第001章知否？
知否。
知否？
应是绿肥红瘦！
春雨过后，院角的一树梨花洁白如雪，梨树杈丫上那三尺白绫反倒没了那么显眼。
“唉！”
“这三尺白绫，你倒是藏的好！”
一声叹息，精精壮壮的黝黑中年汉子看一眼倚树而坐、悠悠醒转的骨瘦如柴的年轻人，转身走到院门口，面朝院外坐门槛上抬头眯眼看即将西落的太阳。
南北牧睁开眼，首先看到的是一树梨花白，然后便是梨树上悬挂的三尺白绫。
“啊……”
脑海里的记忆一片混乱，头痛欲裂的南北牧抱着脑袋一声惨叫。
中年汉子扭头看一眼，淡然说了一句。
“死不了，你如果真敢死，就不会在上吊之前摔碎那个破碗来吸引我的注意力。”
“这是哪里？”南北牧强忍着痛疼问道。
中年汉子再次回头，怀疑地上坐着的公子是不是刚刚被吊傻了？心里有些后悔刚刚故意没有第一时间把公子给放下来。
这要是真把公子给弄出个好歹，可咋办？
心里这么想着，他还是嘟囔着回了一句:“京口郊外江南村，南朝东安侯之曾孙、东海郡郡守之孙、北府军先锋官之子，南北牧的府邸。”
“唉，一代不如一代啊！”
汉子再次唉叹一声，坐直了身子继续在那里眯眼晒太阳。
南北牧的脑袋不停的阵痛，强忍着痛，张嘴深呼吸，慢慢的痛疼有所缓解，脑海里乱成一团麻花的各种记忆也稍稍有些理顺。
这里，
不是华夏上下五千年文明历史中的南北朝，而是一个没有在史籍上留下丁点文字记载的南朝。
本来坐在门槛上眯眼晒太阳的汉子，猛的察觉到身后有人盯着自己看，如芒在背，立马回头，院子里并没有其他人。
汉子有些疑惑的看一眼仍然闭眼靠着树干坐那里的南北牧，摇摇头起身往外走，嘴里叨叨着:“奇了怪了，老子的直觉什么时候出问题了？”
“黑塔，去哪里？”南北牧在院子里喊。
“不去弄个野物回来，晚上只有西北风喝。”
黑塔昂首阔步，南北牧追到院门口的时候，黑塔已经走出去很远，腰间别着的柴刀在阳光下有些晃眼。
“就这么一把破柴刀，能弄一头什么野物回来？也不知道他以往是怎么猎到野物回来的。”
南北牧回头往院子里走，到灶屋的水缸里勺一大勺凉水咕咚咚喝着，凉凉的井水刺激食道，能缓解脑袋的疼痛。
喝着水，心里想着这都是什么狗血遭遇？
祖上是侯爷，大小也是个世子，竟然混到这个地步？
这位南北牧，不学无术，怎么都不会想到在北府兵营做先锋官的父亲，年纪轻轻的便战死在战场。
南朝的律法，赐封的爵位，子孙后代是要考取功名才能继封的。
这是南朝的开国圣上对那些异性王世子的鞭策、也是对各地册封异性王的警醒。
老子可以论功行赏册封你，若是你的后代子孙不争气，老子的子孙同样可以废了他们。
父亲战死一年多，南北牧不但没有考取到任何功名，反而把祖上传下来的产业能输的都给输了个底朝天。
“公子，我回来了。”
“公子，你怎么这么喝水啊？”
“快放下，你身子骨弱，经不起这么凉的生水。”
身子还没有完全长开的少女，臂弯里挽着一个竹篮进院，看到站在水缸边用水勺喝水的南北牧，忙着跑过去抢南北牧手里的水勺。
水勺没有抢到，南北牧从水勺上边瞟过来的目光却是把她给惊到。
如刀般锋利的眼神，惊的少女生生缩回伸出去的小手，不由的后退几步。
这种眼神，少女曾经只见过一次。
那次是公子被好几个壮年围着打，黑塔便是用这种眼神硬生生逼退那几个壮实后生。
公子的眼神，什么时候变得如此如同实质般锐利？
“司晨，回来了，竹篮里装的什么？”
