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第119章 押宝待势


第119章  押宝待势

        周云甫把众人挨个敲打了一番,眼下坐起身子,似乎刚要开始切入正题。

        “你们几个,最近都看报纸没?”

        三人沉默着点了点头。

        江城海虽然不咋认字儿,小道搬出去以后,没空再来念报,但他没事儿的时候,还是会让孙成墨给他聊几句时势。

        “最近关内好像挺乱,看那架势,又开始喊倒清了,你们怎么看?”

        三人一听便知,老爷子这是打算借势,但到底要借哪一边的势,却还没有拿定主意。

        白宝臣仗着鬼子撑腰,眼下要跟他硬碰硬,显然不够明智,眼下唯有拖字诀,静待其变,浑水摸鱼,才有机会扭转颓势。

        陈万堂哼了一声,摇摇头,满脸不屑。

        “这事儿也不新鲜,小打小闹罢了,成不了大事。”

        “那也未必。”许如清另有看法,“现在的情况,跟以前可不一样。以前,宫里还有老佛爷。虽说天底下的人都骂她,却从没有人说她权术不深、手腕不硬。现在,老佛爷没了,小皇上才多大,哪能压得住那么多新政大臣?而且,各地新军的屁股还在不在朝廷那边,恐怕也说不准。”

        陈万堂对此不屑一顾。

        女流之辈,也敢妄谈国事?

        陈万堂是抱着男子主义的老旧想法,却不知,要论眼下的时势,他的见识,还真未必比得上许如清。

        原因无他,只因各地仁人志士共商倒清大计的时候,为了掩人耳目,经常会在当地的旅馆、俱乐部或娼馆里密议,“会芳里”自然也接待了不少这样的客人。

        许如清又是老江湖,这些“客人”三五成群来到一处,就算不说缘由,她稍加打探,心里就也能猜出个大概。

        这些人遍及社会各界,军警士商交融混杂,许如清因此愈发坚信,这次倒清,不是儿戏。

        “红姐,听你这话的意思,伱还真觉得朝廷会倒?”韩策撇撇嘴,不信。

        许如清走回到方桌前,坐下,说:“倒不倒的,谁也说不准。不过,咱们这些跑江湖的,不就是顺势而为么,万一他们真成了,临时抱佛脚可来不及,还是得尽早搭上线。”

        周云甫不置可否,转而看向“海老鸮”,问:“城海,你说说。”

        江城海皱起眉头,字斟句酌。

        “老爷子,说实话,我不太相信关外会乱。如果要乱,咱们当然是枪杆子在哪儿,就跟到哪儿,最好还是两手准备。”

        周云甫紧闭双眼,只顾摇头,半天没有吱声,似乎对这仨人的建议都不甚满意。

        江城海等人无话可说。

        毕竟,就算把嘴皮子磨破了,最后拍板的,还得是老爷子自己。

        沉默了好一会儿,周云甫方才沉吟道:“搏二兔不得一兔,两边都讨好,最后只会两边都得罪。”

        三人无话,只有韩策直愣愣地问:“那咱们押在谁身上?”

        “旧军巡防营跟咱们的关系,向来不错,还得继续维持。”周云甫看向许如清,接着说,“那个王延宗,这次帮咱们出头,被革职查办,该有的礼数,咱们还得照办。”

        “是,我知道。”

        “韩策!”周云甫又叫了一声外甥,“你呢,最近得多去讲武堂那边走动走动,拉拉关系,不能光指着巡防营里的老人儿!”

        东三省讲武堂的学院,主要以巡防营推送为主。

        那些年轻人,也许现在并没有多大实权,但只要天下有变,武官升迁,快如闪电,而在此之前,便是最容易结交的时候。

        “至于新军和倒清一派,让他们折腾去,我是不会掺和。”

        许如清和江城海面面相觑,异口同声地问:“老爷子,这是为啥呀?”

        周云甫冷笑一声,说:“我也知道点他们的来路,后面有老洪门和袍哥会的影子,还有什么新军、商人、胡子、乡勇,看似合纵连横,实际上杂乱无序,缺一个真正有实权的龙头!”

