64.入赘
好歹陈皮是二爷的徒弟,被老四扔进牢里,大概也是教训教训。可三娘没想到,陈皮会被折磨成这副模样。
三娘皱眉:“怎么弄成这样?真是老四干的?”
身旁的霁蓝也有些惊讶,摇摇头表示不清楚此间恩怨。
两人一进来,本垂着头,半死不活的陈皮就睁开了眼,抬头一看,是霍家的,又将头垂了下去。
三娘见他这番动作,心里不快:“怎么?不待见我?”
陈皮实在没甚气力,好不容易喘匀了口气:“是艽艽求您来的?”
“想得美!是我自己来的!跟小九半毛钱关系都没有!”三娘恨恨答道。
霁蓝在一旁听见这此地无银三百两的说法,不好意思地低了头。
陈皮一笑,又惹得胸腔的伤口牵扯,咳了半晌。
“行了,瞧你可怜的样儿。说吧,和老四是什么纠葛,竟然闹得这番下不了台?他连你师父的面子都不顾了?”
陈皮也不答,问道:“今日您来,有谁知道?”
三娘会错了意:“你可别痴心妄想。我说了跟小九没关系,我自个儿来的,她可不知道!”
“好,好……佛爷回了吗?”
三娘挑眉:“还没回,不过也快了。听你的意思,难道只有佛爷能救你?看来你可把老四得罪狠了……你且说说吧,我们霍家也不是没本事的。既然是二哥的徒弟,我再怎么讨厌你,也得将你捞出去才是。”
“是,我倒忘了,过去九门之首一直都是霍家……”陈皮思量一番,担心佛爷和师父回来,自顾不暇。可又担心这不是江湖面上能解决的事。于是只好折中,道:“四爷在卖鸦/片,我查到了证据,抓了他把柄。他正是想逼我说出证据在哪儿。”
“什么!你可不要开玩笑!”
“您听我说。他和洋人有勾结,不是我们内部能解决的事,所以我这么耗着,等佛爷回来主持。但佛爷此去凶险,不知回来是什么光景,还请霍大当家能未雨绸缪最好。”
“就说怎么会如此反常。这样的事想来你也不会乱开玩笑。只一点,证据可藏得严实?”
藏在了毫不相关,又极安全的地方,老四想破脑袋也必定找不到。“等佛爷回来,我亲自去取。”
“行。”聪明人说话就是省力,他不说她也不问,并不是不信任,而是重要的东西,知道的人越少,瞒过去的概率就越高。“等佛爷回来,我第一时间跟他说。你师父知道了,想必也立刻会求佛爷带兵来将你放了。这些日子,你就暂且受着,可别捱不过去。”
三娘瞧他血淋淋的模样,不禁一叹:“速来知道那三家手段阴狠,没想到对自己人也下得去手。你瞧你自不量力的样儿,真查出了些什么就自个儿往前撞?还不撞个头破血流?也不看看自己是什么身份?小小的后辈,还以为凭一己之力就能应付?也不掂量掂量,没点自知之明……”
陈皮这才知道,秦艽所说的,三娘说话能把人气死是什么意思了,都什么时候了,还要挖苦他两句才愿意走。
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三娘悄没声息地探了监,一是去佛爷府上跟新月透了个底儿,佛爷回来最先见的,定是新月了,还得她相助传传话;二是去了趟九爷府上,人多力量大,有九爷坐镇,心里更踏实一些。
两人一番部署后,天色也晚了,于是留了三娘吃饭。
“听说你与二爷冰释前嫌了?”
“你倒是很爱这些八卦嘛?”
九爷扶了扶眼镜,笑道:“这不是要友爱九门,团结九门吗?”
“本来也就没什么的,不过觉得厌了。下面的人倒紧张得很,生生把事儿闹得要紧起来。”
“哦?这么说来,倒不再想着嫁去做姨太太了?”
三娘一口茶差点喷了出来:“你乱说什么!我去当姨太太?你疯了吗?”
九爷把玩着手里的雪茄,却不点燃,只笑:“你那时要死不活、万念俱灰的样儿,可不就是当个姨太太也值的意思吗?”
三娘将茶杯往桌上重重一搁:“你再这么说话,是想与我绝交?”
九爷笑得前仰后合:“你可仔细点,这可是专为你来做客备的一套粉彩,缺了角,你我都得心疼……你能想开就好,毕竟人家小两口,四年抱三,可恩爱得很,哪里有姨太太的位置?”
