第143章 必要的牺牲
第143章 必要的牺牲
斯图尔特本以为会遭到雷蒙德的无情拒绝，他也事先做好了这种准备，但今天与这位总裁先生的会面却顺利得让他惊讶。
然后，没说几句后，整个事情便出乎斯图尔特的预料急转直下——他从没想到，自己身边这位蜘蛛女推荐来的英雄消防队长，会有着如此不堪的过去。
要知道在斯图尔特自己心里，那位在纽约上空荡来荡去的少女代表着这个国家还未沉沦的希望，他几乎将她当做了正义的化身。因此，当那天蜘蛛女找到自己，说要自己带着这个消防员去找雷蒙德时，他几乎毫不迟疑地照办。
可……
听着雷蒙德的话，斯图尔特将带着三分质疑、三分鄙视和四分后悔的目光投向身旁坐立难安的理查德·布朗，老人的语气开始变得不善：
“布朗先生，你真的掺和进犯罪集团里去了？”
雷蒙德轻笑了一声，秘书为总裁递来了古巴出产的雪茄，他熟练地将雪茄叼在嘴里，不管不顾地在客人面前吞云吐雾起来。
自从和威尔逊·菲斯克结为同盟后，那胖子时不时就会送给自己一盒雪茄，雷蒙德·徐也从一开始的拒绝，到后来终于忍不住去尝试，再到爱上雪茄的味道——
果然，这就是在商界，雪茄是人情的硬通货的最大理由。
理查德也没想到，对面的教授兼总裁会如此不留情面地把那些说出来令人难堪的事情就这样在翻出来。
“但……我这么做不仅仅是出于善心，也是出于斯塔克工业的名誉和应承担的社会责任，联邦政府并不是一个无限责任的政府，因此有些责任就得人们自己承担，可是……”
可对方却直接戳穿了他身上自以为善的伪装，将恶劣的本质暴露在他的救世主面前。
“我打算让媒体把你变成一个英雄，理查德，我们要讲一个英雄被逼入绝境最后身死的故事，用来对抗那个给民众渲染恐惧以要预算的故事，你愿意吗？”
——很好，他是个敢于牺牲自己的人。
“你们这些消防员不过是可以舍弃的财产，而在911中，这些可以舍弃你们的大人物把你们当做无用的资产舍弃了。”
雷蒙德循循善诱着身旁的理查德，消防队长的善恶观十分单纯，自己很轻松就可以挑动他对九头蛇——尽管他还不知道这个组织——的仇恨。
教授打开一个按钮，戴着耳机的司机便不能再听到车内的声音——这辆车的外部环境声音则通过他的耳机送到他的耳朵中。
斯图尔特怎么也没想到，自己这么多年的奔忙，终于换来一个蜘蛛女、换来一个斯塔克工业的时候，这份事业居然会倒在自己为止奔走呼号的这些消防员身上！
“你知道吗，那些整天阴谋论，说政府在监听他们，疫苗里都是病毒的阴谋论疯子有时候也没错，神盾局和CIA一手发起了监听普通民众的计划，陆军的实验室则正在试验一种从肺部对人类呼吸器官发起攻击的病毒，那些疯子说要对我的家乡使用这种武器！”
大街上，穿着风衣显得身材颀长的雷蒙德双手插入兜中，与路人擦肩而过的同时，与身旁高大的消防队长交谈。教授最近的烟瘾越来越大了，几乎是一支连着一支抽烟——也就幸亏蜘蛛女总是不在，否则总是能发现他身上的端倪的。
闻言，雷蒙德看向理查德的眼睛眯了起来。
消防队长愣了一刹，他知道教授的给予绝非没有补偿，只是他尚且没有想清楚，自己能补偿给这位不缺钱、看上去也不缺女人的教授什么。
前脱口秀主持人收敛起怒火，小心翼翼地询问雷蒙德的意见：“那，徐先生，您需要我们做什么，才能提出这个提案。”
“他的荣誉被毁掉？”消防队长略作沉吟后回答。
理查德深吸了两口气，他勇敢地挺起胸膛来——虽然他做过不少坏事，可在内心里，他一直是那个敢于为兄弟们牺牲的队长：
“我可以放弃对我的全部援助，来换您支持我的兄弟们！”
“我已经爬过911的火场了，先生。”被一番激励，已经泛起了对这些暴力机关仇恨的理查德说的话铿锵有力。
“理查德——”教授的手搭上他的肩膀，另一只手把雪茄递到了他的手中，“你怕牺牲吗？”
雷蒙德站起身来，他冲面前的两人点了点头：“这就是我要的回答了，斯图尔特先生，您已经得到了您想要的一切。”
<div class="contentadv"> 强纳森·斯图尔特惊讶地站起身来，这两天从头到尾，对他来说都是出乎意料的——就在一系列反转之后，最大的一个反转到来了：斯塔克工业那位难缠的总裁雷蒙德·徐居然因为一个消防队长的一句“赴汤蹈火、在所不辞”就承诺了他的帮助！
