第二十四章 兵临城下
震雷塔坍塌的消息很快就传到了朝廷，皇帝听后暴跳如雷。
“该死的梼杌鼠辈！震雷塔竟然毁了……”惠帝突然怒气攻心，一手捂着胸口。
“请陛下息怒，龙体要紧啊！”众大臣纷纷劝导。
魏厂公赶紧在旁搀扶皇帝，安抚背后。
皇帝心情稍稍平息，另一只手便指着堂外，道：“为何……雷珞玮没能阻止他？他这个大盟主怎么当的？！”
朝堂里一片安静。
“你们快去把雷珞玮召唤上朝见朕……”
“是，陛下！”
等到皇帝消气了一会，兵部尚书崔和才敢上报：“陛下，从燕云传来了消息，燕王已有所行动，他手下的七位游牧将领已经率各部落在关外聚集，正欲出兵南下。”
“什么？一波未平，一波又起……燕王已不把朕放在眼里，众卿家有何对策？”
玄武阁严威说：“微臣以为燕王已经违抗圣旨，我们可先发制人，出兵燕云。”
“玄武阁老，朕如何先发制人？由谁来领兵？”
“这个……”严威低着头左顾右盼。
一众大臣都不敢发声。
“崔和，你立刻下朕的懿旨让公孙都督领兵去迎击燕军，绝对要剿灭叛军！”
“臣遵旨！”
在顺天府，燕王得知震雷塔倒塌后，便昭告天下，以肃清朝廷叛徒雷珞玮为名，出兵南下。他向七曜将军下令，命七路大军齐向保定府进发，燕王的亲军则紧随其后。
两天后，雷珞玮来到黄龙殿上，惠帝怒道：“雷珞玮，你可知罪？”
“臣未能保震雷塔不失，是臣之罪。”
“是你的罪？你这话说得可轻松……自武王建立八方塔以来，无论朝代如何更替，不管是哪位帝王在位，八方塔都丝毫未动，它们承载着整个华夏的文明。而到了朕掌管的天下，震雷塔居然倒了，这不是要朕背下一个千古昏君的恶名吗？”
“这是臣的罪过，与陛下无关。”
“但是，世人并不会这样看。你的罪，不可饶恕！来人，把他推出去，斩！”
“请陛下开恩！”
“请陛下网开一面！”
以严威为首的一众大臣纷纷下跪求饶。
“陛下，请三思啊！燕王正准备挥军南下，若现在斩雷都督，恐怕只会助长敌方的士气。”陈德说。
“陛下，白虎阁下言之有理，现在正是帝国用人之际，陛下切勿因一时之怒而葬送了整个江山啊！”张陵说。
“陛下，燕王大军压境，对我军威胁甚大，陛下可让雷都督率军对抗燕军，并擒拿燕王，以将功补过。”严威说。
“请陛下给雷都督将功赎罪的机会！”工部尚书邓成芝说。
“请陛下开恩！”众大臣齐声喊道。
皇帝瞪着雷珞玮，嘴里吐出一口接一口的恶气，沉默了好一会。
“雷珞玮，朕看在你多次为帝国立功，朕就给你戴罪立功的机会，如果你不能击退燕军，擒杀燕王，那就两罪并罚，到时候谁也不得求情！”
“臣……谢陛下。”
“你死罪可免，但活罪难逃，龙野剑的确为不祥之剑，朕要没收你的龙野剑！”
“陛下，既然龙野剑为不祥之剑，臣为陛下着想，愿代为封禁此剑。”严威说。
“那好，玄武阁老，此剑不得再用！”
“臣遵旨。”
退朝后，雷珞玮万念俱灰，虽然他暂时免于一死，但震雷塔被毁的罪名与他脱不了干系，现在更要与燕王＊兵戎相见，无论结果是如何，他都感觉到自己走向了一条万劫不复之路。正值清明时节，他的内心如同天上绵绵的阴雨。
