第6章 断袖风波

每日戌时，扬名镇最为繁闹！
  皇帝允许设夜市，人们只要得空都会来凑个热闹。
  长乐街挨着琉璃街和青山街，是扬名镇最繁华的地段。而过了青山街便是上京，逢上节庆或者重大活动，大允的贵人们都会到此一游，其中不乏有一些贵女。
  今夜的“逐宝会”就是一场典型的盛会。能进珍宝阁的人都有一定的身份地位。此时未至竞拍时间，几乎座无虚席。
  沐瑶乘着李太傅的马车随他们一路畅驰驶向珍宝阁。
  街上人山人海，宝马香车处处可见，大多是往珍宝阁方向去的。有些实力有限的珍藏爱好者，堵在门口看看也是极为过瘾的事儿。
  沐瑶今个儿深深体会到了什么叫做皇恩浩荡。并不宽敞的街区硬是给他们让出一条不窄的道儿，把李太傅给得意得胡须捋了一把又一把。徐尚书则在一旁酸得冒泡，不时地同他斗上几句。
  沐瑶悄悄地问许倾城这辆紫檀木马车的造价，许倾城笑而不语地着伸出五根手指，再比了个十。乖乖，五十万两！沐瑶顿时歇了心思。
  珍宝阁外观宏伟，有近三十米高，毫无疑问在扬名镇是一座极为壮观的标志性建筑。听王皓说，珍宝阁的东家背景极深，你想要的宝贝只要出得起价都能为你寻来。这位东家很神秘，终日戴着银质面具，没人见过他的长相，只是从他的声音猜测他年龄不大。
  当沐瑶跨入珍宝阁的那一刻，哪怕她生于顶级豪门世家，见过无数奇珍异宝也被这等豪气镇住了。
  阁内大厅呈圆环形，近15米高的挑空屋顶雕刻着近两百只形态各异的火烈鸟，图案色泽艳丽，丰富繁多，仿佛一群火烈鸟在上空热情奔放地盘旋着，令人应接不暇。最为亮眼的是这些火烈鸟通身全部由上等红宝石镶嵌，这得用上几车吧！
  环形格局的大厅中心有一座大气的拍卖台，在东南西北四个角落各立着一名俊美无俦的年轻男子。
  四周摆满了一张张紫檀木雕刻而成的八仙桌，上面摆放着精美的玉器。仔细瞧瞧这些玉器皆是不凡，每一只上均雕刻着惟妙惟肖的图案，有“八仙过海”，“富贵长寿”，“招财金蟾”及“封侯拜相”等等。
  整座楼阁一楼为散客区，大家激昂地交流着拍卖信息和心得。二楼至五楼则是贵宾区，其中二楼三楼的包间观赏视野最佳，价格也是最为昂贵。
  只见一位俊秀伶俐的男子热情地迎了上来：“见过李太傅，徐尚书，许公子和这位小公子，星月阁已经为各位开好了，这边请。”
  这里的伙计周到熨贴，沐瑶赞许地点了点头。
  “等等，给我们天字阁甲字号房，今天我请。”  徐尚书豪气道。这一间是珍宝阁最豪最贵的包间，居于二楼环形正中央，可以清晰地观赏到台上的宝物，视野角度绝佳。同时价格也很美丽，一间十万两。
  许倾城还未开口便听得李太傅道：“用不着和他争。他今个儿得了宝贝高兴。就当是为先生接风。”
  徐尚书没好气道：“你也得了宝贝怎么不见你出钱？”
  李太傅哈哈大笑：“谁让你财大气粗呢！”
  沐瑶在一旁也忍不住咯咯笑了起来，这两位老人的感情可真好。一路上打打闹闹地像个老顽童。
  伙计一脸歉意道：“徐尚书，真对不住。这天字阁甲号房已经被订了。”
  “哦？谁定了？”  徐尚书很吃惊。
  “这。。。。。。”伙计面上为难。珍宝阁有规矩，不可随意透露客户信息，特别是贵宾包间。
  李太傅淡笑道：“徐老，就别为难小郎了。”
  几人正欲上楼，一声娇软酥柔的女声响起：“许公子，别来无恙。”
  许倾城抬头，只见顾惠然身着鹅黄色烟罗衫向其婀娜走来。
