第二十五章 佩在京城
戚韫走进主屋，一踏进去，便听到亲娘抑制不住的笑声，只觉得屋子里都充满了快活的气息。
活泼到他怀疑自己是不是走错了地方。
只见他一向矜持端庄的母亲，半躺在美人榻上，嘴里时不时发出舒服的吸气声，一脸满足。
“对，对，就是那儿……再用力些！”
“欸对对好！舒坦！”
大夫人的身后，薛鸣佩穿着家常以衣裳，一脸认真，两只手卖力地在她腰背上按捏着。
“好孩子，你都累了好一会儿了，歇歇吧。”
“我是后辈，孝敬舅母是应该的，不累！”
大夫人被揉到了酸麻之处，又疼又爽地轻呼了一声，自觉失了身份，连忙咳嗽遮掩。
“好了好了，舅母知道你的心意了，快坐下。”
大夫人眼睛一抬，便看到了戚韫，脸上划过一丝不自然，连忙坐了起来。
“阿韫来了啊。”
戚韫上前行礼，起身的时候，目光不动声色地落在了薛鸣佩身上，对视的瞬间，两个人又都默契地移开眼睛。
“这么晚了，鸣佩还在母亲这里？”
戚韫还注意到，大夫人的案几前放着一张纸。
“表哥，是这样的。我前段时间不是学着做生意吗？可巧想派人去江南进些新鲜货物。”见戚韫注意到那张纸，薛鸣佩十分自然道，“舅母平日里对我多有照顾，我便来问问，看里面有没有什么东西，能入舅母和四妹妹的眼，送到府里来。”
打开那张纸，戚韫眉头一挑。
上面所写的内容，和他拦截下来的那封，分毫不差。
“原来是这样。”戚韫不动声色，“不过为何是江南呢？这般遥远，人生地不熟，你又是第一次接触商事，小心受人蒙骗。”
“表哥不知道。”薛鸣佩叹了一口气，诚恳道，“现下京城的生意不好做啊。我看了账册，又探视了铺子周围，便明白想要改变眼前这个局面，只能推陈出新。”
然后滔滔不绝地罗列出了几件她看上的江南货物，和京城的价钱差，以及为什么在京城受欢迎，桩桩件件，连可能遇到的问题都想到了，一副深思熟虑的模样。
她也不是信口雌黄。
若不是路上遇上水贼，她本来就是要带着这批货北上的，口中所说都是上路之前打听总结的东西。
戚韫脸上笑意清浅，目光赞赏，心中忖度：竟然考量得这样周详，她是认真要做生意？那封信就只是普通的货单？
目的达到了，薛鸣佩没有忘记大夫人不喜欢自己和戚韫走得太近这件事，立刻识趣地告辞离开。
临走之前，大夫人还叫住她，让侍女呈上了两个盒子。
“这是前些日子刚到的宜州布料，让人给你们姐妹一人做了两套新衣裳，这是你的。”
得了意外之喜，薛鸣佩连忙称谢。
琅心院确实没有多少衣裳，她每日发愁，也没心思置办，大夫人的好意该受就受。
等出了明桐院，回想着戚韫打量货单的表情，薛鸣佩松了一口气。
一直没有收到江南的回信，这让她不得不怀疑，信落到了别人手里。
但好在她未雨绸缪，早就提防了这种情况。
若是信到了别人手里，看到的只是普通货单，加上她这一番说辞，合情合理圆上。
但是只有她知道，那个商会的收信人，以前在郑家做事，很受她爹娘信赖，是看着她长大的。
也认识她的字迹。
更重要的是，那份货单上罗列的商品种类和数目，和自己上京时候的一模一样，是出发之前她和爹娘一起商量议定所得。
她爹娘一看，就会知道出自谁手。
而且，和原本的货单相比，有几样货物的名称多加了几个字。
多出来的四个字，连在一起，是“佩在京城”。
明桐院中，大夫人见薛鸣佩离开，喟叹一声。
“这孩子醒来以后，懂事多了。”她瞥了戚韫一眼，“她不容易，没了本家，亲娘又是那么一个……”
她顿了顿，露出个一言难尽的表情，体面地没直说。
“总之，我看她是想开了。眼见着她年纪见大，我也会找个机会和爹提一提她的婚事，看看他老人家有什么意见，总不能真耽误了。”
言外之意，敲打敲打他。
“……”戚韫没有回应，心头蒙上一层烦躁。
嫁人?离开戚府？
哪有这么简单遂心的事？
他是绝对不会轻易放她走的。
“对了，护国寺那边打过招呼了吗？”大夫人想到更重要的事情，“七天后要去的人不少，多留两个房间吧。”
“已经和观玄主持打过招呼了。”戚韫低声道。
七天后，是他大哥的祭日。
每年这个时候，他们大房都会去护国寺给大哥祈福诵经。由于大哥身份不同，他们大房在戚府地位也高，另外几房的人有时候也会一起。
母子二人突然陷入了难言的沉默，刚刚的随意氛围，荡然无存。
大夫人望了一眼芝兰玉树的次子，又低下头来，不知道想到什么，呼吸变乱，忍不住伸手按在发疼的胸口上，眼角也湿润了。
“娘……”
“娘没事。”大夫人狼狈地偏过头，用帕子遮住脸，鼻音已然明显，“没事儿，阿韫，都过去了，都这么多年了……”
嘴上这么说，她声音中的哽咽却越来越明显。
好一会儿，再也说不下去，只能转过身子，整个人无声地发抖。
戚韫双膝跪地，凝视着母亲痛苦逃避的背影，一言未发。
不知道过了多久，他才默默离开了明桐院。
月白锦靴踩在青石小路上，脚步微微虚浮，步履仓皇间，都是泄露的纷杂情绪。
戚韫走了几步停下来，站在廊柱边出神，好一会儿才意识到，自己不知不觉间走错了方向，没有走上回自己院子的路，反而走进了府西的小园子里。
这园子名叫“素月分辉”，大哥很是喜欢，少年时期的自己，没少在这里被他装模作样地考校功课。
可偏偏大哥问什么问题，自己都能答上来，还能把他反问得瞠目结舌，面红耳赤，最后糊弄地顾左右而言他。
还试图把园子的鱼钓上来贿赂他，让他在族学考评里帮他作弊。
真是没脸没皮。
戚韫忽而觉得喉头哽咽，闭上眼睛，强迫自己恢复往日的淡然，可拳头却越攥越紧，怎么也平静不下来。
就在这个时候，他忽而听到了说话的声音，隐隐约约从曲折错乱的假山石里传出来。
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