第279章 病马
赵祯等人离了张瓦房村，一路说说笑笑，回了县城。赵祯想着扈三娘也不常来主世界，几人也不急着回家，转而陪着扈三娘各处游逛起来。
姬茗菡、姬茗萏二人充当起向导，各处知名的小吃、胭脂水粉店都逛了一遭，街头上傀儡、杂技、角抵戏也看了一遭。直到临近黄昏时分，赵祯一行人这才回了南市宅子。
晚饭时分，赵祯本想着叫陆卓成一同赴宴，看店的小厮道陆掌柜还未回来，赵祯只得自己去了约定之处。
第二日午后，赵祯去了一趟百柳村。与带着车队赶来的张建完成了藤甲交易。
见面后，张建对赵祯道：“赵里正，因各家收集血藤，这藤甲就多收集了些，这回我带来了400副藤甲，兄弟可都要吗？”
赵祯道：“左右不过270贯钱财，小弟这里也吃的下。不知血藤张里正带来多少？”
张建笑道：“这几年血藤比往年多些，兄弟藤条、藤甲又要的多，各家都拿出了压箱底的血藤，一共74捆，还有两捆碧血藤。”
“碧血藤？”
“不错，这碧血藤比血藤还要少见，每家不过采集的一束半束，平日不好买卖，兄弟是个大主顾，我做主收了上来，到时回去与各家结账，这这一捆就要100贯，碧血藤兄弟可看看。”说着，张建示意两个汉子从车上取下了两捆碧血藤。
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碧血藤：一阶，血藤承接月华而成，通体褐红泛绿，藤身坚韧，不易着火。
赵祯看过之后，道：“这碧血藤到底是入阶的宝物，100贯一捆也说的过去，这藤我也要了。”
让田垒清点了藤条、藤甲，藤甲400件，藤条多了十二捆，血藤74捆，碧血藤2捆，合计一番，共计2080贯，去掉作为订金的400贯，赵祯又拿出金银1680贯，结清货款。
张建见赵祯如此痛快，笑着道：“不知赵里正这里今后可还要藤条吗？”
赵祯道：“张里正，这藤条毕竟只是普通的物事，不比血藤。这百车藤条够我这里用上许久。若是有血藤、碧血藤这类，我这里一直收购。当然，我也知道张里正这里为难，这样，一捆血藤，我这里再采买五车青藤，一捆碧血藤，多采买五十车青藤，如何？”
张建听了，欢喜道：“赵兄弟这般敞亮，我这里先行谢过。为表诚意，我这里送兄弟一件礼物。”说完，去乘坐的马车里拿出一个粗麻布包袱。走到赵祯面前，打开包袱，张建将里头如绳索一般团成一捆的藤条递到赵祯手里，嘴上说到：“兄弟，这是文亭山迄今为止发现的最好的藤条，因其表面有银丝闪动，我哪里都叫它银丝藤，这可是二阶的宝物。只不过一年也不见得能找到几根，这一束30根，就作为礼物送给兄弟。兄弟编织血藤甲时，掺入胸腹处，防御力还能提高不少。”
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银丝藤：二阶，藤有银丝，柔韧异常。
赵祯看过之后说道：“哪里能如此厚颜，收下张兄如此贵重的宝物，正巧我庄上有灵鱼，唤四须鲤，最能提高体质，我今也送一尾给张兄，今后我等两村也可互通有无。”
张建听了，笑着道：“多谢赵家兄弟，今后但凡有上好的藤条，我收集后，定然送来兄弟这里。”
送走了张建，赵祯吩咐田垒将这些藤条堆放在晒场，血藤、碧血藤、银丝藤以及藤甲都入库存放，赵祯打马回了县里。
见陆卓成还不曾回来，赵祯回家陪姬清婉四人打了半日叶子牌。
次日，夫妻五人又打了一日叶子牌，扈三娘和姬清婉等四人相处的愈加好了。用过晚饭，赵祯夫妻在厅里坐定喝茶闲话，门房苏东来报，前头陆卓成有请。
赵祯听了，先打发了苏东回去，然后开口道：“这陆三郎自前日一早出门，如今也三天了，这般晚还要见我，怕是有好买卖介绍，我去前头看看。”
