第47章 第四十七章宝玉出家

十二隆冬月，贾府绛芸轩。

        深夜，窗外寒风刮得呜呜响。

        薛宝钗放下针线，走到窗边打开一条缝隙看看外头的深沉夜色。

        寒风从缝隙漏进来，钻进她的衣裳领口。

        她打个颤栗，关严窗户，披件厚棉服推门出去，不多时提进来一个食盒，拐进东稍间宝玉的书房。

        书案后头的贾宝玉停笔抬头看她一眼。

        本来有一架西洋制造的屏风隔开东次间和东稍间，抄家时连同其他金贵摆设一并给搬走了，整个绛芸轩现在空空荡荡，倍感寒冷。

        薛宝钗放下食盒，温婉道：“停笔歇一歇，吃点热食暖暖身。”打开盒盖，端出里头冒热气的饭菜。

        贾宝玉拿筷子端起碗，吃之前对她道：“你别绣了，早些歇息罢。”

        薛宝钗弯腰去看地上脚炉中的碳火：“还剩一些，我绣完再睡。”

        皇帝只把贾府撤去封条，归还给他们居住，至于抄走的府中财物则抵扣之前甄家、史家寄存在贾家却被贾家典当花掉的财物。

        如今家中可以说是“家徒四壁，囊无一文”，女眷们不分主子、丫鬟，全都要做女红拿出去卖，贴补家用。

        薛宝钗依旧管家，就要起带头作用，所以她的工作量最大，每天针线活都要做到三更天(23点至隔天凌晨1点)，还要想法子省出贾宝玉来年参加乡试的钱。

        贾家被抄后死的死、流放的流放、卖的卖，风雨飘摇之际她能对贾宝玉不离不弃，称得上是个好女人。

        贾宝玉不再说什么，默默吃东西。

        如今家中需要的是一个对家族振兴有实际作用的“官”，不是口惠而实不至的自怜自艾。

        薛宝钗拿起他写的文章，坐下来一字一句品读，半晌后含笑地放下来：“你再用功搏一搏，兴许来年能给家里考个一第。”

        他读书的天分高，只是爱看闲书不爱看正经的八股文。现在为谨遵老太太的遗愿拿起书本准备考试，心静之后，也能写出好文章。

        贾宝玉道：“一第也没什么难的。”

        薛宝钗笑话他道：“好大的口气。”顿了顿，有些担忧道，“一事衰，事事衰，本该在八月的考试，明年偏偏提早到了五月，不知道你温习来不来得急？”

        清朝的科举考试分为童试、乡试、会试、殿试，只有通过童试才能参加乡试，乡试三年举办两次，一般在阴历八月初九开考，故又称“秋闱”。考生进入贡院考房，连考七天，每天写不同类型的文章，考试范围就在四书五经当中。1

        明年朝廷在秋季另有重要的国事安排，与国家统一在八月举办的乡试撞档期，才把乡试提早到了五月。相当于现代本该在六月举办的高考，由于不可抗力，提早到了五月。

        考试时间变动，自然有人无所谓，有人如临大敌。

        贾宝玉就属于无所谓那一挂：“考得上的，什么时候考都能考上。考不上的，一辈子都是个童生。五月考还是八月考，都一样。”

        薛宝钗道：“我是担心你没参加过童试就直接参加了乡试，怕你没在贡院考房待过，万一不习惯那种封闭的环境，会影响考试发挥，何况乡试要在考房里待好几天。”

        贾宝玉道：“待在哪里对我来说都一样。”

