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第25章 投入小,回报大


傅九出门准备去了。
  陈韶站着没动,看着陶大娘青紫的人中,原想再说几句宽慰话,但话到嘴边,又被她给咽了回去。凶手已经杀了二十余人,官府到现在还对凶手一无所知。认真追究起来,陶阿妹的死,官府也该负一定的责任。宽慰话她已经说得足够多,再说下去,倒显得虚伪了。
  思及此,陈韶只对陶大哥、陶二哥几人道:“好好照顾你娘,有消息了,我会让人通知你们。”
  陶大哥等人又要下跪答谢,陈韶忙制止:“都起来吧,不用这些虚礼。”
  说着,也不让他们送,自个出来了。
  坐上马车准备走时,看到门口站着的陶明,陈韶心思一动,吩咐赵强道:“带上他。”
  赵强将陶明叫到跟前,让他上马。
  陶明一听,飞快看一眼陈韶后,欢喜地搭着他的手便上了马。
  从陶大哥家出来,陈韶让赵强带着在陶家庄走了一圈。
  陶家庄确实很破落,陶大娘家的房子在陶家庄来说,已算是好的那一批了。
  陶家庄的人……多数都跟房屋一样灰头土脸,远远比不上赵家村人的朝气。
  从陶家庄出来,看到地里的小麦已经结穗,田里的水稻也长了有过半长,陈韶的面色才稍稍好转。回过头来,看到面上难掩得意之色的陶明,陈韶问:“你在太学读书。”
  陶明忙应了是,又说道:“和赵家村的赵荣是同一年考入的太学。”
  陈韶随口问了几句他的学业,他都一一答了。答得不甚好,也不算差。心中有了底,陈韶便将话题转入让他跟着的目的:“太学的学子都是如何议论这些案子的?”
  陶明不敢回他们私下里骂官府无能的话,只捡着大家最常讨论的回答道:“多是议论凶手是谁,别的倒没有说什么。”
  陈韶顺着问道:“都是怎么议论凶手的?”
  陶明正要答,忽听有人叫他名字。顺着声音抬头看去,见是四个太学里的同窗。脸色不由急急一变,忙回头解释道:“大人明察,学生没有叫过他们前来。”
  “同窗?”陈韶看过去,远处四人的年岁都与陶明差不多,身量则有高有低,有胖有瘦。虽叫了陶明,但都不敢过来,只远远地站在麦地里时不时地朝着这边挥一挥手。
  陶明脸色难看得道了声是。
  陈韶宽容道:“许是找你有事,过去吧。”
  陶明硬着头皮道:“他们没什么事,大人不用理会。”
  陈韶笑一笑,说道:“叫过来吧。”
  陶明不情不愿地下了马,朝着他们走去,少不得抱怨几句后,才带着他们走了回来。
  四人来到近前,慌忙向陈韶见礼。
  陈韶挨个问了名字,又问了些学业后,说道:“你们来得正巧,我有一件事急需人帮忙,不知你们是否愿意?”
  四人连着陶明赶紧道:“大人有何指示,尽管吩咐。上刀山下火海,学生也在所不辞。”
  说完这话,陶明自觉风头被他们抢了,又大着胆子问道:“大人是要我们去找马大力吗?”
  “不是。”陈韶目光在他们几人身上一一扫过,缓缓说出情由,“阿妹是在回赵家村的路上遇害,但下雨的缘故,线索都被冲刷干净。想要重新找线索,只能沿着陶家庄到赵家村这五里路上的每条岔道、每座山都仔细搜一遍。原本这样的事该由衙役负责,但衙役们都跟着丁大人去搜寻大丰河了,若等他们搜完回来再查,不知要到什么时候。刚听陶明说你们都很关切这个案子,所以想问一问你们可愿参与进来,共同办案?”
  正愁找不到机会攀上她的关系,有这样送上门来的机会,岂容错过?陶明抢着答道:“能与大人共同办案,是学生荣幸!”
  其余几人也不落后,纷纷表达了愿意之情。
  陈韶问:“会不会耽误你们的学业?”
  几人同时答道:“不会。”
  陈韶想一想后,说道:“不用这么急着回复我。都先回去好好思考一夜。这虽是件苦差事,我却是有要求的。钱、粮、代步的马我都会准备好,与之对应的要求就是搜查途中,对待百姓必须客气,即便是对方的错,也只能心平气和地和他们讲道理,而不能利用身份去跟他们争吵。但能做到,你们五个可做领队,各自再去找三到五个人来组队,明日傍晚带着找好的人到太守府去见我。”
  几人连声应好。
  “去吧,好好考虑清楚再做答复。”陈韶道。
  几人矜持地去了。
  走了不远,都压制不住兴奋地蹦跳欢呼起来。
  赵强看着他们的欢声笑语,心中既是敬佩,又是警醒:他以为陈韶让陶明跟着,是为惜才,却不想是为利用。
  他们巴巴赶来就是为拜个门路,以备将来科考,官场有人指路。这样大的诱惑放在跟前,仅是搜村翻山,他们岂有不全力以赴的道理?设身处地,他也没有不尽心尽力的道理。
  不过他的这些想法,倒是冤枉了陈韶。
  陈韶之所以用他们,全然是他们眼神清澈,言行间都带着天真的愚蠢。即便有些小心机,也是一点不藏地挂在脸上。这样的人做事,只要上头没有人刻意刁难,基本是一板一眼。投入少,回报大,既然他们上赶着,她不用白不用。
  清水镇距离陶家庄只有不到三里路。
  陈韶赶到时,天已经隐隐见黑了。
  马大力的烧饼铺在镇西南方向,是个不大不小的四合院。
  镇上大部分商铺都已经关了门,但马大力的烧饼铺还开着,只是铺面不见人。
  赵强对着后屋叫了七八声,马大力才匆匆忙忙地走出来。出来看到是他,立刻松气道:“强哥你来得正好,快跟我去后屋劝劝小兰。今早听到阿妹出事的消息,就一直哭,饭也不吃,孩子也不管,我劝得嘴里都快长泡了。”
  说着,就出来要拉他。
  “你先别急。”赵强按住他的手,“这是京城来的陈大人,特意过来找你问阿妹的案子。”
  马大力看到陈韶,慌得赶紧擦两下手后,就要往地上跪,傅九一把拉起了他。
  陈韶扫一眼左邻右舍在门缝里探出来的眼睛,抬脚进屋道:“进屋再说。”


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