第37章 番外篇·萧蕙安
太医院上下都觉得胡青若是个怪人，分明在同期的女医中医术最为精湛，又是杏林世家出身，其父亦在太医院德高望重，广有人脉。她却不愿留在宫中为妃嫔公主等贵人诊病，偏要自请去负责施仁坊的病患。
“青若，郑医官说你已递上请愿书，要去施仁坊，可是真的？”胡医官抚着山羊胡，面目严肃。
“是，未能事先同父亲禀明，请父亲见谅。”胡青若瘦瘦小小，身着女医的裙衫，头上简简单单插着一支玉钗，干练利落。
“你苦学钻研医术多年，才如愿进了太医院，为何又要自毁前程？”胡医官大为不解。
“父亲一直教导女儿，说医者要以治病救人为先。女儿听说施仁坊的医官怠慢疏懒，常有贻误病情，以致病患丧命之事。所以女儿想遵从父亲的教导，将治病救人放在首要，把前程暂时放置于后。”胡青若虽然正直善良，却也知道奉承父亲几句，好熄灭他的怒火。
胡医官仍皱着眉头，不悦道：“历来被派去施仁坊的医官，要么是医术不精，要么是在太医院犯下了过错，被贬而去。你想治病救人，留在宫中不也一样，何必与不入流的医官、前朝卑贱的罪人混在一起。”
“宫中贵人们不缺女儿一个女医，太医院上下的名医神手皆能为他们诊治瞧病。”胡青若不肯退让，再一次请求道：“望父亲成全。”
胡医官气得面色铁青，怒斥道：“愚钝！你初出茅庐，不知世道险恶。那里多是前朝余孽，陛下仁慈放了他们一条生路，可保不齐哪一日，还会有变故。你去趟浑水，是想惹上杀身之祸吗？”
胡青若确实未曾想到这一层，她只是怜悯那些病弱不得妥善医治的人。听了父亲的话，稍稍思量了片刻后，仍坚定道：“女儿行的端坐的正，一心只求治病救人，绝不会再牵扯旁的事，父亲大可放心。”
“你是不撞南墙不死心。”胡医官见她实在固执，也无可奈何，盛怒之下拂袖欲去。
胡青若没作声，若是能救人济世，即使撞上南墙，她亦不悔。
胡医官也是爱女心切，眼看劝不住，只好又转回身叮嘱道：“你执意要去，爹不再拦你，但要切记，除了问诊开药，不要多管闲事。”
“女儿记住了。”胡青若松口气，灿然一笑。
到了赴职那日，胡青若一大早就背了药箱，赶去了施仁坊。坊门紧闭，值守的官兵来回巡视，见了她恶狠狠驱赶道：“不要命了，往这里凑。”
胡青若拿出铜令牌和身份文书，官兵这才态度好了些，查验过后，将坊门打开放她进去。
踏进施仁坊，胡青若心里小小的紧张，这里虽有人居住，却显得死气沉沉，格外压抑。她打开名簿，查看求诊的名单，列在第一的人名字叫做萧蕙安，所患的是咳喘之症。
找到萧蕙安所住的院落，胡青若轻轻叩门，听里面隔门问道：“请问是哪一位？”
胡青若答道：“我是新来的女医，今日前来问诊，可还方便？”
婢女忙打开门，将人迎进屋来。胡青若的礼貌客气让她吃了一惊，这里但凡有职务在身的人，哪个不是对她们这些罪人颐指气使。
嬷嬷闻声出来，用帕子包了好不容易凑齐的几百铜钱，满脸堆笑迎向胡青若。“辛苦您前来问诊，小小意思，不成敬意。我家小姐体弱多病，往后还劳您多照应。”说着话，把钱递到胡青若手里。
胡青若忙推开道：“我每月拿了俸禄，诊病乃是我分内之事，不能再令您破费。”
嬷嬷只当她是做样子谦让，这里哪个职役不是恨不得将钱财全搜刮干净。“这是我们的心意，您便收下罢。”
胡青若又拒绝了一次，嬷嬷这下有些摸不准，疑心对方是不是嫌钱少。
胡青若看出她的顾虑，打开包裹着的铜钱，拿了一枚道：“钱我收下了，这一文便够，我去瞧病人。”说罢绕开嬷嬷，径直去了内间。
萧蕙安在内听着她们的对话，一抬眼才发现女医已经走进来了。
