第327章 断头饭
菜市口,法场行刑之地。
此刻已经聚拢了大量百姓士子。
这里面大部分是刚刚在城门口围观看热闹的,少部分则是他们呼朋引伴喊过来的。
毕竟前不久那场动乱,可是惊动了整个京师,而朝廷也一直没有给出个说法。
正因为如此,不少人都在猜测,今日这菜市口斩首,定然与前不久那场动乱有关。
此刻法场旁的牢房里面,汤昊正与李东阳坐在一起,二人仿佛友人一般相对而坐,桌上更是摆满了酒菜。
“吃吧。”
“这“断头饭”必不可少,再怎么也要吃饱喝足了再上路。”
汤昊一边说着,一边给李东阳倒酒。
他们二人之间的恩怨,都将会在今日了结。
李东阳也不客气,端起酒杯犹豫了片刻,然后一饮而尽,随即就剧烈地咳嗽了起来。
半晌之后,他才苦笑道:“自从病情愈发严重后,老夫就戒酒了。”
“没想到这最后一次的断头酒,却是别有一番滋味在心头!”
汤昊没有应声,默默地再次给他斟酒。
李东阳拿起筷子,看着满桌珍馐,却是无处下手。
但最后还是夹起了一个鸡腿放在碗里,细细咬了一口,慢慢品尝着这其中滋味。
良久之后,他才满脸陶醉地开口道:“这滋味,当真是让人难忘。”
“我这病,不可饮酒,不可沾荤腥,否则就会呕血不止,但即便不饮酒不吃荤腥,长时间下去同样会形销骨立,当年我那些亲人就是这么离世的。”
话说到这儿,汤昊也有些触动。
李东阳全家确实死了个精光,如果排除他是遭了报应的话,那就只能证明这是他们的家族遗传病了,不管男女全都英年早逝显得颇为怪异。
“既然有病,那为什么不能急流勇退?”
“若是当年你识趣一些,当皇帝陛下想要收拢权柄时,早早地致仕归乡,颐养天年不好吗?”
汤昊对此很是不解。
他一直难以看清李东阳这個人。
你说他没有才华见识吧,人家可是一路青云直上的奇才,最后更是贵为内阁大学士。
但偏偏就是这样一个人物,却死抓着手中权力不放,多次选择与皇帝朱厚照对抗,结果就是朱厚照对其恨之入骨,顺便将他发配去了宁王府,列入了必杀名单之中!
如果李东阳早日识趣请辞致仕,比如就在刘大夏致仕那一日,他的下场是不是会好一些?
汤昊不得而知。
因为这个世界上没有如果。
李东阳怔怔地看着汤昊,问出了一个问题。
“老夫全家死尽,还有什么可以失去的呢?”
汤昊闻言终于明白了。
说起来,李东阳也是个可怜人啊!
全家死尽,亲人一个接一个地病逝,最后就只剩下了他一人还在苟延残喘。
那这样的人,还有什么好失去的呢?
他李东阳就是因为失去了太多,所以不愿再失去任何东西了,包括权势地位甚至现有的一切!
这是一个被逼得占有欲强到病态的可怜虫。
“你错了,你儿子李兆藩还活着!”
汤昊拍了拍手,李兆藩随即战战兢兢地走了进来。
当年他为了李东阳背锅顶罪,直接被打入了诏狱,然后身陷囹圄至今。
好在只是入狱初期,锦衣卫拷打过他,后面一直让他安心养伤,李兆藩才能残喘至今。
李兆藩走进牢房之后,就一言不发地跪倒在李东阳面前,然后泪流满面地一言不发。
李东阳拍了拍他的脑袋,泪流满面地开口道:“好孩子,你受苦了,你受苦了啊!”
曾经李东阳一度认为,儿子李兆藩早就被杀了,所以他才彻底黑化,视汤昊和皇帝朱厚照为生死仇敌。
毕竟,李兆藩是他们这一脉,最后一个成年男丁了啊!
汤昊见状神情复杂,随后自顾自地走出了牢房。
“好好陪你父亲吃完这最后一顿断头饭!”
听见“断头饭”这三个字,李兆藩顿时大惊失色。
他满脸慌张地看向李东阳,追问道:“父亲,这究竟是怎么回事?”
李东阳苦笑着摇了摇头,并没有过多解释,而是晃了晃空酒杯,示意李兆藩给他斟酒。
到了这一步,马上就要被斩首示众了,也不在乎什么病情忌口之类的了。
李兆藩含泪斟酒,如以往那般,默默侍奉着这位父亲大人。
“兆藩啊,为父走了之后,你就回茶陵吧!”
“不要入仕,做个士绅,安稳度过此生,为我李家开枝散叶就行了,可好?”
李兆藩强忍着内心的悲恸,挤出了一个笑容。
“好,这样也很好。”
“儿子本就不愿参与是非争斗。”
“潜心治学,就是儿子最大的愿望。”
李东阳欣慰地笑了笑,然后再次伸手抚摸了一下这个儿子。
“去吧,为父想最后为伱做点事情!”
