第5章 探春
探花宴当日，恰巧是响晴天。曲水流觞、诗酒唱酬，是鲜有的闹景，柳谙春却只觉得意趣寡淡。他非雅客，应付课业倒还好说，真要轮到他赋诗却是做不来的，只好听着些酸诗苦捱着，盼两位探花郎早些走马折回。
柳谙春落座后环顾一周，与柳言蹊遥遥对上视线：
“柳大人。”
他无声道，笑得愈发不真切，对空递了递酒盏，却是半滴也不沾唇。柳言蹊也笑，好似并不在意他这般动作，只是偏首朝永安帝低语了几句。
柳谙春移目，见着永安帝身边的太监往自己这边指了指，心下了然，自顾自地理了袍袖，果真不多时便有人来唤他：
“大人，请您移个座儿罢。万岁爷念着您与令尊阔别已久，唤您去与尚书大人说几句体己话呢。”
他也不多语，颔了颔首，又小声与钟舒意备了一声便随小太监去了。
“您好大的面子。”柳谙春施施然落座，随手捻了块豆糕送进嘴里，也不正眼瞧他这名义上的父亲。
“不比你好大的架子。”尚书大人含笑冲旁的官员举杯，却借着抬袖掩唇的工夫冷道：
“乖儿，我劝你谨言慎行。”
柳谙春动作稍滞。
“…我一言一行可不都遵您的意么。莫不是父亲有何不满，又要变了靶子不成？”
他低伏了眉，缓声道，远瞧着当真是又乖又顺。
“换不换有什么区别呢，靶子么，总归都是一个用处。”柳言蹊蜷指弹在玉瓷小盏边沿，余的酒液却太浅，溅不起水花。
宴已过半旬。
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林述秋本无意久绕，只稍稍转到庭廊后侧，便想就近折枝杏花交差。他信手撇了枝含着苞的、又趁着枝叶疏处去瞧庭中众臣，正对上柳谙春抬着笑眼举杯望来。
探花郎自诩目力是少有的敏锐，将那张脸看得分明，只觉着熟悉，像是不久前便见过的。
林述秋摩挲着缰绳苦思，不免又多看了几眼，却发觉那人望的不是他，或者说谁也没瞧入他的眼。柳谙春只是空泛泛地朝这边一瞥，眼笑着，唇线倒是抹平的。
这双眼生得好啊。林述秋心道。人人看了都欢喜，便是搁在泥潭子里，也漂亮得教人心里发紧。
“林大人？”
随行的侍人轻声唤道。
“嗯？”他回过神，还未发问，便先发觉
手中的细枝早被揉攥得不成样子了。
罢。林述秋蓦地笑出了声。看来状元郎好福气，难得一遇的稀罕人物也要向着他，怪自己这花挑得敷衍了。
他拜拜手，继续按辔徐行。
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待明弋荇与林述秋返回时，已是满池清寒月色。永安帝醺醺然抚掌，抬手挡开了身侧人的续酒：
“好小子，让朕瞧瞧是什么仙葩，让人拿酒抵渴、喝饱了方采来。”
“父皇可莫要怪罪，”钟舒意倒也胆大，拈着薄玉盏笑道，“这次本就遣去得迟，今夜清风白月恰好，不如罚两位对诗一首，好教儿臣也开开眼。”
“倒是你主意最多。”永安帝本也无意怪罪，摆摆手又倚回原位，“且将这花呈来与朕瞧瞧，状元郎都该等急了。”
柳谙春振了振神，抬着视线去望林述秋。那人离得远，得了准许才捧着花近前来，待行到他面前却不经意似地投来一瞥，正巧对上柳谙春抬目望来。
林述秋微怔，心下一乱，又生了几分旁的思绪，有意教那花松了手，就着阵风滚两滚，鹅黄的蕊恰好迎向柳谙春。他本就不服气那压他一头的状元郎，更无意献什么花予他，没成想这风也来的那样巧，恰恰合了他心意。
林探花倒是在窃笑了，可显然谁也没料到是这场面，柳谙春暗恼，不晓得他这花怎地就脱了手，还正朝着自己绽。
“柳谙春…”永安帝移目过来，细细嚼着几个字，扬了声调不知是喜是怒，“这名儿倒是衬景，怎么，柳家儿郎这般霸道，春意尽教你抢了去？”
“臣——”
“怨不得柳家郎。”
钟容与含笑应声，截断了柳谙春刚露了个音节的话语，不知晓的还以为这是寻常人家相互打趣，“只怪这风也谙春意，知晓花应向春开。”
柳谙春暗里睨了眼柳言蹊，见他并无为自己开脱两句的意思，只好徐徐起身，捏着袖子紧两步正对永安帝下拜：“该是臣赔罪了，这名字家父起得不巧，偏生沾了状元郎的光。”
他顺着钟容与的话，借着名字做文章，又是有意提及柳尚书。永安帝果然神色不豫，冷哼一声道：
