第五十八章 苦战
英国的诱饵船队全是高速船只（高速货轮和巡洋舰），这个船队的航速超过了25节，相当的惊人。光凭战列舰是追不上的，只能由驱逐舰以三十几节的高速从两翼包抄。英国人当然不会任凭德国驱逐舰把自己围住，德国驱逐舰追近后，英国护航巡洋舰首先开火了。
上一章我们说过，这次有四艘林仙级轻型装甲巡洋舰为船队护航，德国驱逐舰要想围住英国船队，就必须先打掉护航的林仙级轻型装甲巡洋舰。德国人有两个驱逐舰编队，分别从两边包抄，每一个驱逐舰编队由一艘驱逐领舰和四艘驱逐舰组成。英国护航的巡洋舰共有四艘，船队左右两翼各有两艘林仙级轻型装甲巡洋舰。所以，在英国诱饵船队的左右两翼，都有一个德国驱逐舰编队同两艘林仙级轻型装甲巡洋舰交战。左右两翼都是五对二，五艘德国驱逐舰（含一艘驱逐领舰）对上两艘英国巡洋舰。
英国护航巡洋舰开火后，双方都用火炮射击对方。德国驱逐舰装备4门105毫米口径火炮，由于装在中心轴线上，全部4门火炮都可以侧向射击。现在德国驱逐舰编队就排成一字阵型，几乎与英国护航巡洋舰平行行驶，双方排成两列，都是侧向射击。一艘德国驱逐领舰有4门150毫米口径火炮，再加上4艘驱逐舰共16门105毫米口径火炮，一个德国驱逐舰编队就有20门超过100毫米口径的大炮。当然，德国驱逐舰上还有1~2挺20毫米机关炮，用于近距离自卫，但是现在双方交战距离有八、九千米，这些小口径机关炮自然是够不着对方。
英国林仙级轻型装甲巡洋舰有2门152.4毫米口径火炮、6门102毫米口径火炮分别装在船舷的左右两侧（每侧3门），还有一门76.2毫米口径高射炮（专门对付德国空中飞艇）。现在能够用于侧方向交火的只有2门152.4毫米口径火炮和3门102毫米口径火炮（单侧船舷只有3门102毫米口径火炮）。两艘林仙级轻型装甲巡洋舰共有4门152.4毫米口径火炮和6门102毫米口径火炮，可以用于单侧方向上射击。
交火不久，德国驱逐舰的火力优势就体现出来了。德国人的炮火不仅密集，而且精准，英国护航巡洋舰周围很快就升起了林立的水柱。德国驱逐舰采用的是中央统一测距、统一提供简易射击诸元，各炮自行控制发射，人力连续瞄准的方式。105毫米口径火炮还算便于操控，在一万米以内的交火中，射击精度很高。而德国驱逐领舰装备的150毫米口径火炮，则是由中心火控室统一操控，射击更加精准，很快就取得了命中。
反观英国林仙级轻型装甲巡洋舰，全舰的火炮并不统一，有好几种型号，都是各自为战，大于5、6千米的距离后，射击精度相当感人。英国护航巡洋舰不得已之下，只能主动靠近德国驱逐舰编队，以求得提升命中率。
虽然英国巡洋舰挨了几炮，但是并没有失去战斗力，这就要得益于林仙级巡洋舰的装甲了。林仙级轻型装甲巡洋舰的装甲防护，与先前的侦查巡洋舰或防护巡洋舰采用的穹甲防御的方式不同，而是采用了舷侧装甲带。由于当时海军技术的改进，采用了垂直装甲与舷侧外板结合一体的方式，在提高防护的同时减轻了舰体的重量。这一防护设计后来得到广泛的应用，奠定了轻巡洋舰的这一类军舰存在的基础。
林仙级轻型装甲巡洋舰的水线装甲有76.2毫米厚，甲板也敷设了25.4毫米厚的装甲，司令塔的装甲厚度更是达到了152.4毫米，加上林仙级巡洋舰超过4000吨的排水量（德国驱逐舰排水量1000余吨，驱逐领舰排水量两千多吨），德国驱逐舰的炮火短时间内拿它无可奈何。
德国驱逐舰使用的是延时爆破弹，对付装甲是没有办法的，但是这种炮弹的填充药里面含有铝箔，爆炸后会依附在船身上燃烧，极易引发火灾，这给英国巡洋舰带来了不小的麻烦。由于德舰的炮火又多又准，所以每艘英国巡洋舰都被命中了几发炮弹，就好像舰上被点了好几把火。英国军舰拖着浓烟航行，就好似随时要爆炸了一样。
