第3章 第三章碎玉城
不敢暴虎，不敢冯河。人知其一，莫知其他。战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。
—《诗经·小雅·小旻》
大周元德二十三年，冬岁末十二月初，西北境碎玉城大雪。
猎猎寒风里，广阔无边的荒漠中铁蹄声震荡天地，一支军队浩浩荡荡浴雪疾驰，沿着横亘东西的俞燕山，一路向东。
蹄下，卷起千堆雪。
是碎玉城的镇北军。
一个月前，西北大漠深处的戎族进犯大周边界，抢了居住在俞燕山下大周子民的粮食，烧了他们的房子，无恶不作，见人就杀，死伤上百人。
镇北军星夜发兵三千，奔驰至俞燕山下，两天内找到那股后撤的戎族军，直追到他们在大漠的据点，砍了首领人头，又放火烧光了他们的粮草营地，其他人作为俘虏用麻绳绑了，这才班师回朝。
今日回碎玉城时，正逢大雪。
镇北军日夜兼程，马蹄不停，临近黄昏交际之时到了碎玉城外。城门上，成排的红灯早已燃起，昏暗中被风吹得摇曳不停，映照着城门守卫们冷峻粗糙的脸。
城门下，万千兵马列队，绣金线黑色旗帜飘扬，肃杀萧索，大雪中迎风卷起，呼啸不止。
最前面乌骓马上那个人，玄衣黑甲，手持长刀，凌乱发髻不掩沉静神色，脸颊上血迹斑驳，早已经风干。
“开城门——”执旗者喊。
城门守卫辨认过后，抬手开城门。
这碎玉城的西城门常年关闭，开门的时候只做走官兵与军队粮草之物。此刻天色阴沉寒风大雪，那掉漆暗红的大门吱呀一声慢慢打开，鹅毛大雪卷着风穿门而过，呼啸如群狼奔突，轰隆如洪水倾泻。
“回城！”
城内，道路上行走的百姓们自动将中间的道路让出来，站在两边驻足观望，面色却并没有显露出多大的惊讶。
在碎玉城住的人，对这样的情景已经见怪不怪，一年三百多日，几乎每日都有军马从这道门穿梭。
绵延不断的士兵策马进城，进城门后，马头一转，顺着西城门高墙径直朝南奔去。大雪依旧在下，马蹄踩碎了地上的积雪，混着蹄上暗红泥土翻起，又迅速被踩下去。
“扎红纸的爆竹——，破旧迎新，年年好运！扎红纸的爆竹诶——”
道路旁边，一个卖零碎小物的卖货郎担着货夹杂在人群里，趁着人多卖货。他鼻头冻得通红，踮着脚撑起沉甸甸的担子往人群堆里挤，单薄的褐色外袄前襟沾着洗不掉的油渍和污秽，手里摇着掉漆的拨浪鼓卖力吆喝。
“爆竹灯笼新桃符，好运更年，平安大吉——”
再有一个月，就要过年了。
临近过年，碎玉城下雪频繁，混着天上的沙子往下落，泛着不一样的黄，等雪落了一整夜，整个碎玉城方才又变成了白。
嘎吱嘎吱。
清晨的道路还未有人走过，尺厚的雪到人小腿肚处，走起路来沙沙作响，所经之处，留下两行深深的脚印。
萧羽走了许久，到了一座府门外，牌匾上笔迹遒劲，写着武府二字。他对这里已经无比熟悉，和守门的士兵点头致意算打了招呼，抬脚跨门入内。
武府是一个四进的院子，进来后三道门廊皆大开，每道门廊处两名侍卫带刀值守，目不斜视。院子内宽敞素净，古朴厚重，扫眼过去，除了一些冬季常绿的盆景，无有其它多余装饰。
萧羽没有在院子里停留，一路向里，偶尔有经过的丫鬟过来，对他轻轻点头，而后侧身避过。
一盏茶的功夫，他走到最后一进院子，绕过垂花门，入眼的是一片雪白和几株光秃秃的树，只通往正屋的道路被打扫得干净。穿过去掀开厚重毛毡帘，内里一股淡淡甘松清香瞬间飘了出来，裹挟着暖风冲淡了凉意，
“萧校尉来了。”
一名十五六岁丫鬟迎上来行礼，用眼神失意了一下侧旁屏风，欠身退了出去，把门关上。
屋内左手窗下，榻上立着一架四副开酸枣木屏风，面上彩线绣了一株石榴树，花红叶绿，满屏开得繁茂。屏风背后，一道人影隐约。
“来了？”女子声音响起，伴随着翻书页的声音，打破了刚才屋内的宁静。
“将军。”
萧羽跨步向前，绕到矮塌前面，单膝跪地，身上的铠甲铮铮作响。
“起来说话。”
“是。”
萧羽直起身，伸手到怀里掏出一本账簿，双手放到塌上木桌上，又自觉后退一步站好，等着将军发话。
此刻眼前的这位女子，素净白长袍，墨玉簪绾发，盘腿临窗而坐，正就着窗外的日光看书的，便是镇北军的将军，武七。
武七是一个女子，不过其祖父是原西北镇北军的总统领武元忠，父亲和兄长生前也皆是军中有名的将领，说起来他们武家也是世代从军，守疆护国。八年前武老将军因为身体原因会了京城，他的孙女武七就来了碎玉城，到如今也已经是整个镇北军的统领了。
