第558章 死水起微澜
李国栋暴毙街头,连尸体都没找到,徒留遍地闲言碎语。
家人闻讯,急去巡捕房报官。
尽管现场有那么多人亲眼目睹枪击案,可巡捕房却仍以证据不足为由,只将其归为失踪案处理,而李家那两个保镖和司机,自然也是无迹可寻。
有人听见枪声?
枪响就必须死人么?
巡捕房查案,要讲究证据,人证、物证、动机、手法,缺一不可,岂能任由市井流言来左右官府公论?
此案还需酌情调查,回去等消息吧。
老柴随口搪塞几句,明知其言辞荒唐,又能奈何?
原来巡捕房办案,向来遵循“小案拼关系,中案看舆论,大案讲政治”,端的是案情为本,法无定数。
李家的顶梁柱轰然倒下,双亲年迈,母寡子弱,当真没处说理,只好哭闹公堂。
那李家夫人声泪俱下,只管哭诉道:“肯定是青帮楼静远干的,我家先生跟我讲过,如果他出了什么意外,那就是他们做的局。”
她这么一喊,大小老柴顿时黑下脸来,非但对其控诉不予置评,反倒冷冷撂下一句“不识抬举”。
幸好身边有个年轻巡捕,当差不久,虽说早已浸淫了许多歪风邪气,但还算心存几分善念,于是就寻了个机会,把李家夫人拽到一旁,好言劝说道:
“阿嫂,侬可不要乱讲,侬哪只眼睛看到是青帮干的了?听我一句劝,赶紧回家去,守着家产过太平日子,别瞎问,别瞎讲,更别想要继续告官,当心最后什么都不剩了,就算不为自己,也想想孩子。”
一句话,惊醒梦中人。
闻听此言,李家夫人立时转悲为怕,神情惶惧,连忙道过几声谢,便急匆匆地离开了巡捕房。
话说枪毙李国栋的幕后元凶到底是谁,言者无以为据,听者无以为信,似乎也很难再有定论。
不过,有一点可以肯定:
轮船招商局大楼位于外滩地界儿,若按旧例而言,合该归属于英租界辖区。
……
老话说:福无双至,祸不单行。
枪毙李国栋的消息还热乎着,当晚,十六铺码头便紧跟着再次爆发冲突。
楼静远似乎早有准备,外滩枪击案刚刚爆发,他便亲自率领三十来号精壮弟兄,直取金源码头而来。
恰逢彼时天色昏沉,江面上早已没什么船,码头苦力也多半收工回家,黄显胜和闻进华察觉异动,只好就地集结二十几号斧头帮会众,抄起棍棒朴刀,仓皇应战。
双方迎面照会,头顶头、脸对脸,见冤家别无二话,立马拉开阵仗,誓要血溅当场。
却不想,两边刚响了三五个来回,猛听得警哨声响,循声看过去,竟又是黑白勾结,故技重施。
十六铺地处华界和法租界之间,原本是个“三不管”的地界儿,往日里治安涣散,今日却大不相同,遥遥望去,只见县衙门和法捕房一齐出动,华洋协力,追凶争功,简直堪称是沪上奇闻。
两界巡捕快马赶到,鸣枪示警,当场拿获二十来号帮会分子,有青帮子弟,也有斧头帮成员。
如此显著、丰厚的治安“成果”,明日必定见报,表彰官差政绩,坚定除恶决心。
可惜同命不同运,青帮弟子进了苦窑,无非走个过场,在里头喝喝茶,为履历增光,过个三两天,人也就放了;斧头帮没钱没势,蹲了苦窑,还能不能再出来,那就另当别论了。
由此便知,作为异乡人,想在十里洋场这片繁华胜地开山立柜、虎口夺食,到底有多难了。
两界巡捕下场拉偏架,斧头帮会众难以应对,顷刻间一哄而散。
黄显胜和闻进华带领残众,趁乱逃走,一路上夺命狂奔,直跑到两条腿都转筋时,这才总算安全回到皖省同乡会馆。
进门就找九爷,结果九爷不在。
问说九爷去哪了,众弟兄却只是茫然摇头。
黄显胜见状,猛地回想起王老九临行前的吩咐,当下便说:“我知道九爷在哪,进华,你留下来照看挂彩的弟兄,我去叫九爷回来。”
