第一人 百花楼：木槿（上）
官妓百花楼，大约有四五十人，女孩儿一概以花卉命名，室内亦常年装饰各式花卉，不分冬春，四季飘香。百花楼的姑娘大都从犯了法的文官家族没入，气质优雅，才貌双全，官员贵胄趋之若鹜。
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以新帝邓齐登基这一年为准，大约十五年前入夏时节，当时正是静宗治下，名门木氏当主夫人姬氏产下一名女婴。这个孩子从一出生就拥有崇高的地位，她既是名门木氏的嫡系，同时拥有来自母系的姬氏血统，毫不夸张地说，除了同为姬氏出身，亦是木夫人之妹的静贵妃生下的十三公主，举国以内，再没有人能比这个孩子更加高贵，哪怕是普通嫔妃诞下的公主也一样。
木夫人受丈夫之命，抱着孩子入宫探望皇后，本意是试探木后是否愿意以此女为未来的太子妃，巩固木氏的繁荣，然而木后素来与表嫂不睦，所以木夫人没有久呆，便告辞离去，转而去静贵妃姬氏处，探望这位自己的亲生妹妹。
静贵妃处此时亦恰逢十五皇子邓凌诞生，喜气洋洋，见木夫人前来，自然殷勤款待。
两个孩子，邓凌与木夫人的女儿，明明连人事不知，见了彼此却不认生，邓凌大一些，笑声响亮清脆，木氏女儿安静乖巧，甜美可爱，互相看着也不闹，可一将两个孩子分开抱远，二人竟都啼哭不止，众人引以为奇，笑了一回。两位母亲心里却都暗暗中意，认定天赐之缘，喜不自胜。
此时皇帝（静宗）驾临，木夫人连忙退避，但孩子不愿与邓凌分开，不停啼哭，只好暂且留下让静贵妃照看，自己一人避至别室。
皇帝进来，先抱邓凌，又见旁边有一女婴，眉清目秀，粉嫩可爱，便问是哪家孩子。
静贵妃笑回缘故，说是木家新生的幼女。
皇帝乃笑道：“此子形容姣好，且门当户对，不如定个娃娃亲，许给咱们凌儿罢。”
静贵妃心里虽乐意，却笑嗔皇帝胡缠，道：“好没正形人，您若爱这孩子，正经给起个名字，也不枉我姐姐走一遭，好歹饶个‘陛下钦赐’回去。”
皇帝闻言大笑，乃念诗经道：“有女同车，颜如舜华，竟不是说这孩子？我来时，看满园槿花尽开，难道不是缘分？如今不拘谱系，既生于木氏，就叫木槿可好？”
静贵妃听了，琢磨一下，拍手笑道：“果然好名字，可见陛下于起名这件事是很有本事的。”
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木氏有女，颜如舜华。
及至木槿稍长，这句话，早已传遍满都城。
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十五年后，正是新帝登基后，那一年的暮春时节，花街上热闹一如既往，百花楼最幽静的那间屋子里，木槿安安静静的，轻轻拨弄着琴弦，似在调音。
外面传来十五皇子邓凌少年人充满朝气地笑声：“槿儿今日可是摆架子了，都不出来见我。”
木槿在屋内听了，不禁腼腆地笑了，凌儿的声音。
默默起身，轻轻推开房门，缓缓走出，朝邓凌方向而去。
邓凌听见房门开合，不由向内望去，只见木槿裙袂微浮，步履盈缓，朝自己而来，竟让人觉得仿若人间仙子，远离一切世俗尘埃。
木槿来到邓凌面前，微微一行礼，一双水汪汪的眼睛恬静地望着他，挂起一丝柔和淡雅的笑容。
“槿儿。”邓凌一见她，面上立刻挂上柔色。
木槿有些羞赧，微微伸手拉了拉邓凌，含羞一笑，似乎在叫“凌儿”。
邓凌看傻了眼，脸上一片通红，他自谓也是阅人无数，但是唯独槿儿，从幼年起，就是这样出色绝尘，一颦一笑，都是那样安静、甜美。
槿儿被他这样看了，目光中有些困惑，瞅瞅他，担心他不舒服。对木槿而言，邓凌是两小无猜、青梅竹马，不由，伸出那白而纤细的小手拉拉他，目光关切：怎么了凌儿？表达出这样的意思。
邓凌一见，红了脸，忙摇头：“没什么没什么啦，你是不是在等着我呢，我刚才其实听见拨弦的音了。”
槿儿听他一说，便笑了，脸色红晕，瞅着邓凌，目光中略含些嗔怪之色，仿佛在说：你既知道我在里面等你，却还在外面发难？
邓凌一看就明白她的意思，立刻软了，笑道：“你生气了？我不过是玩笑话，不会为难人的。”其实他本也无意为难，不过是个玩笑，要是让槿儿不高兴，他就悔死了。
槿儿听了，看看他，便甜美地笑了，用乖巧的目光望着邓凌，仿佛在说“原谅你了”，不再嗔他。
邓凌知道，槿儿不是在玩女子的那套媚术，而是她原本就是这样。在乎周围人的感受，爱护周围的人，而且，一旦对方认真的回答了，就轻易原谅。
安静，善良，甜美。这就是邓凌认识的木槿，十五载光阴，从未改变。
槿儿见邓凌沉吟不语，不由又担心地看他，似乎问：你今日怎么了？
