第一章 两个异族人
香草村的清晨，在一阵吵嚷声中拉开了序幕。
今天，是卯川城的星武学院来村里选拔人才的日子。
每年春天的时候，星武学院都会派人前往附近的村落，去寻找足够资质入学的学生，所有孩子都知道，只要通过了星武学院的考察，他们就可以摆脱在香草村里种植胡萝卜和竹子的命运，成为一个人人敬仰的武者。
武者们在天武大陆上拥有极高的地位，大陆上的十二个最大的国家会为他们提供各种各样的便利，更有加入联盟军，建功立业的大好机遇。
大部分少年们虽然并不懂这些现实性的因素，但单单一条在十二国之间自由旅行的条件，就足以让他们趋之若鹜了。
天武大陆的十二国之间有着截然不同的地貌与文化，甚至连科技水平都各有高低，这香草村，位于大陆南方卯之国首都卯川城的郊外，几乎全部居民都是兔族，对这个村子里的少年来说，外面的世界可以说是充满了诱惑。
于是这一天，全村的十二岁少年们发挥了从来没有过的勤劳精神，一大早就起床忙着梳洗，对兔族来说，晨起洗漱最重要的一步，就是打理好头顶那对长长的兔耳。
放眼望去，人群当中最显眼的一对耳朵，来自一个穿着白衣的少年，他招呼着同伴，带着兴奋的表情，往香草村的小广场上走去。
“岳成，你等等我们呀！”在他身后不远的地方，他的同伴们已经追不上他的脚步。
“看你们慢吞吞的样子，就算到了选拔现场，想必也是会被淘汰的，不如干脆回家去好了。”岳成不屑地哼了一声说道。
尽管这么说着，他还是停下来等着自己的伙伴。
他的两个同伴，瘦的叫岳野，胖的叫岳杉，都是十二岁的年纪，平日里，两人都把岳成视作自己的老大，当老大的，自然也不能随随便便抛弃自己的小弟。
“老大，要不要去叫醒潘云？他今年不也是十二岁么？”岳杉气喘吁吁地问道。
“潘云？”岳成挑起一边的嘴角笑了笑，“叫那个废物干什么？难道你觉得他那个耳朵短短，身材又胖又圆的家伙，也能成为武者吗？”
说完，岳成便转过身，迈着灵活的脚步继续朝小广场走去。
他话音刚落，在遥远的村子另一端，名叫潘云的少年狠狠地打了个喷嚏。
“呼……是谁在说我坏话呢……”他的睡意被自己的这个喷嚏搅碎了，便睡眼朦胧地爬起身来，结果抬头一看时间，不由得吓了一跳。
“坏了，要迟到了！”潘云惊叫一声，试图用一个鲤鱼打挺的动作起床，可惜一下子失去平衡，一下子从床上跌落到地板上，地板发出了痛苦的“嘎吱”一声，以一个尴尬的方式给他的起床动作画了一个不完美的句号。
潘云没有顾得上喊疼，匆匆爬起身，抓起放在椅子上的衣服，冲到穿衣镜前，穿上浅棕色的短衫，捋了捋自己白色的毛发，然后试图把黑色的短小耳朵揪得稍微长一点。
当然，他再怎么揪，也还是比不了岳成，甚至也比不了香草村里的任何一名兔族少年，潘云看着镜子里的自己，圆滚滚的身材，躯干和头部布满白色的毛发，而四肢和耳朵却是黑色的，更重要的是，眼周那圈厚重的黑眼圈，无一不在清楚地展示出他的种族——熊猫族。
“你是熊猫，不是兔子，所以比他们跑得慢也是正常的，不如他们的身体灵活也是正常的。”潘云对镜子里的自己说道，“你有自己的优点，一定可以通过星武学院的选拔。”
至于是什么样的优点，潘云也说不出来，但是在他的心里，有着必须要通过这次测试的理由。
潘云用力吸了一口气，收起自己的肚子，单手背后，另一只手单掌推出，做出挑衅的动作，脸上摆出自己所能摆出的最凶狠的表情。
“最强天武者，潘云。请多指教。”他一字一顿地对镜子里的自己说道。
说完，他自己都忍不住笑出声来，天武者，是天武大陆最高的等级的荣誉，整片大陆上真正到达过这个境界的人，也不过寥寥数人。
据说，最早的一批天武者，曾经在一场席卷世界的巨大战争中领导联盟军拯救了这片大陆，成为人人传颂的英雄。
这实在太遥不可及了。
对于潘云来说，只要能成为一名普通的武者，哪怕是最普通的一阶武者，就已经足够满意了。
窗外，远处传来的鞭炮声打断了潘云的无限遐想，他回过神来，发现时针已经逼近选拔仪式开始的时间。
“完了完了，真的迟到了！”潘云匆匆推开门，朝着香草村的小广场狂奔过去。
等他赶到小广场的时候，那里已经是人山人海的一大片，他只能在外围看着，急得直跳脚，可是却还是被晃来晃去的兔耳们遮挡着视线，他想从人群中挤过去，但是村民们就像是故意忽视他一样，没有人给他让出路来。
