第16章 哥特乐天
莫里亚蒂？
这不是她随手起的笔名？
听错了吗？
捕捉到熟悉字眼的凡妮莎有点疑惑，她决定求证一下。
不过，眼下她有更重要的事，那就是劝慰夏洛蒂，顺便搞到画室。
“别生气了，夏洛蒂，下来几天你就专心看书吧，家里的琐事我来负责。”
夏洛蒂有点动心。
倘若她的小妹妹能像艾米莉那样，帮她分担些家务，那她便可以有更多的时间用来写作了。
这样想着，她打量了凡妮莎几眼，瘦弱的身子骨，不大稳重的神情，她摇摇头，唇抿得紧紧的，非常坚决地否定了她的提议，“不，不行。你大病初愈，年纪又最小。至少，目前你还不够成熟。”
凡妮莎祈求地看着她，眼睛下垂，很无辜的样子，“我只是想帮帮你，夏洛蒂。”
“比如说整理整理画室和书房？”
夏洛蒂感到一阵头疼，她无法拒绝，思考片刻，她允许了，“画室和书房不必每天整理。通常情况下，父亲会把书房打理得井井有条。至于画室，你看着办吧。”
自从小帕特里克开始鬼混后，那里几乎变成了杂物间，夏洛蒂已经很久没去了。
“该珍惜它的人不珍惜，我们又何必自找麻烦？”夏洛蒂瞟了眼坐在餐桌前的小帕特里克，意有所指。
小帕特里克啧了一声，放下餐具，拿起桌上的报纸挡着自己的脸，仿佛这样就能眼不见心不烦似的。
凡妮莎毕竟初来乍到，也不太好说什么。
沉默片刻，她问起刚才的事儿，“夏洛蒂，你说的信是怎么回事啊？”
夏洛蒂的脸色立刻由晴转阴，“别提了，也不知道是谁这么粗心大意，十几封信了也没发现地址和收信人错误，全给寄到我们家了。”
“夏洛蒂，信还在吗？”凡妮莎问。
夏洛蒂抬手，遥遥地指向壁炉前的椅子，“全在那上面呢。还得想想怎么还给原主人。我去问问父亲，看看他有什么想法。”
说完，夏洛蒂便转身离去。
小帕特里克顿时如释重负，还有空朝凡妮莎竖了个大拇指，“干得漂亮！夏洛蒂这就被你糊弄了，画室也搞到手了。”
“你会因为我搞到画室答应我的提议吗？”凡妮莎一边反问，一边往壁炉走。
身后，小帕特里克的声音越来越远。
“我最近手气不错。”
言外之意不言而喻了。
要不是初来乍到，凡妮莎又别有所求，不然她真的很想吐槽小帕特里克。
她重生也约莫有三个多月，小帕特里克输钱又赢钱、赢钱又输钱，可无论何时都没有动笔画过哪怕一幅画。
这比富坚义博还富坚义博！
富坚起码打麻将输了还会出来复刊呢！
胡思乱想着，凡妮莎已经走到了目的地。
木制的椅子上，堆满了一摞信件，约莫有十几封。
凡妮莎取了最上面的那封，拆开，阅读。
莫里亚蒂先生亲启：
往来半个多月了，您怎么一直不回信？您是被什么事情牵绊住了吗？如果有什么麻烦，请尽管告诉我。鄙人不才，却也愿意略尽绵薄之力。
落款是柯林斯。
凡妮莎很是困惑，都被拒稿了柯林斯先生还给她来信干什么？不会是又要追着她骂吧？
可是看意思又不像。
凡妮莎继续拆下一封信。
这回柯林斯没说什么话了，只粘贴了些减下来的纸张，像是从杂志上面精心剪裁下来，又认真贴到信纸上的。
凡妮莎看了几眼，像是小说，用词还比较高端和科学——综合凡妮莎前世六级的水平和原主的馈赠来看。
下一封依旧如此。
下下封也不例外。柯林斯先生还附带了一些点评。
凡妮莎：……？信函教学？
维多利亚时代的远程教育？
太时髦了！
凡妮莎一览其余信件，无一例外。
柯林斯先生为什么这么做？难道是通过这种方式安慰她，你没有想象的那么糟？
可哪家编辑会这么闲啊！
凡妮莎压根没想到先前遗漏的第二封信。
她带着困惑看完了这些信，也同样带着困惑回了信：柯林斯先生，我这里一切安好。谢谢你的建议。我会照做的。
写好信后的第二天，凡妮莎偷偷去了邮局给寄了出去。
先前投稿被拒的沮丧仿佛也跟着一并寄了出去。
凡妮莎想，是她太急功近利了，即使领先这个时代数百年又如何，以为只有自己会揣测小说模式吗？这也太小瞧古人了。
凡妮莎安下心，她决定广泛阅读后，精进水平，大量输入后再投《博物世界》。
