第5章 第5章
辰时，大殿上，皇帝梁景澄一脸不耐地望着殿内争执不休的大臣们。
太师王免上前劝谏：“启禀皇上，依老臣所见，此次南罗议和正是我北梁休养生息的时候，实在不宜开战。”
“臣附议。”
“臣附议”
……
一众朝臣皆以王太师为首，主两国议和。
就连平时沉默的景王梁静思也开口道：“虽然我北梁赢了这场战事，可边境百姓始终日日惶恐，不得安宁，恐激起民怨。何况南罗那边也不是吃素的，即便有诈，我们可以做好万全的准备。”
面对众朝臣的劝谏，梁景澄沉思了片刻，道：“朕知道了，诸位退下吧。梁将军待会留下，朕还有事要你去做。”
梁沉言拱手道：“是。”
待众人离开后，养心殿内。
“沉言，此事你怎么看？”坐在紫檀雕夔龙纹宝座上的皇帝正处理着奏折。
梁沉言跪答：“臣一切听从皇上的吩咐。”
“罢了罢了，你……唉！自从梁国公离世后，你变得更加沉稳了，你我之间也隔了君臣二字，或许是我变了吧。”皇帝感慨道，“不说了，八日后由你去迎接南罗使者吧。”
“微臣遵旨。”
端阳节临近，云江城各家各户开始忙碌了起来，备角黍、寻艾草、采草药、祭祀祖先等等。
乔生也不打算放过这个机会，毕竟端阳节就是要食角黍和五毒饼，她准备在客栈内各推出南北方的咸味和甜味角黍。
卯时，天刚破晓，云江城的小商贩门已经挑着扁担走街串巷地叫卖了，刚刚摘下的箬竹叶青翠欲滴，散发着清新的竹香，正好可以用来包角黍。
乔生趁机把小商贩的箬竹叶全都买下了，接下来就是食材的准备以及糯米的浸泡，她准备了两种米，一种白色糯米，一种紫色糯米。然后馅料的话有红豆沙馅、桂花果脯馅、八宝馅、红枣馅、蛋黄鲜肉馅和鲜肉馅，一共六种口味。
对乔生来说，这可是一个大工程，不过好在有乔远的帮助，以及各个伙计的配合。
首先，由帮厨小六把糯米浸泡半个时辰，乔生负责备馅料，伙计王二负责烧火，帮厨陆池负责洗和晒箬竹叶，最后再由乔远包角黍。大家分工明确，一起做事，一时间，整个后厨开始热闹了起来。
其中最难把握的就是馅料的制作了，尤其是这个鸭蛋黄的准备。好在乔生以前和各个酒楼伙计混得不错，知道了烤炉的制作，所以她也在自己后厨内砌了一个，正好派上了用场。红豆熬煮成馅；桂花洗净加糖搅拌，放入果脯；调好肉馅；馅料已经准备就绪，就差包制了。
最后大家一同包了起来，蒸煮一个时辰后，各种食物香气混杂着箬竹叶的清香包裹了整个如归客栈，众人咽了咽口水，小六和陆池甚是夸张，口水都不争气地流了下来。
乔生无奈地摇了摇头，对二人说道：“你们这两个小馋鬼！好啦好啦，我先捞几个给你们尝尝。”
众人笑了笑，附和道：“就属你俩会吃。”
小六小声反驳道：“才不是，上回我还看见王二哥在偷吃呢！”
伙计王二脸蹭的红了起来：“你小子！”转而又小心翼翼地看向乔生，嚅嗫道：“掌柜的，下回我一定不会再偷吃了。”
乔生佯装生气道：“王二你再背着我偷吃，小心我扣你工钱，到时候我看你怎么跟小翠交代。”
王二支支吾吾地回道：“掌柜的，俺保证再也不敢了，俺还指着这工钱给小翠备彩礼呢。”
大家嬉闹间，乔生已经捞出了角黍，箬竹叶的清香扑鼻而来，两个孩童已经迫不及待地剥了叶，尝了起来。
小六烫的龇牙咧嘴，嘴里充斥着桂花香气，糯米软糯香甜，咬上一口甜甜的果脯，整个人都变得愉悦起来。
这时，小六忽然神色黯淡，对乔生说：“掌柜的，可不可以多给我两个，我想留给我阿爹阿娘。”
乔生拍了拍他的脑袋，心疼道：“好。”
乔生是在迁往云江的路上遇到小六的，他的父亲被征入伍，后来就再也没有音讯了。而他和他的娘亲因为南边战乱不得不前往云江城投奔亲戚，谁知，路上小六阿娘偶染风寒，这让本就一贫如洗的家雪上加霜。后来，小六阿娘久病不治，人就离开了。之后，就只剩下了小六一人，一个八九岁的小孩子又哪里懂得世道的艰难呢？
乔生遇到他时，他衣裳已经脏得看不出原来的颜色了，见人就扑上去乞讨食物，乔生心生怜悯，便同乔远收留了他。这孩子心生感激，便主动做了后厨帮工的活计。如今，人也变得开朗了起来。
