第11章 花之精灵
冬日无事，孟昶碍于天气，只能在宫中取乐。此时花蕊夫人和李艳娘伺候左右，后宫佳丽也被召至御前，亲自点选，身材婀娜，姿容秀丽的，加封位号，轮流进御，特定嫔妃位号为十四品，极有昭仪……昭容等。每月香粉之姿，皆右内监专司，谓之月头。如日，孟昶亲自监视，那宫人达数千，唱名发给，每人走过御床前亲手领取，名为支给买花钱。
后来花蕊夫人也打趣写道：“月头支给买花钱，满殿宫人近数千，遇着唱名多不语，含羞走过御床前。”
宋皇后看到李艳娘并为对花蕊夫人构成威胁，很是着急，又有一个计划在悄悄谋划。
那个李艳娘没有受到孟昶的优待，仍是花蕊夫人占上风，皇后心里大为不爽。这日，宋皇后命宫女前来传唤李艳娘。
“李昭容，皇后娘娘有请。”一听这话，李艳娘立刻脸色大变，一种不祥的预感涌上心头。思考了片刻，清了清嗓子：“回去禀告皇后娘娘，我随后就到。”
打发了宫女，李艳娘内心如翻江倒海，此去凶多吉少，想到自己的处境，如浮萍飘荡，感伤无限。
走过铜镜前，一个瘦小的影子映入眼帘，李艳娘停下脚步，仔细审视着镜子里的自己，难道要凄苦一生吗？何处是我家？在心里问了无数遍，却没有人能回答她，也没有答案。为什么世界要这么不公平？苍天呀，我只想好好的活着，听到我的话了吗？李艳娘无泪乞问上苍。
不想这李艳娘出身卑微低贱，爷爷李义忠由于站错了队伍，被孟昶的父亲孟知祥全家抄斩，她的父亲以及族里的兄弟都被杀死，当时李艳娘刚出生，就和母亲做了官奴婢。虽说保全了性命，但是身份地位却及其低下。母亲生活清苦，每天拼命的干力气活，尽量给小女儿创造好的生活条件，尽力摆脱这悲苦的命运。八……九岁时姿色出众，被乐坊掌柜看中选了重点培养，悉心教以舞蹈。至此，李艳娘母女终于不用再做繁重的体力活，她已经跳舞挣钱养家了。
如今，能来到皇上身边，怎能不珍惜这来之不易的生活？可是对有知遇之恩的宋国公又如何报答？真是陷入两难境地。怀着一颗忐忑不安的心李艳娘来到皇后处。
“皇后娘娘吉祥，皇后娘娘千岁！”李艳娘跪倒在地，头着地，显示出无比的虔诚。
“起身就座吧！”宋皇后很有风度。
“不，奴婢不敢！”李艳娘闻此言摸不着头脑，来时想着皇后肯定言辞色厉，却如今这般，倒糊涂了。
“妹妹不要见外，今天我叫你来，就是叙叙闲话，说说心里话，今天我们只以姐妹相称。妹妹以为如何？”宋皇后边说边把李艳娘拉着做到了椅子上。
“娘娘这么说，是抬举奴婢，奴婢不敢！”李艳娘仍然是谨慎小心。
“你不肯认我这个姐姐吧？”皇后假装开始委屈起来。
“不，不，皇后这样说，奴婢怎么承受得起。”李艳娘忙着又要跪下谢罪。
“不是就好。”皇后一把拉着她的手，就地坐下。
“今日，我只想和妹妹说说我的心里话，人人都知道我是皇后，却不知道我有多苦？我徒有皇后之名，却无实，连妹妹都不如呢？”皇后说的面容凄惨。
“皇后是后宫之主，不是奴婢可比的。”李艳娘忙转移话题。
“我就知道妹妹心疼人，若人人都象妹妹这般心疼人，我就顺心了。”说着，又哭了。李艳娘赶紧帮宋皇后擦拭眼泪。“人人都说我不生皇子，可是这又怎能怪我呢？皇上都不来我这里呀！”说到此处，李艳娘也陪着掉眼泪了。
看到情景差不多了，宋皇后话锋一转：“如今，我有一计可改变局面，但需要妹妹助我，若成，你我从此快乐无比。”
事到如今，不是李艳娘说不做就成的了，“奴婢当然愿意。”
“真是好妹妹，姐姐以后一定好好待你。”宋皇后对李艳娘的表态很满意。
于是宋皇后把计谋如此这般等事与李艳娘细细详说了一遍，并嘱咐，只要依计定成。
回来的路上，李艳娘神情恍惚，痴痴呆呆。
“昭容娘娘吉祥！”李艳娘定睛一看，是花蕊夫人的贴身丫鬟如意在向她请安。这个小丫头可是个小灵精，千万不能让她看出半点破绽。
“你家花蕊夫人最近可好？”李艳娘佯装很关心的问着。
“劳娘娘惦记了，我家夫人最近操劳皇上的御膳，忙了些。”如意对答如流。
“替我向你家夫人问好。”说着就走了。
回到房间，李艳娘叫宫女拿了一盏酒进来，推开窗，却见景色萧条，枝头树叶落尽，想着自己也仿佛如一片落叶飘零，如不从宋皇后，宫外苦命的母亲就将不得安生。如从了她，自己有可能如飞蛾扑火。不觉越饮越多。
再看大树，李艳娘心里突然有了决定。母亲已经在苦难中把自己带大，不能再让她遭受痛苦，该是自己承受的时候了。如果这一切将无法避免，那么来吧，就让所有的不幸都降临给我吧！
李艳娘自从宋皇后处归来后，神情恍惚，虽不肯就范，怎料皇后不放过她，整日做什么事情都没有精神，吃什么都味同嚼蜡。
这日一大清早，花蕊夫人派遣宫女来请李艳娘和她一同到花园里采集露珠。李艳娘一看天色尚早，光线还有些昏暗，猜不透花蕊夫人采集露水做什么，加之昨晚独自发愁，多饮了些酒，虽然浓睡，仍然未消残酒，身子还有些疲乏，正想多睡会，但也不好回绝，遂立刻简单收拾了一下就跟着宫女走了。
没有想到花蕊夫人已经在路上等着她了，后面跟着两个宫女，手里分别拿着两只细颈青花瓷瓶。
“花蕊夫人早。”
花蕊夫人亲切的上前拉住她的手：“李昭容不必客气，应该事先就约妹妹的，但是又不知道天气如何，不敢贸然行事，一早起来，天地清爽，是采集露水的好时间。”
李艳娘疑惑的看着她：“花蕊夫人要这个做什么？”
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