第42章 晋第章 江第章 首第章 发第章 正第章 版
六月, 晨曦未及窥檐，坊道上便蒸起了温热的暑气。京郊绿麦随夏风而熟，几场雨后，枝头青梅染了微黄。
周瑭抱着小猞猁, 坐上了离京的车马。
老夫人或许还在盛怒之中, 并未替他送行。但短短几日内, 她替他操劳张罗，足足备下了十车吃穿用度之物，比他们前年回平卢老家时的阵仗还大。
周瑭卷起竹帘，趴在车窗边, 向侯府的方向回望。
“已经开始想她了？”薛成璧驱马出现在他的视野里。
周瑭哑哑嘟囔“也不知外祖母能不能照顾好自己。”
……老夫人恐怕也是这么想周瑭的。
薛成璧笑了笑，道“过年我们回来看她。”
“嗯！”周瑭握拳。
此行他们名义上是因为周瑭身体有恙、离京静养，实则是为了藏起他最容易露馅的嗓子。
知晓他是男子之后, 老夫人自然不可能再强求他嫁娶, 只盼他能平平安安活过这一生。
那日，老夫人从郑嬷嬷口中逼问出了周瑭真正的生辰八字，她思虑半晌, 突然神色大骇，竟昏厥了小半个时辰才悠悠醒转。
醒来后，便如薛沄一般，严令他们不许再告诉第三人, 即便是薛成璧。
老夫人似乎是明白了什么——可周瑭还是不明白, 自己的生辰与男扮女装有何干系。
“哥哥可知道, ”周瑭趴在窗沿上问, “十四年前的惊蛰那日, 有什么异常的事发生么？”
那日是他真正的诞辰。
车厢里, 郑嬷嬷不赞同地朝他摇头。
周瑭却知薛成璧过目不忘, 博闻多智，若想得知一份如此久远的情报，只能问他。
薛成璧回忆了一下，复述道“庚子年二月十二，天降异象，西南方雷电晦冥，如鸣战鼓，电光若有蛟龙生焉。京中三名新生男婴受惊于天雷，肝胆俱裂而亡。平卢的县衙也有类似记载。”
“这些哥哥都是从哪里知道的？”周瑭讶然问。
“司天监、大理寺，还有平卢县衙府的卷宗。”薛成璧轻描淡写，“闲来无事，便去看了看。”
各府卷宗可不是想看就能看的，他有时借禁军府职务之名，光明正大地看。有时夤夜离府，用那身周瑭教出来的轻功，不被人察觉地看。
八年过去，都城里除了司天□□地和皇宫大内等少数几处以外都被他翻了个遍，通过那些浩繁如海的卷佚，他几乎掌握了大虞开国以来的全部讯息。
虽不在朝，却对各部文武官员乃至其祖上五代的讯息了如指掌。
这些事，薛成璧明知有违律法，却并不想隐瞒周瑭。
有时候“好人”的面具带久了，他也忍不住想向周瑭袒露出一点真实的自己。
薛成璧侧眸细细观察周瑭的神色，却见周瑭一只眼眯起，另一只眼半睁着，似是在对他做鬼脸。
“这是何意？”薛成璧挑眉。
周瑭一本正经“我在‘睁一只眼闭一只眼’。”
薛成璧“……”
他以拳抵唇，忍不住笑了一声。
周瑭开始思索他刚才复述的卷宗记载。
“惊蛰时节，打雷也算稀松平常。什么天降异象？指不定司天监为了交圣上的功课，所以才糊弄点什么蒙混过关。”
天文学还有几分道理，但《奸臣》里的司天监主要由一位名叫无定上师的人把持，他信奉异域传来的乌坦神教，那些神神鬼鬼的东西，周瑭是半分都不信。
再加之，八年前那个害公主泡滚水的神婆也信奉乌坦神教，周瑭就更对他们没有好感了。
“京里新诞生的男婴被雷声惊吓至夭折？”周瑭双手托腮，“这个我就想不通了……这真的不是司天监为了证明天降异象所捏造出的谣言吗？”