锋锐的眼神收敛，南北牧秒变邻家小哥哥，放下水勺，伸手摸摸司晨的头顶，拿过司晨臂弯里的竹篮子。
两根只有一端稍大的拇指粗的青黄瓜，一小把青菜。
被南北牧这么随意一模，司晨刚从震惊中恢复过来的脸上，浮现出一抹从嘴角到耳根的红润。
“公子，我下午跟着牛婶在菜地里撒柴灰灭虫，牛婶给的菜。”
“牛婶也是大方，这菜要是拿到城里去卖，不得卖上两个铜板？”
这几年，南朝和北方的燕国在边境线上的拉锯战一直没有停歇过，加上今年刚过去的雨季洪水泛滥，物价水涨船高。
水缸边上有木盆，南北牧拎了到院子里，搬一把椅子坐下来准备择菜。
“公子，使不得，我来。”
司晨满脸紧张，伸手去拎地上的竹篮和木盆，南北牧轻轻把她的手推开。
“公子，是不是司晨做错了什么？公子是不是觉得司晨吃的太多了？”
司晨差点要哭出来:“公子，不要赶我走，好不好？我以后每餐只吃半碗稀饭……”
南北牧还没有完全适应南朝，当然，他也没有想过要完全去适应这里所有的规矩。
南北牧的不适应，却是让司晨手足无措。
一年前，南北牧在去城里的大路旁救回饿晕在那里的司晨。
清醒过来的司晨，想不起曾经的过往，读过几年官学的南北牧，给她取名为司晨。
南北牧，俨然成了司晨的一切，若不是身子还没有长开，很有可能已经以身相许。
南北牧倒是有些人性，好赌的他，输光祖上留下来的绝大部分家产，却是没有把司晨也给输掉。
要说南北牧的母亲，南北牧父亲前年战死沙场没多久，集忧成病，追随而去。
一年来，南北牧的起居生活，都是司晨在服侍打理。
南北牧坐那里择菜的举动，司晨不得不胡思乱想。
公子抢了她的活，这不是变着法子想赶她走？
“司晨，你去熬粥吧，我把菜择好，等下你来做。”
司晨张大小嘴，足足看了南北牧好一会，才选择相信南北牧真不是要赶她走，而是有可能是脑子出了问题。
黑塔终是没有猎到什么野物回来。
三碗碎米熬的粥，一小碗水煮青菜，黑塔一口便吸溜完一碗更多的是水的碎米粥，倚靠在梨树上削制一把木矛。
“公子，再过几天便是交官税的日子，若是交不上，是要被拉去充军的。”
黑塔埋头看似削的认真，眼神却是一直在往感觉和以往有些不一样的公子身上瞟。
司晨搬了把椅子从梨树杈上取白布，刚刚听黑塔说了，她才晓得公子下午又上吊了，今日里公子上吊之后竟然不再收取这三尺白绫，可得赶紧收好，免得公子以后再行此等傻事。
当下听到黑塔说的，脑袋凑近了说道:“黑塔，少说两句，公子听的烦了，跑去村口投塘……你这些天多去猎些野物拿去城里卖了，我也去城里大户人家做些零活，总是能有办法的。”
“唉！”
“以为野物这么好猎？”
黑塔说着把柴刀递给司晨便出了院子，估摸着又是去村口张屠户家蹭两口浑酒喝。
……
小院后头的草坡上，不甚炎热的晌午，躺在上头倒是暖和。
南北牧来到这处京口城郊外的江南村已有五、六个日子，除了去过一趟城里之外哪都没去，一直闷在村子里看书。
南北牧祖上出过侯爵，也出过猛将，曾经的府上各类书籍繁多，南北牧什么都给败了，这些个书籍倒是留下来了，全被黑塔弄来了江南村的这处破庭院里。
至于其它的事情，不是南北牧不想做，他也很想和别人一样酿酒、饲养阉割过的猪、做肥皂……最终打造出一个经济王国。
问题是，他现在实在是没办法去做——口袋里没有几个铜板。
前些日子，司晨和黑塔好不容易存了几十个铜板准备去购买农作物种子，被上一个“南北牧”从司晨那里悄悄摸走，去城里赌坊赌了个精光。