客栈的活计们吃完角黍后，便开始营业了。
谁知，王二刚打开门，吓了一跳，客栈门前一群人齐刷刷地排着队，异口同声道：“我们等了好久了，今日店内是不是售卖角黍啊？”
“是，各位久等了。”
食客们纷纷涌入客栈，激动道：“掌柜的，大老远就闻到店内的香气了，快给我包几个。”
一日内，店内的角黍全都卖空了。第二日，又有不少的食客慕名而来，其中不乏城内的官员大户要求送货上门，乔生和店内伙计又连夜包制了几大箩筐，人人忙得脚不着地。
这么多食材是需要花费不少银两的，乔生租下这铺子后就所剩无几了，这多亏了楚玉朝入股的提议，为了感谢他的帮助，乔生便亲自上门送了一些甜粽给他，又送了一些咸粽给梁沉言。
自从楚玉朝发现自己的好友对乔生有些不同时，他就会时不时地刺激梁沉言。
这不，刚收到角黍的楚玉朝就迫不及待去找梁沉言显摆。
“沉言，快来尝尝如归客栈的角黍，这可是乔生亲自送过来给我的。”楚玉泽还故意加重了“亲自”两字，一副欠打的模样。
忽然，楚玉朝瞥见桌上的盘中摆着几个角黍，忍不住打趣，道：“哟！你也收到了，乔生真是有心了。”
梁沉言神色如常，道：“的确有心了。”
而后他又觉得自己心烦意乱，便将楚玉朝打发出府。
“那姑娘莫不是因为那事还在躲着我，唉！真是个爱记仇的小姑娘。”
……
端阳节的时候不仅食角黍，还有五毒饼。据说，云江城的先祖们认为食用五毒饼可以消除灾祸，通常会把蝎子、壁虎、□□、蜈蚣和蛇的形象印在饼上，用来消灾解难，馅通常是樱桃、荸荠、桑葚、黄杏和江米藕。
乔生按照古方上的做法，仿作出了五毒饼。揉好的面团包上樱桃干、荸荠、桑葚、桃子和杏，按压在枣木模子里烤制，表面刷上蛋液。最后印上五毒的图案，祈愿消病强身。
忙活了好些日子，她终于歇了下来。怎料，朝上竟张贴了皇榜，招募庖厨，为南罗使者一行人的到来制备端阳宴，如若厨艺精湛，可入宫做御厨，赏白银二百两。
乔生两眼放光，她对御厨没有多大兴趣，感兴趣的是那二百两的银子。这可是二百两银子啊！
紧接着，乔生跑去和乔远商量，商量着如何能在这激烈的竞争中拿下这二百两银子。思来想去，乔远认为不如就做店内推出的角黍，接着乔远拍了拍她的手，语重心长道：“丫头，只要用心去做好每一道食材，吃的人自会感受到你的心意的。”
乔生豁然开朗，道：“我明白了，乔阿爹，我会努力的，争取拿下那二百两赏银。”
做了决定后，由乔远守着客栈，乔生则一心一意准备着比赛，她打算做甜咸两种口味的角黍。
此时距离南罗使者入城还有四日。
第一日，寅时，夜与日交替之际，乔生前往云江城外的十里处的永灯寺，永灯寺的后院种满了箬竹。这永灯寺位于云山脚下，而云山雾气缭绕，孕育着山下的花树草木，所以这永灯寺的箬竹叶不仅干净，还带有淡淡的草木香，用来包角黍是最合适不过的了。
之后，乔生又取了寺内湖中的荷叶与荷花，用来做荷叶果脯粽。
荷叶与荷花捣成泥，花多叶少，放入糖，掺入果脯后，放到一旁，这是甜味角黍的馅。至于咸味角黍，乔生做的是蛋黄鲜肉馅的。
鸭蛋选的皆是淡蓝色青皮鸭蛋，表面光滑圆润，取出蛋黄，放置到烤炉烘烤，鲜肉采用的是五花肉，提前三个时辰腌好入味，之后放入酱油、盐和五香粉调色，再放入几滴香油，煮出来的角黍会更香。
第二日，卯时，乔生早早起来煮上昨日包好的角黍，烧制一个时辰，正好是比赛截止的时候。
辰时，乔生同近五十余人拿着号码牌站在大殿外等候皇帝的宣旨。众人做的角黍由皇帝和诸位大臣食用后进行评判，每人两票。最后，按照票数排序，选出前五位。
一时间，大殿内充斥了各种角黍的香味，大臣们纷纷开始品尝。
此时，旭日初升，洒在地面上，仿佛镀上了一层金光，而乔生却无心欣赏，不停地翘着脚尖不停地朝殿内望去，焦急地等待着。
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