“你是萧蕙安吗？”胡青若看着眼前骨瘦形衰的清秀女子，将药箱放在地上，取出诊脉枕来道：“我先为你号脉。”
萧蕙安点了点头，一面悄悄打量着眼前的女子。一面拉起衣袖，露出藕臂置于枕上，道了声有劳。
胡青若痴迷医术，一诊起病来心无旁骛，也未在意到萧蕙安好奇的目光，认认真真询问了一番病症后，写下药方收好道：“我明日配好药送来，你这病延误已久，小病拖成了顽疾，恐怕要费些时日才能痊愈。”
“多谢大人。”萧蕙安一向厌恶小吏们的仗势欺人，见眼前的女医平易近人，一身凛然正气，她也和颜悦色起来。
待诊的名单上还有许多人，胡青若嘱咐了她几项禁止饮食的东西后，便起身要赶往下一家。
萧蕙安与婢女嬷嬷将胡青若送至门口，又诚心道了回谢，折回屋中后，见方才女医坐过的圆凳上，放着一文铜钱。
嬷嬷和婢女也看到了，都啧啧称道。萧蕙安拿起那枚铜钱，不由得出神，她惯见势利丑恶，乍见如此正直之人，反而有些不适应，心里却已悄然生出敬意。
往后每隔几日，胡青若就来为萧蕙安诊脉，查看她的病情，风雨无阻。这倒让她们十分不好意思，不知该怎样报答。嬷嬷想留胡青若吃顿饭，也被拒绝，死活不肯让她们破费分毫。日子久了，她们也摸清了胡青若的性情，不再强求。
“胡女医真是世上少有的呆子。”一日胡青若来问诊走后，嬷嬷不由得笑说感慨。
萧蕙安没有应和，却也莞尔笑笑。她近日身体好了许多，不由得想出去晒晒太阳。婢女扶了她到院子里，只听外面有孩子的欢笑声，还有胡青若的说话声。
坊里为数不多的几个孩子，都是灭国多年之后，出生在施仁坊，从未享受过一日祖上的富贵权势，生下来就是戴罪之身。
萧蕙安推开院门，见不远处墙角的阴凉下，胡青若和三个孩子席地并排而坐，地上放着解开的牛皮纸包，孩子们从里面拿着什么东西塞进嘴里，吃得津津有味。
胡青若看见她，招手笑了笑，露出可爱的小虎牙。
萧蕙安素来内向沉静，不喜与人交往，此刻却走向胡青若，寒暄道：“胡大人今日不忙吗？”
“今日还好，萧姑娘要坐吗？”胡青若说完话往旁边挤了挤，给萧蕙安空出地方。可看萧蕙安站着未动，又看她衣裙虽然半旧，但干净整洁，霎时红了脸，暗怪自己太过不拘小节。
萧蕙安看她桃花上脸的可爱模样，心里不由发笑，大大方方席地坐在她身旁。
胡青若问诊时一本正经，私下却是极易害羞腼腆的性格。她平日与萧蕙安之间除了病情用药，再未说过闲话，两人间是既熟悉又陌生，此刻忽然不知该说些什么好。只好从牛皮纸包里拿出一块松子糖，问道：“萧姑娘要尝尝吗？”
萧蕙安用手帕擦了擦手，接过松子糖来，心里有些唏嘘，在施仁坊里这些闲食都是稀罕物，无怪孩子们吃得津津有味。她轻轻道了声谢，松子糖甜，心里却是苦的。
孩子们吃了糖，都又跑去别处玩耍。萧蕙安手里的糖只咬去小小的一角，胡青若以为她不喜欢，忙说：“萧姑娘还未病愈，不宜多食甜腻，若是不想吃，不必勉强。”
萧蕙安看向她，心里生出担忧。混沌浊世之中，她不愿见皎洁蒙尘。“胡大人可清楚我们是什么人？”
陡然严肃起来的气氛，让胡青若不知所措，忙从自己身上反省起来。“萧姑娘，是我哪里冒犯了吗？”
萧蕙安哭笑不得，世上怎会有人仁善温柔至此。“胡大人既是大夫，只需医病便可，莫再与我们有太多牵连。大人能治得了病，却改不了命，这里的每个人都有自己的宿命。”
胡青若这才恍然大悟她的好意，“我来施仁坊前，家父亦曾如此嘱托，我当时满口答应，可如今想来，人非草木，怎么可能不与人产生牵连？倘若来日真有祸端，那或许也是我的宿命。”胡青若说罢站起身来，拍了拍衣上的尘土，笑问萧蕙安说：“今日时候不早了，我该回去了。萧姑娘不喜欢吃松子糖，那喜欢吃些什么？下次来我带给姑娘。”
