第1章 壹
阔别四年，随军北上的丈夫，即将大胜回京之际，陈窈早早得了密信。
趁着消息还没传开，婆母小姑尚且不知，以为丈夫祈求平安为由，自请前往朝云寺清修。
她婆母惯是个喜怒无常的，难得今日打牌赢钱心情好，佯佯靠在榻上吃茶，惬意道，
“弘儿出征离家，风餐露宿，你有这份挂念的心，倒也是当妻子的本分。听说朝云寺清苦，你可想好了再去，别前脚闹得人仰马翻，后脚没过两天又要回来。”
陈窈一贯的做小伏低，哄道，“媳妇心里有数。清修虽然辛苦，也不及夫君在塞外苦寒。我算过了，如今刚刚入冬，等到年根儿，还有两个月，到了年根儿，儿媳再回来伺候您过新春。”
听这话是早就打算好的，赵太太恼她竟然自作主张，竖起眉毛冷笑，“合着是早就有了主意，你自去便是了，又何必来问我！”
自从嫁进来就备受冷落，这些讥讽嘲笑听得多了，陈窈早已经不当回事，仍旧和和气气的，“夫君不在，儿媳自然事事要听婆母的示下。”
赵太太最不喜欢她这副木头样，硬声道，“要去便去，我还能不让你去么！但是亲戚娘家那头你需得说清楚，是你自己要去，不是我赵家薄待你！”
陈窈微笑一福，“儿媳省得，是我自请为夫君祈福清修，和婆母不相干的。”
刚刚入冬，万物凋零。
早起的雾气还未散尽，院中花木覆了薄薄一层银霜。
陈窈看着丫鬟进进出出收拾箱笼，招手唤她，
“辛夷，挑些要紧的东西带走，那些旧物用不到，不带也罢。”
辛夷知道她的筹谋打算，趁着无人，靠过来悄声道，“姑娘这一去便没打算回来，咱们自己的东西收拾带走，留下来也是便宜了别人。”
赵家是个樊笼，她生受了四年。如今总算有了出头之日，这点身外之物，根本不值一提，
“面上是去清修的，大包小包的不好，万一叫人瞧出端倪，起了疑心才坏事。”
陈窈目光四顾，毕竟住了四年，家具器物，花瓶杯盏，这屋子有着主人清雅的气息，“树挪死人挪活，没什么大不了的。挑紧要东西带走，其余这些衣裳被褥都是小事，往后重新开门立户，再置办也不迟。”
新婚第三天，丈夫随军北上平叛，她在这伯爵府的后宅里，谨小慎微，如履薄冰般过了四年。
如今这一走，再没打算回来。
陈窈辗转反侧，一夜难眠。天不亮就起床梳洗，一遍遍检看箱笼行李，是否周全。
终于熬到晨光微曦，去上房给赵太太请辞。
当家的三姑娘赵从蓉也在，永远眯眼瞧人，一副居高临下的样子。
“出门在外，仔细言行，休得丢了我赵家的脸面。”
小姑大龄未嫁，在娘家当家，跟赵太太一样瞧不起弟媳的出身，往日同她说话，都是这样训诫的口气。
陈窈习以为常，但今日格外有耐心，微笑道，“我都记下了。我去佛前也会替三姐姐祈福，愿姐姐早日得偿所愿。”
赵从蓉不领情，别过头去，“管好你自己。”
赵太太嘴上说着没交代，却洋洋洒洒一大通，无外乎仔细言行，休得胡闹，末了又道，“你一个妇人常住在外头，只带两个丫鬟去，也太不像话！我身边的冯妈妈办事老成，眼皮利索，让她跟着去，免得叫人闲话。缺什么短什么，每逢初一、十五，叫她回府里来取。”
安插眼线，这在陈窈意料之中，她丝毫不见推辞，爽快应下。
宏光十六年，冬月初二，朝阳初升之时，前后三辆青顶马车，从京城杏花巷的永宁伯爵府偏门驶出，车轮辘辘，仿佛披载霞光，朝着西城外的朝云寺而去。
京中豪门遍野，供奉寺庙道观很多，朝云寺不算最灵验有名的，但因为住持“觉非师太”出身不凡，文采斐然，在一众士林清流人家之中，反倒更有美名。
朝云寺坐落在西城英华山腰，四周古树参天，溪水环绕，伴着暮鼓晨钟，十分清幽。
迎接陈窈的比丘尼眠心，容貌清秀，双手合十一拜，“施主来了。厢房已经备下，请随我来。”
“多谢小师傅。”陈窈还了一礼，跟随她一路去了后头一个僻静小院。
院里一颗合抱粗的银杏，坐北朝南三间大屋并东西厢房数间，眠心领她进了朝南正屋，“施主，这是你的房间。出门右转不远就是厨房，需要热水也可让她们送来，”
另外又指了西边两间房道，“近日暂无旁的施主入寺礼佛，施主的从人可住那里。”
屋子不大，摆放着桌椅板凳，一应简朴。
赵府的仆从抬进来五六个箱笼，占的满满当当。
陈窈指派仆人，“要紧的东西取出来，其他的贴墙搁着就好。”
打发走仆从，身边只剩下陪嫁来的丫鬟辛夷和知鱼，还有赵太太派来的冯妈妈。
陈窈在当中的木椅上坐着，分派住处，“起先来寺里定房时，只说跟着两个丫头，不知道妈妈要来。幸好两间房勉强够住，不好叫妈妈受累，多抱床被子，辛夷跟知鱼住一屋挤挤吧。”