“你还真是说上瘾了,张口闭口姨太太……”
“好了好了……事情都说开了,那你如今什么打算?满城俊杰还等着你挑选呢,你还要往后拖?”
“这么快又操心起我的婚事了?你还是先顾顾自个儿吧……哎,不对,我倒忘了,你家小姑娘多得是,可没人催你。只是你也不该胡闹了,怎么着也得挑一个明媒正娶回家吧?满屋子的女人却没个主事的,难免不妥贴。”
九爷的眼镜在灯光之下闪了闪:“她们都是些苦命的小姑娘罢了。以后有喜欢的,免不得要发嫁出去。我可不敢乱来,没得耽搁了她们。”
“你这么却有些凉薄了。我记着有好些个跟了你好几年,却没个名分,看着很是可怜。”
“本来就算不上有名分,何谈给名分呢?我只将她们当做丫鬟妹妹。”
“哦?你还是个多情种?这么多小妹妹还坐怀不乱,可真会说笑。”
九爷叹了口气,坐直了身子:“你也知道我家姐妹多,男丁又少,从小父母都是教育我要好好看顾姐妹们。这养成了习惯,瞧见可怜的姑娘便捡回来。一来二去就多了,只是都在院子里干干活。你瞧我谈事,身旁从来都是小厮的。”
九爷难得解释得如此认真,三娘倒听得有些不好意思,总觉得哪里有些怪怪的。
“好啦好啦,跟我说这些做什么。你好好想想如何跟未来嫂子解释才是正道理。”
九爷低头笑着,扶了扶眼镜:“可不是吗?”
“不过话说回来,家里长辈催得紧,你也帮我看看?其余都不打紧,要紧的只有一点,生的孩子得跟霍姓,还得入赘……唉,我们家规矩怪……不过你已将许多姐姐嫁了好人家,想必说媒一事很是擅长了,你可得帮我这个忙。”
九爷看着霍三娘,满含真挚,眼里是势在必得的神色:“这没什么。你们家女儿当家,生的女儿跟着姓霍,儿子嘛,跟着父亲姓就好了。你放心,定要将你嫁得漂漂亮亮的。”
“看你这么自信的样儿,想必心中已有人选?那我可就放心交给你了!”
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也没多久,佛爷一行就回了城,不知遇上了什么,一行人都病怏怏的,尤其是佛爷,几乎是昏迷着被抬进了家里。还好新月知道轻重,硬是撑着让佛爷下了命令,派张副官去将陈皮提出来。只是陈皮虽能抗,还抗了大半月,但到底伤了身子,连忙送进了医院。失血过多,也是昏沉沉的。这样也好,方便了张副官派了重兵保护着,佛爷回来了,老四也翻不过天上去,想来也不会有大碍。
秦艽哪里见过陈皮这般虚弱的模样,心疼得不得了。霍锦惜、副官、八爷、九爷都忙碌得很,没人管她,她便收拾了衣物,跑去医院加了个床,守在陈皮边上。
二爷一回来见了丫头,就知道她身体不妙,一时间眼里谁也看不见,一心就陪着丫头。这佛爷倒下了,二爷不管事,新月一心调遣人手想办法救治佛爷,八爷有好些事情要研究,查四爷的事就摊在了霍三娘、副官和九爷的身上。好歹佛爷将大权交给了副官,所以调查还算顺利。只是霍三娘担心老四狗急跳墙,报复陈皮与秦艽,重点是秦艽,陈皮不过是二爷略提了提,也只好一并护着。
于是派人将陈皮、秦艽从医院接回歌扇楼,有楼在,院子里有八爷的奇门遁甲,院子外是霍家人,府外是佛爷的人,整个长沙城怕是都没人敢找麻烦,三娘这才放心。
好些证据,譬如账本,往来信件,也不知陈皮到底藏在了哪儿。总之他出来么没多久,还病怏怏地歇床上呢,就拿出那些证据交给了霍三娘。查是查得差不多了,九门人一举端了老四的鸦/片馆,断了进出货的路子,也顺藤摸着了与英领事馆的联系。只是外交事务方面,他们插不了手,只能在长沙坐个镇,威慑一下洋人,让他们不敢放肆。佛爷清醒时也留了话,说老四既然是九门人,就不能直接杀了了事,还得九门一起审审,再选举个新四爷出来才好。
也是这个理,老四家的产业可不能任它荒废在那儿,无论如何也得继续提溜着,九门提督,缺一不可。
大家都忙,这事儿也就搁置了,只将老四围困在府里,等佛爷醒后做个裁决。
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