数天后，北方传来战报，因后军都督府左都督公孙符与齐鲁都指挥使吴贵不和，公孙符主守，而吴贵则擅自请缨却遭刑杖五十，结果导致前方阵地失守，所有队伍都不得不退守到保定府。
而雷珞玮被皇帝正式任命为总兵，授予平燕将军，左都督公孙符为副总兵以协助他，燕云南、三晋、齐鲁三地都司共十六万军队均驻守在保定府，与燕军旗鼓相当。保定城是塞北和燕云通向中原的咽喉城池，若保定失守，敌军则可长驱直进中原以及中天府。
两天后，雷珞玮来到了保定城的北城门之上，先勘察着各处军备。
公孙符则跟在一旁说：“雷总兵，呃……我们的守军够抵挡得了燕军吗？”
“你说呢？”雷珞玮眺望着远方背手说道。
“燕王共有七路大军，他们的攻城机炮都是从西洋而来的最先进火器，保定城池经历过无数次烽火战乱，现在只有临时翻修的城垣，实在难以坚守。雷总兵有没有想过城池一旦失守，我们该如何退守！”
“你说的的确有理，城里有十万百姓，为了他们的安全，要让他们先做好最紧急的准备，一旦我们失守，就让全城百姓一起向南方逃亡。”
“让百姓跟着一起逃……”公孙符不禁目瞪口呆。
不一会，沃箫剑前来禀告：“都督，鹘鹰兵团已准备就绪，将将军也随时听候都督的命令。”
“好！”
此时，郑曦荣也前来汇报：“都督，敌方军队已到城外二十里。”
“下令全城进入备战状态！”
“是！”
过了半晌，由七曜将军所领衔的七路大军已到城门外，他们由姚军师负责监督作战。
契丹后裔木曜将军荣昌所带领的轻骑兵冲在最前面，他在城外举刀高声大喊：“雷珞玮，快快下来受死！”
雷珞玮却不为所动，他只是在观察敌方的布阵和人数。
荣昌一声令下，其轻骑兵便冲向城门。
“放箭！”郑曦荣喊道。
城门上密箭如林，把冲在最前面的骑兵射倒一片，其余骑兵见状只好边挡箭边后退。
“让我们来！”突厥后裔火曜将军燎原骑着马号令手下的火枪骑兵对着城门上开火。
城门上的守卫有的来不及躲避被射中倒下，而其他火枪兵立刻予以还击。
双方互相射击后，暴露在旷野中的火枪骑兵伤亡不少。
“我们还是先等一等吧。”姚军师说，“日曜将军，你们的佛朗机炮什么时候能到？”
匈奴后裔日曜将军晨曲说：“估计还要一天一夜。”
“那我们先退兵扎营，明天再攻城。”姚军师说。
雷珞玮看到敌军收兵后，便心生怀疑，然后命探马去侦查敌方的一举一动，得知燕军已在城外三十里驻扎。
雷珞玮心想：他们之所以紧急收兵，应该是在等待攻城武器的支援，我们要先发制人。
于是，他下令鹘鹰兵团在半夜侦查偷袭，主要目标是敌方的攻城设备。
然后，在夜里将栗率领几个方队的连弩鹘鹰出发，他们很快就飞越到敌方军营的上空。
“是他们的空军，放箭！”柔然后裔月曜将军胧光喊道，于是他们的游侠兵团立刻向空中发射密密麻麻的弓箭，他们的部落射手犹如长了一双像猫头鹰一样的眼睛，哪怕在黑夜也能火眼金睛。
一下子十几只鹘鹰被箭射中坠落，将栗发现后立刻令众鹘鹰分散飞行，因而失去了统一的目标。由于这突如其来的意外，导致了计划的失败，力量分散的鹘鹰兵团难以再对敌方的援军进行偷袭，他们只好返回保定城里。
雷珞玮知道计划失败后感到很失望，然而他并没有怪罪将栗，因为他自己也低估了敌军的对空能力。他想方设法要探明对方的这支对空兵团，因为他认为这是敌军对他们威胁最大的兵种之一。