“柳尚书怕是文曲星下了凡，起个名字都要得老天照顾。”
“哪儿能，”柳言蹊也不疾不徐，话锋一偏便将矛头转到林家父子身上去，“文曲星若是当真下了凡，那也得是林太傅才对。述秋述秋，这花也自当辞秋迎春去的。”
这下又带着两人掀袍要跪。
“罢了、罢了。”
永安帝摆手，似是有些倦怠：“都说仗剑观花，柳家小子折柳代剑，探花郎吟诗作陪，舞一曲助酒便算揭过了。”
他再多疑，也不至于草木皆兵如此。因着一点小事同时落了寒门代表和一大世家的面子，并不值当。
“接好！”
钟容与率先起了身，撇了柳枝抛向柳谙春。他未来得及回身便下意识抬手去接，撑掌旋身而起，柳梢一扫，惊得满座仰身后倚。
他着的是敞袖，垂臂时便掩了半截木枝。柳谙春不会舞剑，却耍了手好刀，一挑一斩间是遮不住的锐气。钟舒意尚未安下心来，满眼的飘飘衣袂，心思却全然不在这里，唯独钟容与看得分明。
“柳郎耍的是刀法，要随人对打才来得漂亮。”
“我有绣春刀，落手断金铁1。陛下，臣请命——”
“允。”
永安帝带着兴味抬手，便允了指挥使盛溪舟的请命。他未亮刃，只是掌着鞘要敲落柳谙春手中的枝条，力势刚猛，柳谙春只得避让。
他折身避去，那铜皮重鞘险擦过他颈侧，盛溪舟挑了眉梢，反手又砸出一刀。柳谙春晓得这刀即使不出鞘也断不可硬挡，瞬息间伏了身去勾他脚踝。
盛溪舟轻敌，脚下不稳便栽了身，正欲撑掌而起，柳谙春的木枝尖端已经抵在他喉头了。
“盛大人，承让。”他缓声笑道，眉宇间恍生了几分少年人的意气。满座的文客缓不过神，从未见过哪家武斗结束得这般迅速，竟是永安帝率先破了僵局，抚掌又赞：
“好生飒爽，只晓得你才学不输秦甘罗2，怎的身手却这样俊。朕记得你分明是作了侍读，太子惯使剑，你却练了刀？”
“陛下谬赞。”柳谙春顺手虚扶了盛溪舟一把，再次下拜，“臣艳羡锦衣卫御前扈从，不想却与太子殿下做了侍读。但即便提不了绣春刀，寻常的刀总能练练。”
不输秦甘罗？柳谙春垂着首哂笑：把他塞到太子身边做侍读，不务实事，当真如那甘上卿一般毫无实权。名义上是为皇子授书讲学，实际上却同贴身的小厮没甚差别，瞧这话说的，钟舒意武课要学剑，他便得作陪，练不得刀？
“那便是朕不识人才了？”永安帝语调微扬。
“臣惶恐。”柳谙春叩首未答。
“澜清也已是弱冠之年，”柳言蹊插话道，“文官换武职，也未尝没有先例。陛下不若允了他这愿，想来太子殿下也不需要侍读…日日作陪了吧？”
这话听得钟舒意皱了眉，心下多少有几分不快，却也不可否认。话虽不入耳，但于他而言也算是有利无弊。当事人则更不用提：北镇抚司掌诏狱，一旦得了机会，他便能查当年靳东兵变的始末、尹家旧案究竟是谁授意，他阿姐是生是死…眼下又在何处？
“此事先且放后，容朕思量思量。”永安帝不置可否，旁余人便只当是皇帝要给柳尚书个面子，不好方面拒绝罢了。柳谙春却晓得，既然柳言蹊开了这个口，无论如何都是能成的。
他伏首拜谢，又退回柳言蹊身边去。
“您便不怕我查出些什么，与您日夜灌与我听的‘真相’不符？”柳谙春低声道。
“我说过，我所言之事句句属实，你若不信大可自己去查，”柳言蹊也重新正座案前，“我也只能送你入锦衣卫。”
“余下的，你得自己想办法，锋芒不宜过早露，往后当心着些。作为父亲，我再给你指明一条道：北镇抚使盛瞻云，是方才与你对阵之人的表兄。”
“那便谢过父亲了。”他抬了笑眼，刻意将“父亲”二字咬得重。
柳言蹊也唇角带笑，不着痕迹地探手过去，在他搁于案角的手上轻拍两下：
“与我客气什么，乖儿。”
细瘦的指节便拱起了峰峦。
柳谙春轻咬舌尖静下心来，冷目抽回了右手。他现在并没有余的心思与柳言蹊争唇舌之利，眼下开宴寻欢，林述秋才是他此行的目标。至于他方才所言的镇抚使，也该是日后之话，姓盛的毕竟是世家子，想找那么一两点把柄也不会太难。
注：
1改自张宪《我有二首（其二）》，原句“我有雁翎刀，寒光耀冰雪。神锋三尺强，落手断金铁。”
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