第113章 北洋的春天
“这个唐子然!”
一声训斥从北洋衙门大签押房里传出。
“也太过跋扈了,难怪现在那么些言官都开始盯着他了,这小子,就没有一天让人省心的时候!”
听着那话音里的笑意,任谁都能听出来那位北洋大臣口中的训斥,与其说是训斥,倒不如说是一声笑斥,当不得真。
“是没有让人省心的时候,不过这唐子然的运气也忒好,非但落得了一艘兵舰,虽说只是一艘小炮舰,可那一艘久练海军官兵却是实在货!”
坐于签押堂右侧首上的这位穿着便装相貌清瘦的老者在说话的时候,忍不住羡慕起唐浩然的“运气”来。
“哦,雨亭,怎么,难不成你也瞧上了那几个日本海军军官。”
放下手中的公函,李鸿章笑看着丁汝昌,这位大清国的北洋海军提督,亦是他李鸿章的心腹亲信,而他自己正是靠着北洋的陆水师,方才稳居这北洋大臣之位。
“荃帅,非是卑职看上了那几个日本海军军官,而是有了这些军官,他日唐浩然创办朝鲜水师,可尽不受闽省牵绊,其间好处荃帅自然可知!”
丁汝昌的话只让原本面带笑容的李鸿章的心思一沉。
闽省!
或许这北洋海军打着北洋的名义,可于各舰上闽系一脉互相为用,纵是自己这个北洋大臣亦不得不加以礼让,尤其是最近一段时间,自朝廷同意北洋再购兵舰之后。那些人便四下活动。大有再包揽把持北洋诸舰之意。
可心知海军还离不开那些人的李鸿章在沉默片刻后。看着丁汝昌问道。
“雨亭,唐浩然前阵子上了折子,其以朝鲜的名义派二十四人往美国学习海军,你怎么看?”
对海军李鸿章是个外行,可出于对唐浩然的了解,他却知道某派人前往美国学习海军绝非他口中说的那般简单,只是因为美国邀请于先,派往美国学习海军。以期改善自统监朝鲜后同美国之间僵持的外交关系。
“大人,美国安纳波利斯海军学院的学制为四年,而格林尼治皇家海军学院为7年,相比之下,美国学制短了三年,三年之期,当初毕业之军官几可堪为一舰帮带。”
虽说出身淮军陆师的丁汝昌,并非海军科班,海军知识不如留洋回的将领,但很早就认识到自己的不足他。在过去十余年间一直在努力学习海军知识,早已熟知海军。对这英美海军教育区别自然也是了然于心。
“再者,各国海军中广为流传受各国重视的《海权论》,即为美国海军学院院长,其派出留学生自可以向其学习海军知识!”
丁汝昌的分析让李鸿章深以为然的点点头,沉思片刻后,他看着丁汝昌依还是转移了话题:
“雨亭,此次购舰,你倾向于向何处采购?”
现在英德以至法美各国皆向中国提供了其最新锐的战舰、巡洋舰改进型号,于海军是个外行的李鸿章自然要征询一下丁汝昌的意见。而这次北洋之所以能获得上千万两加强海军,完全得益于日俄战争爆发后,俄国增兵远东后对国朝的压力骤增下朝廷作出的反应,这笔银子说是从海军衙门支出,可实际上却是海军衙门向汇丰银行借款的千六百万两白银。
与过去借英镑款不同,这次借款根据唐浩然的建议,先借白银再由白银转英镑,至于那些许汇亏,全落到了朝鲜银行的手中,唐浩然就是这般“谋私”素来谋的光明正大。唐浩然可以借机谋私,可他李鸿章却得考虑更多的事情——必须立即把军舰买下来,否则必夜长梦多,更何况,现在都有人于朝中上书应速修关内外铁路以免东顾之患。
速修,怎么个修法,不还是得要银子,若是这笔银子不花出去,没准他翁常熟就会借口铁路,把脑子动到这笔海军专款上,虽说银子还是没出北洋衙门,可孰重孰轻李鸿章又岂是不知?铁路是重要,可海军对他李鸿章来说却更为重要。
“大人,德国伏尔铿提出者为其最新锐之勃兰登堡级战斗舰之改进型,其取消舰体中部的2号炮塔,艏艉炮塔具改为30.5厘巨炮,虽其排水量仅万吨,然装甲厚度逾40厘,全不逊英国之君权级战斗舰。”
作为北洋水师提督,丁汝昌自然关心购舰一事,对各国战舰亦一一加以分析。
“而英国所提出者,则是基于我国之实际,为君权级缩小版……”
丁汝昌口中的实际,指得是旅顺港的实际条件。在水师扩大后,北洋军师便不能再以刘公岛为基地,而应移师设施更齐全的,当年建立旅顺基地的时候,正值其大力兴办洋务运动发展海军的时期,当时在旅顺港建造的船坞,虽然大到足以让曾经“极其巨大宏伟”的“定远级”战斗舰入坞维修,但在那个战舰技术日新月异的时代,它很快显得有些狭促和过时了。尤其以其船坞为最,其船坞只能容纳超度不超过118米、排水量不大于14000吨的船舶入坞维护,那么针对北洋舰队所设计的主力战舰,也就必须得考虑这一“实际情况”。
“英国阿姆斯特朗船厂提出者为11000吨之战斗舰,水线处装甲虽仅只有10至14英寸,但相较德厂之舰,其动力更为强劲达13000马之巨,其航速全不下舰队现用之巡洋舰,且又有10门6英寸最新锐全钢后膛快炮,因而,虽有向德国采购定镇两舰之前车,我个人更倾向于向英厂定购两艘战斗舰!”
