第24章 第二十四章

也是这一世她才明白，自己休想在萧令轩身上占到任何便宜。

        之所以能确定由辰王前去剿匪，自然是有他在暗中协助。可这才没过几日，这人就想从她身上索取利息。

        抖了抖手上的这叠信纸，李瑾宛皱着眉头将它扔在了桌子上。米黄色的纸页瘫在桌案，上面扬扬洒洒记着一众官员的名字。

        萧令轩是想让她探清这些官员的底细，抓住他们的把柄，以此来笼络要挟。她半靠在圈椅上，又睨了一眼那份名单。不论是上面的这些名字，还是名字下的那些人，个个她都熟稔得很。

        要说上一世，没有严白垚假死一事，也不用处理侯府大小事务，满心愤恨的她，全身心都投在为萧令轩谋求大业的道路上。她成日成夜，参与各类宴席，与后院妇人交好亲近，又收买仆役，安插丫鬟，耗费了不少时间金钱，才慢慢的揪住了那些大人们的尾巴。

        她闭着眼都还能回想起那些把柄。水部司何大人趁工程之便贪污白银二十万两，户部司苏大人圈养男宠，供人取乐。还有那位风头正盛的状元郎刘大人，毒害糟糠之妻只为成为吏部侍郎的乘龙快婿。

        她慵懒的勾了勾手指，碧云恭敬递来一支朱笔。手一伸，那张信纸轻易就落在了掌心之中。李瑾宛快速扫了一眼这些个名字，接过朱笔，她思量片刻，提笔勾圈了几人名字。

        夜色如墨，暗暗沉沉。与毗邻街道黯淡沉寂之景不同的是，香宁街灯火通明，人来人往，丝竹曲乐掺和着嬉笑之声，营造出一幅暧昧朦胧的热闹氛围来。

        一栋三层高的红木锦楼，四角各挂满了细长的红绸彩缎，门外宾客围绕，门内吵嚷不绝，是乃京城中一等一的秦楼楚馆——聚香院。

        与正门处大摇大摆，无所顾忌的人群不同，官员若想来此，则是从偏僻后门进入，再由人领着进入包厢。刘榕刘大人迈着步子，一推开朱漆雕花木门，里面的莺莺燕燕翘着兰花指，捏着手绢就冲他啼叫。

        刘榕目光一扫，那几个早已坐于席中的大人接连起身，相互拱手问好，刘榕这才入席，早就相熟的红倌莺儿将柔嫩细腰贴着他的后背，一只纤纤玉手拿着酒杯勾着他的后颈，就要贴着嘴向他喂酒。刘榕暧昧一笑，接过酒杯，亲了亲她的手背。

        美酒入喉，在座众人闲谈逗趣，其乐融融。只见苏大人突然起身，捧酒奉承道：“今日能与众同僚欢聚一厅，品酒赏乐，美人相伴，这都多亏了刘大人相邀，下官在此敬刘大人一杯。

        刘榕并未起身，握住杯盏只稍稍一抬，他笑道：“多谢苏大人好意，只是今日一聚，并非是刘某做东，而是承了王大人的面子。”

        “哪敢哪敢。”一旁的王大人赶忙开口道：“老朽是没这么大的面子，能请来各位一聚。今日到此，乃是收到了许大人的邀约，才能有幸与诸位同乐。”

        此言一出，余下众人皆察觉到了不对劲。相互询问，竟发现他们都是被人假冒身份邀请于此。

        刘榕大怒，一手拍在了木几上，“到底是谁在背后装神弄鬼！？”

        雕花木门倏地一下打开，身着锦衣的男人，手上握着一把折扇，抿着一抹笑意，昂首阔步地走了进来。

        待众人看清他的相貌，纷纷惊慌起身，拱手行礼道：“参见王爷。”

        折扇朝着手掌轻拍几下，狭长凤眸淡淡扫视一眼，萧令轩笑着回道：“不必拘礼，是本王来得太迟，让各位大人久等了。”

        而这时，众人才发现他的身后正跟着一位华贵女子，金纱紫衣，银簪步摇，珠翠耳坠叮铃作响，仪态举止雍容大方。

        刘榕抬眼，朝她小心一瞥，待看清那人样貌后，他顿时心口一惊，这！这不是李太师嫡孙女、宁平侯夫人——李瑾宛吗！？

        只见其他大人也皆是一脸诧异，这位侯夫人明明身处丧期，却这般穿金戴银的，孤身跟着瑞王来到这烟花之地。

        偌大的包厢，随着二人的进入已是一片静默，待二人落座后，萧令轩摆了摆手道：“继续奏乐！”

        紧接着，屋内又是一片靡靡之音，众人喝酒闲语，皆是一幅心神难宁之样。酒过三巡后，步兵副尉吕锏终究是沉不住气了。他赴邀而来就是为了蹭吃蹭喝，结果现在是酒也喝不尽兴，肉也难以下咽。索性他站起身来，拱手问道，

        “王爷大费周章的将咱们这些人聚在一起，下官愚笨，摸不清王爷到底是个什么想法，还请王爷明示！”

