第81章 赴宴
自从进了腊月后, 贾家的宴席便不曾停过，总是一日接一日的欢闹着。
许是想着过完年迎春便要去大选，日后再没有了闺阁中的舒心日子可过，这个冬日年节, 贾史氏并未再拘着她学规矩礼仪, 反倒允了她肆意玩耍。
平日里和迎春相交的姑娘们, 大多也要参加这次选秀，只是有些人家并不想女儿入宫去, 或是有好几个姑娘年纪相仿，料得只有一人能中选之类的，故此气氛倒还正常。
趁着年下, 除贾家外，旁的富贵人家也开了许多宴席。因此不拘是邢夫人或者王熙凤，总会带了迎春前去顽个一天半天的，权当是散心了。
只是邢夫人和迎春是真的以为散心, 于贾琏和王熙凤而言，却是想办法提前让迎春和慎郡王见上一面。若是二人能有些情谊，就更方便贾琏日后的筹谋规划, 也不会让司徒曜起了疑心。
毕竟慎郡王司徒昱如今是真的平庸，一副不堪大用的样子, 贾家从小精心培养的姑娘，任谁能想到，会私底下打定了主意, 嫁给他这么个隐形人呢。
腊月十三，东平郡王穆家定了开梅花宴, 遍邀各家姑娘少爷前去。
东平郡王府适龄的姑娘少爷也不少，其中儿子有两个, 一个十八岁是嫡子，一个十六岁是庶子。姑娘就更多了，嫡出的一个，十六岁，庶出的有三个，十六、十五、十四，都到了说亲的年纪。
迎春作为待选秀女当中，家世人品样貌都是顶尖的，也收到了郡王府的帖子。
王熙凤收到帖子后，便命人去请了贾琏来说话：“这东平郡王一家，往常都是再低调不过的，怎么这次却如此高调行事，就不怕犯了那位的忌讳？”
贾琏却不以为意，拿出另一张名单来，递给王熙凤细看：“东平郡王哪里会这样胆大包天，怎么敢在大选之前自己先相看。不过是得了当今的旨意，故此给宫中的各位皇子公主们一个机会，让他们能先见一见各位秀女，心中有个章程罢了。”
“你看这个名单，不单是当今的各位皇子，连其他的闲散宗室，包括那位慎郡王都一一在列。单凭东平郡王的面子，可能请到这么多的贵人降临？他家就是个幌子罢了。”
王熙凤细细看了，发现果真如此，名单上旁的人便罢了，可里头还有皇后所出的一子一女，更甚者还有淑妃的儿子和娘家侄子。淑妃娘家赵氏和东平郡王府的关系，可一直不算和睦，正常来说，是不会来参加东平郡王的宴会的。
见王熙凤明白了，贾琏又笑道：“咱们家二妹妹那可是真抢手，如今单我知道的，就已经有三位皇子想求娶她。另还有两家王府世子，也跟我透露了些意思，这可真是一家有女千家求了。”
王熙凤闻言点了点头，赞同道：“二妹妹温柔贤惠，对待底下的姊妹兄弟一向尽心，再加上咱家如今的权势，可不就让人红了眼。实话说，我这几日参加的宴会中，跟我打听的人才更多呢，只是我都以大选在即给推了。”
“不过如此一来，东平郡王府这次的宴会，咱们可就要多加小心了。万一有那坏了心思的，在宴会上趁机对二妹妹下手，到那时候可就有理说不清了。”
听到王熙凤的担忧，贾琏的眼睛却亮了亮。
盖因他已经接到了消息，有两个皇子都想争取贾家的支持，还真打算在宴会上冲着迎春下手。
贾琏本打算到时候反将他们一军，可如今却有了别的打算，还不如将计就计，直接给迎春和司徒昱制造个机会，让他们提前认识认识。
这段时间贾琏一直没有闲着，也和司徒昱偶遇了几次，不过都是点头之交，偶尔说上几句话罢了。饶是如此，贾琏也觉得这个司徒昱和自家妹子，可真是般配极了，都是那种幼时遭遇磨难，因此样样不争不抢的性子。
再一个，两人还都喜欢下棋和侍弄花草，共同爱好也有了。
不过这件事情，贾琏并不打算告诉王熙凤和迎春，一是多个人知道，便多了一重风险。二来么，她们俩毕竟是闺阁女子，骨子里也是受过女则女戒教育的，听了这个打算恐怕并不会赞成。
突然想到了什么，贾琏提醒王熙凤道：“那边的薛家妹子，你觑着合适的场合，也带她走一走，也算是个亲戚的情分。”
王熙凤想了想，这件事于自己和迎春并没有妨碍，故此点头应下了：“东平郡王府这次的梅花宴就很合适，京中数得上的达官显贵都去了，但也有些什么侄子外甥女的，薛妹妹去了倒是不打眼。”
