第1章 何必至如今
天启三年，京城纷纷扬扬下了一场大雪。
许岚夕顺着城墙走过，手指划过青砖，肩膀上簌簌堆了一层薄雪，衣裳单薄，却是仿佛一点也不觉冷。金枝拿了件艳红色的大氅给她披上，又被她一把推掉。
金枝叹息一声。
自从小产之后，皇后娘娘就一直郁郁寡欢，精神不振。金枝低声劝道：“皇后娘娘，天冷啦，进去吧。”
许岚夕却只看着远方的一处梅林，泼天的红，素雪中妖冶怒放。不远处就是安南王府，此时早荒废多年，院内都是枯枝腐叶。
那是李寒湘娶她的地方。
金枝见娘娘看出了神，心下酸楚。娘娘才小产几日，陛下从未来看过，倒是抬了端妃做贵妃，现下同贵妃一处热热闹闹的，宫里处处贴红挂彩，喜气洋洋。
许岚夕长叹一声，她身形消瘦，面色如从地底爬上来的幽灵般苍白，仍是看着远处：“金枝，把我师兄的牌位取来。”
金枝领命去了。
到皇后寝宫，帐旁布了一座小灵堂，烧了一圈白蜡，白绫横挂。
金枝抱了那牌位返回，心下愤愤不平。
陛下原本就知娘娘的师兄替娘娘挡了箭，这才丧了命。平日里逢了那位师兄的忌日，娘娘都要大哭好几回。
陛下偏偏薄情冷血，一看娘娘宫中挂了白，便往端妃宫里挂了红，偏偏还是在娘娘小产之时。
金枝快步走上城墙，看到边上那一抹弱不禁风的身影，顿时有种不好的预感——仿佛摇摇欲坠。
她加快步伐。
许岚夕却是笑盈盈地站在那等着，接了牌位，笼起衣袖擦了擦。
金枝适才遇见了陛下身边的张公公，看了许岚夕一眼，欲言又止，有些哽咽：“娘娘，陛下让奴婢给您传了个话，十年前陛下送娘娘那支金钗，让娘娘转交给张贵妃。”
许岚夕低笑，从前她该去与他吵吵嚷嚷，只是现在是真的累了，心如止水，不起波澜。
她却忽然回忆起平生来，好像要把过去的时光都走一遭。
她自小身子弱，便被送到外祖父居住的青州的一处道观寄养，学了点武艺，回来时晒得黑黑瘦瘦，像从煤炭里钻出来一样。
第一次见到李寒湘，是在一场诗会上。她糙日子过惯，生性跳脱，未等丫鬟为自己收拾打扮，便偷溜去了那宾客云集的诗会。
到了那处，见男男女女来来往往，衣香鬓影，华冠丽服，倒也丝毫不憷，只如个小猴一般钻来钻去拿了桂花蒸栗糕吃着。
到了诗会开始，人人落了座，倒是听见旁边几个纨绔议论起她脸黑来，只说那镇国侯府嫡小姐怎生得那般模样，丝毫比不上她庶姐。
她本对容貌不甚在意，听闻旁人议论才上心了几分，又是脸皮薄的年纪，只噙了眼泪离席。
到一湾潭水旁蹲了，伸头看看自己是否真的脸黑，转头眼泪便掉下来，吸了吸鼻子。
旁边有人递过一方锦帕，那手是很好看的，白皙修长。人也很好看，青葱的年纪，挺拔如雨中青松。
“旁人言语，不必在意。”
她知晓了他叫李寒湘。
她随了他回席，擦了眼泪坐到他身边。诗会上公子小姐们开始互相赠诗，几乎每家姑娘都得了一首，独她没有。
落寞间，李寒湘已立在她身旁，交了页书稿给她，眉眼含笑。
书稿上用黏糕黏了一支红梅，清新雅致。
她也得了众位姑娘的羡慕。人人都想得他的诗词，他人中龙凤，郎艳独绝，自然是世家小姐们的梦中情郎。
后来，她也知道了他是安南王世子。
此次初遇便令她怦然心动，黏了他去。他却对自己渐渐厌烦起来，躲避不已，一见她便没什么好脸色。
她渐渐发现，他可以送自己一首诗，但可以送自己庶姐一本抄录的诗集。他和庶姐，才子佳人，一个风流俊秀，一个秀外慧中，颇为登对。
他对自己不过是萍水相逢伸出手，与庶姐则是两片荷叶同在一片池塘。只她在岸上对那支梅花念念不忘，隔着渺渺烟云暗暗窥视着，直到黄昏被切割，星光也要溃逃。
那时圣上下了旨，令李寒湘和自己成亲。她心里存了一万分的高兴，风风火火地拉着丫鬟挑选喜服布料和珠钗去了。她
回来后，她才知道李寒湘一哭二闹三上吊，却是气晕了。
新婚之夜，她绞着帕子等了一夜，红烛都烧尽了也没人来。翌日清晨，丫鬟才告诉自己，庶姐昨日骑马摔到了脚，李寒湘马不停蹄地去看望。
他便在新婚之夜跑去了她的娘家。
成婚后，他正眼也不瞧自己一下，她为他缝补好的衣服被他扔给仆役穿，她泡好的茶被他故意倒掉，她碰过的茶具被他拿给鸟儿做饮水碟。
