第263章退让
“上帝啊！法国人居然撞击了我们的战舰。”杰维斯中将惊呼道，他的脑中一片空白。眼前所发生的这一幕，让他简直不敢相信。法国海军居然会采取如此野蛮的方法来阻止英国海军。
“司令官阁下，战舰受损严重，左侧舰体正在进水，损管人员正在努力堵住漏洞。但还是有海水渗进去。”很快负责损管的人员便来到了杰维斯中将面前报告道。
“命令损管人员，全力抢修，一定不能够让“佩斯”号战列舰沉没。”杰维斯中将怒吼着命令道。
不管怎么样，“佩斯”号战列舰都是英国海军大西洋舰队的旗舰，如果沉没的话，无疑会对英国造成极大的影响，甚至引爆和法国之间的战争。更别说他这个主要责任人，当然是难逃其责。这样的后果，绝对是灾难性的。
“是，司令官阁下。”‘损管人员点了点头，立刻去执行命令去了。他也知道，此刻的“佩斯”号战列舰已经到了生死存亡的关头了。如果战舰沉没的话，他们肯定会被送上军事法庭的。
“司令官阁下。我们要反击法国人吗？所有的战舰都已经做好了战斗准备，正在等候您的命令。那些该死的法国人，他们居然敢用如此野蛮的方式来撞击我们的战舰，简直是太可恶了。我们一定要狠狠的还击。”一个刚刚爬起来的英军参谋军官提议道。
杰维斯中将并没有立刻作答。他的目光落到了“意大利”号战列舰上。此刻，这艘法国战舰正在倒车，缓缓后退。
在撞击“佩斯”号战列舰的时候，“意大利”号战列舰的舰艏也受伤了，至少伤势没有“佩斯”号战列舰那么严重而已。可以说。
“佩斯”号战列舰是重创，而“意大利”号战列舰不过是轻伤而已，并不影响继续战斗。反观“佩斯”号战列舰，就算是堵住了漏洞，也无法继续战斗下去了。万一激烈的战斗使得漏洞再一次破开的话，那“佩斯”号战列舰恐怕就在劫难逃了。
“要不要对法国海军发起反击？”杰维斯中将也在深思这个问题。虽然他非常的愤怒，但理智却还没有丧失。他知道，法国海军不惜以这种方式来攻击英国舰队，为的是给英国海军一个警告。如果法国海军真的想要开战的话，那么他们就不会采用撞击这种方式。而是直接开炮了。
很显然，法国海军也不想和英军开战。同样的，英国海军也有着同样的底线。
“命令各舰，没有我的命令不准开火。另外，马上向胡德元帅报告此事。法国人的决心已经非常坚决了，如果我们继续前进的话，法国人极有可能会开火的。到时候，战争就不可避免了。”杰维斯中将最终做出了选择。为了避免战争爆发，英国海军只能够吃下这个亏了。
“是。司令官阁下。”参谋军官点了点头。虽然，对于杰维斯中将这个命令，他们觉得有些软弱。但的确是目前最稳妥的办法。
“对了。科林伍德少将呢？”杰维斯中将问道。现在局面如此危急，身为舰队副指挥官的科林伍德少将理应来协助他才行。可是怎么到现在都还没有出现呢？
几分钟之后，杰维斯中将得到了报告，在被法国海军撞击的时候，科林伍德少将被撞飞，撞到了舰桥上昏迷不醒了。
“混蛋，立刻组织人救援科林伍德少将。无论如何，必须要救活”杰维斯中将黑着脸说道。
如果舰队副指挥官科林伍德身亡的话，那后果就不堪设想了，恐怕会使得英法之间再起波折。并且身为英国海军少将，撞到舰桥上磕死，这个死法也太憋屈了。
等到消息传出去之后，整个英国皇家大西洋舰队都会沦为笑柄。
想到这里，杰维斯中将也不由得有些埋怨科林伍德少将了，没事干嘛离开舰桥去甲板上？要不然的话，也就不会有这么多的事了。
而“意大利”号战列舰上，菲利贝尔塞律里埃伯爵看到被撞击的“佩斯”号战列舰并没有开炮，而是在进行损失管制，也是松了一口气。
他之前也不敢保证英国海军在面对法国海军的撞击的时候，会不会采取过激的行为，直接开火还击。所以，法国海军的各艘战舰都是做好了战斗准备的。现在看来英国人还没有失去理智。
“命令各舰，继续保持警惕。不过，不得再挑衅英国人了。”菲利贝尔塞律里埃伯爵命令道。他深知，刚才的撞击已经对英国人起到了很好的警告了。只要英国人不是傻子，不想真的和法国撕破脸的话，就不会继续采取挑衅行动了。