这方面，贾琏是很信得过王熙凤的，只道：“你看着办就行。”
夫妻俩说了一阵话，外头就有丫鬟来回事儿，王熙凤匆匆的去了，年下事情确实是多。
贾琏坐了半晌，放起身去了书房，安排过两日宴会上的事情去了。
时间一瞬而逝，转眼就到了腊月十三，昨天薛宝钗就被请了过来，只等着今日和她们一同前去东平郡王做客。
王熙凤带着自家的三个姑娘，外加一个表姑娘薛宝钗，还有一串的丫鬟婆子，坐了三辆马车才算是坐下了。至于贾琏和贾宝玉，他们两个是男子，自然不会和女眷一起出行。
东平郡王府乃是开国王爷，故此他们家的位置离着皇城不远，而且宅子也大，里头雕梁画栋富贵精致。虽说是冬日里看不到花团锦簇，但是他家也有巧思，用布帛和灯笼等装饰，看着别有一番趣味。
东平郡王妃携着大儿媳，并一众丫鬟婆子，在二门处迎客。
东平郡王府的大儿媳马氏，从前在闺中时候，与王熙凤也算交好。
如今见着王熙凤等人来了，忙笑着应了上来：“你久不来咱们家耍，还巴巴的让我们下了帖子去请。”
说罢又扭头看向迎春几个，赞叹道：“这可真是怎么长的，个顶个的好！你们家老太太和太太们也是藏得好，有这样优秀的孙女儿，合该让她们多出来走动走动，也让咱们这些人见识见识。”
王熙凤也笑着回道：“年节下事情多，我们府里能帮手的人又少，哪里有时间出来逛呢。就算是我这几个妹妹，平日里也不能闲着，我们老太太和太太都安排了事情的，都得帮把手才好。”
“今儿也就是您家宴客，不然我还在家里忙着呢，哪能出来闲散一日。我可提前说了，有什么好吃的好玩儿的，都早早的摆出来，我好容易出来一趟，不顽的尽兴了，今儿就不走了。”
穆王妃年纪比邢夫人还大些，最喜欢王熙凤这样活泼的年轻媳妇，闻言笑道：“那感情好，你就在我们府里住下，也陪陪我们老太妃，她老人家可是整日的念叨你呢。”
一行人说笑了几句，后头陆续又有别的人家过来，王熙凤就领着三春几个进去了。
等到了待客的花厅，王熙凤自去寻熟悉的太太奶奶们说话，迎春、探春、惜春和薛宝钗四个，年纪相差了几岁，平日里的朋友也不同，故此也各自散去玩了。
薛宝钗只比迎春大了几个月，又在贾家一同学习了那么久，自然是跟着迎春过去应酬。
贾迎春今世的交友圈子，属实算不得低了，都是各家王府的郡主县主，亦或者是京中权贵的嫡女长女，故此薛宝钗一个商户女子的身份，便有些不够看了。
好在大家都是有教养的人，看在迎春这个玩伴的份儿上，再加上都心知肚明这是相亲宴，也不想让人说自己跋扈嚣张。所以对待薛宝钗，虽说不上多么热情，但也都客气有礼，并没有人直接给她下脸子难堪。
一时人越来越多，花厅都快要坐不下了，年轻的姑娘们也不耐烦窝在房里，各自跟母亲嫂子们说了，携手去花房赏花，去外头赏雪不提。
迎春也和薛宝钗一同去了，倒是惜春，因着年岁尚小，被王熙凤留了下来，只让她和其他几个小姑娘翻花绳玩儿。
外头一群年轻姑娘们，正跟着穆家两个小郡主去花房，沿途见着好一片红梅林，开的泼洒烂漫，引得大家纷纷驻足观看。
穆家两个小郡主见大家都喜欢这花儿，便招呼下人们围了幕布挡风，又有几个麻利的小丫鬟在亭子里生了炭盆。各家的姑娘们分着主次坐下，又碳炉子和手炉子，再加上兴致勃勃说话赏景儿，倒也不觉得天儿冷了。
“单是看花有什么趣儿，不如咱们做些游戏如何？”南安王府顾家的小郡主站了起来，饶有兴致的提议道，“外头我哥哥他们，又是投壶又是行酒令掷骰子的，没得咱们就乖乖的坐着，岂不是没趣儿？”
穆家的小郡主听了，笑着附和道：“正是呢，我们今日备了许多顽的，母亲还请了杂耍和茶百戏的来，不过那是待会儿吃了饭耍的，且听多了也闹腾。咱们要玩，自然要极新奇又雅致的，方才不辜负这一片红梅花呢。”
余下众人也纷纷点头赞同，五公主也来了兴致，忙道：“我素日出来的少，只听说你们聚会的时候热闹的紧，只不知道往常你们玩儿些什么呢？”