南北牧先前去一趟城里，是想着找那些以往和南家有些交情的大户人家借一些，各家家主不是闭门不见，便是拿扫帚往外面打。
南北牧的这个“前辈”，老早把能借到钱的人家都借了个遍，光借不还，南北牧再想找他们借，比登天还难。
黑塔去山里猎杀野物，也是越来越难，村后的山里，可是有大虫和野狼的，黑塔身手再好，也不敢过于深入山林。
外围的野物，能猎的，这些年也被十里八村的给猎的差不多了。
“难啊！”
南北牧叹息一声，嘴里叨着一根草茎来回搅动，实在不行，只能去城里耍一些“骗人”的勾当，怎么的，也得把过两天得上交的官税筹到才行。
闲来无事的时候，南北牧大概算了一下，家里十五亩薄田，需纳田税500余文，再加上农具税、曲税等，怎么的也得上缴600多文。
“咕咕咕……”
司晨不知道从哪里搞来一只母鸡，用草绳绑了一只鸡爪子，草绳另一头绑在梨树上，正“咕咕咕”的围着梨树乱蹿。
南北牧能听到司晨和黑塔在院子里对话。
“黑塔，若是交不起官税，真的拉去充军啊？”
“南朝国法。”
黑塔拎着缺口的柴刀又要上山，出了院门口便看到嘴里叨着一根草茎悠闲而归的南北牧。
“回去。”南北牧说一句。
黑塔却是哼一声，继续走。
“酿西皮，公子叫你，都敢不搭理，没了王法是不？”
已然走出去不少距离的黑塔，硬是没有办法再挪动脚步。
黑塔的祖上，是南家世奴，到黑塔这一代，至今未娶。
几年前跟着南北牧的父亲一起投身北府军，一场恶战，黑塔舍身相救，仍是没有救下南北牧的父亲，只背着南北牧父亲的尸首回了营地。
带着南北牧父亲的尸首和遗物回到南家之后，本意想着好生照顾公子为官或为将，无奈公子是废物，不止没有为官为将的想法，更是在南母过世之后的短短不到一年的时间里，把南家偌大的产业输的只剩一处破院子加十几亩贫瘠的田地。
黑塔对南北牧这个小主子的敬畏心理也是日益淡薄，内心里有了些瞧不起。
但是南朝法令仍在，黑塔无法消除世奴的身份，也是不敢造次。
“公子！”
黑塔转身，恭敬低头喊一声，跟着公子进院。
“司晨，这几天你和黑塔赚的铜钱，身上还有多少？”
“公子，不能！”
司晨本来高高翘着小翘臀在那里用石块木板给小母鸡搭窝，听到南北牧说的，立马起身面对北牧，小手紧紧捂住腰间打着补丁的钱袋子。
“公子，这些个铜板是要存下来交官税的，不能动。”
“司晨，我们的官税得交600多文，你留着这一百多个铜板也没有用，不如给我当个本钱？”
“不……”司晨的脑袋摇的如同拨浪鼓。
“给我！”南北牧差点就要直接动手开抢。
“司晨，给公子吧，若是充军，这点钱留着也没用。我等下去一趟山里，这次往林深处走走，若是运气好，弄回来一头野猪，拿去城里卖了，官税也就够了。”黑塔黑着一张脸，扭头朝着南北牧问道:“公子，还有事吗？”
“黑塔，林子深处可有大虫。”司晨说道。
“有便有吧，被拉去充军，还不如喂了大虫！”
司晨这会已经把一小布袋子铜钱给了南北牧，南北牧转身便走，临了还弄走了司晨收好的三尺白绫。
“黑塔，跟上。”
“跟你去赌场？打死我也不去。”
“这次，不赌！”
南北牧走的不慢，司晨连忙抽走黑塔腰间的柴刀，推着他出院子。
“公子说了不赌，赶紧跟上，一定要护好公子。”
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