薛成璧道“或许不是。男婴夭折的记载来自于大理寺卷宗，而司天监口中的天降异象，预兆了长庆公主的诞生。”
“熹妃之女长庆公主的诞辰，就是十四年前的惊蛰。”
“啊。”周瑭很是意外。
原来宫里有另一位小公主，和他是同年同月同日诞生的啊。
他回忆了一下书里的长庆公主。
听说她的母亲熹妃在诞下她之后不久便失心疯了，当今圣上为此很是怜爱于她。长庆公主为了报答父母的养育之恩，立誓终身不嫁，常侍熹妃与圣上左右。
“这么听起来，庚子年的惊蛰是个很吉祥的日子啊。那为何我……”
什么雷电晦冥、蛟龙生焉，明明是吉兆，为何他真正的诞辰与性别要被藏起来呢？
周瑭手指拨弄着车窗边的彩穗想。
薛城璧望着他，心中亦若有所思。
他没有提及，司天监和大理寺里有关庚子年惊蛰那日的卷宗，都有被篡改过的痕迹。
真相被隐藏。
……而周瑭身上的秘密，似乎也缺少了最重要的一环。
他们的目的地是京郊一处避暑山庄，山庄名为翠雨居，是老夫人从娘家带来的嫁妆，听说是前朝她曾祖父的父亲曾经静心潜修的地方。
除了老夫人以外，其他所有人都不知道太行山中竟还有这么一处幽静的居所。加之他们离京时走得悄无声息，就算是老侯爷想找，也找不到他们。
倒是一处极佳的藏身之所。
翠雨居只有三进院落，主屋两间，两侧各有耳房一间，还设有书斋和亭台。虽不比侯府雍容深广，却也玲珑别致，疏密合度。
美中不足的是太久没人住过，早已成了虫蚁走兽的居所。
而周瑭，最怕虫子了。
他小心翼翼地避开地上的虫蚁，刚一推开前院的门，就吓得一蹦三尺高。
周瑭夺路狂奔跳出了院子，像只被恶狼追逐慌不择路的小兔子，一头撞进了薛成璧怀里。
可惜，似乎是撞进了另一头恶狼的怀里。
薛成璧垂眸，望着贴在他胸口瑟瑟发抖的少年，眸光微动。
“怎么了？”他语声温和。
“有蜘…蜘蛛，眼珠子那么大，朝我脸上扑过来……”
周瑭从未见过那么大的蜘蛛，他耳聪目明，那蜘蛛的八只单眼和螯肢上的刚毛都看得清清楚楚。
他被冲击得灵魂出窍，连话都说不清楚了，浑然不知薛成璧的手正慢慢揽向他背后。
然而，当指尖落在周瑭背后的一刹那，周瑭突然猛的跳了起来，脸蛋煞白，看向他的眼神满是不可置信。
薛成璧薄唇微抿。
他触电般抽回了手，紧攥起来，背在身后。
“我……”
他刚欲解释，却见周瑭嘴唇颤抖，满眼无助“痒……好像…蜘蛛爬进衣服里了……背后痒……完了……”
——原来是把他的手当成了蜘蛛。
薛成璧神色略松，道“我看看。”
他本意是想让周瑭转过身，却见周瑭哆嗦着手狂扒领口，竟要当场脱掉衣服。
薛成璧呼吸一滞。
眼看着就要露出那两节秀气的锁骨，他连忙别开视线，按住周瑭扒衣服的手，将领口拉回原位。
“我是说，看你背后。”
吓傻了的周瑭点点头，背过身。
然后又执拗地继续开始扯腰带要脱衣。
薛成璧无奈，隔着衣衫，在他空无一物的背后轻弹一下。
“好了。蜘蛛已经不在了。”
“……真的吗？”周瑭呆呆道。
“嗯。我把它放到草叶上去了，”薛成璧面不改色，“你可想确认一下？”
“不、不了。”
周瑭炸起的毛慢慢平顺下来。
被蜘蛛吓飞的魂魄重新归位，记忆回档，刚才他在公主面前脱衣服的变态行径冲进了脑海。
周瑭顿时从脖子烧到了耳根。
他热气腾腾地低下头，只能看到乌黑的发顶，四下张望，似是在寻找什么。