姬清婉道：“夫君自去，我等姐妹再耍一回，也就歇了。”
赵祯闻言，起身去了起头铺子。刚推门进去，陆卓成道：“赵二郎，我今日去城北伯乐集乡为县中一员外采购骡马头口，见了一匹入阶的好马，你可有兴趣？”
赵祯听了道：“谁人肯卖这入阶的宝马？要价怕是不菲吧？”
陆卓成道：“兄弟莫急，先听我细说。这马确是一匹母马，六岁口，身子是枣色的，颈上长毛、尾巴碳一般黑。这马在伯乐集乡也是有名号的。只可惜最近这马却害了病，双耳低垂，张着大口，无精打采。食量更是减半，如今已是骨瘦如柴。找了许多名医，始终不见好，这马如今还怀着小马驹，主人家这才打算卖掉这马。赌一下枣骝马肚中小马驹是否能安全降生，降生后是否也是一匹宝马？”
“如今主人家叫价1500贯，尚无人出价，以我来看，这匹马1300贯就能买下，不知赵二郎你敢不敢赌一把？”
赵祯道：“这马几阶？”
陆卓成道：“二阶九级，差一步就迈入三阶了。听闻主人为了医治这马，花费了不少，还曾买过灵物为其增强体质，可惜依然未曾治好它，这才想着卖掉。若是好时，这马至少也要卖上3000贯。如今放弃治疗，只是维持这马性命，待马生产之际，刨开马腹，取出马驹，若是宝马，自然有的赚。当然，赔的可能性也不小，毕竟这马若是活不到生产之日，一切皆休。这也是无人出价的原因，毕竟这马如今患病，恐怕肚中马驹大概率也是长不好的。”
赵祯道：“那你还来找我做什么？”
陆卓成道：“赵二郎，你这里四须鲤正可以提高体质，这马还有一月生产，只要豁上四位灵鱼，想来这马驹能生下的概率不小。消息我带到了，至于兄弟是否要入手，还是兄弟自己决定。”
赵祯道：“兄弟，我倒是有兴趣，毕竟好马难寻，先不说能不能治好这枣骝马，只是能保住肚中小马驹，至少有三成概率成为入阶的宝马。我等走一趟如何？”
陆卓成道：“那就走一趟。”二人约好明日一早走一趟伯乐集乡，各自散了。
回到厅里，姬萱问道：“夫君，陆三郎何事如此着急？”
赵祯道：“打听的一匹生病的宝马要售卖，怕晚了，被人买去，这才过来与我说知。明日一早，我与陆三郎走一趟伯乐集乡，看看是否能买来。”
扈三娘听了道：“既是宝马，不可错过，明日我与夫君同去。”
姬茗菡、姬茗萏听了，也道：“我两个也陪夫君走一趟。”
赵祯道：“也好，再叫上李瑶三個。今日早早歇了吧，明日用过早饭就走。”
当下，几人推了叶子牌，都起身回屋歇息。赵祯今日去了扈三娘房中···
翌日一早，赵祯用过早饭后，套上马匹，一行八人，直奔伯乐集。
陆卓成引着赵祯直去了卖马的孙观家，说明来意，孙观开口道：“赵员外，我这马要价1500贯，低于这价钱，赵员外请回，不必多言。”
陆卓成道：“孙员外，马都不曾见着，我等如何敢应？”
孙观犹豫一番道：“你等既然听闻这事，自然知道我这匹枣骝马患病，如今精神不振，并不敢随意见人，况且你等又如此多人。若无银钱，我断然不肯让你见的，以免惊扰了它。”
赵祯道：“孙员外，我只与陆三郎两人随员外去看看这匹马就是，若合我心意，我这里自然愿意买下来。”
孙观打量了一番赵祯等人，见几人穿着都是上好缎子做制，座下都是好马，尤其是姬茗菡、姬茗萏二人所骑也都是入阶的宝马，这才说道：“看你等坐骑，确实不凡，三位娘子有两位都有宝马，想必这匹马是买给这位娘子的。伱两个加上这个娘子，进来看看吧。”
说罢，孙观引着赵祯三人去了马房。
这处马房一看就是精心打理的，内里草料、豆料都摆放的整整齐齐，诺大一个马房，如今只有这匹枣骝马神情恹恹的站在那里。几个照料的马倌也都静静的站在一旁，不敢大声喧哗。
