第258章英国人的抗议
“报告舰长，商船已经检查完毕，这些英国商船装载的都是粮食、火药、药品等违禁物品。”一个参谋军官大声报告道。
“尤文斯中校，这些东西都是我从英国购买的，我是商人，做的就是贩卖生意，这些都是我的货物。”听到法国士兵将自己船上的物品一一汇报清楚，肯特不由得有些心慌，他连忙对着尤文斯解释道。
“那你想要将这些货物贩卖到哪里去？”尤文斯满脸不屑的说道。
“这……这是我的自由。”肯特磕磕巴巴的回答道。
“哼！自由？这些违禁物资都是打算运输到奥地利去吧！你们现在是在参与战争明白嘛？”尤文斯生气的说道。都是因为这些不法商人对奥地利提供援助，才使得法国对奥地利的作战那么困难。
“既然已经查出来了，那就没有什么疑问了。我要将你们这几艘商船全部扣留。”尤文斯中校面无表情的说道。
按照法国海军的规定，向奥地利运输战争物资的商船或者其他船只，都将被扣押，直到战争结束为止。因此，法国海军正式通知这些英国商船，他们将被暂时扣押。
“不，不可以，这是大英帝国的商船，你们无权这么做。”听到商船要被扣留，肯特船长顿时激动起来，他大声嚷嚷叫喊道。但随即他就闭嘴了，因为他看见了眼前几名法国海军的士兵已经举起了自己手中的武器对准了自己，只要自己敢有所举动，他们便会立刻开枪。
最终在生命面前，肯特还是选择了屈服，他接受了法国海军对于自己商船的扣留。
“混蛋。这些法国佬，他们居然想要扣押英国商船，这是对英国的挑衅。大英帝国绝对不会就这么算了的。”一旁被关押起来的吉姆少校也恶狠狠的说道。
只不过，那些英国商船虽然对此非常的愤怒，但是在法国海军的炮口之下，他们也不敢反对。否则的话，一旦法国海军真的对他们开炮的话，那可就完了。即便事后英国政府向法国提出抗议，甚至是双方因此而爆发战争。他们的性命也无法挽回了。
因此，这些非常现实的英国商船主和船上的水手们，非常配合法国海军的行动，并没有冒险。
法国海军扣留了英国商船的事。很快就被英国国内知道了。不如说英国人一直在关注着这件事，比如吉姆少校就是英国海军的人。
他们就是想要以这支商船队投石问路，试探法国人的底线。而现在他们已经试探出来了，法国人的态度很是坚决。
……
伦敦，白金汉宫内。英皇乔治三世再一次召开了紧急会议，其中英国财政大臣伊尔盖正在滔滔不绝的大放厥词。要求就法国海军扣押英国商船一事，表明强硬的态度。
“皇帝陛下，各位先生们，我们的商船只不过是展开正常的商业活动而已。但是，该死的法国人竟然敢悍然派遣军舰将他们拦截，并且将他们劫持扣押了起来。这完全是对于商业自由的践踏，也是对大英帝国的挑衅。我们绝对不能够容忍那些狂妄自大的法国人的做法，必须要以最强硬的态度让那些法国佬付出代价。”伊尔盖部长愤怒的咆哮道。
法国海军扣押英国商船一事，让整个英国政府都感觉非常的恼火。他们也意识到了，这一次的情况似乎有些危急了，那些法国人似乎要动真格的了。
“可是伊尔盖阁下，难不成我们要向法国人开战吗？英国虽然是世界上最为强大的国家但是法国的实力也不弱。经过了这些年的发展之后他们的实力已经恢复到了最巅峰的时期。并且他们还在海岸上修建了巨型的防御工事，这种情况下就算是让海军出击恐怕也占不到什么便宜。至少在现阶段是这样的。”英国首相威廉皮特无奈的耸了耸肩。
毕竟英国是靠海军立国的，失去了海军的英国也只不过是一个三流国家而已。
“那我们该怎么办？就那样看着那些法国人耀武扬威吗？若是这一次我们退步的话，那么之后法国人会更嚣张的。”伊尔盖反问道。
“陛下，法国人强行在意大利划设禁航区，很显然是想要断绝我们对摩尔达维亚的支援。如果没有了我们的支援，奥地利人肯定撑不了多久的。到时候，他们除了答应法国人的苛刻条件之外，也就没有其他的办法了。这对于大英帝国来说，十分不利。”陆军部长威灵顿也开口说道。