  沐瑶难得见着女子，不由眼睛一亮。这位姑娘体态轻盈，碧玉年华，皮肤白皙。大大的眼睛，高挺的鼻梁，小巧的嘴巴，她有着江南美女的五官，组合在一起时却意外地略显普通。  但比“翠儿”姑娘好看多了，至少是她目前在这儿遇见的长相最好的姑娘了。
  “顾贵女。”许倾城敷衍地应了一声，算是打过招呼了。
  顾惠然微微作揖李太傅和徐尚书，轻轻瞥了一眼沐瑶，并未在意。
  “后日的春日宴许公子可会前去？”顾惠然嫣笑道，美眸紧紧粘着许倾城。
  她倾慕许倾城多年。之前派人递了几次递帖皆被婉拒。
  顾惠然是淮扬侯的幺女，自及笄起便催促父亲去丞相府讲亲。淮扬侯是当今太子夜清寒的舅父，丞相夫人长公主夜静姝自然乐意至极，只是许倾城介意顾惠然未婚便已有了十个小侍，而且听闻裙下之臣众多。后来顾惠然为了许倾城把身边的小侍全遣散了却仍未得到回应，还沦为上京的一大笑话。一气之下便黑化了，私下恶意散播许倾城身患隐疾。
  上京传话一向极快，如今都没什么人家肯与丞相府联姻，可把夜静姝气坏了，派人查了许久也没能揪出幕后黑手。

  徐尚书见许倾城不语有些着急。这小子怎么这么迟钝呢，活该单身！顾惠然的家世在上京那是顶好的，小姑娘容貌也佳，多几个小侍正常。哪家女郎及笄后没有小侍？就连乡里小门小户的贵女及笄了家里都会安排上一两个近身伺候。他向许倾城使了个眼色，许倾城不情愿地上前道：“在下已有安排，恐无法参加了。”
  徐尚书启口欲道，李太傅悄悄抚了下他的衣袖。
  顾惠然面色一紧，嘴角紧抿满眼委屈。她又被拒绝了！这回还是当众拂了她的面子，脸色瞬时异常难看。她是淮扬侯府的贵女，太子是她的表哥。当初姨母欲亲上加亲让她嫁与太子，她为了许倾城都婉拒了，而他却不领情，一次次落她面子，心中已是怒火中烧。若不是两位高位长者在场，怕是当场要给许倾城颜色看了。
  沐瑶见顾惠然的眼神渐渐可怕起来，眯了眯眼不自觉地倾挡在许倾城身前。
  顾惠然注意到了沐瑶的举动，口气不善道：“你是谁？”
  沐瑶淡然迎上她的目光：“在下沐瑶。”
  “你是哪家的公子？”顾惠然脑中快速翻索着沐瑶这个名字。
  能和许倾城在一起的人，无论是谁，她都会调查地事无巨细。她怎么从来没听说过沐瑶这个人？
  顾惠然哪里能理解二十三世纪宅女的能耐，沐瑶自打进三味书肆，今个儿还是头一回外出。  她曾经最厉害的一次宅家还是为了准备大学跳级考试，足足闭关了整一个暑假，考完直接毕业了。
  沐瑶薄唇欲启，许倾城口气凛冽地先紧道：“沐公子是许某的朋友，至于其他的就不劳顾贵女费心了。逐宝会即将开始，我们先告辞了。”
  顾惠然见许倾城如此冷淡。她一个高门贵女能主动与他搭话不知是多少未婚儿郎的梦想，他竟敢一次次地踩她面子！她咽不下这口气，提声道：“许倾城，听闻你断袖，你这么护着他，莫非这小郎君是你的相好？这么多高门贵女你不追，偏中意这款面黄肌瘦的无颜小郎，也不知是你从哪个犄角疙瘩里挖出来的？”
  原先人声鼎沸的大厅一下子变得鸦雀无声。
  “看啊，是许公子，听说他断袖，难道是真的？”不远处的一桌议论道。
  “你没听顾贵女说么，旁边那个小郎君是他的相好。”
  “哪家顾贵女？”
  “你傻呀，当然是淮扬侯府的顾惠然啊！上京前三的大美人！”
  “顾贵女来了？哪呢哪呢？”
  大家一听顾惠然来了也顾不上喝茶闲聊了，伸长了脖子望眼欲穿，其中不乏好些楼上的贵人推开窗棂探究。
  “听闻许倾城好龙阳，没想到他这么有魄力，一点儿不避讳。”
  “别胡说，许公子风光霁月，怎么可能行这龌龊之事。”