老人仍然处在震惊当中，但理查德已经看懂了徐眼中透露出来的意思——你说了，就得做到；你做不到，我也做不到。
一辆车在两人身旁停下，教授轻叹了口气，拉开车门，示意身旁的理查德先坐进去，然后他也坐了进去。
“理查德，坦白来说，你的存在只会给你的朋友们、下属们，乃至家人带来麻烦，或许是我们的这个社会有些问题，让你走投无路到加入了金并的犯罪集团……但世事就是这么残暴，它不存在功过相抵，只有欠债还钱。”
正试图指责理查德的斯图尔特和理查德一起认真地看着吞云吐雾的雷蒙德——
理查德不禁有些怨恨对面的总裁。
“我……”理查德深吸了一口气，回答道：“我愿意。”
雷蒙德不再说下去，但他的意思已经不言自明。
一时之间气氛陷入了尴尬的焦灼中。
在这位消防队长心里，强纳森·斯图尔特是整个纽约消防员群体的救世主。救世主愿意下凡间来拯救他，本就让他十分感动，他来之前还想着要怎么和这位总裁一叙苦闷，想着怎么勾勒自己的痛苦才能让这条大鳄掉下几滴假惺惺的眼泪——
雷蒙德的声音变得很有感染力，他的大段长串演讲把头脑简单的消防队长完全带入了情境之中，于是他问：“那这种情况，我们该怎么办？”
“可是，我们可不想因为帮助罪犯而被整个社会指责，那对我们来说，相当于花钱换骂名。”
“我已经亲手让在911事件中渎职的雷霆·罗斯受到了他应有的惩罚，你应该知道了他神秘失踪的消息，但很可惜，按照你提供给蜘蛛女的信息，我们还没能找到911事件的幕后黑手。”
“我相信你知道很多911那天的内幕，我甚至相信，政府这样对待你们，是因为政府内部有一群所图者大的群体，他们一手炮制了911，然后又牺牲了你们，以达到他们不可告人的目的。”
“但你有没有想过，现在已经是个信息社会，总会有人把伱的身份挖出来，然后用你做例子去攻击这个提案，国会本就有一大把理由不去通过这个提案，现在看到曾经的消防员成了犯罪分子乃至通缉犯……”
消防队长心情沉甸甸地站起身来，与教授握手示意——雷蒙德接下来还要见一个企业代表团，所以会面的时间也就到此结束。他挥手屏退秘书，亲手把斯图尔特和理查德送出会客室大门的时候，轻轻在消防队队长背后说：
“约个时间，来找我。”
“理查德……”雷蒙德摇了摇头，“你知道一个英雄最怕的是什么吗？”
“你们所有的牺牲、奉献、汗水、血泪在他们眼里，都是你们价值构成的一部分，你们哭喊的血泪越多，他们收获的权力越大。”
“先生，您的意思是？”虽然比刚刚的声音低沉了些，理查德已经大略明白了雷蒙德的意思，但他心里也对这种情况有所准备。
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许久，把气氛带入尴尬和焦灼的雷蒙德主动开口了：“我很愿意帮你们，两位，我很愿意，我知道纽约市那些受伤的消防员们现在在经历着什么……”
“我没说不帮你们。”雷蒙德深吸了一口气，然后让笑容绽开在脸上：“我从来没说不帮你们，只是我也需要你们帮我做一点事。”
理查德看了一眼旁边的斯图尔特，咽了口口水，然后说：“赴汤蹈火，在所不辞！”
“你知道吗，本应你们所得的补偿和抚恤，现在都归了神盾局这样的暴力机关，你们的哭喊声越大，他们越会强化911在民众心中造成的恐惧情绪，这样他们的提案就越容易获得通过。”
显然，理查德的这番表态已经通过了教授的初步测试——但他仍然不打算放过这位所谓的“英雄消防队长”。
“是的。”教授叹了口气，“英雄最怕的，莫过于合订本了……那你知道，什么人才没有合订本呢？”
看着雷蒙德那双深邃的黑色眸子，理查德沉默了下来。他们都知道那个答案是什么，但如果那个答案意味着一个人的生命……又该怎么办？
“死……人。”最终，在雷蒙德的注视下，理查德扛不住压力，终于还是把那个单词说了出来。
“这就是我们必要的牺牲了。”雷蒙德把手搭在了消防队长的肩上，“兄弟！”
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