邓凌会意，便笑道：“没有啦，我是觉得槿儿你越发出落了，今日我带了箫来，我们好好坐坐。”说着，邓凌向槿儿展示他那玉箫，便拉了槿儿的手，一边嘱咐上好茶来，一边携了槿儿的手进她房间去了。
槿儿却也不太娇羞，而是很习惯地跟着邓凌进去了。对她而言，这只是从儿时起就没改变的事情。
凌儿总是拉着槿儿的手在偌大的宫殿满处跑，两个人一起玩，对年幼的他们来讲，没有皇位的纷争，没有宫闱间的人心叵测，没有身份立场的限制，只是两个年幼的孩子一起追跑玩耍而已。
只是那个时候，齐哥哥也总在后面看着他们，叫他们小心摔着……
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“槿儿，你怎么了，似有心事？”邓凌停下了箫声，因为槿儿的琴音里，泛着一阵阵悲凉，这在槿儿那总是温婉娴静的曲子里，是很少有的。
槿儿听见他问，便也停了琴，抬起一双水盈盈的眼睛望着他。
看见槿儿那本就水汪汪的眼睛里的雾气比平时重得多，皇子不由觉得槿儿似是哭了，可是为何？
顾不得这许多，邓凌却立刻放下箫，跑去用手帕拭槿儿就要滴落的泪，一边忍不住叫着：“槿儿，槿儿，你究竟遇到什么事？是不是她们为难你，你别怕，有我在，谁也不能欺负你！”这样说着，却情不自禁般的，邓凌拥住了木槿。
槿儿没有抗拒，而是很顺从地被他拥着，甚至还是很感到幸福的同时拥住了对方，贪恋着彼此的温暖。槿儿并不是一点不懂那些风月场上的事，她毕竟已经快满十五岁了，况且又身在花街妓馆，但是，她和邓凌不是的，邓凌是槿儿的青梅竹马，他们之间从小就是这样。
而拥住槿儿的邓凌，这时却忍不住滴下泪来，人都说男儿有泪不轻弹，邓凌也不是没有血性，只是，事关槿儿，他实在伤心。
他恨自己，虽然满口说着要保护她，却是怎么保护的？让她沦落到这种地方，自己却什么都做不了，还总是跑到这里做起客来。虽然自己只是为了见她，但是他们相见，什么时候竟要到这种地方了？而且还是客人和……不忍再继续想下去，邓凌只是止不住的落泪。
槿儿感到自己的衣服被泪沾湿了，不由用小手拉拉邓凌的手。
感觉到槿儿的手，邓凌侧过头来，用温柔的目光环绕槿儿，少年那双清秀的明眸中分明还含着泪水，却勉强在嘴角扯出一抹温暖的笑。
槿儿的目光不由担心至极，一边用她那白皙的小手去拭邓凌的泪。
邓凌看着槿儿那水汪汪的眼睛一时眨呀眨，一副担心的模样，仿佛在叫着他的名字：凌儿……
不由一下子咽下泪水，邓凌坚强地笑了起来：“哎呀，我一个大丈夫，哭什么，定是槿儿你的琴音太动人心腑了。”
槿儿听他这样说，有些娇羞地笑了，眼睛看了眼一边的桌案，便又对邓凌有些调皮地笑了笑，离了他走到那边去，就站在那里拿起毛笔写了一小会儿，才又拿了字条过来给邓凌。
邓凌接过来看，却看那上是槿儿隽秀笔挺的字体，上写道：“不是槿儿的琴音动人，是凌儿你的箫声悲凉，听得槿儿也跟着伤心起来，凌儿你还好吧，遇到什么事了？”
看罢，邓凌内心不由叹息，原来竟是自己不自觉间流出悲音。却也是，他与槿儿，自懂事起便是琴箫相和，谁的音律也瞒不了谁，心事全部付在里面了。
不由间，邓凌也不知道自己应该是喜是悲。喜的是，自己与槿儿的心意竟能如此相通。悲的是，槿儿是这样善良，她都已经至此，却从来不作悲音，反而却还来体谅自己，体谅所有人，这样善良娴静的槿儿，究竟什么时候才能得到幸福？自己又怎样才能给她幸福？自己配不配？
这样想着，不由又看到手上这张字条，一下子抬眼对视上槿儿那双水汪汪会说话的眼睛，那双眼睛现在正流露着担忧的目光，邓凌心中愈发悲戚。
见邓凌愈发悲伤了，槿儿不由更加担忧起来，她走进他的身旁，用小手拭了拭他的眼睛，甚至还笨拙地去用手拉他的脸颊，挂出温和地笑容看他，似乎在说：笑笑吧，不要难过了，你究竟遇到什么，你跟我说说。而后，槿儿又用她那双白皙而纤细的小手去握住邓凌的手，摩搓着，似乎这样暖一暖，他就不会难过了——尽管天气并不冷——槿儿想暖的是凌儿的心。
邓凌眼睁睁看着槿儿用这一系列的动作和眼神去表达她的感情，又不由望望那张字条，眼泪就又要下来。可是，因为怕槿儿担心，他生生忍住了。
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木槿她，不会说话了。
不是天生的聋哑，是后天的失语。
自从两年前的那一天起，木槿就不会说话了。
任何声音都发不出了。
那仿佛百灵鸟一般，甜得空灵得如山间清泉一般的声音，再也没有从木槿美丽的小嘴中发出来了。
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