        这话听来不免消沉。

        打他从狱神庙被放出来，得知是探春用自己远嫁换取家人的释放和房产，大哭了一场，之后便一直是一副温顺又忧郁的状态，不时还会说出类似看空一切的不吉利话。

        薛宝钗知道他心里难受，说了许多安慰的话，也不知道他有没有听进去、听进去多少。

        插叙回答一下贾宝玉为什么能跳过童试直接参加乡试？

        那是因为他的“官二代”身份。

        他是以“官生”的身份直接参加京都乡试，试卷也跟普通考生的试卷不同，“官生”考的试卷叫做“官卷”。

        按现代的话说，同样是参加高考，普通考生考a卷，特权阶级考生考b卷。

        别担心会不公平，第一名只在普通考生中产生，也就是说像贾宝玉这样的“官生”参加乡试不可能考中第一名解元。

        刚才薛宝钗说他搏一搏能考个一第，那是勉励他搏一搏能取得好成绩的话。

        等他吃好，薛宝钗收拾掉碗筷，去外头把女红拿进来绣。刚才他心情突然低落，自己坐在边上陪陪。

        两人各干各的，久久无话，书房中的氛围很单调：脚炉中碳火的噼啪声，窗外呼呼的刮风声，还有薛宝钗的穿针引线声。

        贾宝玉笔头支着下巴，看做针线活的薛宝钗看得失神，清瘦的脸蛋，眉间的憔悴，觉得自己亏欠她太多太多。

        轻轻问道：“宝姐姐，薛姨妈怎么样了？”

        薛蟠已经被杀头，听说薛姨妈伤心欲绝，现在恨死了不搭救亲哥哥的宝姐姐。

        薛宝钗手下没停，沉默一下才回道：“躺在床上起不来，每天哭，英莲在照顾她。”

        贾宝玉叹口气，自言自语道：“天这么冷，琉球路途遥远，三妹妹路上一定很难捱，可千万不要生病才好。”

        “朝廷派了大船和许多士兵护送她过去，定然把什么都考虑得很周到，我反而不担心三姑娘。”

        “她到琉球后不受待见怎么办？就像迎春姐姐……”

        “三姑娘是带刺的玫瑰花，精明能干有男儿气概，岂会像软绵绵的二姑娘那样任人欺辱而不吭声，我相信三姑娘到了琉球有能力闯出自己的一片天。比起三姑娘，我更担心跑去当了姑子的四姑娘。”

        惜春从官媒手中被赎出来后，没几天就说她要去慈悲庵出家当姑子，家人以为她一时说的丧气话。

        没几天发现她人不见了，跑去慈悲庵找到人时，她头发都剃光了。

        “常伴青灯古佛未尝不是好事，了无牵挂是大福，好在家里知道她在哪间庙出家。”

        “太太日后若说起四姑娘，‘出家是大福’这种话你可不能说给她听。”

        贾宝玉没接话，神情像若有所思又像魂游天外。

        薛宝钗想起他之前不止一次闹过自己将来要去当和尚，出狱神庙后整个人又很反常，肯主动拿起书，写得一手好八股文，平静得不像原来的样子。

        她很不放心，恐日后再有变故，又不敢劝慰太多，怕他听烦了影响备考。

        冬去春来，五月槐花香，眨眼便到考期。

        京都贡院离贾家只有几条街，第一天赴考，丫鬟收拾妥当考试用具，薛宝钗自己又检查了几遍。

        出发时刻，一家人站在府门口目送贾宝玉、贾兰叔侄俩坐马车去贡院赴考，下午考试结束，再坐马车回来。

        考到最后一天，前六天都很平静的贾宝玉这次上马车前在府门口给出来送行的王夫人跪下，磕了三个响头，道：“母亲，儿子这次一定会高中，你安心待在家中等喜信罢。”站起来，看向薛宝钗凸起的孕肚，柔声道，“家中就托付给你了。我前头一直跟你闹别扭，心里是记着你的好的。”

        薛宝钗听他这话像是诀别的话，骗自己是自己想太多了，忍着眼泪道：“你别唠叨了，快上车罢，家里等着你们两个考完回来吃席。”

        贾宝玉又冲出门送他的众人深深作了一揖，然后才上马车。

        薛宝钗摸着孕肚，目送马车消失在宁荣街的街头后面。

        下午考试结束，考生们一一走出考房。

        贾兰远远看到叔叔站在那边等他，挤过人群走到他面前：“叔叔出来的好早。”

        贾宝玉道：“写完我就出来了。”然后把脖子上戴的通灵宝玉取下来，套在贾兰脖子上，“人太多，我怕挤丢了，你帮我戴一会儿。”

