第286章 嘉兴情形
翌日，姑苏城的城门刚一开，彭公延就出了城躲到姑苏城东二十多里的一处水泊之上，静静等着娄超、薛青两人的回归。
昨晚才把胡世昌的玉佩送走。若是还在城里胡世昌的眼皮底下蹦跶，万一遇上了说起了什么，虽然能搪塞一时，终不是长久之计。
与此同时姑苏的南城门，两辆马车在十几个侍卫的护送下缓缓出城。
马车上面吴立锦满脸不爽。
“胡兄，你着急回去何必要拉上我？昨日刚到姑苏，今日便要离开，行程太紧了吧！”
胡世昌指了指车门。
“你现在就可以下车。”
吴立锦抬起屁股往胡世昌身旁挪了挪，脸上是一副贱笑。
“胡兄，急着回去到底出了什么事？我还想着姑苏玩上几天后，顺道去望春楼乐呵乐呵。”
胡世昌撇了吴立锦一眼，淡淡地道：“依依回来了，还带来了有关后秦最新的消息。”
闻言，吴立锦对着外面大声喊道：“快，走快一些。”
嘉兴县衙大门两旁的八字墙上，刚贴上没几日的告示，经过风吹雨淋已经显得有些破败了，尽管上面朱红色的大印仍然鲜亮。
城中的百姓如常，照样经营着他们各自的生活，只是每个人的脸上只有愁容。
数日前，县衙把加税的告示贴的满城都是，还派出几名文吏讲解。围观的百姓当时就议论起来，你一言我一语的都是不满的声音。不少人都嚷嚷着抗税。
随后不可思议的一幕就出现了。
城中徐悠泽、杜在廷、黄敬升几位富绅不约而同地拉着十几车的税粮，一路敲锣打鼓地送到了县衙中。
县尊老爷潘越亲自出迎，赞扬了几位富绅的义举。还提了几幅字送给了三人。
这三人一带头，其他一些地主富户一时间也懵了。他们也不知道这葫芦里卖的什么药。
不少人或登门拜访，或设宴邀请徐悠泽、杜在廷、黄敬升三人，想从他们口中套出点秘密，可三人全都闭口不言。
再加上税吏催的紧，隔三差五的上门收税，还言说徐、杜、黄三位员外心怀社稷当为全县表率。其他的富户地主也只能陆陆续续地缴纳了加征的粮税。
那些富绅地主们家有余粮，就算对加税有些在意，也不会动了他们根本。可这些举动却是害苦了寻常百姓。
现在才是六月，正是青黄不接之时，百姓的生活本就困苦，生活困难的人家还得借债度日，现在还要缴纳加税。
百姓们原本指望着县中或许有富绅地主带头抗捐抗税，那他们便有了不交的借口，哪里想到他们所指望的那些人都已缴完粮税。失望的百姓们只能跟富绅地主们借出钱粮缴税，本就困苦的生活，更是雪上加霜。
在一处酒楼的二楼包间内，沈兮瑶背着手透过窗户看着外面街道上来来往往的人群，脸上凝结着重重的忧虑。
陪在一旁的芸香低声劝慰道：“小姐你就别担心了。县里百姓们生活变得困苦是他们南楚朝廷加税导致的，又不是你的错。”
“可是那个家伙也不能出那种馊主意，百姓们负担的赋税直接翻了一倍还多。”
芸香小声嘟囔道：“穆先生也没料到那陈主簿和吴县丞会那么狠。”
沈兮瑶回头瞪了芸香一眼，芸香一缩脖子往后躲了躲。
沈兮瑶转回头又看向窗外，过了一会儿才道：“传信回江都大营，再多运一笔钱过来，我还要从那三家手里多买些粮食。”
“小姐你是想再关键的时间帮这里这里的百姓一把？”
沈兮瑶犹豫着，良久才摇了摇头。
“帮了他们就影响咱们的计划了。”
芸香想起来什么，道：“那三位员外送来一封请柬，请小姐三天后赴宴呢。”
沈兮瑶有些不满地说道：“咱们不是说要尽量减少公开露面的次数么，你是怎么回的？”
芸香道：“我答应下来了。”
沈兮瑶不满地哼了一声。
芸香解释道：“穆先生的主意让他们赚了一笔，故才设宴感谢小姐。而且咱们已经连续婉拒了他们几次，也该答应他们一次了，要不也会引得他们怀疑的。”
沈兮瑶思索了片刻，问道：“咱们的新钱什么时候能运到？”
芸香掰着指头算了算。
“还得差不多四五天吧。”
“那好，等新钱运到了咱们反客为主宴请他们三人，顺便再叫上陈主簿和吴县丞。”
五天时间转眼而过。
吴衍、徐悠泽等人黄昏之时陆续赶到城外的一处码头，芸香专门码头边上设了个茶棚等候着几人。提前到达的黄敬升、杜在廷也坐在棚子里休息。
徐悠泽上前笑着对芸香调侃道：“这客人都到了，穆公子作为主人不会还没来吧？”