“在找什么？”薛成璧问。
周瑭小声“在找个地缝钻进去。”
薛成璧“……”
周瑭悲愤“与其这样，还不如让我继续和蜘蛛一起呆着呢。”
他抬起头，眼泪汪汪“我真的不是想在你面前耍流氓……”
“嗯，我知道。”薛成璧淡淡道，“你只是太怕了。”
周瑭松了口气。
又有点疑惑。
怎么听起来，公主语气里还有一丝失落？
他们用了五日补上房顶漏雨的破洞，驱赶了来此筑巢做窝的虫蚁走兽，又用了五日，将马车里的用品全部搬上山，归置在翠雨居里。
翠雨居比侯府更安静。
随行而来的除了郑嬷嬷以外，只有两名靠得住的聋哑老仆。薛成璧沉默寡言，若周瑭不在，翠雨居里整日只有书卷翻动声与刀风声。
但周瑭半点都不觉寂寞。
盛夏的山中满是虫鸣鸟叫，他坐在薛成璧身旁看书，慢慢困倦了，脸蛋不自觉地挨在薛成璧肩头，脸颊压出一个软软的肉坑。
为着这若有似无的柔软，薛成璧能屏息静气，一动不动直坐到翌日清晨。
早间周瑭醒来，摸到压麻的脸蛋，迷糊道“昨晚是不是有人揍了我一拳？”
薛成璧正起身，他被压了整宿之后腿麻身僵，闻言踉跄了一下。
周瑭揉了揉眼睛，小声嘟囔“这人可真厉害，连哥哥也被揍得一瘸一拐了。”
薛成璧“……”
不看书的时候，周瑭便山上山下地疯玩，有时蹲在猞猁旁边学它嗷嗷叫，有时混在羚群鹿群中嬉闹。
薛成璧不担心他的安全。
他已查看过了，这片山里最凶猛的野兽不过是豹子和野猪，虫蛇也都是无毒的。论打架，整片山里的猛兽都打不过周瑭，少年是妥妥的山大王。
在这里，周瑭能尽情释放自己的天性，想穿什么就穿什么，也不必遵守繁文缛节，如同游鱼入水般怡然自乐。
就这么无拘无束、无忧无虑地疯跑了整个暑日，周瑭的个头蹿得飞快。
他本来身高只到薛成璧的胸口，没几个月便长高到了脖颈，再踮踮脚、跳一跳，几乎就要和薛成璧一般高了。
成长中的周瑭每天都很高兴。
暑日的烈阳将满山苍翠焚作金红的颜色。一场冷雨过后，树叶瑟瑟飘落，翠雨居悄无声息地迎来了秋日。
薛成璧的断骨已彻底康复，待到乡试，便能与其他学子一样，以右手持笔作答。
秋闱之期一日日临近，薛成璧如往常般泰然自若，温书之余，还会经常下山给周瑭买肘子糕点、玩物话本之类供他玩乐。
周瑭倒是急得像只陀螺。
秋闱前夕，他第九十九次检查好了薛成璧带去贡院里的一应物什，只觉万事俱备，只欠东风。
郑嬷嬷远远看到周瑭背着鱼竿往后山跑，问道“小公子这是去做什么？”
周瑭歪歪斜斜顶着草帽，从灌木林间探出头“我去捉鱼烧给哥哥吃，讨个好兆头。”
后山背阴处有一泓寒潭，潭水一年四季都冰冷寒凉，寒潭里的鱼生长缓慢，肉质紧实细腻，是太行山里不可多得的美味。
亲自捕捉烹饪，也算一片心意。
郑嬷嬷同意了，只嘱咐道“在岸上钓鱼便好，别游水。寒潭水冷，小心招惹了风寒。”
周瑭遥遥应了一声。
待他的身影消失不见，郑嬷嬷才疑惑自语“旁人科举前吃状元糕、三元及第粥，小公子为何要做鱼吃？”
周瑭捉鱼当然有他自己的心意。
他将带饵的鱼钩抛入寒潭中，在潭边乱石滩上找了一块岩石靠着，静静等待。
半晌过去，鱼没有上钩的迹象，然而群山环绕间，头顶的小片湛蓝天空却渐渐灰暗低沉，飘来远方的阴云。
要下雨了。
周瑭被冷风吹得一抖，心焦不已。
从翠雨居出山进城赶考，需要两三个时辰的路程。薛成璧不愿留宿客栈，本来预备今夜启程。