“是，司令官。”约翰点了点头。
不得不说，法国“意大利”号战列舰对英国军舰的撞击十分的有效。此举虽然没有直接撞沉“佩斯”号战列舰。但其战舰舯部的口子，已经足以让这艘战舰喝一壶了。接下来，恐怕只有挣扎的回到港口，然后进行修理了。
“司令官，佩斯号的空洞我们已经修补了，那我们接下来该怎么办？”一名英军士兵对着杰维斯询问道。
“哎！先行撤退吧！现在佩斯号已经受损，一时半会是参加不了战斗了。没有了佩斯号，我们的战斗力将会大打折扣。而敌方的旗舰虽然也受损了，但是其战斗力尚在，此消彼长之下，一旦开战恐怕我军会处于劣势。所以眼下最为稳妥之举还是撤退。”杰维斯说道，虽然他也心有不甘但眼下形势比人强，他就算在不愿意也没办法。
于是在杰维斯的命令下，英军战舰缓缓向后退去，虽然他们并没有离开但是已经距离法军战舰几千米远了。
“哈哈！英国佬后退了，他们怕我们了。”
“哼，该死的英国佬，也不看这里是哪里，这里是他们想来就来，想走就能走的地方吗？”
“这群英国佬就是欠教训，现在好了，他们知道我们的厉害了。”
见到英国人退却之后，舰船上的一种法国水手们一个个欢心无比。在英国人退却之前，他们还忧心无比担心战争会爆发，但现在英国人退去了，这就像是沉积多日的乌云，在一瞬间涣散一般。
法军士兵，一个个欢喜鼓舞恨不得弹冠相庆。而不远处的英军士兵则是一个个想死了爹娘一样，耷拉着脸。
“将这件事报告给胡德元帅，请他定夺。”战舰之上，杰维斯中将开口道。此刻事情的发展已经大大超乎了他的预料，他根本做不了主，只能选择请示上级。
……
西班牙马绍尔群岛，英国海军大臣胡德正在等候着杰维斯舰队的电报。他的心情也有些紧张，这一次他们采取的试探法国的底线的行动，的确是有些冒险的。如果因此而擦枪走火引爆了战争的话，那后果就不堪设想了。
“上帝保佑，但愿战争不会爆发。”胡德暗暗的向上帝祈祷。
“大臣阁下，杰维斯将军的报告。”秘书送来了杰维斯中将的电报。
闻言，杰维斯噌的一声从办公桌后面站了起来，几乎是用抢的方式从秘书手中夺过了报告，仔细阅读了起来。不过，电报上的内容让胡德的脸色非常的难看。
“法国人居然选择了撞击‘佩斯’号战列舰，这实在是太难以置信了。”胡德喃喃的说道。同时他也有一些心疼，毕竟这艘战舰可是价值六百万英镑啊！现在这么一受损，恐怕上百万英镑的维修费是避免不了了。
同时，从这里面他也感受到了局势的危急。稍不注意的话，局势就有可能恶化，引爆战争那也不少不可能的。
“准备快船，将消息传递到伦敦去。”胡德焦急的吩咐道。
随着战争的不断进行，每个国家都意识到了情报的重要性，他们深切的知道情报的及时与否，很大程度关系着前线战斗的胜负，所以每个国家都在尽自己所能的完善着各自的情报力量。
而英国政府特意研制的快船就是这个时代的产物。
“信鸽”级快船，排水量不足一吨，船员也不过十几人，是一艘很小的船只，但这种船只的速度却很快，从西班牙航行到英国只需要两天的时间。
所以杰维斯舰队的消息很快的就被送到了英国伦敦内。
消息一到来，英国首相威廉皮特便焦急的备上了马车准备前往英皇的住所。
当威廉皮特抵达的时候，英皇乔治三世已经先一步苏醒并做好准备了。
“威廉首相，情况怎么样了？”英皇乔治三世问道。
“皇帝，海军对法国海军进行了试探。只不过，法国人的反应十分的强烈。”威廉皮特说道。
闻言顿时，在座的几人的脸色都严肃了起来。
“难不成，法国海军对我们发动了攻击吗？”陆军大臣威灵顿问道。
威廉皮特摇了摇头:“不，法国海军并没有开火，不过，性质也差不多了。他们的旗舰‘意大利’号战列舰撞击了我们的旗舰‘佩斯’号战列舰。目前，‘佩斯’号战列舰侧舷进水严重，战舰遭受重创。杰维斯中将希望舰队能够离开意大利近海，返回直布罗陀修理。”
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