说完几人呵呵一阵大笑。
芸香也笑了笑道：“徐员外说笑了。我家公子早已经等候多时了。先请几位上船吧。”
说着顺手指了指停靠在边上的一艘游船。
这回设宴的地方，沈兮瑶根据穆建明的建议，没选择什么酒楼，而是雇了嘉兴最大的一艘船。
等几人陆续上了船，一身翩翩公子打扮的穆建明早已经等候在船头了。
“原来穆公子是在这里。”
几人过去分别见礼。
穆建明还维持着那副高冷摸样，一句客气话也没说，行礼后指了指身后的宴席，就说了个请字。
几人也已经习惯了穆建明的行事风格，也不以为忤。分别就坐之后，徐悠泽感慨道：“唉呀，本应是我等宴请穆公子，不想又让公子破费了。”
“是啊！穆公子实在太客气了。”
旁边的杜在廷附和道。
穆建明不以为意的笑了笑，随意摆了摆手。
“不过穆公子也实在难请。”
徐悠泽转头看了看几人。
“据我所知，咱们几个加一起邀请了穆公子不下十数次吧，可穆公子竟然从未赴过约。”
这回穆建明不能不说话了，向几人拱了拱手。
“几位好意穆某心领。然琐事缠身，又兼身体孱弱、水土不服，实是有心无力。”
“穆公子现在身体如何了？”
吴衍关心地问道。
“已无大碍。”
几人这才放心。
徐悠泽端起酒杯。
“说起来我等还要感谢穆公子的妙计，既解县尊老爷的燃眉之急，又让我等几人赚了一笔。来，让我等一起敬穆公子一杯。”
说罢，几人纷纷举杯。
说起这个穆建明挑了挑眉。
他已经从沈兮瑶的留书和芸香处，已经了解到沈兮瑶对此事的态度。不过让穆建明放心的是，沈兮瑶到底是将门之后，不缺杀伐之气，也明白慈不掌兵的道理，并没有圣母心大起去帮助城中百姓。这就让后边的事情好办一些了。
穆建明也端起酒杯，示意一番后一口喝完。
“雕虫小技不足挂齿。”
“以我看来，实是穆公子大才。”
一直没开口的陈主簿也说道。
穆建明轻笑两声。
“陈主簿谬赞了。”
徐悠泽听了陈主簿的话，反而露出了一抹思索之色。
“徐兄你怎么了？”
坐在徐悠泽对面的黄敬升问道。
几人的目光全都看向徐悠泽。
徐悠泽侧头看向吴衍。
“吴兄可知近日朝中发生的事情？”
吴衍愣愣地看着徐悠泽，缓缓地摇了摇头。
“徐兄所说的是何事？”
徐悠泽面露惊异之色。
“吴兄竟然不知？”
端起杯喝了口酒，徐悠泽才道：“这不是朝中诸多事务皆仰赖你我三家么，导致族中的不肖子孙有些过于放肆了，引得不少寒门有些怨言。”
穆建明猛地看向徐悠泽，这真是位语言大师。
虽然不知道实际情况是怎么样的，但从胡世昌等人的身上，穆建明管中窥豹也能了解一二。
可这位徐悠泽能将把控朝政说成仰赖，把荼毒百姓草菅人命说成过于放肆，把民怨沸腾说成有些怨言，也有些难为徐悠泽了。
有时候不得不佩服汉语的博大精深。
徐悠泽继续道：“前些天，就是你吴家的一位小公子，当街调戏一名女子，女子躲避时，吴家小公子失手推到女子，导致女子身亡。
这女子的父亲寒门出身，也在朝中为官。虽说品阶不高，却人脉及广，女儿死了自然要套一份公道。他联络了十几名寒门出身的官员上书，请求吴家小公子偿命。
这件事闹的挺大，你我的主家对这些寒门虽不在意，可也架不住对方一个劲儿的上书。与我交好的一位主家兄弟给我来信说，主家正想办法如何处理这一问题呢。”
说着徐悠泽看向穆建明。
“陈主簿都说穆公子乃是大才，不知在这上面可有什么办法？”
穆建明也愣住了，这一时半会的哪有什么办法解决这种问题。
纨绔子弟祸害百姓，哪朝哪代都有是事情，就算眼里最揉不得沙子的洪武帝朱重八都没辙，何况自己。
吴衍惊讶地道：“我还没听说此事，不会是嫡家的立锦公子吧。”
徐悠泽摇摇头。
“不是立锦公子。立锦公子他们已经过了胡闹的年纪了，也知道维护自己的清名了。”
穆建明眼前一亮。徐悠泽的话倒是提醒了穆建明了，他已经想到该如何答复了。
端起酒杯，穆建明对徐悠泽道：“徐员外一句话点醒梦中人。我刚想到了一个办法。”
徐悠泽闻言也端起酒杯，好奇地道：“哦？计将安出？”
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