但这雨一下，赶路所要的时间变长，薛成璧就必须提早启程。
再钓不上鱼，说不准哥哥就要走了！
周瑭正着急，忽然间鱼竿末端连接的细线一颤。
有鱼上钩了。
周瑭连忙收杆，正要把咬钩的鱼儿钓出水面，忽然间，鱼竿另一头猛地传来一股巨力，周瑭不防，脚下被乱石一绊，连人带竿被扯得摔进了寒潭里。
扑通一声，冰冷刺骨的潭水从四面八方裹挟了他。
他在潭水里睁开眼，看到一只大鳖慢悠悠游过，鳖嘴里正嚼着他钓来的鱼。
周瑭才知道，这只大鳖不但抢走了他钓的鱼，还顺便抢走了他的鱼钩和鱼竿，把他拽下水里。
他一阵好笑，噗噗吐出许多气泡。
周瑭看向潭水深处，鱼儿游动间，肚皮的鳞片闪过隐约银光。
再钓新鱼就来不及了，反正自己也已经沾了水，不如就速战速决直接捉吧。
他忍着寒意，矫健地游向鱼群。
太行山上阴云密布，大颗大颗的雨水砸落在寒潭上。
周瑭破出水面，将怀中的两条银鱼扔进鱼篓。他打了个喷嚏，嘴唇已因寒冷而发白发颤。
寒潭冷，外面的风雨也好不到哪去，冻得他瑟瑟颤抖。草鞋不知漂去哪里了，周瑭赶时间，来不及找，便深一脚浅一脚往翠雨居的方向走。
暴雨来得急，雨水冲刷下土石稀松，平日里牢靠的落脚处随时都可能崩塌。
周瑭手脚并用，小心地攀着树枝，忽然一脚踩空，手中树枝也应声折断。
惊呼还没出口，手臂便被牢牢握住。
暴雨中，薛成璧只戴了一顶斗笠，瞳仁暗沉，脸色苍白带着戾色。
抓到周瑭之后，那几乎可怖的神情才略有松动。
薛成璧把周瑭提到了安全的地方。有一会儿，他就这么紧锁着周瑭的手臂，定定注视着他。
少年被雨浇透了，脑袋顶上落了片黄叶，一缕乌发贴在唇边，更显唇色青白。他已浑身狼狈，若薛成璧刚才没有出现，周瑭就那么顺着泥流摔下去，不知会有多惨。
薛成璧眉峰紧锁。
“让哥哥担心了。”周瑭歉然地低下头，又因为见到他而高兴，忍不住咧嘴，粲然一笑。
因为这个发自内心的笑，薛成璧口中斥责的话语一滞。
他皱了皱眉，这才察觉周瑭的手指尖正吃痛地蜷起。
他手劲太大，周瑭定然被他抓得很疼，却一点都不曾表露，也未挣扎。
薛成璧松开他的手，无声长呼一口气，背过身单膝蹲下。
“上来。”
这是要背他的意思。
周瑭一愣，不好意思道“哥哥以为我刚才崴脚了吗？没有哦，我好好的呢，可以自己走……”
“上来。”
这回口吻添了肃冷。
周瑭知道他不会说第三次了——第三次恐怕会直接动手。
于是周瑭噤声，乖乖靠过去，伏在薛成璧背上。
“环住脖子。”薛成璧道。
“哦。”
周瑭不好意思触碰公主，刚小心翼翼地搭上他的肩，膝弯便被一双大手捞起，身形摇晃间，周瑭什么也顾不得了，连忙搂紧薛成璧的颈项。
二人的衣衫早已被雨水淋湿，薛成璧肩膀结实宽阔，肩颈的肌肉随着动作而起伏，隔着几层湿衣，隆起时如活物般触碰到周瑭，散发着某种雄性猛兽般的气息。
周瑭心里莫名一悸。
他不习惯地躲了躲，下一瞬又因颠簸而主动扒紧薛成璧的后背，与之紧密相贴。
暴雨下，黑漆漆的森林里，一切都是冰凉的、湿漉漉的，唯有从对方的身体，才能汲取到一丝温度。
就连挽在他膝弯间那向来冰冷的手掌，也在摩擦间生出了丝缕温暖。
不知不觉间，周瑭被冻得冰凉的肌肤，也泛起了些许热意，热得他神志昏沉。