        众人无话,静静地听着这只老狐狸的分析。

        “老洪门也好,袍哥会也罢,说到底,还是一帮市井江湖。他们最爱打着倒清的幌子,到处坑蒙拐骗,就算真闹出什么动静——放心——到时候没有龙头压场,最后一定会因为‘分赃不均’而反目成仇。这种事儿,我见得太多了。”

        周云甫的眼里闪过一丝寒光。

        在他看来,倒清一派,混杂了太多的江湖会党,却连个真正强而有力的话事人都没有,其行动全凭一腔热血,一旦碰到钉子,便是一盘散沙,各自为政,以求自保。

        如今看似同仇敌忾,实则都是相互利用。

        南帮江湖早已分好了账目,以后谁当总督,谁掌军务,都商量好了,如今又到中原、关外煽风点火,光谈大义,不谈好处,拿别人的血,去换自己的前程,北帮江湖当然不干。

        况且北方朝廷势大,想要闹事,也不容易。

        凡此种种迹象,让周云甫宁肯一败涂地,也不愿拼死给他人做嫁衣裳。

        老爷子态度既定,其他人自然再也无话可说。

        “你们三个,这段时间,遇到啥事儿,还是要辛苦一下,隐忍为上,静待时机。”

        周云甫一手扶住韩策的肩膀,颤颤巍巍地站起来,刚走了没两步,突然咳嗽几声,身子一趔趄,竟猛地趴在眼前的方桌上,差点摔倒在地。

        江城海等人大惊失色,连忙起身搀扶,却被老爷子横手挡下。

        <div  class="contentadv">        “万堂啊,最近只能委屈一下你了。”

        陈万堂默不作声地点了点头。

        “城海,你也老了,平常多注意,别让白宝臣逮了空子。韩策办事不利,没清掉王三全,你那两个小兄弟的事儿,平了没?”

        江城海“嗯”了一声:“平了。”

        “闺女,‘会芳里’那边的生意,看来肯定是要搬了,我在小西关给你找了个地儿,没以前那么阔气,但也不至于给你丢面儿。”

        许如清低眉轻声说:“干爹,不用操心,就算平地扣饼,我也能帮你把生意干回来。”

        周云甫好像公鸡啄米似的,连连点头,在外甥的搀扶下,缓慢地朝门口挪动着脚步。

        临别之时,老爷子又忽地转过身,盯着仨人看了一会儿,竟然没缘由地抱起拳来,眼神里迸出凶狠,声音似乎也响亮了许多。

        “各位,单丝不成线,孤木不成林。我周云甫能有这十几年的风光,少不了各位的帮衬,眼下时局艰难,各位辛苦,希望咱们还能共度这次难关吧!”

        闻言,江城海等人骤然一怔。

        他们已经记不清,周云甫上一次露出这种神情,是在什么时候了。

        几年前?甚至十几年前?

        总而言之,他们差点儿忘了,老爷子年轻的时候,也曾有过大开大合、豪气干云的那一面。

        若非如此,他又怎么会当了那么多年的瓢把子?

        能让众人归服,且能让官府高看一眼的人,又怎么会永远是一副阴险狡诈的面容?

        无奈,人一旦年老力衰、久病缠身,便难免性情大变,以至于让后生晚辈误以为,周云甫一直都是阴狠毒辣、疑心重重的样子。

        但就在刚才那一瞬间,江城海等人仿佛又看到了曾经那个周云甫,那个曾经让他们心甘情愿拜码效力的江湖大蔓儿!

        于是,众人纷纷提衣下跪。

        “老爷子,放心!”

        “嗯,走啦。”

        周云甫转过身,在外甥的搀扶下,继续迈起了小碎步,艰难而又缓慢。

        江城海等人抬头目送,眼神里方才闪出的希望,竟又瞬间黯淡了下来。

        周云甫到底还是老了,身体已经佝偻得不成样子,像一只垂垂将死的老猿,烟土不仅噬尽了他的精气神,也使他的性情变得疑神疑鬼。

        他的记性明明越来越差,可那些原本早已淡忘的江湖血债,却又莫名其妙地回想起来,吐出去的大烟时常幻化成一张张人脸,终于令他惶惶不可终日,以至于变成了如今这副模样……

        走出院子,上了马车。

        周云甫突然抓住外甥的手,大口大口地喘着粗气,说:“一定要盯住陈万堂!”

        ……

        ……

        夜色正浓,广源钱庄,城北分号。

        辞别六叔、七叔,江小道当然没有回家陪媳妇儿,而是趁夜造访此处,摸黑来到后街,站在胡同口,左右看看,确认四下无人,方才迈步走向钱庄后门。

        没等走近,忽听见院子里有人走动、交谈的声音!

        江小道连忙侧过身,把自己隐藏在院墙的拐角处,蹲下身子,扭过头,露出半边脸。

        “这么晚了,还能有谁来啊?”

        喃喃嘟囔了两声,院子的大门被人忽然推开。

        “苏公子深明大义,在下多谢了!”

        “客气客气,救亡图存,本来就是我辈应当的责任。”

        “了不起,了不起!既然苏公子另会了客人,我就先行告退了。”

        “实在抱歉,咱们改日再叙,慢走,慢走。”

        “苏公子留步。”

        昏暗的夜色下,却见两个人影冲院内抱拳鞠躬,随后笑呵呵地快步离去。

        不用仔细去看,只凭那口音,江小道便已然猜到了那两人的身份。

        “这是……谭仁钧和刘雁声?”

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