萧蕙安有些羞赧的低语道：“胡大人取笑了，我又不是小孩子。”
胡青若笨嘴拙舌，急忙解释道：“我绝无拿萧姑娘取笑的意思，萧姑娘不要误会。”
萧蕙安掩嘴笑道：“胡大人莫急，我也无责怪的意思。”
“也不必叫我大人，你我年纪相仿，无需再论长幼，叫我青若便是。”胡青若这才松了口气，她自小沉迷医书典籍，不通人情世故，生怕自己的呆冒犯了萧蕙安。
“那青若你也直呼我蕙安罢。”萧蕙安忽然想起《诗经》里的一句，说“既见君子，云胡不喜”。能与青若这样的女子相遇，怎么能忍住不去欢欣？她被困在施仁坊，终年不见外人，还是头一回对一个人这样有好感，相见恨晚。
寒来暑往，如此便是六年过去。天长日久，两人间情愫渐渐萌生，只是同为女子，谁都未能先开口说出爱意。
美梦易醒，好景难长。一场屠杀血洗，从此阴阳两隔，未能说出口的话，永远成了遗憾。
萧蕙安听过坊间那些不堪的传闻，蜷缩在城郊破庙的香案下。她不敢想，不忍想，青若到底遭受了怎样的痛苦？青若代替她走向了她的宿命，可她如何能代替青若独活下去？
萧蕙安几近奔溃，跌跌撞撞跑到外面，站在河岸边失声嚎哭，绝望的一步步走向河中间，却在水即将漫过胸口时，又折了回来。她不能让青若受尽折磨侮辱换来的性命，就这样浪费掉。
青若那日给她的药箱里，放着二十两银子，还有一身衣物，为她准备了活下去的所用。
萧蕙安换了衣衫，擦去眼泪，到了乱葬岗去。遥遥看着一车车尸体血淋淋的被运送来，如同砌墙一般堆叠进大坑里，最后被黄土填上。已过去了一日多，尸体都还未能填埋完。
她将买来的烈酒打开，朝着空中扬洒泼散，祭青若，也祭那些施仁坊内如牲畜般被践踏宰杀的人命。
萧蕙安躲在暗处观察了博陵王府几日，见高澈日日高头大马，锦衣华服外出，那场屠杀于她而言，或许只是游戏一般，高居琼楼玉宇中的天家子弟，怎么会为她们这些蝼蚁般的人愧疚。萧蕙安咬牙切齿，攥紧了拳头，她一定要杀了她，让她同样痛苦不堪的死去，落入阴间地狱被死在她手中的冤魂厉鬼撕烂。
菱花铜镜里的高徵鬓发如雪，脸上布满了皱纹。
堆金积玉的富贵，至高无上的权力，松柏常青般的寿命，她似乎已足够被上天眷顾，拥有了世人汲汲渴求的一切，不该再有奢求。
她自知已是风烛残年，可她不愿意让死亡到来。黄泉之下太过拥挤，萧蕙安已有了胡青若作伴，她不想再去凑这份热闹。她想活着，天荒地老的一个人活下去。
“大长公主殿下，陛下过来了。”侍女的通禀让高徵回过神，她颤颤巍巍起身，被两旁的侍女搀扶着，悠悠缓缓走去坐榻边坐下。
高皎进来，躬身浅浅行过礼，在一旁坐下。“姑母今日身子可好些？”
高徵嗯了一声，用衰微苍老的声音道：“陛下政务繁忙，有太子日日过来请安，陛下就不必来得这么勤了。”高徵淡淡望一眼高皎，这个算是她看着长大的孩子，也已人到中年。可幼年时的拧巴，至今也没有改变。高皎初登帝位那一年，不顾朝臣非议，下令砸毁高澈的帝陵内所有石兽石人的脑袋，高徵以为她是深恨高澈的，可是万万没想到，几年前她却又过继了与高澈血缘最近的建宁王的孙子，将其立为了太子。
“太子是太子的孝心，朕是朕的孝心。”高皎与太子的关系十分微妙，提起太子时，总是格外冷淡，立即岔开了话题道：“朕这里有一些姑母的旧友之物，朕拿来给姑母过目。”
许仲龄寿终正寝时，将萧蕙安的遗稿都托付了高皎，要她赠予高徵。