英厂,默不言语的李鸿章并没有说话,而只是端着茶杯,默默思索着,英厂给出的设计确实极为诱人,且两者总价相差不过十余万英镑。
“相较之下,德国报价虽低数万英镑,然其所用副炮虽达14门之多,却为10.5厘全钢后膛快炮,其威力射程远逊于阿姆斯特朗之6寸全钢后膛快炮,亦远不如4.7英寸快炮……”
见大人似在思索中,丁汝昌又继续提出他的建议道:
“荃帅,现在采购新舰固然重要,然后改造旧舰亦为当前之要任,如当下舰队所属各舰,既是如定镇两舰虽然吨位大、装甲厚,但其却有舰型老旧、缺乏快炮等弱点。主炮威力虽强,但其为旧炮射速慢,加上火炮数量少,整体火力有限,且现各国海军皆换装全钢快炮,因此卑职希望能购进阿式6英寸及4.7寸全钢快炮,将水师旧炮,俱换成新式快炮……”
从两年前获知英国阿姆斯特朗炮厂推出分出十发的“全钢快炮”后,丁汝昌便几次上书希望购进新炮更换旧炮,但朝廷却使终以种种借口加以回绝,过去是没有银子,现在有了银子,这事自然也就能办了。
“如此一来,亦能淘汰舰队现所用英德式之杂炮,统一口径便利后勤,再则,朝鲜那边几次上折子,请北洋军械库库存之岸炮,以加强朝鲜诸港之炮台,避为外洋所窥,这换下的旧炮,自然可尽数划拨朝鲜,以供陆用……”
这一番有理有据的话,到是完全出自于公心,一方面唐浩然非北洋门下,另一方面若是朝廷那边同意其加强朝鲜炮台,到时候炮台用炮自然要从北洋出,将舰上旧炮拆予朝鲜,即满意了唐浩然的要求,又能堵住朝廷那边企业从北洋库中取械的想法。
“嗯……”
沉吟片刻,李鸿章点点头,应声说道。
“既是舰上所需,那便将炮款与舰款做于一起,至于户部那边,到时也说不出话来。”
这几年北洋之所以无法采购军械,皆因户部牵绊,但现在有了那笔从银行中贷出来的专款,李鸿章反倒无须再担心户部牵绊,即便是到时候言官说三道四,也无力改变既成事实。
在大清国办事情,有时非得先斩后奏不可,就像北洋海军的新军装,海军那边就没有上折子,先是仿着西洋式样制出了军装,然后便上折子言道为仿朝鲜统监府警察之例,虽说言官弹劾,可毕竟当初朝鲜没追责,到了北洋这自然也就不好追问了。
而刚刚换上新军装的北洋海军确实气象为之一新,就连英国的中国舰队司令前些日子来天津时,亦将北洋海军当面夸奖一番,称其声势全不逊皇家海军。
待两人又就巡洋舰、雷击舰等事宜商讨近一个钟头后,在丁汝昌告辞之后,李鸿章的眉头却再次皱紧了,他又一次拿起唐浩然的那个片子。
他唐浩然也要办海军啊!
朝廷那边是没给他出银子,可上次回朝鲜的时候,除了许其于朝鲜操练水陆师外,还许了他操办朝鲜新政的全权,没有了日俄的威胁,他自然能于朝鲜放开手脚来,只怕……怕这收朝鲜炮台,不过只是他于朝鲜操办新政的第一步,先解其兵权再徐徐图之,这唐子然千万别在朝鲜再惹出什么乱子来。
“唐子然,老夫这次可又给你擦了次屁股,你可别要捅什么娄子了……”
想着这几日因日本军舰逃入朝鲜港中一事,与俄国公使几番交涉,李鸿章便是一阵头痛,可头痛之余,想起这一年多来唐子然行事的法子,李鸿章却又突然哈哈大笑起来。
“他唐子然若是不捅娄子,还是他唐子然吗?”(未完待续。。)
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