  “你懂什么，这种事儿还少么，只不过大家心照不宣，不摆台面上说而已。”
  “许大公子疯了，他这是在自毁前程啊！”
  沐瑶常年修身习武，耳力特别好。周遭议论之声猛往她耳里灌。她双拳紧握唇角紧抿，担忧地望着许倾城。
  许倾城浑身散发着冷冽的气息，原本温文尔雅的俊颜顷刻间布满了寒霜，如同看死人一般看向顾惠然。
  “你再说一遍！”许倾城散发出一丝杀意。
  顾惠然被许倾城瞧得直打哆嗦，惊骇得倒退一步。但身为女子的骄傲又迫使她不甘示弱地再次说道：“难道不是吗？这儿谁人不知，所以你才至今未婚拒了亲事。不过如今你也不用担心了，反正也没人会与丞相府议亲。”
  许倾城双拳紧握极度忍耐着，内心仿佛一只即将破笼的雄狮正在咆哮。大允有律法，男子不得对女子动手，违者重罚。
  李太傅神情严肃，许倾城是他最得意的学生，顾惠然这是要断了他的姻缘和仕途啊！他不留情面地呵斥道：“淮扬侯府的贵女怎可粗鄙至此？一犬吠形百犬吠声的谣言你也跟着瞎掺和，你父亲就是这样教你的？也难怪倾城拒你婚事。国子阁的沈博士多次向我反映你时常旷课荒废学问。逐宝会你倒是闲来得空。若是无心向学，不如早早归家待嫁。”
  顾惠然没想到李太傅会当众发难，面色苍白如纸。许倾城拒婚淮扬侯府的事儿是她一生的污点。她气得脸色发青，嘴唇直打哆嗦，偏偏又不好发作。李太傅是太子哥哥的恩师也是今后的帝师和当朝首辅。她从小耳濡目染官场世态，深知其中厉害。她突然有些后悔今日的冲动。
  沐瑶一旁听了脑补了大概，原来是因爱成恨。李太傅教训地太解气了。周围的议论风向逐渐有了改变：“对啊，顾贵女被许公子拒过婚呢。啊呀，她今天是找许倾城出气来着？”
  “说什么呢！我看是许倾城身在福中不知福，连顾贵女都看不上，心比天高。难道他想找九天玄女不成？”
  “哈哈哈哈哈，许倾城是个傻的。换成是我，早烧高香祭拜祖宗了。”
  徐世达面色也难看地很，黑得都快滴出水来了。顾勘之为人谦达，朝中口碑也好，怎么把女儿给养歪了。平日里把他女儿夸得是绝世无双，今个儿看来空有其表。

  许倾城是他喜爱的世侄，如今被人当众奚落这也是不把他放在眼里，便不再顾及情面道：“顾家贵女，倾城一表人材品德良善心胸广阔学问精湛心境豁达，远非一般儿郎可比拟。市井乡野的讹言怎可武判。姻缘讲究个缘份，不可强求。你身后那四个年轻俊郎是你的新侍吧？与其关注倾城的亲事，不如多珍惜眼前人，多操心自个儿的亲事。不过你这样的心性也不适合太子殿下，婉拒了也好。”
  周围哗然一片，他们听到了什么大瓜，“顾惠然婉拒过太子殿下？那位像谪仙般的上京四公子之首夜清寒？”
  “是为了许倾城吗？”
  “顾贵女好气魄啊。她得多喜欢许倾城啊，连太子妃都不当了。”
  “哎，被徐尚书当众打脸，顾惠女和太子殿下应该没希望了吧？那是不是自己也能想想呢？”
  “许倾城到底有没有龙阳之好？”
  “没有吧？”
  “我看都是些小人嫉妒许公子故意抹黑他的。”
  周围议论之声此起彼伏，声潮一浪盖过一浪。
  沐瑶没想到徐尚书看着温和，嘴巴这么毒辣。气得顾惠然紧捂胸口两眼一翻昏死过去，她身后不远处的几个夫侍赶忙上前扶她狼狈离开。
  沐瑶眼神复杂地看着许倾城，思绪翻涌，她觉得许倾城太不容易了，受了这么多流言蜚语还能淡然处之坚强面对，是个心性坚定的大丈夫。在沐瑶心里，许倾城宛如一颗夜明珠在逐渐绽放出属于他的光芒。
  随着台上铜锣声响，今日的逐宝会正式开始了，瞬间扭转了众人的注意力。