回到翠雨居，郑嬷嬷往他滚烫的前额上一摸，才知那热意不是错觉。
又是游冰水又是淋雨，周瑭的热症来势汹汹。
刚把他安顿上床榻，周瑭便掀开被子下来，想取他背回来的鱼篓。
“做什么？”薛成璧道，“想要什么我帮你拿。”
周瑭吸了一下鼻子“我想给哥哥煲鱼汤吃。”
“病成这样，煲什么鱼汤？”郑嬷嬷恼道，“也怪我，就不该许你去钓鱼。谁知道老天爷说翻脸就翻脸，晨起天还是晴的，这么一会儿竟下起暴雨来。”
周瑭央求“那嬷嬷可不可以帮我煲汤……”
“我还要照看你，哪还顾得上。”郑嬷嬷道。
薛成璧见他神色低落，道“人我来照顾。您去忙吧。”
郑嬷嬷不赞同道“明日便是秋闱了，这小祖宗身子骨好，风寒事小，二公子科考事大，怎能耽误了二公子温书赶考？”
薛成璧不紧不慢道“不耽误。用过午饭我便启程。”
郑嬷嬷一叹。
明日便是秋闱，这段时间所有学子都在抓紧时间温书，能多看一行是一行，恨不得整个人钻进书卷里去。
也只有薛成璧，事事以周瑭为先，科举功名都成了次要的。
只可惜……
郑嬷嬷又是一叹，杀鱼煲汤、准备午饭去了。
薛成璧煎上了治风寒的药，回到榻边，见周瑭半睁着眼睛，迷迷糊糊地望他，盖在被窝下的脚丫不自在地动了动。
这么一个小动作薛成璧便看了出来“脚上有伤？我看看。”
周瑭含混地“唔”了一声，不好意思道“待会让嬷嬷来处理吧。”
“我说了要照顾你。”薛成璧道。
他触向被角，见周瑭只是脸红，没有表现出明确的抗拒，才慢慢掀起了被子。
周瑭的草鞋随他一起掉进寒潭里去了，他赤足走了一段路，虽然小心地避开了树枝，却还是被石子硌出了细小的伤痕。
薛成璧眉头越皱越紧。
“怎么这么不小心？”
“当时满心里想着赶回来，觉不出疼，生怕雨路难行，你就这么离开了……”周瑭带着鼻音的嗓子软绵绵的，“结果你没走，还来后山找我。”
他抱着被子笑“哥哥真好。”
薛成璧眉宇微动，手上依旧很稳，轻轻挑出了周瑭足心里的一根木刺。
周瑭不自觉瑟缩了一下。
指头蜷起，珠圆玉润地可爱。
薛成璧只瞥了一眼，便收回视线，心无旁骛地给他的伤口上药。
“你不想我离开？”他忽问。
周瑭本能点头，很依赖地道“嗯。”
随即他意识到自己像个离不开大人的小屁孩，脸上赧然，使劲摇头“——不是不是！科举是哥哥的正事，我当然不想坏你的正事。就是如果哥哥没吃到我亲手捉的鱼，我的祝福没有传达到的话，会觉得有点遗憾，嗯，就一点点。”
薛成璧道“做些状元粥便罢了，为何亲自下水捉鱼？”
“哥哥本来就能状元及第，不吃粥也无妨。”周瑭道，“倒是听说考试艰辛，整整三日关在小黑屋里奋笔疾书，许多学子出来都要瘦一大圈。‘鱼’通‘余’，我想哥哥能快快答完卷子，有许多空余的时间用来睡大觉。”
薛成璧顿了顿，蓦然笑了。
周瑭很少能见他笑得这么好看，知道他是真的愉悦，高兴之余，又有些着恼“睡大觉听起来很好笑吗？”
薛成璧不置可否，只替他盖上被子，浅笑道“很像是来自你的祝福。”
午饭时，他其它饭食用的少，只有那两尾周瑭捕来的冷水鱼，吃得干干净净。
周瑭心满意足了。
用过饭食，又因为发热和伤寒药，他开始上下眼皮子打架。
少年窝在被子里发困，嘴里还不停叮嘱“东西都已经备好在车上了，第一个箱子是衣物，褥子要铺上，护膝记得用第二个箱子是文墨第三个是药品……”
