第5章 再回叶府
林烟站在小巷拐角处，看着围拢的人群，心想：“叶少爷，后会无期啦！”
轻柔的微风吹来，淡淡槐花香扑面，林烟精神一振，顿感神清气爽，哼着小曲步履轻快地拐出了小巷。
乐阳城不愧是江南名城，街边商铺栉次鳞比，繁华气象看得林烟眼花缭乱，恍若置身江南百景图。
走走停停逛了好一会儿，林烟停在了一家当铺门前。
除去给于婆等人的簪子和手镯，她现在只剩下一对金耳环、一副金项链和一个翡翠步摇。
林烟仰着头，隔着高高的柜台，看那掌柜眯缝着眼，透过薄薄的眼镜片一寸一寸反复察看这些首饰。
已经看了有一刻钟了。
林烟扒着柜台跟他保证：“老板，这些都是我的嫁妆，保真！”
掌柜盯着首饰不抬头，拖着长音嗯了两声。
林烟：“……”
这算什么意思？到底是给当还是不给当？多看一会儿能少给点钱怎么的？
正要询问，忽见掌柜抬起了头，冲着林烟身后挥了下手，说道：“拿下！”
林烟心中顿时警铃大作，转身便要跑。
可惜晚了，不知从哪儿冒出来的人，一把钳住她的四肢，兜头给她套了个麻袋。
恍惚间那掌柜的声音传过来：“就是她了，带走吧！”
林烟叫苦不迭。
青天白日的，怎么就进了家黑店！
青天白日的，林烟先是被那人扛了一会儿，硌得她差点把刚才吃的点心吐出来，然后又被丢下，摇摇晃晃的似乎是坐在了马车里，最后又被扛起来，一阵杂乱之后，眼前终于一亮。
林烟眯眼缓了一下，愣住了。
这贵气奢华的雕梁画柱，这高端大气的装潢布景。
没错，是叶府正堂的风格！
往上看，是叶夫人那张牙疼似的脸，往左看，是周管家吃了黄连似的脸，往右看，是于婆那张屁股底下坐了钉子似的脸。
好嘛，她这算是三进宫了！
“李春桃，我有心帮你找个人家落身，你怎的如此不知好歹，就这样跑了，将叶家的信誉置于何地？”
叶夫人问她，她便问于婆。
“于婆婆，是那块玉佩不够一百两吗？”
于婆已经坐不住了，语气中满是慌张无措，嗫嚅着对叶夫人说道：“夫人哪，我说了这笔生意我不做了，钱……钱我也不要了，我……我得走了！”
林烟明白了，这于婆大概是财迷心窍，从叶少爷那得了一块玉佩，还想从叶夫人这再敲一笔竹杠，本想要回那一百两，没想到叶夫人雷厉风行，二话不说就差人把她抓了回来。
虽然背倚家大势大的叶家，这叶夫人仍是将言必信、信必行、行必果的为商之道践行得很彻底，林烟咂摸了一下，竟莫名对叶夫人生出了一丝赞赏。
那于婆说着便起身要走，被周朔伸手拦住。
只听周管家说道：“于婆婆莫急，咱们把事情分说清楚，若真是叶府的过失，必不会让婆婆吃了闷亏，你且说说，她说的玉佩是怎么回事？”
所有人的目光汇聚过来，于婆感觉自己如同被架在火上烤。
玉佩是怎么回事？
还不是你们那好少爷干的好事！
可这话她能说吗？
说了她就是个两头骗的贪财鬼。
她不过是想要回自己的钱，怎么就落到了这个地步，进一步是贪得无厌的老骗子、退一步是竹篮打水一场空的冤大头。
这位干了二十多年的老牙婆，头一次遇到了职业生涯的滑铁卢，不敢怨叶夫人言出必行，不敢怨叶少爷怜香惜玉，就只能将怨气转移到林烟身上，心想若不是她不老实，现在醉梦坊的钱都已经进口袋了！
对上于婆怨恨的目光，林烟笑了一声，说道：“于婆婆，你怎么不说自己狂三诈四呢！明明收了玉佩、收了金簪，卖身契也还到我手里，你又来找叶夫人要什么钱？”
“估计是想让我们把醉梦坊的钱也赔给她。”
一个清朗的声音自身后传来，林烟回头，便见叶少爷迈步走了进来，一身白衣已经花花绿绿，发髻松松散散地歪着，两三缕散发自额角垂下来，衬着那张略带憔悴的脸，莫名看得林烟心头一颤。
“阿彦，你这是怎么了？怎么搞成这样子？你的伤怎样啊？这临池是怎么回事，告诉他要好生照看！”叶夫人忙起身迎上来，当场就要扒衣服看看儿子的伤。
叶彦忙阻住她的手，扶着她坐回椅子里，缓声道：“娘，您可知这于婆婆要将春桃卖往何处？”
“何处？”叶夫人似是不理解他为何有此一问，“自然是想要买丫鬟的人家，咱们府里出去的，去处总不会差的。”
叶彦看着叶夫人认真道：“是醉梦坊。”
“醉梦坊？”叶夫人愕然看了周朔一眼。
周朔面色一凛，当即化身铁面郎君，一改先前的温和，喝问道：“于婆婆，你当真是要把人卖到醉梦坊吗？”
于婆一个哆嗦，腿一软差点直接跪下，哭丧着脸说道：“夫人饶命！我见姑娘生得这样好，将来定是名动乐阳的头牌，一时糊涂这才——”