  沐瑶一行人入了星月阁，屋内弥漫着栀子花的香气，桌上摆放着新鲜的火龙果。沐瑶很惊讶，这种水果在大允可不常见。
  “刚才多谢老师，世伯解围，倾城给你们添麻烦了。”今日之事实属扫兴，许倾城面带愧疚道。
  “倾城啊，这点小事不算什么。只是顾惠然不好对付。以她的性子，今后定会找你麻烦。”李太傅捋着白胡皱着眉头道。
  “李老，你是不是早就看出这丫头心术不正？”徐世达气呼呼地问道。
  “哼，也就你眼拙。先前上京散布着不利于倾城的谣言，长公主震怒请皇上下旨彻查，后来不了了之了。其中幕后之人已有眉目，就是顾惠然下的黑手。这事儿啊为了顾及皇后娘娘的颜面被皇上压了下去。如今淮扬侯府与许老关系难着呢。”
  “还有这事儿，难怪最近在殿上许丞相总和淮扬侯对着干，淮扬侯也不吭声。”
  李太傅恨铁不成钢地看着许倾城：“倾城啊，我知你志不在朝堂淡泊名利。我也知道你的这点儿心思，可你遭人非议时该澄清还是要澄清的，否则会助长小人势气。再则你考虑问题过于稚嫩了。你父亲只有三个儿郎，你大哥从商多年却久无起色。你二哥身体孱弱终日卧床。只有你心比金坚才识过人是个从仕的好苗子。长公主和许丞相对你寄予厚望。你大哥如今正在和英国公府长女沈流英议亲，我曾经教授过她德业课，虽然其相貌不如顾惠然出色，但谈吐举止和见识那是远甩顾惠然十条街。你大哥能与她结亲乃是天作之合。若今日顾惠然所辱众口坐实，断了你的仕途，你觉得英国公府还能与你大哥顺利结亲吗？”
  许倾城心神剧震地看着老师：是啊，若自己没了入朝的希望，待父母老去，许家往后就是个空架子再无实权所倚。
  徐世达拍了拍许倾城的肩膀：“世侄啊，你老师说得对，该面对的终究逃避不了啊。长公主身子骨也不好。你父亲这些年来在朝堂上压力不小，该帮衬帮衬了，今年的春考是个机会。”
  徐世达又看向沐瑶，满脸愧疚道：“沐小友，今日本想着给你接风，没想到扫了雅兴，对不住啊对不住。若是今晚有什么看中的宝贝，老夫拍给你。”
  沐瑶摇头：“徐尚书言重了。许大哥待我亲厚，又是我的伯乐，我很感激他。顾惠然心狠手辣心性不全，着实可恨。您今日呵斥顾惠然，晚辈听着解气。”
  徐尚书哈哈笑道：“沐小友爽快。”
  许倾城担忧地望着沐瑶道：“阿瑶，说到底还是我连累你了。今天你同我一起，她怕是连你也记恨上了。”顾惠然毕竟背后是淮扬侯府，沐瑶毫无根基，只能多加保护了。
  沐瑶莞尔道：许大哥不用担心，我会照顾好自己的。”兵来将挡水来土掩，若是找她麻烦，她定让她知道花儿为什么那样红。”
  随着第二声锣鼓敲响，逐宝会的开场部分已经完结，第一尊竞拍宝贝已摆上台面，被笼上了一层银丝青夜纱，在明耀的烛火下闪烁着碧绿的幽光。
  “许大哥，《洛神》是第几个竞拍？”沐瑶好奇道。
  许倾城笑道：“大轴。”
  沐瑶一愣，有些疑惑。一般拍卖品都是从小件到大件依次排列。最大的物件也就是最贵重的会放在后面竞拍。许大哥这么看好她的作品，摆在大轴？想到这里，沐瑶不禁紧张起来。
  李太傅和徐尚书瞥了一眼许倾城，笑他心里打的小九九。
  沐瑶不知道这儿的拍卖与她所理解的是不同的。逐宝会的拍品顺序是由物主决定的。排在中间的拍品最为珍贵，也是众人抢夺最白热化的宝物，此时的价格往往高得惊人，经常打破竞拍记录。而靠后排列的拍品时有流拍现象发生，因为到了那时有实力的豪客已经把头寸砸得差不多了。


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