另有几个姑娘便七嘴八舌的介绍起来：“连诗作画，下棋抚琴这是必有的，另外的诸如什么曲水流觞啊，斗草斗花的都有，却不适合冬天玩儿。”
“咱们也可以行令猜字谜，亦或者讲笑话逗乐子，可玩呃多着呢。”
……
众人说的热闹，迎春和宝钗两个并不发话，却也面带笑容的看着。
六公主一眼看到了迎春，不由得出声道：“贾家姐姐，你可有什么提议没有？”
大家猛地听了这话，眼神在六公主和迎春身上打了个转，并无人开口接话。
这六公主是皇后嫡出的公主，如今只有十一岁，性子活泼开朗，很得帝后的宠爱。她上面还有个同胞哥哥，正是当今二皇子，年方十八，尚未定下正妻人选，皇后母子一直属意迎春的。
这次二皇子和六公主都来，也是为了探一探迎春的意思，若是两方都有心思，说不得皇后便要请司徒曜赐婚了。
迎春虽说没怎么和六公主打过交道，但是背后这些弯弯绕绕，贾史氏和王熙凤都和她说过，所以也不是什么都不懂。
也因为前次贾史氏特意叮嘱过，她也没有怯惧之意，只微微笑道：“诸位姐姐妹妹说的都好，我一时竟不知道选哪一样好。只我想着，咱们有这许多人，各人喜欢的东西却不尽相同，不如都开上一样，谁喜欢什么自去玩就是了。”
这倒是个和气的法子，谁的脸面都没有落下，也不曾突显了自己。
就是待会儿真的玩起来，大家各玩各的，都是挑的自己喜欢擅长的东西，更不会出丑丢脸，也算是面面俱到了。
其他家的姑娘们听了，也都点头说话，穆家大姑娘见此，便吩咐下人丫鬟们去准备东西。她们且在这里商量，画些什么画儿，作诗用什么韵脚内容，待会儿行飞花令的时候，是喝茶还是喝酒云云，倒也忙的紧。
一时诸事皆备，众人分了好几拨，画画的，弹琴的，喝茶的，作诗的，还有什么都不干只到处闲逛品鉴的，十分其乐融融。
薛宝钗从小的时候，就被薛家老爷寄予厚望，重金延请了名师来教导。故此不论是琴棋书画，还是作诗连对，薛宝钗在这群姑娘们中间，样样都是拔尖儿的。也是因为这个，许多爱才的姑娘们，也就不再在意她的身份，围着她叽叽喳喳的讨教起来。
薛宝钗自从来了京城，处处都在仰望别人，直到这个时候，才算是尝到了被人赞赏的滋味。她本就性格圆滑，即便是被一群姑娘家围着，也还游刃有余的都招呼的到位。
迎春并不出风头，只把场子让给薛宝钗，她知晓自己与这个所谓“表姐”的不同，并不会因此嫉妒。
正在这时候，一个不太认识的姑娘，端着茶盏从迎春身边路过，却不知怎的脚下一滑，一盏茶都扣在了迎春衣摆上。
迎春今日最外面穿的是一条水红色的马面裙，被茶水一污便看不成了，满是斑斑痕迹。
那姑娘见此，脸都吓得煞白了，结结巴巴的道歉：“贾姑娘，实在对不住，我，我太不小心了。”
“不碍什么，我去换了就是。”
迎春笑着起身，安抚了她一句，便叫了身边的丫鬟准备去换衣裳。
这样场合的宴会，姑娘奶奶们总会多带一两套的衣裳，以备万一的。迎春带的自然也有，就在贾家的马车上。
一个大丫鬟半夏匆匆去拿了，另有两个武艺高强的丫鬟，连翘和茯苓，护着迎春去了更衣处，陪她一起等着。还有一个叫蔓菁的丫鬟，则是留在薛宝钗身边，不曾跟了去。
东平郡王府迎春也来过几次，虽然不是很熟，不过沿路都有丫鬟婆子把守，略问了两个人，便找到了更衣处。里头烧着炭盆，还焚了香，略坐一会儿倒也不打紧。
三人进去后，连翘和茯苓服侍着迎春坐下。
连翘性子直，看着那裙子惋惜道：“这裙子可是前几日晴雯刚做出来的，费了她半个月的功夫呢，谁见了不说一声精致。没成想，不过是穿出来半日，便这么毁了，等回去后她还不知道心疼成什么样子呢。”
茯苓也心疼，这料子做工实在是难得，不过她还知道是在别人府里，故此只说道：“你少说两句，回去之后也别在晴雯面前拱火，她最是个爆炭性子，指不定多怄火呢。”
迎春见茯苓出言制止了，只淡然道：“晴雯是心疼她的手艺，我记着她还做了一条秋香色的，与这个款式倒是相仿，明天记得就穿那个。她见旁人欣赏她做的衣裳，就不会那么生气了。”