        贾兰觉得他这个举动很奇怪，却也没细想，与他一起在拥挤的人群中慢慢移动。

        等走到马车处，回头仍不见叔叔从人群中挤出来，便先进马车等他。

        等到贡院的考生全走光了也没等到叔叔的人，他这才开始紧张。

        通灵宝玉没挤丢，叔叔怎么挤丢了？！

        赶紧和家奴们分开在附近几条街道寻找，找到最后实在找不到，只好回家。

        薛宝钗接过贾兰递给她的通灵宝玉，听着贾兰告诉她宝玉走丢了，把玉捂在心口痛哭起来。

        她早上不祥的预感没有错，宝玉不是走丢了，他是自己离开了，她和宝玉的夫妻缘分——尽了。

        贾宝玉此时已经走到通州码头，从码头工人处问到去姑苏的货船。

        找到船家，跟人家商量能不能让他搭船到姑苏找亲戚？

        船家问他要船费。

        他翻出身上所有钱也不够船费，便说自己可以帮忙搬货，又说自己会写字，可以帮忙起草文书。

        船家见他说话温文尔雅有礼节，身上衣服半新不旧却很整齐干净，联想到最近几天京都在举办科考，猜他应该是个刚参加完科考身上又没钱的穷书生。

        这个时代的大多数底层劳动人民对读书人还是比较敬重的。

        船家同意搭他一程，并供他一路上的干粮。不需要他搬货，看他身子骨也搬不了货，只让他在船上抄写货单、清点货物、算算账什么的。

        航行一个月后，贾宝玉在姑苏阊门码头下船。

        按照林黛玉当初在信上写的她在姑苏城的新地址，一路问一路走到了渡僧桥下。

        贾宝玉站在门前抬头看门匾上写的“林宅”，笑起来，抓起门环敲了敲门。

        俄顷，门开。

        看家的小厮探出头，上下打量衣裳破旧、头发很乱、脸上很脏的贾宝玉，皱眉问道：“你找谁？”

        贾宝玉道：“此宅主人是否叫林黛玉？我是京都来的。”

        小厮想起自家姑娘在京都确实有门亲戚，回道：“今日我家姑娘成亲，家里人这几日都去了沙洲城林家祖宅，不在宅中。”

        贾宝玉一听林黛玉今日成亲，晃了下神，一声不吭转身走掉。

        小厮满头问号，关上门。

        贾宝玉身无分文，靠脚走，今天之内肯定走不到隔壁沙洲城。

        在街上游荡，问了好久的马车才问到一辆要运泔水回沙洲城近郊喂猪的驴车，求赶车的老汉搭他一程。

        养猪的老汉厚道，答应了。

        到沙洲城近郊，贾宝玉跳下驴车，作揖郑重感谢了老汉。

        徒步走进沙洲城，又一路问到林家祖宅所在的“林街”，站在街口都能听到里头传出来的吹吹打打声。

        走到林家祖宅府门下，见府门大开，府里府外张灯结彩，奴仆们跑进跑出十分忙碌，全府洋溢着喜气洋洋的气氛。

        已是傍晚时分，城中好多乞丐簇拥在石阶下捧着碗等待开饭。

        林黛玉成亲，近几天都在府门口免费为城中乞丐们派发三餐。

        蓬头垢面的贾宝玉混在乞丐堆中间。

        不多时，史湘云指挥着小厮搬抬装饭菜的木桶走出来，一一掀起桶盖，热气腾腾，喷香四溢。

        乞丐们自动自发排好队，一个一个走过去领饭。

        贾宝玉站在队伍中间，随着队伍的移动，一点点靠近史湘云。

        史湘云和小厮一起给乞丐们打饭菜。

        轮到贾宝玉，她竟没认出来，见他没有碗，顺手从旁边拿个碗，给他打了满满一碗热饭菜。

        贾宝玉凝目看她，双手接过碗，走到石狮子后面蹲下来埋头大口大口吃起来，听着喜乐声，眼泪滴到饭菜里。

        队伍移动完，史湘云视线扫一遍蹲在四处吃饭的乞丐们，检查还有没有哪个没打到饭。

        视线扫到缩在石狮子后面的贾宝玉时她多看了两眼，返身进府做其他事去了。

        姐姐和宋璟成亲，近几日可把她忙坏了。

        走着走着，陡然刹住脚步，掉头奔出去，石狮子后面只剩个空碗搁在那里。

        左右张望，在出街口望见贾宝玉越走越远的背影，大喊一声：“爱哥哥！”

        贾宝玉停下来，到底忍不住回头与史湘云遥遥对望，大喊道：“云妹妹，别告诉林妹妹我来过！”

        再深深看她一眼，毅然加快脚速离开。

        史湘云边哭边追，追出“林街”，人来人往的街道上已不见贾宝玉的身影。


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