第33章 第33章
拗不过薛靖淮的热情，叶青阑勉强同意在保定停留一宿。他打算第二天启程，没承想车票售罄，只好又把归期延后。
薛靖淮果然招待得非常周到，除了□□和大烟，他所能想到的待客方式都用上了，甚至亲自上手划船，邀叶老板游白洋淀赏荷花。可惜秋风萧瑟，水面只剩残荷败蕊，并无什么好景致。
尽管薛靖淮安排了一打勤务兵听差，叶青阑仍每日亲自起早去买票，然而次次被售票员告知票已售罄。
叶青阑觉得邪门，满腹疑惑地回到督军府，问薛靖淮：“最近发生了什么事，去南方的票为何如此紧俏？”
薛靖淮做贼心虚地端起水杯呷了一口茶，说：“这……这谁知道。”
“该不是北边要打仗，百姓都往南方逃了？真是怪事。”叶青阑嘀咕着。
薛靖淮赶忙称是，附和道：“最近确实颇不太平，你看戴总统和山西的严焕章，那口水战打得，唾沫星子满天飞！这种时候叶老板还是别急着走，要是真打起来，我这里要人有人，要枪有枪，安全得很。”
这就有点糊弄人了。叶老板心说，那俩人在打口水仗不假，但就算哪天动起真格的，直隶夹在中间，那战场十有八九也在你薛靖淮的地盘上。
但叶老板懒得反驳，索性不接这茬，不多时他又想出一个办法，恳请薛靖淮：“要不，劳烦你派辆车送我去湖南吧。”
薛靖淮见他还不死心，板起脸吓唬道：“出了直隶，那车牌就不管用啦！河南正在闹匪患，你被土匪打劫了怎么办？”
叶青阑笑说：“那我就跟他们做土匪去。”
叶老板难得一笑，把薛靖淮看呆了：“你长这么好看，做土匪也做不像。”
“要不是你，我这会儿早就到了。去不了湖南，我情愿去做土匪。”叶青阑惆怅地埋怨。
做他娘的什么土匪，老子做土匪你当压寨夫人还差不多。薛靖淮在心里接话。
他眼珠一转，突然有了个主意，不过还得商量商量，于是他假借尿急，抛下叶老板便跑了，满世界去找荀参谋。
荀参谋依旧无所事事，此刻日上三竿还躺在家里睡大觉。薛靖淮急不可待地冲进卧房，将他从被窝里生拽起来，把自己的计划跟他大略说了一番。
荀参谋睡眼惺忪，听完连连摇头：“不妥不妥，军座是何等身份，这里到湖南山遥路远，军座切不可以身犯险。”
“我多带些人！”薛靖淮兴致勃勃地补充。
“不只是这个缘故，军座守土有责，如果擅离职守去跟叶先生游山玩水，被徐总理知道，后果不堪设想啊。”
薛靖淮满不在乎地反驳道：“去非兄言重了，老爷子以前在这个位置上，一年能在督军署待几天？还不是啥事都没有嘛！”
荀参谋哑口无言，心说你爹啥样，再看看你啥样，一个二世祖也敢跟老徐讲条件，笑话。
荀参谋觉得自家主公无药可救了，不过他还想垂死挣扎一下：“军座要是实在担心叶先生安危，不如把包揽的车票拿出一些，派一队卫兵打扮成客商护送叶先生南下，这样也免得引人注意。”
“那我混在他们中间总可以吧？”薛靖淮见缝插针。
“卑职认为……这个……还是不太妥当。”荀参谋尴尬地微笑，小心地措辞，心里的白眼已经翻上了天。
“那你说怎么办？”薛靖淮怒气冲冲，一屁股坐在椅子上，端起桌上的茶杯仰脖猛灌一通，非常不耐烦。
荀参谋刚想说那是昨夜的漱口水，已经晚了。
荀参谋等着他的反应，见长官没品出什么不对味，松了一口气。他没有正面回答问题，苦口婆心地劝道：“军座，河南和湖北都是戴总统的地盘，而且河南军匪勾结，您这一去，明枪易躲，暗箭难防啊。”
荀参谋这个谋参得薛靖淮很不满意，他设想的就是和叶老板一路向南游山玩水，这才是加深认识培养感情的好机会。不过荀参谋的意见又不得不考虑，自己新官上任立足未稳，西边严焕章藐视中央，跟戴总统谁也不服谁，北边谢至柔对津冀一带虎视眈眈。他此刻抛下直隶游山玩水，万一误了大事，不仅可能被一撸到底，估计离上军事法庭也就不远了。
但薛靖淮舍不得放手，叶老板一旦去了南方，简直就是水滴落到湖里，鱼儿游进海里，往后余生到哪里去找他？好不容易哄到身边的人，这次必须把握好机会。于是薛靖淮限令荀参谋三日之内想出个两全之策，否则这参谋也甭干了，到白洋淀养鸭子去吧。
荀参谋搜肠刮肚绞尽脑汁，正当一筹莫展之际，南方军阀闹出了大动静。
起先蔡淳逃到湖南，立稳脚跟后立马通电宣布自治，把老徐气得七窍生烟，但老徐碍于刚折了薛宗耀这员大将，一时奈何不了他。哪知蔡将军觉得自治还不过瘾，不知如何勾兑上了江西和浙江，和这两省督军联名通电搞了个联省自治——这不是在啪啪打中央政府的大耳刮子？老徐恨不得立马挥师南下荡平这些个乱臣贼子。
原本浙赣两省既不属戴总统一系，与徐派亦是若即若离，徐戴二人一直争取将他们拉入己方阵营。没想到拉来拉去，倒被蔡淳拉进了怀抱里。老徐愤而下令，撤了江西督军楚烈臣和浙江督军万疆雪的职。
