第17章 荆州
沈勋翼进荆州城时，没得到老鸨们的一众青眼，他在前面大摇大摆地带着队，后面的和朗和哑奴暂且不论，后头却领着一众穿着花红柳绿的姑娘们。
这样子看着虽有些滑稽，但在老鸨们眼里自然是好生羡慕，这些姑娘都是上等的货色，定是花了些大价钱的，她们便不免对这位“领头羊”也尊敬了几分。
沈勋翼没去找荆州太守浪费口舌，他只在几间装饰华贵的楼阁内，挑中了那座最不起眼，最寒颤的破窑子。
那些个被掳掠来的良籍妇女，自是不会置喙什么，他们心里感激着沈勋翼的救命之恩，可是轮着那几位行首的花娘就不一定了，他们不在乎被卖身到哪里，只要还有命活，总归是能混口饭吃的。
“姐姐，我就说了不应该跟那沈公子下船，你非不听，姐妹们从来都是在船上讨生活的，这下到了陆地，还不是成了任人宰割？”
“你以为这是英雄救美的话本吗？我们对沈公子是有益，他也必会对我们有恩，话本里不是还有那一报还一报？”
荆州城内的气温不同于江面上，他们背靠朔北，隔着巍峨的雪山，和无边际的牧地。
堂内，那个别着金钗的老鸨，起先以为沈勋翼是什么大客，于是忙听着他的安排，给这些姑娘们裹衣和热水，虽然她心里也称奇，现在的皮条客都是如此的慈眉善目？
“婶子，咱们打开天窗说亮话，这等甲级货色的花娘，在荆州的行情里怎么算？”
老鸨听后霎时间愣了愣，他没想到这皮条客这么不懂规矩，他们的市场岂是能让邦外人来随口打听的，立时脸上便起了愠怒，作势要赶他们走。
沈勋翼立时便发现自己说错话了，他沉了沉气，没有对老鸨恼羞成怒，反而是离开了柜台，找了个干净的长椅上坐着，起了碗水喝，摆出一副誓不罢休的姿态。
那老鸨见着这泼皮不好惹，正打算吩咐跑堂去找程太守时，却被沈勋翼一句堵住了嘴。
“没想到这毓秀阁内的生意如此红火，婶子，您的这支金钗子都能抵毓秀阁一月的流水吧？都说财不外露，你觉得她们没有个识货的，便自顾自地抢了自家姑娘那陪嫁的金钗。”
那老鸨愣在原地没敢作声，掉了漆皮的木柜挡住了她那颤抖着的身姿，沈勋翼说的话不全对，但还是让老鸨心惊，她怯懦道：“你是梁京人？柳尚书，柳尚书来了。”
沈勋翼瞧见老鸨慌张的神色，内心便又自信了几分，回道：“你把大人给卖了，还有脸在这给老子狐假虎威，我此行就是奉柳大人的命令来接任你。”
“不，你是昨日九江上的那帮人，你是想诈我！”
沈勋翼早料到她会有这么一问，便气定神闲道：“约至辰时，婶子你接了个大客不是，他肯定问了你方女子，这人是从太守府里走出来的，所以你信他是柳尚书的人，觉得大人给了你第二次机会，可惜人的信任是有限度的。”
这句话倒叫沈勋翼给蒙对了，这老鸨以为程太守至今还一直是柳家的人，却没想到昨日九江之事的影响如此深远，程太守已经倒向了皇党！
老鸨此时已经站不住脚跟了，她跌跌撞撞的跑向了沈勋翼，在他面前跪着狡辩道：“背叛柳家非我本心，一切都是程太守教唆的，我只是听他的命令行事，贵人，贵人救我一命。”
“婶子慌什么，是我们都被皇党的人给骗了，九江之事我被那人所害，丢了尚书大人的货，我也怕，不如我救婶子一命，婶子也救我一命可好？”
沈勋翼笑着起了碗水推到老鸨跟前，那老鸨哪敢犹豫，于是抓紧了最后一根救命稻草，把水一口气灌了下去。
站在木帘后的郭通判从始至终都在看着这场戏，而如今戏已落幕，他也转身便离开了去。
沈勋翼坐在长椅之上，手里把玩着那支金钗，老鸨不敢抬头看他，只用双狭眼偷撇着沈勋翼的神色。
沈勋翼之前猜错了，这金钗不是方女子的陪嫁，而是柳延玉给方女子许的定情信物，那方女子估计是珍视的紧，不知怎么哄骗着柳延玉在金钗下刻了个他的绶印。
沈勋翼估摸着这其实是方女子给自己留的一条后路，她信了这老鸨，却没料到她贪财如此，这钗子也成了石投大海。
这件事搜查至今，沈勋翼其实已经可以打道回府了，他从未有过想要帮柳家的心思，而柳延玉身上的私养和结交外邦这两条大罪也都已经落实。
方女子的生死与他无关，他从不信柳延玉有那个胆量来谋鼠疫一事，傅连云也就更不必说。
沈勋翼闭了闭眼，柳延玉的案子和鼠疫之间分明是两件事，可每一个疑点却又恰好地交合到了一起，所以人们才会认为这黑手无外乎柳延玉或傅连云，可实际上，这一直都是被布的一盘局，包括那个执棋之人，他也身在局中。
