第8章 风在林中
怎会如此？
方才所作所为，是救了她还是害了她？离了魔气，她竟不能活命吗？
蒙面仙人对自己产生怀疑，这是有生以来第一次。
如果那些魔气真是她与生俱来的，现在要还给她吗？
自然是不可，倘若任由魔气“物归原主”，那么她今后极有可能成为强大的妖魔。
那便袖手旁观么？就这样看她奄奄一息，丧命于今夜，而起因却是他“多管闲事”，教他如何能无动于衷？
他伸手将她抱出竹篮。在宽大青衣包裹之下，她显得如此娇小，又因体温流失而冷冰冰的，不像个活人，倒像块凉凉的白玉。
这陌生的触感使他突然生出一丝愧疚和不忍，心中摇摆不定的那杆秤开始朝救她一命的方向倾斜。
既然魔气已被完全抽离，她便只是一个普普通通的凡人罢了，只要有心引导，教其向善，今后当不至于为祸世间。
既这样想，他便是已经决定再次施手相救了，并且要寻一个合适的法子，不会像先前那番适得其反。
如何施救？若是平时，他完全可以慷慨大方地将大量仙气输送给她，直到她足以保命为止。偏偏今日，浓厚的魔气在体内翻涌，他自己也被折腾得够呛，无法游刃有余地控制仙气的输送，这直接输送的法子自然是行不通。
思来想去，又一口血气漫上咽喉，不能再拖了，他自己也亟需休养调理。
于是定下心来，他抱着女婴走入密林之中，行幻化之法，将自己变为一株松树。而怀中之人，则变成了一根的松针新叶，细小而又柔弱，藏在无数根松针之中，看上去毫不起眼。
幻化成它物，是修仙之人惯用的疗伤技能之一。此法便于仙人摒除外界干扰，然后顺气，收心，凝神，静观体内精气运作，将仙法效力发挥到极致。
初时，密林之中凭空生出的这一株松树尽显颓态，似有凋零败落之势。不多时，泛黄的松针重新染上苍翠欲滴之颜色，姿态也逐渐挺拔繁茂起来。再后来，树干褪去颓唐之姿，换上一副虬劲有力的风貌，显示出松树的本色。
松树虽然没有人的模样，但本质上是他幻化而成，树体乃是他的身体。从外观变化来看，仙人伤势已无大碍。经过一番调理，他已经暂时压制了魔气，仙气复能吐纳自如。
树叶是树的一部分，最易接受主体感化，吸收主体灵气。松树重现生机之后，灵气于周身贯通游走，枝干与松针皆受其庇佑，随之焕然一新。
不但如此，他尤其关注某一只不起眼的新叶，时常着意将仙气汇聚于此，实乃肉眼可见的特殊关照。
那新叶因受到充沛的仙气滋养，迅速从枯黄萎蔫变得生机勃勃，长势有了明显的好转，看样子是捞回了一条小命。
他放心了一些，终于有空审视自己的行为。
将危在旦夕的女婴变为一片树叶，看上去颇有失体面，危急关头却已是上上之策，唯有如此，她才能保命。
不过在仙门中时，他向来严厉冷淡，不喜与人亲近，更不会勾肩搭背。
不料今日遇到突发情况，竟将一陌生女婴变作树叶，情急之下与自己紧紧相依。不仅破了例，似乎还被占了便宜。
思及此处，他感到头皮微微发麻，后背亦略感不适，仿佛树干也不禁抖动了一下，但又很快恢复了平静。
不必计较这些细节，他在心里劝说自己，做这些都是为了救人，哪里管得了这么多教条礼数、繁文缛节？更何况婴儿尚未开始记事，长大了自然什么也不会知道，只要他自己看开些，这就完全是一件无伤大雅的小事，只消当作什么也没有发生过。
就这样想着，江畔与密林已然恢复平静，这一年中元节已经过去，厉鬼也罢，游魂也好，全都不见了踪影。
经过一夜折腾，他没有打探到消息。不仅如此，还将自己变成了一棵树，还长了一片特别的叶子，实在不算是一个好的开头。
东方天色微明，熹微晨光洒落在奔流不息的江面，又逐渐迁移到密林之中重重叠叠的树梢。
那松树在晨风中抖动枝条，仙人内伤已经痊愈，魔气虽未消退，但已被完全控制。
应该继续去找魔灵了，他想，于是摇身一变，恢复了人的模样。然而他差点忘记，有一个小小的婴孩还缩在他的怀中。还一直在睡觉，大概是体质异常的缘故。
如何是好？他自认为是“年纪轻轻”的神仙，从来没想过会遇上一个“从天而降”的丫头，就这般莫名其妙多了个女儿？不，这显然十分不妥。
他不禁双眉紧锁，以三指扶额，琢磨一个可行的法子。这一琢磨，倒是理出一丝头绪来。
