第35章 巧遇
灯笼庄。
灯笼庄的得名由来，其实不难猜测。
慕宁此刻站在灯笼庄某不知名山丘上的一片柿子树旁，黄澄澄的柿子挂在树上，像一个个亮闪闪的小灯笼，晃人眼睛。
深觉灯笼庄这一叫法真不愧是“名副其实”，也不知是哪个有趣味的前人替它取了这名。
“姑娘，咱干什么啊？”小桃警惕地看了看四周的灌木丛，怯生生地问慕宁。
慕宁出言宽慰她：“先看看柿子树，再去庄里农户家看看。没事的，放心，咱这不还有孙武跟着嘛！”
沿路赏赏秋景是一方面，另一方面则是慕宁想亲自看看柿子树的收成。
走到半途，前方还有一大片柿子林，穿过去便是农妇们削柿子皮，挂柿子，晒柿子的木头棚子。
慕宁脚有些累了，看到一棵挂了红绸子的大柿子树，便停下来靠着树干，在树底下歇息。
“哇，这柿子树一个人还抱不住呢？！”小桃七岁就到了郡王府，也没什么机会出府看看，见了棵大柿子树便惊喜地喊道。
慕宁顺着视线望去，就看到孙武双手环在树上，还有富余地抱住了柿子树最粗壮的地方。小桃脸色有些尴尬，不过孙武这个傻大个并没发现。
慕宁靠在树底下，看着小桃的样子笑出了声，小桃一脸不好意思地说：“郡…姑娘，您就别笑我了。”
慕宁见小桃脸色实在尴尬，跟自己也不大熟悉，便不再看他们两人，而是一心看着满山丘颜色橙红，像小太阳的柿子。
还没完全陶醉于柿子的圆润喜庆中，便听得小桃大喊：“孙武，你下来，你别，你别摘人柿子呀！”
孙武一边在树梢上摘柿子，一边回应，“不打紧的，俺们农户家，都很大方。谁家里种了什么果树，路上的人摘一点，这有什么关系嘛!”
慕宁也想出声阻止，毕竟这红绸子树看着跟一般的柿子树大不相同，但听得孙武这番很有道理的话，便犹豫了一下。
哪知这一犹豫的工夫，孙武便抱着四五个柿子从树上跳了下来，认真地把其中一个最大的柿子用怀里的白布擦了擦，殷勤地递给慕宁。
虽然这庄子是郡王府的产业，但不请自来，还偷柿子，实在有损郡王妃的体面。
不过慕宁看了看熟得发红的柿子，又低头瞧了瞧自己的装束，心想，谁知道呢？
便接过柿子，小桃嫌孙武是个粗人，不知道柿子汁水多，还让郡王妃自己扒皮。便忙跑到慕宁身边，用手帕子替她扒好了柿子。
慕宁刚想吸一口柿子的汁水，便看到一群人乌央乌央地过来了。
他们一路上叫叫嚷嚷，等走近了慕宁才听清，一个瘦弱的男子跟一个头发花白的老者说：“二大爷，我刚在旁边摘柿子的时候，就发现这伙子贼人了。在神树下鬼鬼祟祟，后来那长得像猩猩一样的男子还上树摘了神树果子。”
慕宁挑了挑眉，长叹一口气，十分无奈，心想，挂红绸子的柿子树，也真是高贵。不过，总归是孙武未经允许便摘了柿子，是自己理亏，闹大了也不好。
此刻手中还端着哒哒滴水的柿子，气势实在是虚。小桃还是个半大孩子，不指望她帮上什么忙。
慕宁把柿子放在她手上后，便从衣袖里取出钱包袋子，拿出一锭银子，恭敬地递到老者胸前，颇有些讨饶的意思说：“实在是我们不懂事，惊扰了神树。这一点小钱，还望您帮着买些祭品，替我们向神树告个罪。”
老者的面色有所缓和，可是那个瘦小的男人不依账，非要叫嚷着要把这三个不知好歹的人关在灯笼庄的祠堂里。
一圈人围上来，气势汹汹，慕宁和小桃都有些害怕。
还好，这些人也就是老实巴交的农户，又畏惧孙武魁梧的体格，也就在旁边叫嚷，没做出什么实质的事情。
那瘦猴子一样的人，叫嚷着：“我们今年收成这么好，全是因为神树显灵。他们惊扰了神树，不能就这么算了，要是影响了来年的生计怎么办。”
慕宁扶额，内心慨叹，收成好是因为她今年托人找了一位种柿子树的老行家来指导这些农户，跟所谓的神树显灵，没有丝毫关系。这棵柿子树也就是活得久一点了，其实和旁的柿子树也没有什么区别。
小桃不忘熙春的吩咐，记着要保护好郡王妃，心里虽然害怕，仍是大声喊了句，“有什么事情找我和孙武，是我和他不懂事，惊…惊扰了神树，跟我家郡…姑娘没有关系。”
