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第四十九章 蔡京又上台


王黼虽然下台了,但他留下的烂摊子还在,急需整顿。客观地看,王黼执政期间,朝廷财政收入的确有所增多。但由于平定方腊叛乱和北伐,这两场战争,花掉了大量钱财,再加上王黼等大臣的个人贪腐挥霍,所以,王黼下台时,“国用日匮”,国家财政已出现困难。

        尚书右丞宇文粹中对此深感忧虑,他对宋徽宗说:

        “祖宗之时,国计所仰,皆有实数,量入为出,沛然有余。近年诸局务应奉司妄耗百出,若非痛行裁减,虑智者无以善后。”

        宇文粹中是成都广都(今四川成都双流)人,崇宁二年(1103)登进士第三名。他是宇文虚中和宇文时中的兄长,是蔡京的外甥女婿。

        听了宇文粹中的建议,宋徽宗当即下令,撤销应奉司。接着,他又给蔡攸、白时中、李邦彦下诏,令他们于尚书省设置讲议财利司,以改革朝政弊端。从此,凡是不急之物、无名之费,皆予以裁省。

        然而,太宰白时中与少宰李邦彦,皆是巧佞轻佻庸懦无能之辈。对于如何重建朝纲,“扶大厦于将倾”,他们毫无主见,毫无建树。不久,京东路一些地方盗贼蜂拥而起,北方各地闻风而动,社会治安状况出现恶化趋势,朝廷面临着严峻考验。

        宋徽宗闷闷不乐,心情沉重,苦思良策。

        这时,许多大臣认为,白时中与李邦彦名望太轻,担当不了宰相大任,无力压服天下。他们呼吁,请蔡京太师重新出山,重振朝纲。

        朱勔此时又很得宠,其地位类似于内侍,觐见宋徽宗时可以不避宫嫔。他也力劝宋徽宗重新起用蔡京,以振奋人心。

        宋徽宗于是决定,接受大家的建议,请蔡京复出,收拾乱局。

        宣和六年(1124)十二月,宋徽宗亲笔给蔡京写下一份手札,说:

        “朕执权乘要,以正主道。赋事图功,责在大臣。比年以来,任非其人。政失厥中,明发怵惕。念我烈考之谟训,修革蛊弊,庶几持循,肆命近弼,置司讲议。太师致仕蔡京辅朕初,载诞著硕,肤属闵劳。以官职之事,即安里闾宪,其言行尚有赖焉。《书》不云乎:‘询兹黄朆,则罔所愆。’京可兼领讲议司,听就私第裁处,仍免签书,毋致勤劳,以称朕贵老贪贤之美。”

        就这样,蔡京又一次登上北宋政治舞台中心,第四次也是最后一次主持朝政,这年他已七十八岁。

        宋徽宗重新起用蔡京,实属无奈之举。在宋徽宗心目中,蔡京是解决困难与克服危机的能手与高手。他相信,国家目前所面临的内政与外交危机,蔡京都能妥善处理。对蔡京复出,宋徽宗抱有很大的期望。

        蔡京第一次任相是崇宁元年(1102)七月,那年蔡京五十六岁,宋徽宗二十一岁。当时,国家正面临着两条道路的选择:要么走改革之路,要么走保守之路。新党与旧党为此展开了激烈斗争。当时,宋徽宗刚开始执政不久,迫切想有一番作为,于是毅然选择了“绍述父兄”即走改革之路,并选择蔡京作为首辅大臣。

        可是,蔡京第一次任相不足四年,便被宋徽宗罢免。但仅仅十个月之后,即崇宁五年(1106)十二月,蔡京便第二次出任宰相,到大观三年(1109)六月又被罢免。这年蔡京已六十三岁,这年冬天他正式办理了退休手续。后来,被迫离开东京,搬到杭州居住。

        蔡京第三次复出,是政和二年(1112)五月。这次主持朝政时间长达九年,直到宣和二年(1120)六月再次致仕。这九年,应该说是蔡京人生最辉煌的时期,也是宋徽宗朝代最辉煌的时期,甚至可以说是整个北宋最辉煌的时期。《清明上河图》所描绘的繁荣景象,应该就是这个时期的社会状况。

        而今,退休五年之后,蔡京又被宋徽宗请出主持朝政。这一次,蔡京恐怕深感意外。此时蔡京已是耄耋之年,“目盲不能书字,足骞不能跪拜”。宋徽宗已经想到了这个问题。他担心蔡京年高,不能朝参,于是命蔡京之子蔡绦,按时入对殿庭,以传达君臣之意。

        于是,蔡京开始执政后,凡是需要蔡京签署的文件,皆由蔡绦代签。上朝奏事,也由蔡绦代替。

        蔡绦每次上朝,大殿侍从官以下人员,皆要上前迎接并作揖,有时还上前耳语几句,以示亲密。跟随在蔡绦身后的办事人员往往多达数十人,他们皆怀抱文件,旁若无人。蔡绦意气风发,趾高气扬。

        蔡绦的行为与表现,引起众大臣的强烈不满。最为不满的是白时中与李邦彦。他俩虽然身为宰相,但几乎没有处理任何公务的权力。他俩只能按照蔡绦签发的文书来处理事务,弄得他俩好像是蔡绦的跟班。

        蔡京特别喜欢小儿子蔡绦,作为大儿子的蔡攸,感到无法容忍。虽然朝中大臣对蔡绦畏之如虎,但蔡攸不怕。他根本就没把这个小弟放在眼里,他在暗中努力寻找搞掉蔡绦的有力证据。搞掉蔡绦,就可以逼退蔡京,自己就有希望爬上宰相宝座。蔡攸对宰相宝座觊觎已久。

        李邦彦等人这时也趁机煽风点火,极力挑拨蔡攸与蔡京、蔡绦之间的矛盾。他们希望借蔡攸之手,来打击蔡绦的嚣张气焰。

        对国家面临的内政与外交之重重危机,朝廷大臣们似乎并不太热心,也不去积极研讨。他们更喜欢将全部心思与才智,专注于内斗、夺权与争宠。


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