燕军知道了雷珞玮派出鹘鹰兵团前来偷袭，更加紧了对空军的侦查和防御。
到了第二天，燕军再次兵临城下。
“报告总兵，东北方有十枚佛朗机炮在一百里外正驶过来。”一探马来报。
雷珞玮听后异常紧张，便对郑曦荣说：“马上派五百精锐骑兵，从东门而出，绕过白洋淀，从敌军后方袭击他们的大炮，并且派一方队鹘鹰去掩护。”
“是！”
过了一会，沃箫剑也过来汇报：“都督，我们埋伏在白石山的伏兵反被偷袭，今天一早我们就在那里发现了他们的尸体，他们身上都中了箭，从中箭的部位和深度来看，敌军的射术非常精湛。”沃箫剑把一支箭递给雷珞玮看。
“这是柔然的游侠箭，我们昨夜出动的鹘鹰估计也是被他们伏击的，如果不把他们除掉，我们的鹘鹰兵团就会受到非常大的威胁。”雷珞玮说。
“都督，不如我带一队人马去剿灭他们。”沃箫剑说。
“不！他们的游侠神出鬼没，你在明，他在暗，你去了还不一定能找到他们，况且你要留在城里防御，以防不测。”
“那就让我去吧。”
雷珞玮听到这个熟悉的声音大为吃惊，回头一看果然是书奕珂。
“奕珂，你怎会在这里？坤地派的人都来了吗？”雷珞玮说。
“没有，我一直都在中原，我知道前方战事紧张，所以先过来了，也许他们很快就到。”书奕珂说。
“有你们相助，我就放心了。”雷珞玮说。
“你刚才不是说他们的游侠在白石山森林里出没吗？对付他们就交给我吧。”书奕珂说。
“你一个人去？我不放心。”雷珞玮说。
“如果消灭掉他们，我们依靠鹘鹰兵团，还有获胜的机会。要是鹘鹰兵团受到重创，我们的结果——就只有死。”书奕珂说。
“但是……只有你一个人去的话……”雷珞玮说。
“现在不是感情用事的时候，你只能相信我，而且我们坤地派最擅长的就是在森林里作战。”书奕珂说。
雷珞玮看着她的双眼，说：“我相信你。你还记得你曾经对我说过的话吗？一定要活着回来。”
书奕珂听后，毫不犹豫地转过身，然后走到城门下。她一直没有回头，骑上马后便走西门出城。
不到一个时辰，郑曦荣回来禀报：“都督，我们从东门派出去的五百轻骑，在半路遭遇伏击，已全军覆没。”
“什么？！为什么会这样？”
“对方是敌军的乌桓突骑。”
雷珞玮咬着牙，紧紧地抓住拳头。
又过了一个时辰，燕军的十辆佛朗机车已到了城外，机炮各架在一辆二轮车上，后面还有几十辆装满炮弹的四轮车，其四周有各路军马掩护。
“呵呵……保定城已被我们包围，现在他们插翼都难飞。”姚军师说。
晨曲指挥着他的机炮手，把炮弹装到炮膛里，点火后十枚机炮连续发出轰隆轰隆的巨响，一瞬间保定城的城墙、城里都被炸得烟火四起，城墙上出现了好几个大窟窿。
转眼间，城墙内一片慌乱，有的地方人仰马翻，有的居民四面逃窜。
“都督，我们要杀出去吗？”郑曦荣喊道。
“现在杀出去毫无胜算，马上下令打开南面的城门，让城中百姓全部出城逃难。”雷珞玮说。
“都督，这是为什么？”郑曦荣说。
“我们要保存实力，准备转移阵地。”雷珞玮说。
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