闻言英皇乔治三世点了点头，这的确是一个十分棘手的问题。法国如果铁了心要断绝奥地利的所有外部援助的话，那么，英国想要支援奥地利，然后用奥地利去牵制法国的企图就落空了。
除非是英国敢下定决心和法国一战，才能够彻底的解决这个问题。但是，开战的话，那显然是不可能的。现在的英国，根本就没有多少胜算打败法国。国内的民众，也不会允许英国对法国开战的。
“陛下，我们可以通过外交手段向法国人提出抗议。但是，以法国政府的行事方法和拿破仑的狂傲来看，他们肯定不会理会我们的抗议的。”英国首相威廉皮特有些无奈的说道。
抗议，是一种无能的表现。真正的强国，是不屑于用抗议的。一万个抗议，也没有直接派遣军队进行威慑来的有效。
“好吧，让我们的公使，向法国人表示最强烈的抗议，要求法国人立刻释放我们被扣押的商船，不得阻止我们的正常商业活动。”英皇乔治三世皱着眉头叹气道。
最近他感觉越来越累了，原本英国孤悬海外，依靠着外交和经济将欧洲各国玩弄于鼓掌之中，这种生活是很惬意的，但随着拿破仑异军突起，这种美好的格局时间便被打破了。
尤其是在拿破仑当上了法国皇帝之后，他的野心也瞬间暴露无遗，他带领着法军南征北战，一把就将英国苦心维持的局面给打破了。
这让英皇乔治三世心中感到十分的愤怒，作为一个一心想要将英国带领成为世界头号强国的他来说，法国海军肆意扣押英国商船，根本就是对英国的挑衅。如果可以的话，他恨不得立刻向法国宣战，用强大的军事实力来教训法国。只不过，理智告诉他，这根本就不可能的。
“首相阁下，除了抗议，还有其他的办法吗？老实说拿破仑从来就不是一个守规矩的家伙，我不认为抗议会取得什么效果。”乔治三世接着问道。很显然，他也认为软趴趴的抗议不会有什么作用的。
听到了皇帝陛下的话后，英国首相也不由得皱起了眉头，说实话英国现在能够采取的手段，还真是没有几个。
“陛下，我记得杰维斯中将率领的大西洋舰队不是要进入地中海威慑西班牙嘛？我看不如让他们直接东进，让他们去意大利得了，这样的话，对法国是一种巨大的威慑。说不定，能够直接破除掉法国人划定的禁航区，打破法国人的封锁。”英国首相威廉皮特建议道。
“可是，那样做的话，会不会被法国人视为战争威胁？一旦英法两国的海军主力全部聚集到了塔兰托海湾的话，擦枪走火的概率就会很大了。一旦爆发战争的话，那将是一个灾难性的后果。”海军部长胡德有些担忧。另外一点，则是他担心一旦发生冲突的话，英国海军恐怕会吃亏。
毕竟现在的意大利已经变成了法国人的领土，把舰队拍过去相当于是在法国人的家门口作战。万一法国人以逸待劳的话，那胜负真的很难说。一旦英国海军也被击败的话，那他们想要打败法国，就更加困难了。
“没关系，在东地中海，我们还有驻扎在埃及的地中海舰队呢！我们可以让纳尔逊也去支援，这样的话，我们两支舰队可以合并在一起，凭借着强大的实力，法国人一定不敢对我们动手。”威廉皮特自信的说道。
杰维斯的大西洋舰队和纳尔逊的地中海舰队一旦合并在一起，那实力便会顷刻间暴涨，要知道这两只舰队几乎是整个英国海军一半的实力了。威廉皮特不相信，面对这么强大的一支舰队，法国人敢与其为敌。
英皇乔治三世在犹豫了一下之后，终于下定了决心：“让舰队去意大利吧。不过，告诉纳尔逊中将和杰维斯中将，不管怎么样都不能够和法国人开战！”
“是，皇帝陛下。”海军部长胡德元帅点了点头。
他知道英皇乔治三世的意思，那就是舰队可以去威慑法国海军，但绝对不能够擦枪走火。否则的话，事态就一发不可收拾了。
于是公元1085年，3月1日，英国外交公使爱德华格雷再一次前往了法国外交部，正式就法国海军在意大利地区扣押英国商船一事向法国提出了严正抗议。
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