三人说了会闲话，连翘突然动了动鼻子，猛地窜到了香炉旁边，细细嗅了嗅之后，急声道：“姑娘，这香不对劲！”
连翘和茯苓两个，都是王熙凤和贾琏特意培养的全能丫鬟，武艺出众不说，对于医毒之道也十分精通。不过这是贾家的底牌，瞒得十分严实，旁人都是不知道的，如今可不就派上用场了。
茯苓听了也过来闻了闻，闭眼想了片刻后，说道：“不是毒药，但是闻久了浑身无力，脑子也会昏昏沉沉的。不知道是谁下的筏子，咱们快离了这里去，别被人算计了去。”
迎春苦笑一声，低低道：“来不及了，我现在就觉得浑身没有力气，想是不如你们两人身体好，已经中了招了。”
连翘忙给迎春搭了搭脉，果真虚浮无力，三人对视了一眼，还是决定先离开这里再说。
茯苓一把抓起迎春，让她把半个身子都靠在自己身上，连翘则是当先一步，负责探路。今日这件事，未必不是冲着迎春来的，这东平郡王府现在，并不算是安全。
等到离了那处更衣室，重新找了个隐蔽的地方歇脚，茯苓这才拿了清凉的薄荷膏给迎春醒神。
“连翘，我这里有茯苓守着就行，你去寻了半夏，省的她找不到我们再叫嚷起来，倒惹得旁人怀疑。再有，你寻了半夏之后，把衣裳拿过来，你亲自去寻了二嫂子，把今天的事情告诉她一声，让她有些防备才好。”
连翘虽然不是很放心，但也知道迎春的安排很是妥当，只得加快脚步离开了。
另一边，见到半夏匆匆到了二门处，就有个不显眼的丫鬟闪身去了外院，寻到了一位衣冠楚楚的公子哥，如此这般说了一通话。那公子哥的眼睛蹭的一下亮起来，嘴角都不自觉勾了勾，看出来是十分兴奋了。
贾琏冷眼看着他，直到他寻了理由离座，这才示意自己身边的两个小厮跟上去。随即贾琏也不管了，自顾自的和在座的好友们喝酒说话取乐，端的是富贵风流的纨绔子弟做派。
贾琏的这两个小厮，其实是影卫出身，离了众人的眼后，一人跟着那公子哥去了。另一个却换了一身东平郡王府下人的装扮，找到了正在一处走廊赏雪的司徒昱，装作不经意的丢下个纸条，随即就消失不见了。
司徒昱好生生的做自己的透明人，其实并不想管旁人的纷争，可今日却鬼使神差的捡了那纸条。
上面写了几个蝇头小字：二皇子设局，贾家姑娘有难，郡王可敢搭救否？
下面标注的地方，正是迎春如今歇脚之处，在内院和外院中间。因着靠近花房和梅林，男女皆可去得。
贾家姑娘？司徒昱愣了愣，脑海中浮现出迎春的身影来。
他是见过迎春的，在每一年皇后娘娘的赏花宴上，亦或者是其他王妃们开的宴会，迎春总会跟着王熙凤，带着几个弟妹一同前去。明明也不是年纪多大的姑娘，可说话做事温柔可亲，不论是对公主皇孙，还是对仆役丫鬟，都是言笑晏晏的，丝毫不见半点拜高踩低。
最让司徒昱感到新奇的是，迎春不论是跟王熙凤这个嫂子，还是跟下面隔房的弟弟妹妹，都处的极好。不是别家那种流于表面的客气有礼，而是亲热活泼的说笑打闹，一家子虽然不同父不同母，却比自家这一个爹生的要强出百倍来。
那样和乐的氛围，对于司徒昱这个从小不被宠爱的小可怜来说，实在是太过奢侈了，故此每每见了，他都要驻足观望半晌，方才默默离去。
因此种种，二人虽然从未说过话，但司徒昱对迎春的印象却极好，实在是勋贵家族里，难得出现脾气性格这么好的人。
贾琏也是打听到这一点，才把英雄救美的机会，让给了司徒昱。
就贾琏看来，司徒昱此人非常缺爱，偏迎春又是贾家这一辈的大姐姐，从小照顾弟弟妹妹长大的，两人性子十分互补。
若是真的能成，必定也是一对佳偶了。
当然这个前提是司徒昱敢于和二皇子对上，帮迎春解了此围，那才有后续可言。若是司徒昱一味懦弱不争，太过立不起来，便也算不得是良缘，贾琏自有旁的后手，保证迎春不会丢了颜面。
所幸司徒昱没有让贾琏失望，只稍加思索了片刻，就豁然起身，冲着纸条上的地址快步而去。
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