第127章 刘公岛
“嘟!”
低沉的汽笛声于刘公岛铁码头响起,伴着这汽笛声,泊停于泊位上的北洋舰队的军舰纷纷为即将的远航作着最后的准备。按北洋海军的章程规定,每年都要进行严格的出巡活动。正常的情况是,从秋冬开始离开北洋地区,前往南方避冬,第二年春季再从南方返回,在夏季则出巡朝鲜、俄罗斯等北洋口岸。再加上不定期的前往烟台、天津、旅顺巡防、补给、维护保养,实则一年中仅有三分之一的时间在刘公岛。
而今年因为日俄战争的关系,北洋海军例行的南方避冬巡航却一拖再拖,直到入冬后的第二场雪降下来之后,在英法俄公使作保的情况下,朝廷方才批准“拱卫京畿”的北洋海军实施例行的南方巡航,与往年巡航不同的是,这次巡航似乎还肩负着其它任务。
铁码头上,扛着煤袋的水兵将一个个方型的煤袋扛上军舰。煤袋装着的是平壤海军燃料厂生产的无烟型煤,相比于旧时使用的开滦煤矿所出烟煤,平壤海军燃料厂出产的型煤非但有着火力强的优点,且因其所用无烟煤,又有着低烟的优点,虽说其价格比之开滦煤稍贵,但相比于质量不均火力弱且有损机器的开滦煤,现在经费充裕的北洋海军更乐意使用海军型煤。
铁码头一侧的“致远号”巡洋舰舰桥上,管带邓世昌时而会把视线投向那些正在搬煤的水兵,水兵们身上白色的军装已经完全变了颜色——黑呼呼的满是煤灰,不过相比过去用的碎煤。至少甲板上还算干净。
“陈副管驾。现在由你指挥装煤。三时十五分,必须完成装煤!”
“喳!”
一旁的副管驾陈金揆听到命令,连忙立正服从。尽管北洋海军接受的是西式的训练,且今年又换上了洋式的军装,可依然残留着旧式军队的痕迹。
离开舰桥,进入舰舱后,舱顶的电灯映亮着过道,在过道内。有三两水兵正在整理着舱内卫生,北洋海军章程完全参照英国皇家海军,每次备航前都必须将舱室清理一尘不染。作为“致远号”管理的邓世昌,之所以进入舱室,就是为了检查各舱室的清理情况。
舰内有通道并谈不上宽敞,因为大多数水兵都在搬煤的关系,舰舱内仅只留下少数的一些水兵在作着舱务整理,在检查舱室时,邓世昌会刻意用戴着白手套的手指擦拭一下某些不容易擦的死角,如果手套上有灰。就会命令水兵重新打扫。
尽管这种整洁在海上航行时因为煤烟的关系维持不了多长时间,但却是极为必要的。就像舰上的洗澡、更衣等都是保持战斗力的必要,虽说琅威理去职,对于北洋海军的训练有一定的影响,但几年来的严格训练,却让许多事情养成了一个习惯。
在邓世昌一层层的检查舱室时,在下层的锅炉舱内,这会仅只有几名士兵在那里铲煤以为锅炉加压,而在水兵们铲着煤的时候舰升火邵鸿清却就着有些昏暗的灯亮,在那里看着书,与陆师勇营不同,于海军中即便是一个升火兵至少也曾开过蒙,作为二等升火的邵鸿清自然也读过几年的书。
只不过今日他与往常似有些不同,在看着手中的小书册的时,他的嘴唇紧咬着,那拳头更是握紧着,那双眼睛中闪动着些许泪光,一种无名的痛楚在他的胸膛中弥漫着。他的呼吸显得有些急促,整个人完全沉浸于悲鸣中的他,甚至没有听到扶梯的踩踏声,更未注意到管带走进了锅炉舱。
“大人……”
几名升火兵瞧见进入锅炉舱的管带,正欲喊邵鸿清时,却被邓世昌制止了,邓世昌瞧着正在看书的邵鸿清,那眉头依还是微微一皱。
在只有水师衙门和营房的刘公岛上,官兵们训练之外平素除了看书便再也没有了其它的活动,过去大家伙倒是没有看书的习惯,直到月前一位中堂大人的老乡在他人的保荐下,于岛上的一间狭窄的闲屋内,办了一家图书馆,专门往外借书,海军兵佐凭腰牌便可以借书,而且价格极为便宜,若办了借书证,一月不过二十文钱。
对此纵是提督大人亦深为赞同,甚至还特意办了一个借书证以示支持,许是闲着无聊,现在于海军经常可以看到有水兵读书,邓世昌自然不反对水兵看书,亦赞同他们多看书,但邵鸿清现在正于岗上,岂能专心看书,而不顾正业!