于是她开始跟着夏洛蒂读诗、和艾米莉讨论、偶尔和严肃古板的勃朗特先生讨论点神学——虽然结果往往以勃朗特先生的单方面斥责告终。
于此同时，连环画的事情，凡妮莎也并没有松懈。
霍斯曼认为她的《变身！假面骑士》试阅可以一试。
又回到了老问题——画师。
原身虽说也懂点绘画，但小帕特里克是最好的选择。他的绘画速度快、能满足初期的产量需求。
画风也更加成熟，因为厚涂的缘故，天然带一种中世纪田园诗式的韵味，非常适合这种题材——凡妮莎下定决心要赚钱，也下定决心精益求精。
小帕特里克必须争取到。
只要有想法，有恒心，林黛玉也能和孙悟空he。
区区小帕特里克的同意自然更不在话下。
可凡妮莎见不到人。
帕特里克几乎整晚整晚呆在酒馆和赌场，凡妮莎不太敢去。
她毕竟是个跑不快、拳头也不有力的姑娘，且她的脑子尚在，深知自己绝不能指望糟糕的治安给自己当护盾。
而帕特里克——凡妮莎知道这样一边觊觎他的才能，一边怀疑他的人品不大行，但她控制不住。
于是，事情就变得相当麻烦了。
小帕特里克的生活堪比996，凡妮莎要想见着他的面，只能996。
不，考虑到她需要那么一些微末的谈判时间，恐怕007最佳。
这样实行几天后，凡妮莎确实碰到了小帕特里克。
鉴于被拒绝过的经历凡妮莎并没有直接上去请求，而是采取了吹捧和鼓励策略。
这种时候，她读过的书似乎派上用场了，凡妮莎很自然地展开联想，引经据典，赞扬小帕特里克的画。
说实话，小帕特里克的风格和当下有些格格不入，然而却相当有张力。其中一幅画画的是卵中世界。
背景是厚涂的金黄色，一个人站在地球表面，伸出双臂，两轮硕大的太阳似乎触手可及。
青年在拥抱着希望。
可只有画外人才知道，所谓的两轮太阳不过是他人手中打开的蛋黄罢了。或许下一秒，蛋黄就会被搅拌成混沌。
因为小帕特里克确实画得不错凡妮莎夸着也不心虚，她不仅可以吹彩虹屁，每个彩虹屁也能说出理由。
譬如说，“虽然乍一看很不现实，但蛋黄和太阳的联系就让它相当奇妙了！”
——“而且感情很浓郁，简直像是人的精神世界再现。没错，正是如此，重要的不是复述现实，而是精神再现。”
——“是希望的破灭和宛如泡泡般的幻梦吧？”
刚开始小帕特里克表现得相当冷淡，板着一张脸，活像别人欠了他几百万英镑——虽然事实恰恰是反过来的。
但人天性渴望理解和赞美。
时间长了，小帕特里克果然很受用。
回家的时间总算不那么阴间，凡妮莎的黑眼圈也总算不用加重了，凡妮莎沉郁许久的心情也终于雨过天晴。
某个清晨，她完成每日吹捧后，小心翼翼试探道：“我感到很遗憾。这么漂亮的画，本不该只有我一个观众的。”
帕特里克没察觉出她的用意。他理着帽子和围巾。
“帕特里克，你想让更多人看到你的画吗？”凡妮莎继续旁敲侧击。
帕特里克的脸色有些晦暗。
这世上没有一个画家不想让人看到他的画。可艺术这条路，想要走到终点，钱、天赋、引路人、名声缺一不可。
帕特里克觉得他什么都没有。何谈艺术？
他瞥了眼凡妮莎——或许有某个人的信任。
但依旧无用。
见他不做辩驳，凡妮莎咬牙，开门见山，“我这里有个机会……我们可以从火柴画画起。”
帕特里克停下整理的动作。他并不是什么愚笨之人，很快反应过来，“上次我拒绝你的连环画？”
“这就是你突然赞美我的理由？”帕特里克的语气很嘲弄。
凡妮莎大大方方承认了：“是，没错。”
帕特里克突然有点泄气：“……？”
凡妮莎继续解释道，“可我说的都是真话。而且，又不是什么人、随便哪个画师我都会夸。为了找你画连环画而处心积虑，这不正说明你是很好的画师吗？”
“……”
帕特里克一时半会想不出辩驳的理由。他只好拿出万能的应对策略，冷哼一声，丢下一句：“狡辩。”
出门而去了。
看起来有点狼狈。
管他狼狈不狼狈，凡妮莎只觉得自己的吹捧计划要破产了。
小帕特里克的作息更加阴间了，行踪也更加神出鬼没。
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