就在这个时候，一只清凉柔和的手从人群中伸出来，一下子捉住了他的手腕。
潘云的眼神一下子落到那只手上，抬眼顺着手臂往上看去，捉住他的是一个穿着青色长裙的少女，她的皮肤白净如雪，面容清秀可爱，最令潘云印象深刻的，是她那双时刻饱含着笑意的双眸，他时常觉得，这是一双会说话的眼睛。
少女扎着一对俏皮的马尾辫，在双马尾的顶上，则长者一对精致小巧，大约一指长的龙角，表明了她的种族与众不同。
“潘云，这么重要的日子，你怎么还是迟到了？”少女眉头微蹙，带着一丝愠怒说道。
“苏巧，我……”
苏巧并没有打算听潘云的解释，突然用力把潘云拉到人群当中。
虽然同样是异族，不过村里人对苏巧的态度与对潘云的完全不同，或许是因为苏巧的外貌，天武大陆中的大多数居民都是保留了很多兽族特征的兽人，但那些强大的武者们却往往是摆脱了兽族特征的。
村里人虽然不喜欢她这个异族，但谁也不愿意得罪一个将来可能成为高阶武者的女孩。
不过，明面上不得罪，不代表暗地里也尊重。
因为两人是这个村子里仅有的两个异族人，所以平日的遭遇也都差不多，多得是受到村里排挤的时候，苏巧在村里也没有别的朋友，只有潘云可以和她互诉心事。
所以潘云知道，她在村子里时常被同龄的岳家三兄弟欺负，她在这个村子里的生活也并不快乐。
“我一定会带你离开这个村子。”在某天晚上，潘云坚定地对哭泣的苏巧说道，“我们去卯川城，在那个大城市里，没有人会瞧不起异族人，我们可以过上普通人的生活。”
“真的吗？”苏巧抹了抹眼泪，委屈巴巴地看着他。
“我们拉勾。”潘云伸出了手指，“我一定会带你离开这里，守护着你，不让任何人再能欺负你。”
苏巧含着眼泪，伸出手指认真地搭在潘云的手指上。
“我相信你。”苏巧坚定地说道。
这么多年过去，在潘云眼中，早已经把这个和他相互扶持的女孩当成了自己的妹妹。但说不上为什么，每次她牵着他的手时，潘云总是会感受到脸上有热热的感觉。
那感觉不是发烧，但同样让人晕乎乎的，还有点心跳加速的感觉。
从回忆中回过神来的时候，苏巧已经拉着他，穿过人群来到了广场中央，今天的香草广场，主角便是这十几个十二岁的少年少女，岳成带着一丝骄傲的表情站在他们中间，他看到姗姗来迟的潘云，语气略带嘲讽地开口：
“潘云，如果我是你，就会选择在家睡懒觉，这样的话，以后有人问你为什么没通过选拔，你就能借口说睡过头了，而不是因为你是个废物。”
其他兔族少年们哈哈大笑起来，潘云本想回两句嘴，但是苏巧拉了拉他，他也不想在这样的日子里做什么无谓的争吵，于是便也作罢了。
“肃静！”香草村的村长听到他们吵嚷的声音，生气地用拐杖点了几下地面，少年们顿时安静下来，随后，村长做了一个“有请”的手势，然后让开了半个身位。
从他的身后，一个穿着紫色长衫的青年信步走来。
他已经练出人形，面貌清秀，衣着整齐，显然是为了今天的仪式用心装扮过，结实的身体曲线显示出他饱经锻炼的强健体魄，紫色长衫上若隐若现的暗色刺绣绘制了一只兔子的图案，表明了他卯川城星武学院的教师身份。
“三阶星武者，吴居，请多指教。”尽管面对的是一群孩子，吴居依然按照武者的规矩进行了问候，“今天由我来对大家进行资质认定，请大家排成一排，依照次序到我面前来。”
天武大陆的武者共分为七层，从高到低依次是天、地、人、日、月、星，以及没有特殊称号的普通武者，每层武者又分为七阶。越是高阶的武者，人数就越少，杰出的武者们通常会加入分布在不同方位的五大联盟军，成为保护十二国联邦的重要力量。
香草村作为十二国联邦中的卯川城下属的小村子，三阶星武者，已经这座村子里接待过等级最高的武者了，不光是那些十二岁的小孩，就算是村里的大人，也有不少人对能一睹星武者的风采而感到兴奋的。
吴居毫不在意周围人的态度，他的精神完全集中在自己的任务上，他已经走过不少村子了，到目前为止，还没有找到足够优质的学员，这让他不由得有些担心。
“希望这一批人里面能有个好苗子吧。”他带着这种期待，开始了在香草村的测试。
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