第三十二章 提尔皮茨
世人都知道欧美列强的海军竞赛,殊不知在十九世纪末、二十世纪初,在南美洲也有一场持续几十年的海军军备竞赛。十九世纪初,南美各国独立后,由于自然条件优越,ABC三国(Argentina阿根廷简称A国、Brazil巴西简称B国、Chile智利简称C国)从农业、畜牧业、矿产业获得了不菲的经济收入。有了钱之后,这三个国家就开始买军舰,注意:是“买”军舰。这三个国家都靠海,而且国土连在一起,重点是还有领土纠纷。于是,你买军舰,我也要买军舰,他还跟着买,并且越买越大,你买的军舰是两千吨的,我就要买三千吨的军舰,到了1904年,巴西通过海军预算,一次就要购买三艘13000吨级战列舰和三艘9500吨级装甲巡洋舰。
克虏伯跟南美这三个国家已经做了几十年的军火生意,怎么可能放过这块肥肉。南美洲这三个国家的政府高官都不是很清廉,克虏伯早就用大量的金钱,买通了这三个国家的相关人员,很多当权者都跟克虏伯有利益关联。所以巴西的议会刚刚批准海军的采购计划,这边克虏伯集团已经开始安排业务接洽了。巴西海军采购团一到欧洲,就被克虏伯的相关人员隆重接待,采购团的人员每天吃山珍海味,拿黄金马克,过得向神仙一样。
正当德国和巴西准备签订采购合同时,英国突然横插一脚,报了一个很低的价格,抢走这一笔大生意。克虏伯当机立断,以七折的报价,让巴西采购团直接从德国海军把现役军舰开回国,保住了这个大客户。
克虏伯是保住了客户,但是有人不满意了,而且这个人是德国海军大臣——提尔皮茨。先给大家介绍一下提尔皮茨这个人:
提尔皮茨1849年5月10日生于勃兰登堡的科斯琴,1865年16岁的他加入普鲁士海军。后来北德意志联盟成立,提尔皮茨进入基尔海军学校进修。军校毕业后,于1869年被任命为一个小型鱼雷舰队的指挥官,在英吉利海峡巡航,1881年提尔皮茨被提升为海军少校,随后的几年里,提尔皮茨成为了德国海军中的主要鱼雷专家。
提尔皮茨第一次接触威廉二世是在1887年,他负责护送威廉王子去英国,参加他外祖母维多利亚女王继位50周年庆典。他想要建立战列舰队的想法,得到了威廉二世欣赏,接下来他被调到北海,负责筹建大洋舰队。到了1892年,提尔皮茨已经升职为海军参谋长,1897年提尔皮茨又被任命为帝国海军大臣。从1887年结识威廉二世开始,到1897年成为德国海军第一人,提尔皮茨的人生就像开了挂,由一名校级军官跃升至海军大当家。
提尔皮茨极度热爱海军,史实上他推动了两次德国《海军法》,立志为德国建立一支强大的海军,为了取得支持,他拜访了俾斯麦和巴伐利亚摄政王,巴登大公,萨克森国王等寻求支持。甚至还在德国境内组建海军协会以寻求民间支持。
克虏伯通过威廉二世的关系,近年来多次出售德国海军现役军舰,先是卖给中国,然后卖给智利、阿根廷、巴西。虽然这些年德国的造舰能力有了飞速的提升,但是德国的主力舰(主力舰)的数量从来没有超过五、六艘,海军的军舰服役不到三四年,就会被克虏伯卖掉。虽然这些年德国新造的军舰不少(仅次于英国),但德国海军的规模一直不大,总吨位排在世界第六位以后。
本来德国海军还有四艘战列舰,五艘装甲巡洋舰,这次一下子被克虏伯卖掉三艘战列舰和三艘装甲巡洋舰,德国海军就只剩下一艘战列舰、两艘装甲巡洋舰,总吨位掉出了世界前十之外。英国、法国、美国这些豪强就不说了,奥匈帝国、意大利这些老牌海军强国比不过就算了,现在连日本、俄国、中国、巴西、阿根廷、智利这些国家的军舰总吨位都比德国多。提尔皮茨再也忍不住了!
柏林的夏洛滕堡宫,提尔皮茨向德皇威廉二世控诉,德国海军规模一直很小的原因,就是有人不断出售现役军舰,他建议立法来禁止这种倒卖国家战略武器的行为。
德皇威廉二世听完提尔皮茨的发言,没有说话。倒是一旁的克虏伯(威廉二世知道提尔皮茨要来,特意叫上了克虏伯),提了一个问题:“提尔皮茨阁下,您准备什么时候歼灭英国皇家海军?”
这个突如其来的问题,直接把提尔皮茨震得半天答不上话。好一会儿,提尔皮茨才回答:“克虏伯先生,我不知道您为什么这样问?”(现在是后维多利亚时期,正是英国海军的巅峰末期,英国皇家海军上千艘战舰,“战列多如狗,巡洋满地走”,提尔皮茨想都不敢想“歼灭”英国海军。)
克虏伯并没有回答,而是又提了一个问题:“如果只是近海防御,几艘战列舰加上鱼雷和岸防炮就够了,你要那么多主力舰干嘛?”
提尔皮茨有点儿答不上来,只能结结巴巴的说:“海防是一种威慑力量,并不是要摧毁谁?”
“英国的地形,对德国形成了天然的海上封锁线,德国海军要冲破封锁,只能摧毁英国皇家海军。德国军舰如果不能突破英国的封锁,放在家里威胁谁?”克虏伯继续问道。
这下子提尔皮茨卡壳了。
威廉二世还需要提尔皮茨和他的海军协会,来向国会争取海军经费,所以只有打圆场:“提尔皮茨爱卿,你知道现在正是海军技术革新的飞速发展期,我们新造的军舰几年后就过时了。所以,我并不需要太大规模的主力舰队,而是应该提升我们的造舰能力。”
德皇的话很有见地(其实是天天在克虏伯旁边耳濡目染),提尔皮茨也不好再说什么,只能暂时不了了之。
望着提尔皮茨的背影,克虏伯喝了一口茶,说到:“其实提尔皮茨是个不错的海军大臣。”
威廉二世从小就跟克虏伯在一起,立即闻弦知雅意:“你觉得他不适合做公海舰队的总司令?”
“他是一个建设者,而公海舰队的总司令,应该是一名破坏者!”克虏伯看着威廉二世。
提尔皮茨是一个优秀的员工,甚至是一名非常棒的高管,但威廉二世和克虏伯才是股东,是老板!就这样,提尔皮茨的命运“被安排”了。
威廉二世接过克虏伯递来的一杯铁观音,这是克虏伯刚刚冲泡的。问了一个刚才提尔皮茨没能回答的问题:“弗里茨(克虏伯的昵称),你觉得什么时候可以打破北海的封锁?”
克虏伯很清晰的答道:“目前德国的造舰能力已经达到英国的一半以上,大型主力舰的建造能力已经接近英国,十年之内可以超越英国。”
威廉二世满意的点点头:“继续努力!”
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