有一天，她忍不住，对他说：“我嫁给你了，你娶了我。”
“我自是有喜欢的人，你也尽可去找你喜欢的人。”
“可是我喜欢你啊。”
“那怎么能叫喜欢呢？”他冷笑着靠近，把她推到在床，抢了她头上一支玉步摇，那是他母亲送给她的礼物。
“你嫁给我了，看看你有多恨我，竟然来嫁给我，上天派你来折磨我。”
到此时她应当明白他本来就没对她有半分情，却偏偏还存了几分把这冰块捂化的心思。
后来庶姐被太子看中，一个庶出女子成了太子妃，也算给家门争光。
她只高兴，这下李寒湘是不会再想着庶姐了罢。
不久，皇帝驾崩，新帝即位，庶姐成了皇后。
李寒湘不比其他纨绔子弟，锐意进了朝堂，却被皇帝派去遥远的幽州任职。
他没想带她一起走。
她收拾了一夜的东西，整理着什么该带什么不该带，他却在半夜赶着马车偷偷走了。
天亮后她找不见人影，慌乱中雇了一驾马车便赶往幽州。她只知道那是很远的地方，她不放心。
路上遭遇匪徒，但幸好她本来会些武艺，逃了一命。
见到他时，她的鞋子已经磨破，撒花藕色百褶裙上沾了泥土，头发丝丝缕缕，脸上沾满灰尘。
“我担心你。”
“你为什么要跟着？尽会添乱。”
她这才看见他的马车里端端坐着一个温软漂亮的姑娘，笑起来脸上两个小酒窝，和庶姐一样。
他冷声说道：“我有人照顾。”
她还是跟着去了，在队伍尾巴慢慢走着。两天的追赶路程已经让她精力亏空，她拖着鞋子没精打采地向前，强力支撑。
他的队伍也走得很慢，不想主动把她甩掉，又想与她慢慢耗着，让她知难而退。
一个小侍卫红着脸跨下马来，把她打横抱到马上，上马在她身后掌住了缰绳。
李寒湘像没事人一样撩起帘子看了一眼，催队伍加快行程。
她在幽州陪了他五年。其间父兄被右相盖上了谋反的罪名，满门忠烈，除却庶姐，尽皆处斩。
后来右相叛乱，勾结阉党篡夺朝政，大齐改朝换姓，京城血流无数，安南王府也没能幸免。
时局动荡，她和李寒湘流窜在外，做了流民，不久后，又到北疆投靠了大齐驻扎在边疆的军队。
她本来学过一点武艺，便又重操旧业，练起兵来。五年来，军队不断壮大，从西北一路打了回来，撞开京都大门，她一箭射中奸相头颅。
她的伤口又复发了，还留着血。他却是半点不管，到宫中四处搜寻，终于找到庶姐的孩子。
庶姐被奸相逼迫，收入宫中做了个侍妾，庶姐不堪其辱，自裁身亡，只还留下一个孩子被宫女们养大。
他可是样样有了，当了皇帝，把庶姐的儿子当自己儿子，还新纳了妃子，只自己是什么也没有。
师兄是除父母外对自己最好的人，为自己挡了箭，死在那遥远的北疆。
现下师兄忌日，李寒湘见她在宫中祭奠，更是大发雷霆，转头便办起了喜事，故意要来扎她的心。
还有孩子、孩子
心中顿时万般疼痛，便是这孩子绝了她的生念。
她又该怨谁？他本来便说了不喜欢她，只她一厢情愿，以为日久终能生情，说起来本是笑话。
“金枝，你便同李寒湘说一句话。”
金枝竖起耳朵听着，顿时觉得有几分奇怪，娘娘从来不直呼陛下名字。
“我这一生从未求过他什么，如今只求他许了，把我葬到我师兄墓旁。”
金枝还未反应过来，那瘦弱的身子已从楼城直直坠落。
谁也没想到她竟然有那样的勇气。
金枝惊呼:“皇后娘娘！”
却是晚了。
金枝攀上墙头，噙着眼泪，看着雪地里衣裙绽开。
陛下得知皇后跳楼后，只屏退了众人，一个人在房中待了一个时辰。又唤了皇后的婢女进去，问皇后可留下什么话没有。
婢女进去后不多时便神色惶恐地出来。陛下大手一挥，让人抬了皇后到乱葬岗扔了。
众人只当陛下在气头上，不敢真动，只默默不语。一炷香后，陛下一言不发地走下城墙，见了皇后，面色如常，倒好像死的是一个不相干的人。
见了皇后怀中抱着的牌位，陛下又恼起来，大喊大叫，“朕让你们把她抬到乱葬岗扔了！”
他像疯了一样冷笑道:“哼哼，这几日贵妃大喜的日子，尽来寻晦气，尽来找我的晦气！把她给我扔了！”
忽然，他的声音凝滞。
他的视线碰到一抹暗红。
他弯下腰，手抖着，从她怀中摸出一支干枯的红梅。
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