“邵升火!”
突然的沉喝让正在看书的邵鸿清魂顿时回了过来,一见是管带大人,连忙将书扔到煤块间。
“大人,小的违反章程,请大人责罚!”
若是搁过去,邵鸿清或许不会认的这么快,可今天却不同,那本书千万不能……
“怎么把书丢了,接着看啊!”
皱着眉邓世昌从邵鸿清主动认罚的态度上意识到些许问题,朝着丢在煤堆上的书看了一眼,果然邵鸿清的脸色便是一变。
“看的是什么书!”
邓世昌沉声一喝,便命人把书拾起来,见书落到大人手中,邵鸿清更是浑身一颤,双腿一软整个人顿时跪了下去。
“大人……”
跪下去的邵鸿清连忙叩头道。
“大人饶命!大人饶命!”
那书的封面上特意蒙了一层纸,以至看不到书名,可翻开后却看到扉页上写着《扬州十日记》,瞧着这书名,邓世昌的眉头猛然紧皱,或许他没读过这书,却对“扬州十日”多少有些耳闻。
“或衬马蹄、或籍人足,肝脑涂地,泣声盈野……”
翻开其中一页,待看清上面的内容,邓世昌猛的将手一攥,盯着跪在地上的邵鸿清,
“这书那里的来的!”
“回,回大人话,是,是小的上次去上海的时候,于,于书店里买的……”
在说出这句话的时候,邵鸿清都不知道为何要给书馆做掩护,这明明是借的。可他并不想把岸上的书馆牵涉进来。
“小,小人没读过书,不知啥书好,所,所以……请大人饶命,请大人饶命!”
邓世昌先是沉思片刻,而后抬腿便是一脚。
“看的是什么书!还不快去干活!若再不尽责,本管带定行以军法!”
挨了一脚的邵鸿清连忙爬起来招呼升火忙活起来,与此同时,邓世昌却是脸色铁青的朝着上舱走去,他的手中还紧紧的攥着那本书。待他回到管带专舱后,他盯视着手中的书本,直到现在,他甚至都想不通,为何要给邵鸿清掩饰。
“碧赭化为五色,塘为之平……”
只不过是略扫一眼,邓世昌连忙将书合上,不敢再去看它,正欲将书撕碎时,那手却是微微颤抖着,面色变得极是难看的邓世昌,只是紧紧的攥着他,那神情中更满是挣扎,好一会才恨恨的喝道。
“**乱我军心,实是可恨!”
可那话语却没有多少底气,又一次,原本欲撕碎的书,还是被他打开了,在翻看的时候,邓世昌注意到书页上写满了铅笔小字,那小字中溢满着对朝廷的愤恨。
“此等祖宗血海深仇不报,何以为人!”
“时至今,我等竟然留辫,实在是愧为中国人!”
诸如此类的言语留言者岂止一人,单就是那字迹便不下数十人,瞧那触目惊心的字眼,邓世昌的神情却变得越来凝重起来,他能想象看过这书的水兵,对朝廷会是什么态度,这,这书于海军传播多长时间了?
要不要告知大人?
内心百般挣扎犹豫的邓世昌直到最后还是没有做出决定,那书终究还是没能撕碎,反倒是被他小心翼翼的藏到一旁的小书柜的角落中,似乎生怕被人发现一般,反复确定不会有人注意后,他方才再次离开舱室,在他重到舰桥的时候,此时装煤已近尾声了,甲板兵正在冲洗着甲板上的些许浮灰,立于舰桥上的邓世昌忍不住朝着岸上看去一眼,虽说看不到那家图书馆,可他心中却忍不住想到,难道那书是从书馆中传出?
立于图书馆门边的青年人则只是笑呵呵的注视着铁码头的方向,尽管从这里根本就看不到铁码头,可把双手插在衣袖内的他,却只是笑呵呵的瞧着,似乎没有什么比这更重要的了,甚至就连同那馆中的客人亦是连看都不看不一眼。
当他看着铁码头的时候,书馆内几名穿着军装的海军岸上兵,则在那里不停的翻着书,偶尔的他们还会聊上几句,聊一聊先前的看的书,那言语中隐隐总会带着些大不敬之言。
而到了这个时候,书馆的青年老板便笑呵呵的走了过来,与几名岸上兵聊了起来,几人在那里看似谈着书,可聊着聊着,在老板的邀请下,这几名岸上兵便随老板一共到屋后吕茶读书起来,这于岛上不起眼书院,此时非但成为了海军水兵的学习之地,亦成为陆水师结朋交友之地了。
“嘟!”
又是一声汽笛长鸣,铁码头两侧的北洋海军主力随着号令,缓缓驶离码头,在夕阳下朝着大海的方向驶去……(未完待续。。)
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