大义而弃私仇！也就是从那时开始，北哲对你的责难与不满便日益增多……”
“是我没有良心吗？”
看着秦万乘更加羞愧的样子，萧飒无力的哼了一声，随即又说道：“万乘啊，你到底要自责到什么时候，你以为智者的口水很廉价吗？”
“啊！”
见秦万乘恍若大梦初醒，费劲口舌的萧飒恨铁不成钢的抬起手指，用力的指了指他。后者在回味了片刻之后，这才赶紧打起精神，带好头盔，重新上了马……
而又过了一刻多，萧飒与秦万乘带着禁军的残兵已然回到了瀚野要塞前，此时，周北哲与众人以等候已久……
“报，遵行大人的布置，南野先锋四部族自相残杀，死伤甚巨，前来救援的豹族几近折损殆尽，麾下战将三豹血卒阵亡，……然因末将未按指计划伏击，导致禁军受损过半，致使未能全胜，还请大人治罪！”
秦万乘在回报完之后，一个响头磕在了地上，周北哲没有理会他，而是示意自己的总管常顺与医女瑜璧将他搀起，俩人无奈的对视了一番，当着大军又不便阻止，只得用力将双腿残疾的周北哲架了起来。
“扶我过去……”
周北哲指了指禁军队伍中扛着军旗的士卒，俩人又只好将其架到面前，后者抬头冷冷的看着旗帜上满是血污且残缺不整的金爪黑龙，猛得伸手将其夺了过来，随即便听得他竭尽全力大声吼道：
“有人曾言，京都复乱，罪在禁军不堪一击，泰来伏诛，从此大魏再无禁卫……然而今日五千壮士鏖战群寇，斩敌于数倍，身死而不退，如此强悍，大魏中土无任何一旅可以比肩，何为不堪一击？至此我当捷告天下，我大魏泰来犹在，禁军犹在！”
周北哲之言如通禁军肺腑，众人闻之无不涕零而拜，秦万乘更是连连叩首捣蒜如泥……
“记功校尉何在？”
“在！”
周北哲身体本来弱，一番慷慨激昂之后有些虚脱，他歇息了片刻之后，这才有继续大声说道：
“犒全体禁军银百两，阵亡之将士，额外再慰银百两，登记造册，遣送于家人！”
“这……？”
“恩？”
“啊，是！”
记功校尉面露疑难，周北哲自然明白此次犒赏过后，府库存银已经见底，但似乎他并不在意，接着又继续说道：
“将士们，如今国难当头，赏银是少了些，但从南野掳来的食材却从不缺乏，让我们就用这敌人送来的好肉祭典衷肠，用美酒告慰英灵！”
“谢大人恩赐！”
禁军都是忠良之后不会计较这些身外之物，但周北哲的豪言壮语却足以让他们铭记在心。随即在众人的叩谢声中，周北哲又转头看向地上跪着的秦万乘……
“现在该你了，你说该赏你什么？”
“末将……末将不敢求赏！”
“起来……”
“我……”
“起来！”
突然严厉的周北哲，让秦万乘打了个哆嗦，随即狼狈的站起身来……
“虽然……你没有按照我的吩咐在阐幽山埋伏，但你毕竟还是把豹族掏了个空。就凭这点我就该奖你点什么……”
“可，可我毕竟折损了两千多兄弟呀！”
“呵……你记得就好，那我就赏你偿债！”
“啊？”
秦泰来不明所以的看着周北哲，而对方呢，一抬手便命人端来从一本账册交于对方……
“这……这是？”
“这是你们禁军在京都阵亡的所有名单，上面记载着他们的家人，你们禁军不是向来要恩养死去同袍的父母，并将他们的子女招入麾下吗？这血债现在是不是该你还？不足的兵士是不是该你来补？”
吃惊不已的秦万乘连忙翻开来看，里面不但记载详细，其中还夹杂着几张银票，一时间感激涕零的秦万乘，又一次跪倒在地，给周北哲磕了几个响头，而后者则是一脸厌恶的打发道：
“快滚，军中医师已经在你帐中等候，怎么着，还要我请你去不成？”
“是！是！”
秦万乘感激涕零的走了，禁军也士气高昂的进了城，此刻唯有周北哲还静静地守在城外，抬头看向天空……
“又要……下雪了吗？”
或许是刚刚的嘶吼耗尽了气力，亦或是这几日的筹谋过于疲累，周北哲说完这句话，双眼变的迷离，随即便瘫软了下去，萧飒等人见他情况不妙便连忙将其送了回去……
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