高徵闻言，眸中微不可查闪过一丝悲伤，她已猜测到是谁的遗物。
高皎见姑母不说话，从宦官手里取来匣盒，轻轻放在桌上。
高徵枯瘦的手微微颤抖，迟疑了一下，抬起却又放下，打开匣盒，尘封的往事就会如水一般涌流出来，她对高皎道：“劳烦陛下替本宫打开罢。”
高皎打开锁扣，从匣中取出泛黄的诗稿，小心递给高徵。
高徵沉默着接过来，她的眼睛也已昏花，看不清上面模糊的文字。可捏着这叠诗稿，昔年萧蕙安在案前挥笔泼墨的模样历历在目，就像是跨越了时间生死之隔，与萧蕙安久别重逢。
她老了，苍颜白发，再不复当年风华绝代。可萧蕙安不会老去，永远停在了芳华正盛的年纪。
高徵忍不住去怀念在公主府时的岁月，她们鲜衣华年，春风得意。只可惜那时的情是假，爱是伪，就连名姓，也是属于旁人。她的自尊和骄傲，似乎永远无法和情爱两全。
若是她先一步遇见萧蕙安，一切会不会大不相同？可她少年时骄横跋扈，又怎会屈尊降贵去踏足施仁坊？上天给她的所有眷顾，都是她们间无法跨越的阻隔。
“姑母。”高皎看高徵目光呆滞，提醒道：“姑母若是累了，不如小憩片刻。”
侍女上前来，扶高徵半躺下，靠在软枕上休息。高徵将诗稿放在桌上，推向高皎道：“本宫老眼昏花，已看不清写了什么，陛下念给本宫听罢。”
高皎依言照做，高徵起初还感叹一两句，说又是些难懂晦涩的东西，她不喜文墨，不好诗书，可因为萧蕙安喜欢，也曾逼着自己读书吟诗，为了能与她有话可说。
高皎一面念，一面和高徵品评几句。不久后高徵渐渐安静下来，双目也缓缓闭上，手无力的垂落在身侧，再没有一丝动静。
午后的明光殿，阳光从绿纱窗中倾泻进来，投映在古朴厚重的砖石上，留下明亮耀眼的光斑。一只不知从何而来的蝴蝶，逐光飞舞在空荡荡的殿宇内，最后落在高徵织绣牡丹花的衣袖边，轻轻扇动着翅膀，流连不去。
终于念完最后一篇，高皎唤了声姑母，动作惊飞走了蝴蝶，心中不知为何忽然生出怅然，看高徵一动不动，安详宁静，想是已经睡着了。
侍女见此上前来，想为高徵脱下绣靴，松解外衣，可靠近时，发现高徵似乎已没了呼吸，慌乱之下惊呼了一声。高皎立刻反应过来，上前去探鼻息。
“大长公主殡天了。”
历经五朝皇帝，曾两度辅政监国的大长公主，在睡梦中无病无痛，溘然长逝。
下葬封棺之前，高皎从明光殿拿了一卷画来，展开赏看了一眼，这是她第二次见到这幅画。画上的女子光艳溢目，顾盼生辉，是姑母年轻时的容颜。画中的她肆意荡起秋千，任裙摆随风飘舞，笑容灿烂明媚，仿佛隔着纸张，都能听见她银铃般的笑声。高皎默默合上，哪怕价值连城的陪葬金玉，恐怕在姑母心中都抵不过这一卷画。曾经由她交给姑母，如今由她再为姑母放进棺椁。
下葬那日，是六月间难得的晴朗天气，高徵生前时所建的陵墓依山傍水，并不与驸马霍青的在一处，也不挨近哪一处皇家陵墓，孤零零的独建在崇明山脚下。
据说高徵还是东平公主时，常来这里登高赏景，宴饮作乐，山脚下有一棵葱郁挺拔的红豆树，便是她昔年所植。每年秋来子落，纷纷如红雨。
至于萧蕙安的坟冢，与她相距甚远，东西隔着皇城坊市。那处墓穴本是留了双人墓葬的空间，待高徵死后葬入。
可高徵在得知胡青若的事后，问胡家要来胡青若的一套衣衫，立了衣冠冢陪伴萧蕙安。自此之后，她几十年间再未踏足一步，亦不曾扫祭。
强求不来的，不如成全。
可惜寻常世人，终究有限。高徵至死都无法知晓，萧蕙安投湖自尽之前，心里对她百转千回的挂念。
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