        萧令轩一脸从容，并未急着回答。他举起酒杯，缓缓说道：“这杯酒，本王敬各位大人一杯。”众人举酒共饮，吕锏也只好拿起酒杯，一口闷完。

        见吕锏喝完酒，也不愿坐下，瞪着双眼就直直看向了他，这幅不依不饶之样惹得萧令轩轻笑两声。

        “本王与诸位大人共事多年，在政事上深受各位大人照顾。今日宴请，一是为进感激之情，二是为固同僚之谊。只有相辅而行，同心共济，才能开创盛世天下，赢得功名富贵。各位大人，不知能否认同本王这话？”

        众人自是听懂了他的言外之意，一些官职低微之人，本就意欲攀附显贵，谋得前程，见瑞王主动拉拢，赶忙就抱住了他的大腿。

        王大人赶忙起身敬酒，笑得是一脸谄媚，“王爷这话，下官自是认同，能为王爷做事，是八辈子都修不来的福气啊。”

        可一声冷笑，却偏偏打破了这表面上热络的氛围。刘榕甩开莺儿搭在他肩膀上的手，慢悠悠的从座位上起身。他乃平永州世家大族出生，京城求学拜得是翰林学士江大人门下。如今一举中第，深受皇帝重用，又喜上加喜，成了吏部侍郎的东床快婿，可谓是风光无限，前途万里。

        这瑞王想靠些旁门左道的方法强逼着拉拢他，他心下当然很不服气。要说现今这夺嫡之势，他瑞王并非为最佳选项。齐王年岁最长，辰王军功赫赫，七皇子母族强大，还有最受陛下宠爱的九皇子，虽说他年纪尚幼，年仅十二，但再过个三四五年，情形就大不一样了。

        只见刘榕拱手行礼，细长眼眸里却毫无敬意，“王爷冒名邀约，实在非君子所为。道不同不相为谋，下官这便告退。”

        他拔脚便走，却听见一清越之声从席座中传来。

        “刘大人且慢。”李瑾宛站起身来，笑颜和煦，如春风送暖，倍增可亲。她徐徐朝他走来，“妾身有一礼物相赠，还望刘大人看完之后，再决定是否离开。”

        那一扇木门再一次打开，碧云手捧着一雕花彩绘锦盒，低着头走了进来。李瑾宛接过盒子，纤长细手戴着一枚冰蓝水镯，就朝着他递去。刘榕瞅了一眼木盒，又瞅了一眼她，抖了抖衣袖，终究是接过了木盒。

        一对彩绘鸳鸯刻画于锦盒之上，刘榕挑眉，立即伸手揭开盒子。光线寸寸将锦盒照亮，只见里面单单就放着半枚被摔裂的青碧镯子，那断裂的接口处染着一层刺目血渍。

        只是一眼，刘榕脸色一白，心脏惊地跳起，一只手猛地扣住锦盒，生怕被他人多看一眼。

        “你——”他瞪大了眼，怒喝着出声，李瑾宛勾着唇角，截断了他的话语。

        “礼物可还满意？这可是王爷专程替大人收罗的珍品。若是不满意也无妨，妾身想来会有其他大人更为乐意收下。”

        刘榕始终怒瞪着她，抓着锦盒的两只手微微有些发抖。这镯子他是再熟悉不过了，那是他原配妻子，毒发身亡时摔碎的那枚镯子。

        纵使胸腔中怒火再胜，他也迅速冷静了下来，琢磨了会李瑾宛的话中之意。他又抬眼看向了正上方坐席上的瑞王，君子谦谦，笑意和善。他又移开目光重新落在了李瑾宛的脸上，女人弯着唇角，眼底却并无笑意，只是一瞬不瞬地紧盯着他，像是在逼视着待宰的猎物，他脖颈一凉，深吸了一口气。

        如今是被逼上梁山，只有从的道理。刘榕放下锦盒，端起酒杯，郑重地朝着瑞王一拜，恭敬回道：“王爷好意，刘某怎能辜负。”他端着酒，又看向了众人，“诸位今夜都吃好喝好，切莫扫王爷之幸。”

        见他发话，众人也赶着附和，纷纷表示效忠之意。瑞王端着酒杯，笑容可掬，一面说着客套话安抚，一面又将视线落在了李瑾宛的身上。

        她已经回到了坐席上，紫衣翩翩，衬得人异常矜贵。瑞王抿下一口酒，在脑中不停思量。

        她今夜到此，不全是只为献礼。李瑾宛身为李太师的嫡孙女，代表的是李氏一族，虽说李家是有倾颓之势，但昔日高楼亦有辉煌之景，多年积攒的人脉关系，在这京城中难以匹敌。

        而她还有个更重要的身份——宁平侯夫人。老夫人一逝，她就成了侯府的当家之人，无夫无子虽受人轻视，但严白垚的二叔还领着兵驻扎边疆，谁知道她此番前来是否有严启垣之意。只要她往这一坐，即使不说分毫，也能让众人万分思量。

        乐曲声声，清耳悦心。一双美目恰好转来，与他撞了个正着。李瑾宛朝他温婉一笑，萧令轩也眯着眼睛弯起了唇角。等到她转过脸来，那抹笑意这才失去了温度。

        她怎么会不清楚瑞王的用意呢？


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