说罢,起身就要离开会馆。
正走到大门口时,却又被几个弟兄拦下了脚步。
原来,不只是黄、闻两人急着要见九爷,会馆里的弟兄,也已经等候多时了。
黄显胜询问缘由,却听一个弟兄说:“刚才九爷走后不久,杜公馆突然派人送过来一封信,说是务必交给九爷,咱们都在这等半天了。”
“把信给我。”
黄显胜将信封揣进怀里,急忙忙走出会馆,没走两步道,忽又感觉腿软筋麻,不禁折腾,想到那座小院儿离这挺远,于是就在会馆里顺了一辆自行车,叮叮铛铛,奔着法租界西南角猛踩。
心一急,脚底下没谱,半道还把车链子蹬掉了,只好在路边捡半截儿树杈,把车链子挑上,接着继续猛踩脚蹬。
黄显胜穿街过巷,这一路去得很快。
莽莽夜色下,只觉得耳边风声甚紧,眼前华灯稍纵即逝,不多时,人便已经出离了法租界繁华地段。
再奔西南方向骑行十五六分钟,路边两侧的建筑,就多半随之变成了仓库、货栈、手工作坊、甚至是小型厂房,间或几座荒凉的孤坟,稍加点缀。
四下里尽管有路灯照明,但见树影森森,衰草浮动,偶然见路边立着个人,也不知到底是不是人,只是孤身前来,即便骑着自行车,心里也觉得一阵阵发毛。
未几,终于见不远处有暖黄色的光亮。
黄显胜松了口气,抬头一看,影影绰绰间,正是江连横和王老九等人立在门前檐下,似乎恰好赶在了双方道别相送的时候。
“吱——”
黄显胜勒紧车闸,疼得自行车立马尖叫起来。
“九爷。”他翻身下车,急忙走到小院儿门前。
却不想,江连横和王老九对他骑车赶来这件事,竟然显得毫不意外。
黄显胜有所不知,他方才在路上碰见的那几只“孤魂野鬼”,其实就是江连横布下的“水香”,早已探明了他的动向,并且提前给小院儿报了信。
众胡匪虽说不认识他,可见这二货孤身前来,大马路上骑着自行车一顿狂撩,也就将其放行了过去。
王老九见黄显胜神色匆匆,当下便皱起眉头,问:“什么事?”
“九爷,李国栋死了!”
话音刚落,众人神情霎时一凛,忍不住互相看了看。
王老九怒目圆睁,推了下眼镜,急问:“什么时候的事?”
“今天晚上,其实就是刚才不久的事。”黄显胜连忙解释道,“我在码头上听人说,好像是在招商局大楼门前,让自家的保镖给毙了。”
“唉,我之前就劝过他,让他用我的人当保镖,他还不信,非说他那俩保镖已经跟他好几年了。”
王老九捶胸顿足,不待悲愤,却又猛然想起什么,忙问:“十六铺码头有动静了?”
黄显胜点了点头:“楼静远刚才带人过去了。”
“什么形势?”
“九爷,根本打不了,法捕房和县衙门的老柴,全都跟青帮是同伙,抓了咱们不少弟兄呢!”
“操他妈的,怎么就打不了?”王老九厉声骂道,“那帮狗官就是些欺软怕硬的货,毙他几个,马上就知道老实了。杀李国栋的事,肯定也是他办的。走,跟我回去,抄家伙。”
江连横见状,急忙抬手劝阻:“九哥,先别冲动。”
王老九不是不听劝,只是心急如焚,便说:“兄弟,你总说我冲动,现在咱斧头帮的弟兄让他们扣下了,我能装聋作哑么,我如果坐视不管,弟兄们以后怎么看我?”
江连横摇了摇头,却说:“九哥,这要是在奉天,我保准比你还冲动,但这是沪上,是青帮的地盘儿,咱两家实在没有犯错的余地,稍有不慎,就是满盘皆输,必须小心、再小心。”
闻言,王老九等人互相看了看。
这道理谁都明白,问题是光有小心不行,该打还是要打。
“我就怕你们前脚去打楼静远,后脚就被人端了老巢。”江连横解释道,“李国栋这事儿,肯定跟楼静远有关,但未必是他亲自指使的,我没记错的话,轮船招商局大楼是在英租界吧?”