早年在凡间游历时，他偶然见到过一个叫慈幼局的地方，专门收养弃婴和孤儿，以免他们死于非命。膝下无儿无女的人家可以前去领养，然后将这些弱小的孩童抚养长大。即便作为神仙，他也认可慈幼局制度是凡间充满社会关怀和人情味的一项政策。
既然如此，就送这小家伙去慈幼局吧，但愿她以后能遇到一户好人家。
他当即出发，身穿一袭青衣，鼻梁以下遮着面纱，屏去一身仙气与法力，俨然一副江湖侠客的模样。
然而这侠客走在街头，虽然遮挡了面容，但仍引得路人纷纷侧目。不论是花枝招展的年轻女子还是人老珠黄的大婶大妈，起初都被他的颀长身段与清冷气质吸引，随后为看不见面貌而遗憾，最后发现他怀中抱了个婴儿，心中暗叹可惜可恨，果然出挑的公子常常都“名花有主”了。
这都已经抱上了孩子，谁还敢对他生出半点非分之想？
无视一路观望与议论，他穿过大街小巷，到了慈幼局门口。这地方与他当年所见已然大不相同。
此地大门紧闭，门上朱漆败落，墙边地缝中还冒出几簇杂草来，长得高的几株草顺着墙壁爬了窗台。那破旧的窗台也没有打开，上方有一块木牌歪歪斜斜吊着，上面写着三个字——“送婴窗”，看上去已经荒废许久。
许久不来凡间，虽然早听说江山飘摇，民生凋敝，但没想到竟落没至此，慈幼局这种福利机构，也已经办不下去了吗？他不禁生出几分悲天悯人的情绪，双手轻轻掂了掂沉睡中的婴儿，一时想不出要带她去什么地方。
转身正要离开，忽见一白发老妪挑着菜担子走上前来，将沉甸甸的担子往门口一放，抬起右手正要扣门。
“敢问老人家，这慈幼局不是关门了吗？”蒙面侠客站在一侧询问。
白发老妪偏头看他，不答反问：“你是从远地来的吧？”
他只疑惑了片刻，随即领会到言外之意，微微点头以示回应，等待对方继续解说。
“这厉州城谁不知道？慈幼局不仅没有倒闭，‘生意’还越做越大了。”说话间她捡了捡担子里的南瓜，把长得好看的放到上面来，还有一朵金黄色南瓜花作为点缀，看上去很新鲜的样子。收拾完毕，她又补充说：“要是慈幼局倒闭了，我还挑着一担子蔬菜来这里作甚？”
他又问：“既然没有倒闭，为何门庭如此冷清？”
“你只看到它门口破破烂烂，哪里想到局子里是另一番天地。”老妪并非有心卖弄，但不知不觉中又透露出一丝神神秘秘的意味。“有一回我挑菜进去，亲眼见到这里头富贵得很。不说别的，单是那庖屋里鸡鸭鱼肉、瓜果蔬菜，多到我根本数不过来。”
“那这外头的落魄景象，莫非是——”他已经猜到个大概，话还没说完，又被抢了过去。
“当然是做给官府看，不光是厉州城的官府，还有皇城的官府。”老妪说得条条是道，显然是和左邻右舍交流过许多次了。“慈幼局装模作样地哭穷，就是想方设法骗着官府多拨点银子下来。明面上说着‘我们已经吃不起饭了，再不救济就真的要垮台了’，实际上却是银子一到账，就揣进了主事人的腰包里。”
“官府难道不会查吗？”
“山高皇帝远，皇城官府哪管能千里迢迢专程来查看？大多是委托地方的官府。地方嘛，各个机构之间肯定是老早就勾搭到一起了。厉州官府陪着慈幼局做戏，呈报皇城时还要再添油加醋多说说它的凄惨状况，等银子拨下来了，两方再一起分赃咯。”
“那如此说来，朝廷拨下来的银子，慈幼局里的孩子大概沾不到多少边吧？”他在心里得出了这个结论，嘴上还询问一番。
白发老妪露出一副孺子可教的表情，那眼神显然在说“看来今天我没有白点拨你”，开口答道：“当然沾不到边。就我刚才说的庖屋里的食材，有几样是给孩子吃的？十有八九都到了主事人的肚子里。那些可怜的小孩子，大半做了浣衣丫头和劈柴小子！”
他抱着婴儿的手臂紧了紧，老妪凑上前来瞄了一眼，又问：“这孩子生得标致，是个女娃吧？”
他点点头，没心思去想为何旁人总能从一张邹巴巴的小脸上看出她生得标致，又听老妪郑重其事地说：“那你可千万别把她送进慈幼局。弃婴进去都是遭罪，好看的姑娘长大了更是造孽。进去了，先不说要受多少苦多少罪，有朝一日再出来，可就只有一个去处了……”
一个去处是哪个去处，不用挑明，他已经了然于心。这慈幼局确实是去不得了，他向老妪道了谢，转身迈步离开。
尚未走出多远，又听见身后传来一声叮嘱：“你别把她丢下，生逢乱世，可怜娃活不下去的。”
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