孙观进来后，对马倌摆了摆手，示意几人先出去。
这才回头轻声对赵祯说道：“赵员外，进入马房慢些，莫要惊了它。”
赵祯等人闻言，点了点头，跟着孙观慢慢走了进来，这孙观走到枣骝马身前，轻轻抚摸一番，这才示意赵祯三人向前。
赵祯围着枣骝马打量一番，这马身高约摸六尺五寸，长九尺。马体消瘦，毛色暗淡无光。两眼无神，精神萎靡。马蹄无力，动作迟缓，身体还不时颤抖，显得十分虚弱。马尾也无力地垂着，整匹马看起来蔫蔫的。唯独这马腹，高高的鼓着。
看这骨架身形，就知这马没生病前必然神骏不凡，赵祯对孙观点了点头，示意去外头说话。
几人出了马房，赵祯直接开口道：“孙员外，你这枣骝马确是不凡，只可惜这马病的也厉害，看员外照顾的如此细致，想必也没少延请名医诊治。这治好的概率怕是不大，如今只能赌一赌这马腹中的马驹了。1500贯确实贵了些···”
孙观打断道：“这马若是能治好，5000贯也没地买去。”
孙观咬了咬牙，问道：“赵员外，你愿意出价多少？”
“1200贯如何，我也听说了，还要一个月，这马才能分娩，这一个月时间，变数实在太大。况且，入阶的宝马产下的马驹，也不见得就一定是良驹宝马。”赵祯道。
孙观听了，高叫道：“1200贯，断无可能。”
陆卓成道：“赵二郎，1200贯确实少了些，你再加些。毕竟孙员外治疗这马也花费不少。”
说罢，不等赵祯开口，又转头对孙观说道：“孙元外，你这马从2000贯降到1500贯，也无人来买，如今这马消瘦的愈加厉害了，不如你也降些如何？”
见二人都不说话，陆卓成接着说道：“取个中，1350贯如何？”
赵祯假装沉思，孙观张嘴欲言又闭了嘴。扈三娘扯了扯赵祯袖子，赵祯叹了口气道：“1350贯，孙员外若是同意，今日就交易。”
孙观叹了口气，还是说道：“罢了，1350贯就1350贯，立了字据，今后这马自然归你，若是没养好，你也不要来找后账。”
说着，引三人来到厅里，立下字据，一式三份，都盖了各自印信，赵祯点出银票，经陆卓成手递给孙观。确认无误，孙观让赵祯牵出这匹枣骝马。这马行动迟缓，赵祯也头疼起来，只得走走停停，一路安抚着。
幸亏来前取了一尾四须鲤，本来还担心让枣骝马不会主动吃下，准备切碎了，混在豆子里，强灌下去。不想这枣骝马见了，竟然主动张嘴吃下。走走停停大半日，赵祯从伯乐集把马送到更近的百柳村。又喂了枣骝马一尾四须鲤，见枣骝马精神了些，赵祯等人才连夜回了县城。
回到家中，姬清婉、姬萱两人正在厅里候着，见赵祯等人回来，姬清婉问道：“夫君，不顺利吗？怎不见买来这马？”
赵祯说道：“这马已经买下，如今放在百柳村庄子里。这马确实如陆三郎所说，这马单看体型，想来就是一匹宝马良驹，如今情形却不容乐观。本想呆上半月，因这马，只呆了十一日。明日我就要先回幻世界，正好我那里新来了个擅医治牲畜的兽医，若能治最好，不能治，也要为这马续命一月。”
姬萱道：“既然如此，明日就收拾一番，收来的铁料，种子等物，夫君也一并带走。”
赵祯点了点头，说到：“明日阮家兄弟也要随我回去，这回留下宋万、杜迁二人，这二人都是身量高大，一身气力的猛士，明日让其拜见夫人。”
说着，赵祯去前院与刘唐等人言语了一声，也让众人做好准备。
第二日一早，姬清婉早早起身，吩咐收拾行囊，众人一同去了百柳村。安排一番后，赵祯又悄悄敕封了杜迁、宋万、朱富、扈三娘，这才带上众好汉、枣骝马、藤甲、藤条并姬萱收购的宝物，一同回了幻世界。
(本章完)
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