沈勋翼脑中霎时间回想起了沈戎说的话“这是天下人的事，不忌讳什么得不得罪”，沈勋翼没敢再想了，他觉得他爹似乎一直在意有所指，这事还没结束，方女子不能死！
那老鸨似乎也估摸出了点沈勋翼的心思，她把方女子的下落全盘托出给了沈勋翼，却在他临行前，老鸨伸手扯住了他的袍子，沈勋翼没有厌恶，而是又坐了回去，听老鸨把话说完。
“您一定要记得我的恩情。”
沈勋翼出了毓秀阁后，便吩咐和朗道：“你去把这荆州的太守赶紧带来，他要是不从，直接把他打晕，捆了了事。”
和朗应声走后，便只剩沈勋翼带着哑奴两个人，他先前一直觉得这小孩是个倔脾气的闷葫芦，可今早小白飞来的时候，他那会还在忙着清点两船的人和货，却瞧见这小屁孩在那细心地喂着小白吃食，于是现在，心中便自然对他多了几分好感。
“小蝌蚪找娘亲，那我也来当一回护花使者，来送你去找主人。”
沈勋翼实在不想再费劲地去和老鸨们周旋，于是便用了这下流手段，他在镶着金边的楼阁外挑了那间最素雅的窗子，跃身翻腾了进去。
沈勋翼的一声扑腾，打扰了此时正对峙着的三人，宴祈转头看了看沈勋翼那略表歉意的脸色，对床上的女子嘲讽道：“方姑娘的熟客还真多，又勾来了一个。”
沈勋翼看着那以身挡剑的郭通判，不禁觉着有趣了起来，他也没觉得不好意思，便顺着宴祈的话道
“哪能啊，我和这小姑娘之间正所谓是愿得一心人，这是在闹什么笑话呢？哎呦，郭通判，我还寻思着你是投身九江去陪葬了呢，怎么一转眼，就在背后捅了兄弟我这么一把大刀子。”
那郭通判听后，瞪了沈勋翼一眼，像是觉得他坏了自己的事，又对宴祈赔笑道：“宴公子，咱们有话好好说不成吗？这姑娘怎么会是方女子，她身契还被人压着呢，那白纸黑字的总不能作假吧？”
那床上的女子似乎是真怕的紧，一句话都说不明白，扯着身上的被子直往郭通判怀里钻，郭通判见着宴祈被说动了，便伸着两指怯懦地挑开了他那直指着的剑刃。
宴祈握着剑的手一回，背在了身后，对着旁边一直倚着窗看笑话的沈勋翼玩笑道：“世子殿下好心胸啊，眷侣受人欺辱恼不到你，连我在这恃强为恶也是于你无动于衷。沈世子以后可要看准了窗翻，下次捉奸别再走错了地。”
“我都来深入虎穴了，肯定是看准后走的，这情爱哪比得上手足，我把遂生当朋友，她若与你结怨，我肯定是第一个不乐意。”
郭通判听后，立时火冒三丈了起来，他护着怀里的姑娘离远了些，对沈勋翼叫骂道：“你们若狠心要取这弱女子的首级，就先把我杀了吧，好让我们来做一对亡命鸳鸯。”
“可别，这人命关天的事，郭大人可不能呈口舌之快啊，这位遂生先生可是一贯狠厉的紧，您别惹着他一个不痛快，那小命转眼可就被咔嚓了。”
郭通判立时便不敢作声，他抱着怀里的女子颤抖了起来。宴祈穿的富贵，长得又不是一副凶神恶煞的脸，看着活像个是出来偷腥反被沈勋翼逮住的小公子。
可这小公子不认错，反倒叫嚣起了好心好意地沈勋翼：“您抬举我了，这方女子我是一定要带走的，不外乎再多两条人命罢了，世子想试试吗？”
“遂生和这姑娘结了什么怨，我不过问，但我此行是来公事公办的，你杀不得方姑娘，我要带她回梁京候审。”
说罢，沈勋翼便把那支金钗推到了宴祈跟前，那床上的姑娘一见这金钗像是突然有了胆量，便一个劲儿的要从郭通判怀里挣脱出来去抢。
宴祈拿起了那金钗细细琢磨，沈勋翼看着他上钩了，便相劝道：“你只是来收拾京兆尹的烂摊子，他办事不力，误了你们的计划，使得你们没借着鼠疫彻底咬死柳延玉。此次荆州之行，你身在其中，私养，通敌，一应罪证全是板上钉钉。我们现下回京把这禀告给你舅舅和刑部，我担保柳延玉活不过三日。”
宴祈没接话，他似乎在思考着这话的可行之处，但沈勋翼也没罢休，又对着宴祈坦言道
“我只是个提刑官，这一趟我靠着九江的货船摸着了油水，便不会再插足案子，我把方女子交予你，不论太后还愿不愿意再保柳延玉，她都会是你们手里的一张底牌，一张你们可控的用来咬死柳延玉的底牌。”
天色将晚，他们该回梁京了，沈勋翼没等来程太守，他知道自己赌对了。
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