“粤帮?”众人反应过来。
“有可能,我也是瞎猜的。”江连横坦白道,“但只要有这种可能,你们最好就暂时别动。”
当局者迷,旁观者清。
很简单的调虎离山,等王老九真把人手调去打楼静远,粤帮估计就要来砸窑了。
众人沉默。
人人都知道“强龙难压地头蛇”,到底怎么个难法,今儿总算是见识到了。
正当这片刻沉默之际,黄显胜猛然想起了什么,便急忙伸手入怀,咕咕啾啾,摸出个皱巴巴的信封,连忙递到王老九面前。
“九爷,来前弟兄们说,杜镛派人给咱公馆送过来一封信,你快看看。”
“都他妈这时候了,他还好意思给我写信?”
王老九倍感意外,当下眉头紧锁,一脸厌弃地拆开信封,展开书信,侧过身,借着廊前灯火,上上下下,草草打量了几眼,火气蹭一下就窜到了天灵盖。
“操他妈的,这时候想把自己摘出去了,让他做梦去吧!”
说罢,作势就要撕毁书信泄愤。
江连横赶忙抢救过来,低下头,上下匆匆扫了两眼。
书信里,大意是说:江湖纷争乱局,难免意气用事,杜某人无心参与帮派纷争,只想找个机会,能让杜家弟子登门拜访,面见九爷,澄清利害关系,道明事态原委,以免彼此间的误会越来越深,错生仇恨。
临近末尾时,信中还提及了江连横。
言说,近日始终没有连公消息,如若九爷知晓其下落,还望代为告知,以期来日再会,展颜消宿怨,一笑泯恩仇。
不怪王老九怒不可遏,江连横看了这封信,当下也被气得摇头冷笑。
“他妈了个巴子的,坐山观虎斗?”江连横把信折好,喃喃自语道,“九哥,杜镛那小子,这是把咱老哥几个当戏子了,想白看戏?”
王老九余怒未消,点了点头,骂道:“他杜镛鬼主意多,还他妈真把咱们当傻子了,我跟他没什么可谈的,不见。”
没想到,江连横却说:“算了,还是见吧,我也出面。”
此话一出,不等王老九等人表态,赵国砚便先站出来连忙劝阻。
“东家,咱现在露面,合适么?”赵国砚说,“这座小院儿是李国栋的,现在他死了,虽说这地方挺偏,但保不齐他家里人啥时候来找,这里已经不算安全了。”
“对,但就因为这里现在不算安全,所以我更得在杜镛的门生眼前露一面,他们看见我在九爷的会馆里,八成就不会去别的地方找了。”
解释过后,江连横又着重强调道:“不过,去可以多去几个人,但露脸的只能是我和西风。”
李正西应声点头,毫无惧色。
“那我呢?”闯虎指了指自己的鼻子。
“杜镛他们又没见过你,你去干啥?”江连横厉声吩咐道,“你留这,等我用你的时候。”
闯虎应下一声,把头一低,又开始忧心忡忡起来。
言至于此,江连横还得再问王老九的意见,便说:“九哥,你看这两天能不能安排一下,就在你们会馆,把闲人清了,我从后门进去,咱听听杜镛有什么屁话要说。”
王老九摆了摆手,却说:“见他的人倒没什么,我还在想码头上的事情。”
江连横沉吟片刻,提议道:“九哥,你想派人动手,也不是不行,但你最好跟弟兄们说一声,让他们做戏输几场,先把十六铺码头让出去,反正李国栋一死,楼静远肯定会重新拿到招商局的合同。”
“故意输几场?”
“对,演得越像越好。”
“兄弟,你怎么还想着做戏、做局呢?”
“嗯,不过这次做戏,不是为了赚便宜,而是为了麻痹他,那句话怎么说来着……闯虎?”
“上帝欲使其灭亡,必先使其疯狂。”闯虎应声回答。
“他妈的,啰哩吧嗦的,搁哪整的洋词儿?”江连横转头看向王老九,“九哥,骄兵必败呀!”
(本章完)
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