“混账！”叶夫人一拍桌子，怒道，“你也知道她生得好，那醉梦坊是什么地方，把她送去那里，她还能有什么好！怎么说也是清白人家出身，从我叶府出去，却被送去那种地方，这不是害人嘛！”
饶是经验丰富的老牙婆，此时也吓得抬不起头，一叠声地认错赔罪。
林烟站在堂中，却仿若置身事外，静静瞧着叶夫人发火，突然觉得对她的疏离感淡了几分。
叶夫人将于婆呵斥一番，顺带把周朔也骂了一通，叫人将一百两还给于婆，并下令叶府往后再不与于婆交易。
可叹于婆这一天大起大落，欢天喜地地来，垂头丧气地走，还痛失了叶府这一个大客户，可谓是赔了夫人又折兵。
就在她抱着银子要离开时，林烟忽然伸手拦住了她。
“于婆婆既然取回了银子，还请把少爷的玉佩还来吧！”
于婆面色一变，低声道：“那玉佩……丢了。”
林烟一愣，第一反应是于婆在说谎，她不想还。
“姑娘、少爷，那玉佩是真丢了，老婆子刚出醉梦坊就跟人撞上了，人仰马翻的，要不是那玉佩没了，我也不会再来叶府，要不这钱我也不要了，实在是拿不出那个玉佩了。”于婆说着把银子递过来。
“算了，丢了就丢了，一块玉佩而已，叶府有的是，你走吧！”叶大少爷豪气地挥了挥手。
想起少爷浑身上下一个铜子都没有的时候，还贴身带着那玉佩，林烟便试探着问道：“少爷，那玉佩是不是很贵重啊？或者有什么特别的意义？”
叶少爷瞥了她一眼，不知想到什么，目光忽然变得有些幽深，唇角一勾，抱着手臂说道：“是啊，非常贵重，现在因为你丢了，可怎么办啊？”
林烟：“……”
想到她仅剩的一件嫁衣和十个铜板，林烟抱着包袱的手不自觉收紧了。
少爷却笑出了声，那声音纯净爽朗，像溪水滑过山涧，带着一丝柔和与清甜，由耳入喉，沁人心脾，荡去了一切烦忧，竟听得林烟一时失了神。
少爷不再逗她，转头对叶夫人说道：“娘，既然您想给春桃寻个人家，不若便让她留在叶府，您也常说临池粗枝大叶，若有个侍女会更妥帖，我看春桃就刚好。”
自叶老爷喜事变丧事，诸多事宜全靠叶夫人拿主意，这两天一夜没半刻消停，叶夫人几乎焦头烂额，此刻听了儿子的提议，就只觉得疲惫，看着林烟俨然像个烫手山芋。
叶夫人叹了口气，冲其他人挥手道：“你们先下去，我与阿彦单独说几句话。”
叶彦知道亲娘的脾气，这便是要应了他了，便对林烟说道：“你先跟临池去松竹院里等我。”
待人都走了，叶夫人将儿子拉到身边，替他拢了拢鬓边散发，那向来严厉的眼睛里蕴着怜爱，此刻的她卸去了主母身份，只是一个母亲。
只听她缓声问道：“阿彦，你可知道，我为何同意让老爷纳妾冲喜？”
叶彦不说话，静静等着叶夫人说。
“大夫上次给老爷看诊，断言人不过夏，若是老爷去了，你便要丁忧三年，可再有三个月就是秋闱了，若是错过这一次，你要再等三年。儿啊，叶家人命薄，你等不得几个三年！”
叶彦失笑：“娘，儿子身体强壮得很，你莫要杞人忧天，待儿子好好准备，三年后给您拿个解元回来！”
叶夫人叹气，回道：“娘知道你聪慧，那些诗词文章向来难不住你，事已至此，说什么也迟了，只是你如此袒护那李春桃，如何让人相信你与她没有私情？你还要把她放在身边三年，如何让娘放心她不会耽误你的学业？”
“娘，我待春桃，便如妹妹一般的。”叶彦蹲下身来，握着母亲的手，轻声说道，“我最初与她相识，便是少时在书院求学时，春桃的祖母在书院做厨娘，偶尔会带着春桃一起去。那时她年纪小，又是女孩子，少不了被那些公子哥儿欺负，我有时瞧见了，就会帮一帮，就像护着阿淳那样的。”
叶夫人知道儿子一向看不惯恃强凌弱之举，抬手抚了抚他的头。
“娘，我这一路县试、府试、院试考过来，哪次不是第一，您就放心好了，只要我想认真考，就没什么能影响我。反倒是您要执意跟春桃过不去，我可不能保证，会一直乖乖呆在书房里。”
叶夫人看着儿子棱角分明的脸，长长舒了口气，叹道：“罢了，儿子长大了，我这个当娘也到了放手的时候了，管不了你了，你自己的事，自己做主吧！”
叶彦起身转到叶夫人身后，一边给她捏肩，一边不着调地哄道：“娘可不能放手，您一放手，我可就跑没影儿了！您最好给我脖子里拴根绳，天天牵着我才好！”
“说什么呢！”叶夫人反手在他手背上拍了一下，嗔道，“脖子里拴根绳，那不跟后院大黄一样了！”
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