“睡吧。”薛成璧轻声道，“我不走，陪着你。”
周瑭的理智知道他这回真的必须走了，说“陪他”定是在口头上安抚他。
但莫名地，感情上他很信任薛成璧，所以这样的许诺让他很安心。
周瑭阖上了眼。
半晌后，郑嬷嬷低声道“薛二公子，是时候启程了。”
薛成璧坐在周瑭榻边“再过两个时辰，等他睡熟了再走。”
“那路上的时间就不够了。”郑嬷嬷道，“二公子不怕延误了科考？”
薛成璧的眸光不曾离开周瑭“车马笨重，耗时长。但如果我单人单骑去，也还来得及。”
马车能避雨、能载货，坐在马车里还能温书、休憩。既有车马，谁愿意昼夜不眠地骑马赶考，还浇上一头冷冰冰的雨水？
然而薛成璧说得轻描淡写。
就只为了等周瑭熟睡？
郑嬷嬷愕然“二公子何至于此？”
“周瑭不想我离开，我就多陪陪她。”薛成璧淡声道，“能陪多久是多久。”
是的，就只是为了多陪一会儿周瑭。
郑嬷嬷讷讷张了张嘴，又闭紧。
薛二公子对小公子实在是太好了。
好到郑嬷嬷背后发了白毛汗。
她想，薛二公子定是存了娶妻的心思，才如此掏心挖肺地对周瑭好。
若有朝一日薛二公子得知小公子性别作假，又遭欺骗，又失了夫人，以薛二公子的性子，不知会做出怎样疯狂的举动。
郑嬷嬷本不想打扰他们休息，想到此念却如同被下了定身咒般，定在屋角不敢离开。
唯恐稍一离开，薛成璧便会发觉周瑭的性别，从而惹出什么滔天祸事。
她这般模样，倒仿佛在监视薛成璧一般——监视薛成璧，免得他对周瑭动手动脚。
薛成璧眸中划过恹戾“您可是信不过我？”
郑嬷嬷看着这两个孩子长大，薛二公子虽偶有阴鸷疯狂，但对周瑭最是尊重爱护，绝不会趁病轻薄。
既不会脱衣，当然也就发现不了周瑭是男子。
郑嬷嬷暗骂自己糊涂，想起暴雨来袭仓房又要漏水，带着歉意连连告退。
她走后，薛成璧静静凝望周瑭睡颜半晌，又拿起昨日还未参悟透的兵书，开始阅读沉思。
床榻很宽敞，足以睡下四五个人。薛成璧索性便靠坐在榻上看书，离周瑭还隔着两尺之遥，很安全的距离。
周瑭今日睡相格外不佳，闹腾得很，抱着一团被子不知在做什么，还在模模糊糊小声说梦话。
薛成璧听不清他说了什么，只见少年脸蛋绯红，以为是热症所致，便想替他盖好被子。
他轻轻走了周瑭怀里抱的被子团，谁料下一刻，周瑭竟一个翻身，反而抱住了他的腰身。
薛成璧一滞。
他应当离开，然而周瑭手脚并用死死缠住他，如同一只小八爪鱼终于找到了最心爱的瓶子，兴奋地想把自己的小触腕往瓶口里塞。
甚至还有一只小触腕，爬上了对方的胸膛。
薛成璧墨眉蹙了蹙。
他倒不是怕被占便宜。
但他怕，若明日周瑭醒来想起这件事，或许会羞赧自责到汪汪大哭。
“姐姐……”周瑭低喃。
少年脸蛋桃花蒸酒般酡红，极近的距离下，每一根睫羽都纤毫毕现，毛绒绒的惹人心痒。
似乎那酡红不全是热症。
似乎和平时的周瑭不同，勾起人一丝奇异的心绪来。
薛成璧未经人事，对气氛略有所觉，却并不知道是什么。
有什么东西蹭到了他的腿。
周瑭轻颤一下，终于安静下来，就这么餍足地抱着薛成璧呼呼大睡。
薛成璧僵硬半晌，才探向刚才被蹭到的地方。
触手一小片湿润。
嗅了嗅指尖，濡湿微腥。
他猛然怔住了。
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