他李东阳算计了一辈子,争斗了一辈子,唯一对不起的人,就只有眼前这个儿子了。
李兆藩自从过继给他做儿子后,一直贴心侍奉左右,从未有过任何抱怨不满之色,也从未借助他李东阳的权势谋取过什么利益,宛如忠仆一般,只想照顾好他。
结果当年中山侯汤昊敲响登闻鼓,当众指出李东阳暗中勾结刘瑾,驱使汤绍宗夺权,最后查来查去查到了李兆藩身上,李东阳一直不肯妥协,李兆藩就一直身陷囹圄,生死不知。
明眼人都看得出来,李兆藩这是替李东阳顶罪,挡了一劫。
所以,对于李兆藩,李东阳心里面充满了愧疚。
李兆藩伏拜在地,向李东阳恭恭敬敬地三叩首,然后这才走出了牢房。
随即汤昊便走了进来,自顾自地坐了下来,然后自斟自饮。
“怎么样?对你还算不错吧?”
“临死之前让你儿子给你送行,多人性化!”
李东阳看着这个生死仇敌,却突然笑了笑。
“汤昊,你将来的下场,注定会比老夫更惨!”
“士绅缙绅,不是那么容易对付的!”
李东阳何等精明的人物,一眼就看得出来这个中山侯究竟想要干什么,或者说他早就知道大明穷困的真正原因!
钱粮全都落入了士绅缙绅手中,朝廷和百姓又怎会不穷困呢?
而这个中山侯,以及他背后的正德皇帝,想要中兴大明,那就势必会对士绅缙绅动手!
可是这些士绅缙绅,真是那么容易对付的吗?
“你可以逞凶一时,甚至是一世!”
“但是你死之后,正德死后,士绅缙绅依旧还会是士绅缙绅,不会有什么变化的!”
“太祖洪武帝如此,宪宗成化帝亦是如此,只要朝廷还存在,那么士绅缙绅就会存在,所以你做的这些,根本就是无用功!”
话说到这儿,李东阳突然笑了起来,心情显得很是不错。
知道这个生死仇敌一辈子的努力和付出,都会付诸东流,没有什么比这更让人开心的了。
士绅缙绅,是永远斗不垮的。
只要朝廷还在,那皇帝就需要士绅缙绅替他牧民,替他教化百姓子民!
而朝廷依旧会推行科举制度,那么士绅缙绅的传承就会存在,就永远不会有败亡那一刻!
说句不好听的,他汤昊联手正德皇帝,最多不过如同成化帝那般逞凶一时,但是等到他二人死了之后,士绅缙绅依旧会卷土重来,依旧可以掌控这个时代的话语权,甚至是这个时代的一切!
手段高超如成化帝,最后也不是同样选择了放弃,选择了与文臣缙绅妥协吗?
所以你汤昊你朱厚照凭什么?
汤昊看着李东阳,这个十分典型的士绅谋利代表,丝毫不掩饰自己的敌意。
“逞凶一时?”
“你未免太看得起这些士绅缙绅了!”
汤昊嗤笑道:“当年本侯驱赶那些反贼屠戮士绅缙绅的时候,你看他们敢反抗吗?”
“书生造反,十年不成,手中没有兵权,他们再怎么争权夺利都没有意义,不过是如同商贾一样的韭菜罢了,等到皇帝陛下缺钱的时候,将其抄家灭族填补亏空,仅此而已!”
韭菜!
士绅缙绅宛如卑贱商贾!
听到这话,李东阳顿时愤怒到了极点。
“你怎么敢的?”
“你怎敢将士绅缙绅与卑贱商贾混为一谈?”
“他们本身不就是一体的吗?”汤昊冷声回答道:“士绅缙绅豢养商贾打理产业给自己谋利,这不是你们一贯的操作吗?”
“不要觉得自己读了一辈子圣贤书,好像就很高贵似的,看不起商贾,看不起工匠,看不起任何人,你们这自视甚高的底气无非就是来自于朝廷优待读书人的特权罢了。”
“若是本侯将这特权给废除了呢?”
此话一出,李东阳如遭雷击,难以置信地看着汤昊。
废除读书人的功名特权?
直接斩断士绅缙绅赖以生存的根基命脉?
“汤昊!”
“你疯了吗?”
“你要是真敢这么做……”
“做了又如何?”
汤昊笑眯眯地看着李东阳。
“就算本侯废了你们这些读书人的功名特权,那又如何?”
“天下战兵皆以我为尊,皇帝陛下视我为手足肱骨,你们这些读书人难道还有什么反抗的余地吗?”
李东阳怔怔地看着汤昊,最后满脸绝望之色。
“汤侯,不要这样做!”
他用近乎哀求的语气开口道:“你不能废除读书人的功名特权啊!”
汤昊缓缓起身,向牢房外面走去。
只剩下那霸道蛮横的声音传来,听得李东阳怔愣在原地,不知该如何回答。
“你们兼并田地的底气,你们自视甚高的底气,你们凌驾苍生的底气,就在于这功名特权!”
“那么,为什么不能废了它呢?”
(本章完)
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