楚万二人对徐总理颇有微词，不仅因为老徐是个口惠而实不至的领导，嘴上拉拢，实则一毛不拔。更因为老徐的亲日行径，使自那场运动以来，徐派中人几成过街老鼠般的存在。
楚烈臣与蔡淳是故交，小时候光屁股玩泥巴的交情，两人当年一起参加护国战争，只不过彼时蔡淳在护国军任第四军军长，而楚烈臣在袁世凯北洋军中做师长。幸而蔡淳出师未捷身先死，两人没能在战场碰上面。
万疆雪本是个清心寡欲的中间派，浙地富庶，他在这里颇能自给自足，对北京政府没什么要求，也不愿掺和徐戴之间的纷争。但奈何树欲静而风不止，徐戴两公昨天一个代表，今天一通电报，明天一份手书，后天一个专使，轮番甜蜜轰炸，都意在把浙江搂入自己的怀中。万督军不堪其扰，索性跟着湘赣二省扯旗自治，那意思说白了，就是老子现在谁的话也不听，少来烦我。
徐总理恼羞成怒撤了两人的职，后者表现得十分淡然，毕竟在他们眼里，北京政府能掌控的也就是这个虚衔而已。
荀参谋得知这个消息，心说机会这不是说来就来了吗。他立马向长官进言，趁这时主动向徐公请缨，带兵南下讨逆，就可以名正言顺带叶先生去南方了。
“我就是想跟叶老板去南边玩玩，你这是让我玩什么，玩命？”薛靖淮吹鼻子瞪眼，心想我要这参谋有何用。
荀参谋不慌不忙地答：“军座先别急，目前的局势，就算您不主动替徐公分忧，徐公的命令也应该很快就会下来。”
“什么意思？”
荀参谋打开地图，指给薛靖淮看：“山西严焕章，跟戴总统电报战打了两个月，只差指鼻子骂娘，我看这个严焕章要倒大霉。戴总统一旦决定讨严，北边的谢至柔，河南的高士祯，湖北的马仲麟，一定会两面夹击合围山西。”
“那跟咱们有什么关系？”
“戴总统要是顺利拿下山西，徐公肯定急得火上房嘛。”
“说明白点。”薛靖淮皱着眉头。
“戴总统要是顺势拿下陕西，军座请看，徐公在北方可就是腹背受敌了。”
“那我们该怎么办？”
“卑职料想，徐公目前只能在华中找突破口。苏督李湛樵近日吞鸦片自杀，目前江苏境内群龙无首，而戴总统忙于山西战事无暇东顾，正是攻取江苏的好机会。依卑职看，咱们兵分两路，一路趁豫鄂防守空虚之际借道南下，一路从山东南下直接攻取江苏，拿下江苏后再向南攻浙江，然后给他们来个东西夹击……”
“这个他们……也包括蔡淳？”薛靖淮不想打蔡淳，一是打不过，二是不敢打，那是叶青阑的宝贝疙瘩，打了他叶青阑就得跟他玩命。
荀参谋露出无奈的苦笑，说：“湖南这颗钉子，要能拔早就拔掉了。段峻峣主政时便久攻不下，现在换了蔡淳，恕卑职直言，攻湘的胜算不大。”
此话正中薛靖淮下怀，附和道：“是了，湖南一直不服管，也不是一天两天了，这么做也正常，但楚烈臣和万疆雪好歹是政府任命的督军，竟也跟着蔡淳胡闹，成何体统。”
“所以，咱们只讨伐浙赣，对湘军则要避其锋芒。”
“可蔡淳会作壁上观吗，我看未必。”
“咱不主动招他，但蔡淳非要不识相，那就是另一回事了，军座应该知道，万不得已时我们还有一只军队。”
薛靖淮抬眼看向荀参谋，目光交汇，俩人都心领神会。薛靖淮当然知道，他说的是日本军队，必要时只要老徐打好招呼，驻扎山东的日军可以化装成北洋军参战，当然，活不是白干的，日本人不会做亏本的买卖。
叶青阑呆不住，执意要走，薛靖淮的软磨硬泡失了效。
叶青阑拎着行李走到督军署前院，薛靖淮拔腿追上去，张开双臂拦住他，说：“叶老板，现在外边要打仗了，你一个人去太危险。再等等，不出七天，等上头开拔的命令下来，我一定亲自送你去！”
叶青阑不信，冷着脸往前走。但薛靖淮像堵墙似的拦住去路，他往哪边走，他往哪边堵。叶青阑左奔右突也避不开，索性站定了，抬眼盯着他厉声喝道：“你让开！”
薛靖淮像条自知有罪的大狼狗，可怜巴巴地看着他，哀求道：“你不要走。”
叶青阑心头一动，这个场景，他想起了当年的自己。
那年袁世凯称帝，蔡淳在戏楼后台与他告别，他哭得油彩糊了一脸，苦苦哀求蔡淳不要走。为逃避袁世凯的抓捕，蔡淳从天津乘船去上海，又辗转从广东登陆，北上回到湖南。三个月后，北伐军势如破竹之际，叶青阑从报纸上看到蔡淳被薛宗耀诱杀的新闻。
叶青阑一言不发地立在院中，薛靖淮见他不动也不言语，心里反倒没了底。两人正尴尬对峙，一个值守士兵从门外跑来，对着薛靖淮端端正正地敬了个礼：“报告军座，外边来了个叫花子，说是军座的朋友，非要见您。”
薛靖淮愣了，自己何时还有做乞丐的朋友？便叫请进来。
片刻之后，士兵领进一个衣衫褴褛满脸污黑的人，看上去年纪不大，是个瘦高的少年。
薛靖淮一打眼没认出来，少年先平静地开了口：“哥，我杀人了。”
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