见英国巡洋舰主动靠了上来，德国驱逐舰编队提升了速度，拉开与英国巡洋舰的距离。反正大海之上宽阔无比，有的是时间和空间，德国人准备慢慢溜死英国巡洋舰。但是天空中的“齐柏林”飞艇发来了警报：右前方发现可疑船只，速度25节，可能是大型军舰！
北大西洋的能见度比北海要好上一些，天空中的“齐柏林”飞艇发现了两万米外的军舰。来船两大两小，分得很开，但方向是一致的——就是冲海上猎杀小组来的！空中飞艇前出侦察，敌舰参数陆续传来：两艘英国战列舰和巡洋舰以至少25节的速度杀向己方舰队，两艘战列舰之间相隔一万米，隔得很远，看样子是想把海上猎杀小组一网打尽！而这时，诱饵舰队的四艘巡洋舰也运动到德国驱逐舰编队的后面，和右前方高速袭来的英国舰队形成了夹击之势。
到底打还是不打？这个问题要德国舰艇指挥官来回答。但是双方相向而行，速度之和达到50节，两万米的距离只要十余分钟就能相遇。所以，打还是不打，必须马上作出选择。德国指挥官想了一分钟，决定把这两艘英国战列舰打掉！因为上一次日德兰海战中，德国战列舰无一沉没，说明德国的造舰技术要比英国高，德国的战列舰质量比英国战列舰至少高一个档次，这给了德国指挥官底气。
于是德国战列舰换上穿甲炮弹，降低三节航速，开始测瞄英国战列舰参数，准备作战。先开火的居然是英国战列舰，令德国人惊讶的是，英国战列舰一上来使用的是德国战列舰惯用的“阶梯射击法”。英国“伊丽莎白女王”级战列舰有八门十五英寸主炮，每次四门主炮射击（半齐射），不待修正落弹就发射下一轮，每轮射击的落弹预设为相隔100~200米，一上来就以最大速度连续射击。并且，英国舰队还派出了水上飞机，朝着“齐柏林”空中飞艇扑来。
英国人的这一波操作，又是“半齐射”，又是“阶梯射击法”，现在还搞个海空一体战，像极了德国海上猎杀小组的常规操作。战争是最好的老师，日德兰海战的惨败，激发了英国人对德国海军的研究。英国人以前也研究过“阶梯射击法”，在领教过德国人的玩法后，立即用了上来。而战后推演发现，空中飞艇对战场的势态感知能力超过水面舰艇很多倍，英国人也想使用空中飞艇。但是英国飞艇和发动机的技术还不过关，只能用飞机来替代飞艇。
英国水上飞机的速度比德国空中飞艇的速度快不了多少，但毕竟是冲着飞艇来了，所以大部分的注意力都被这几架英国飞机吸引了，从而漏掉了更为重要的信息——左前方还有两艘英国战列舰偷偷袭来。
左前方的两艘英国战列舰已经进入德国海上猎杀小组两万米之内的距离，居然没有德国人上来理会自己，这两艘英国战列舰也感到很奇怪。毕竟德国人在天上有空中飞艇，按道理应该先发现自己。但是目前飞艇的注意力都被英国水上飞机吸引过去了，而水面舰艇又在对战之中，谁也没有注意从另一个方向赶来的英国战列舰。
很快，左前方的两艘英国战列舰已经进入一万五千米距离之内，这时德国的“齐柏林”空中飞艇才惊呼：左前方敌舰接近，两艘战列舰、两艘巡洋舰，距离一万五千米！但这个时候已经晚了，英国战列舰的指挥官在扩音筒里大喊：“左舷接敌！半齐射！开火！”
“中埋伏了！”德国海上猎杀小组很快反应过来。就在这时，英国战列舰的人品爆发了，一枚炮弹砸到了德国战列舰的螺旋桨上，打坏了一个螺旋桨，这艘德国战列舰的速度降到了20节！
“现在怎么办？舍弃一艘战列舰吗？”德国指挥官有点举棋不定。
很快，德国人也打中了一艘英国战列舰，敌舰上爆起了一团黑色夹杂红色的烈焰。这个战果激发了德国人的斗志，“拼一把吧，也许能打赢这场战斗！”德国指挥官下定决心。
刚才这一发炮弹，打爆了英国战列舰的副炮弹药，火焰顺着扬弹机向弹药库冲去。这时，一名英国水兵顶着高温关闭了弹药库防火门，阻止了烈焰的去势。之前为了追求最大射击速度，英国战舰的弹药库防火门在交战时一直处于打开状态。自从上次海战，英国人就发现了这一致命缺陷，在付出巨大的代价后，这一次海战中就改了过来！
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