见萧羽放到桌上的账簿，武七放下手中的书，拿起看了两眼，复又放了回去。
“这些账目你交给玉竹便好，不用次次拿给我看了。年年这迎来送往的礼单平日都是玉竹负责打点，我放心她。”
玉竹，今年十六岁，武七将军的一等女侍。文能骂街，武能打架，还可以将武府所有的事情都安排的井井有条，是武将军府不折不扣的大管家。
武七拿起方才看了一半的书又开始看，竹纸封皮上大周郡县图志几个字已经被摩挲得有些掉色，右下角处更是磨得有点出毛，好像比其他的地方都薄了一层。
窗外的阳光照进来，打在床上那架石榴屏风上，一片红色发光的斑驳。这斑驳铺在床榻上，映在武七精致又干净至极的脸，半明半暗，仿佛与这难得冬日晴天融在了一起。
萧羽应了一声，低下头后退一步站着，却没有走，脸上欲言又止。
武七听了半晌没听到人说话，转过头看还杵在原地的自家校尉，挑起眉头：
“你可是有什么话要与我说？”
见武七眼神投过来，萧羽没有再隐瞒，连忙将自己藏在心底的事一五一十说了出来。
却原来是昨日发生的一件事。
昨日下午，他去碎玉城吴满吴刺史府上替武七送一封信，不巧吴刺史正在会客，是吴府的管家接的信。
萧羽虽然没有说什么，却是觉得有些好奇。之前他来替自家将军送信，这吴刺史一般只要不忙，都会亲自出来接见。
今日这却是有些蹊跷，临近年末，碎玉城内又是哪位能让一城刺史亲自接见的？最主要的还有一个奇怪的地方，刚才进来的时候他就瞧见了，那府外停了一驾马车看着眼生，不像是碎玉城内见过的。
听了萧羽的话，武七没忍住笑，有些好笑又有些无奈地看着自己这个傻校尉。
“你平白管吴刺史家的事做什么，吴刺史公务繁忙，岂能事事都告诉你？”
“末将还没有说完呢”
萧羽急得往前走了一步，脸涨得通红，旁边收拾屋子的小丫鬟看了都捂着嘴偷笑。
“末将觉得奇怪，有恰好与那吴府看门的一个小子相熟，便跟他偷偷打听了一下。那小子与我说，今日京城里忽然来了人，他家刺史亲自迎接进招待，到现在都没出门。然后那小子听见自家老爷喊了一声，何公公。”
武七翻书的动作顿住，眉眼从书上挪开，眼神变得认真。
“叫什么？”
“何公公。”萧羽不知道为什么自家将军忽然变了脸色，却还是如实将自己打听到的说了出来。
武七将书放到一旁站起来，背着手在屋内踱步。
京城来的何公公，难不成，是圣上的贴身太监，何洪何公公？
临近年末，他忽然来这里做什么？难不成，和自己听到的那个风声有关？可是自己在祖父来的信上并没有听他提起过。
越想越觉得蹊跷，武七眉头紧皱，旁边站着的萧羽见状适时出声：
“将军，要不要末将再去吴府上探一探口风？”
“不用。”
武七回过神，摇头否了他的提议。
既然那何公公还未来自己这里，吴刺史也没有提，那自己就不能轻举妄动，只能等。若是自己这边沉不住气让萧羽去打听，到时候被人发现了，倒是显得自己有些过于急切了。
想明白之后，她与萧羽说道：
“京城的事先不管吧，还是先考虑一下来年咱们的军营粮草是否充足，打仗的话最多能撑多久。”
走到墙上挂着的大周疆域图前，指尖点着碎玉城外的一个标志，眼神凝聚如刀：
“三年之内，我们必须要灭了这个地方的隐患。”
换大周二十年安稳。
二十年前，她父亲还在世的时候，曾领二十万精兵狠狠打了一次戎族，戎族撤回大漠深处三百里，又与戎族签了休战协议，逼得戎族年年供奉才算罢休。
不过近几年，戎族好像又开始蠢蠢欲动了。
他们频频骚扰大周边境，连带着其他几个小部族也跟着时不时进犯大周边境，扰民伤财，杀人掳掠，惹得边境民不聊生。如今大周国库充盈，军费充足，士兵也都练得差不多，也到了再敲打一次这些外族的时候了。
到时候若是能一击得中，打得戎族和其他几个部族十几年内没有能力再次进犯大周，那么就可以再换大周十几年的安稳。
但要是败了
武七眉头紧皱，瘦削的身子挺直，背手看窗外的雪：
“这一仗，是断然不能败的。”
门外，忽然嗒嗒两下敲门声起，玉竹的声音在门外响起：
“将军，京城里来人了，吴刺史陪着过来的。”
武七倏然转身，与萧羽对视了一眼。
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