瘦猴子不依不饶地说：“她是你的主子，没有她的吩咐你们能去摘柿子树？”
小桃急得一句话说不出来，慕宁拍了拍这个傻姑娘，“神树是灯笼庄，人人信奉的神明。惊扰了神树，原是我们不对。只是，该如何处理这件事，恐怕还得问过王管事的意见吧。”
一听慕宁提到了王管事，人群中的大部分都以为她是王管事的亲戚，除了那瘦猴子脸上还有些不忿的神色，其他人此时都噤若寒蝉。
慕宁顺势客气地对老者说：“如今灯笼庄正值丰收的时候，料想王管事也来监工了。劳您带带路，我找王管事谈谈赔偿事宜。”
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灯笼庄祠堂。
黑衣男子坐于祠堂里的一把太师椅上，王管事献宝地奉上今年的收成。
其实郡王府的几个庄子，收成原本不是慕宁在账本上看的那样，大头年年都留下来给了李匡翊。
无痕瞧了一眼王管事递上来的银票，有些讶异，今年的收成这么好吗？
李匡翊平静的眼神里，也难得泛起一丝讶异的涟漪。
王管事忙解释道：“多亏了郡王妃娘娘。早春的时候请人来交各庄上的老弱妇孺，采桑养蚕，卖蚕丝就卖了不少钱。又请了几个擅长种果树的老农户，今年水蜜桃个头比原先大，产量也比往年多，是以今年收成好，银票就自然多了。”
又殷勤地问：“今年柿子也长得不错，郡王爷要去看看吗？”
李匡翊一向不喜欢此类活动，但想到那只会使阴招的慕宁，也很好奇她到底能忙出什么事来，便点点头，跟着王管家往柿子林走。
还未出祠堂们，便看到一群人压着两女一男过来，仔细瞧瞧，是慕宁和仆从。
黑衣黑发，一身泠然，实在太过夺目，慕宁想不一眼瞧见他都难。
他出征八个月，回来了不先去郡王府，反倒来了庄子上，又正巧来了王管事如今在的灯笼庄。除了来拿银钱，慕宁想不到别的原因。
这就可以解释为什么，郡王府的农庄年年收成都那么低了。不过，账做得真是漂亮，叫人轻易看不出破绽。
王管事心里也有事——这是要闹事啊，怎好在郡王爷来的这一天闹？这不是误了贵人的清听吗？
瘦猴子见到了王管事，殷勤地跑上前，邀功地说：“管事大人，我今日带头抓到了伤害神树的小贼，正准备把那三人押到祠堂，等候管事您的处置呢！”
管事连忙撇清关系，“处置什么处置，报官吧。”
李匡翊挑了挑眉，冷冷地说了句：“不必了，让他们走吧。”
瘦猴子还想争执，看了一眼李匡翊周身的泠然之气，也不敢说话了。
慕宁在远处，看着这一切，心里腹诽，就真是柿子挑软的捏啊。
管事放话放人，自然也没有人再敢为难慕宁。
李匡翊回来了，慕宁也无心再去庄子上看农妇们做柿饼，便沿着来时的路，回了郡王府。
小桃原本还问，“郡王妃怎么不等着郡王爷一起回府啊？！”
慕宁想，这可真是个傻丫头。
要是自己跟他一块回府，身份岂不是要暴露了吗？
便开口淡淡回复：“他或许还有事吧。”
慕宁今儿特意吩咐马夫，停在郡王府正门口。
多走些路，也没关系，她还是想路过暗影斋，看看他有没有回来。
慕宁从正门走回焕新居时，十分不经意地在暗影斋停留了会，正好碰到了孙管家。
孙管家连忙上前请安，慕宁问他：“殿下回来没？”
他一脸疑惑地看着慕宁说：“老奴不知，殿下不是要从西疆出发，回来吗？这会子已经到京城了吗？”
慕宁也不是什么愚笨之人，如今时局动荡，大家都忙着囤粮囤钱，只有他私下拿了庄子里的钱和自己的俸禄出去，想也知道在干什么。
如今回了京城，却不直接回府，想来应该还在为那件事奔忙。
这样的事情，要是被发现，就是杀头的重罪。孙管家也一把年纪了，不仅世事洞明，而且受不住刺激了，慕宁不想让他担心，便说：“随口问问，说是中秋前，这不也快了吗？”
孙管家才点点头，宽慰慕宁：“郡王妃不必忧心，如今大战以胜利结束，殿下肯定能平安回来的。”
平安，是挺平安的，还有空去庄子里拿钱，顺便替自己解了个围。
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