冯妈妈惯会逢迎，肥厚的脸上挤出花儿，“多谢奶奶体恤。老奴夜里有打鼾的毛病，原先还怕吵着姑娘们。”
她原本是赵太太跟前儿得脸的管事妈妈，有一回犯了小错被冷落，今日得了这份监视的差事，发誓要将功补过，再讨太太欢心，一雪前耻。当下迫不及待抢了紧靠陈窈屋子那间，提着包裹去铺床了。
辛夷鄙夷道，“打量我们瞧不出来，她横在中间，一举一动都要盯着，十五回去好告状。”
离开赵府，天地广阔，似乎空气都是清甜的。
陈窈在门前站了一阵也不觉得冷，回身笑她道，“知道你还说，咱们少说几句，她回去便无话可说。”
主仆三人收拾被褥行李，便长久在寺里住下。
觉非师太能容她久居，盖因她亡母的缘故。二人幼时相识，各自嫁人生子转辗半生，再相见之时，一个落发为尼，一个久病缠身，彼此都是感慨，等到陈窈母亲亡故，牌位便供奉在此，旧友相伴，也算是慰藉。
陈窈此来先去见她，“若非迫不得己，也不敢来叨扰净地，多谢师太体谅，实在感激不尽。”
觉非师太眉有慈悲，见事明白，“佛渡有缘人。既来之则安之。你常常思念亡母，正好如今有机缘，在此诵经念佛，也算一尽孝心，成全心意。”
陈窈感激一礼，“等我九九八十一遍经文写完，还要劳烦师太择吉日焚烧，佑她安泰。”
此后陈窈便天不亮起身，跟着寺里的师傅们做早课，诵经，午后抄经打坐晚课，一样不落。
冯妈妈跟着跪了两天，大呼腿疼头晕，躲回厢房磕瓜子去。
穿的是僧衣，吃的是菜蔬。
她可过不惯这清苦日子，好不容易盼到十五，一溜烟儿回赵府复命，一个劲儿夸说，“奶奶跟着师傅们早也念经，晚也念经，夜里还点灯抄经，求佛主保佑咱们五爷平安归来，诚心的不得了。”
她是不想再去，希望如此游说赵太太对陈窈放下戒心，谁知赵太太冷哼一声，“剃头还有三天热呢！你去给我盯紧了，外头鱼龙混杂，她可别错了心思。”
“奶奶寻常连人都不见……”冯妈妈支支吾吾，还想说好话，猛一抬头，瞧太太立起眉头，忙跪下道，“老奴记得了。拼着夜里不睡，也不叫一只苍蝇飞进去。”
话虽如此，夜里她睡的最死，鼾声如雷，震的人耳膜都疼。
夜已深，油灯一盏如豆，夜风扑在窗纸上呼呼作响。
陈窈坐在窗底下看经书，昏黄灯下，侧影如剪。
她历来清瘦，如今素衣简装，不施粉黛，更显清华气韵。
都说美人在骨不在皮，纵然眉眼风流，唇红齿白，一颦一笑带着书香之气扑面而来，美的矜持高雅。
她闲闲翻书，随口问道，“今日十五，来礼佛的人家多，知鱼见了哪几家夫人？”
知鱼生的清秀温和，一笑现出唇边两个浅浅的梨涡，“今儿人多，我没挨个去找，显得太刻意。我听说大理寺卿家的杜夫人爱说爱笑的，往日跟姑娘有些交情，只去寻她了，随她一道来的有洪夫人、柳夫人还有谢阁老家的四奶奶。”喜盈盈一笑，“我把姑娘亲手做的平安符送与她们，都夸姑娘贤惠呢。”
这几位都是京中爱走动，擅交际的妇人。陈窈夸知鱼，“真聪明，有这几人传话，简直事半功倍。她们问我了吗？”
“问啦，我说姑娘跟着师傅念经祈福，要念满七七四十九个时辰才算诚心，不好随意出来见人，请几位太太见谅，回京再聚。”
辛夷忙追问，“那她们怎么说？”
知鱼笑说，“自然是没口子夸赞姑娘贤惠，五爷有福气啊！”
陈窈不掩鄙夷，“婆母无常、小姑霸权，最没体统的赵家，张口闭口讲究名声。我倒要看看，往后她还怎么编排我。”
满京里都知道，伯爵府的少奶奶为了夫君，潜心向佛，孤苦清修，自然是人人夸赞的贤良淑德！
又过了两日，大军班师回朝的消息从宫里传出，参战将领的家书也陆陆续续入京。
此战大捷，龙心大悦，自然要论功行赏，旧臣新贵之间权力更迭，一时间京中猜测议论纷纷。
陈窈的堂姐——陈薇，尚书省左丞裴献的夫人，特意来寺里看望她，并将这个消息告诉她。
谁知陈窈一脸平静，“我早就知道。”
陈薇大呼，“这么大的事情，你怎么知道？”话没说完，忽然想起来，“雍王的信？”
这几年雍王的书信来往，都是陈薇经手，陈窈自然不瞒她，“王爷的奏报，比家书要快。”
陈薇疑惑，“你既然知道赵五就要回京，又做什么来清修，受这份苦？”
窗外寒鸦振翅而过，极其响亮的一声啼叫，下一瞬，只听见陈窈笑声低沉，“大姐姐，我要跟他和离。”
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