第13章 灯火阑珊

黄昏终了，夜色降临。

        叶砚果然没有按时回来，叶若风独自前往上元夜市。她第一次见到夜晚，没想到竟是如此美丽的模样。

        千街万巷，华灯如昼，街中人来人往，摩肩接踵，药铺、茶坊、酒肆处处灯火通明。这一番张灯结彩、火树银花的盛景与昨日黯淡阴沉的凋敝景象有着天壤之别。

        五花八门的灯饰交相辉映，异彩纷呈的飘带随风飞扬。大小灯笼高低错落，流光溢彩，皎如当空明月，璨若凌云飞星。

        夜市中各项活动教她眼花缭乱，有人生吞铁剑，有人嵇琴唱曲，有猴呈百戏，又有鱼跳刀门，有宝马雕车悠然而过，又有蛾儿雪柳暗香袭人。[1,2]

        形形色色的新鲜事物层出不穷，以至于她一时不知道眼朝何处看，脚向何处行。

        她在灯火辉煌的街市上独自游荡，忽然感到肩头微微一沉，有人从身后拍了她一下。

        “师父！”她满心欢喜地回头，却猛然被吓了一跳，眼前所见是一张骇人的野兽面孔。

        细看是一副面具，那身形也显然不是她师父。

        戴面具的人并非有意要吓她，他叫住她只是为了给她一盏灯笼。这灯笼以木牌捆扎成圆筒状，精雕细琢显出“花好月圆”几个字，又以绯红纱绢笼罩于圆筒骨架之上，底座中徐徐燃烧的蜡烛透出明艳的红光，可谓做工精细，美轮美奂。

        叶若风回过神来，伸手接过这主动送上门来的物件，以为对方是向她推销，眨眨眼认真询问：“这灯笼多少钱？”

        不料对方哑然失笑，朝她摆摆手便转身离去了。

        还有白送的吗？叶若风感到有些古怪，而后竟又陆陆续续收到好几样新鲜玩意儿：一株幽香袭人的腊梅、一串惟妙惟肖的糖人、一张轻软秀美的方巾……直到又有一个戴着野兽面具的人要送她一支花簪，她终于将满腹疑惑问出了口：“你们为什么送我东西？”

        “因为姑娘长得好看！”那人话音刚落便被同行的一群少年拉着往前走了，留下一串嘻嘻哈哈的笑声。

        叶若风总算明白过来，她也得带个面具，越丑越好，省得一整夜一分钱都花不出去。若是被师父发现她白白收下这么多东西，还不知道要被怎么教育。

        她穿过拥挤的人群找到一处卖面具的摊位，左看右看挑中一副奇丑无比的，学着他人模样戴在脸上，花容月貌突然变成了青面獠牙。她对着店家的铜镜瞅了瞅，对镜中凶神恶煞的脸庞甚为满意，掏出银子准备付钱。

        不料店家却连连摇头摆手，直说不要钱，因为他刚刚瞧见过她的真面目，坚称不收美人的钱。

        好吧，看来想花点银子简直比登天还难。

        不过这丑陋的面具好歹发挥了些许作用，一路上没人再白白送她东西了。

        她陆陆续续把手中的物件送给偶遇的小丫头小童子，有些胆大的孩子喜笑颜开地接受，另一些胆小的则被她恶狠狠的面具吓得哇哇大哭，她解释也不是，安慰也不是，只得赶紧消失在泪眼汪汪的视线里。

        一路游荡，不知不觉到了内城河边。今夜河面上红莲朵朵，水波中流转着奇光异彩。岸上人头攒动，热闹非凡。

        她走近一看，红莲原来是河灯，大多出自少男少女手中。他们在河灯的纱绢或彩纸上写字，又各自闭上眼睛默默低语，再小心翼翼地点燃河灯内部的烛火，灯面上的文字随之被照亮，有的是一句诗，有的是表示祝愿或者祈求的词语，有的仅仅是一个名字。

        当这些字被灼灼目光凝视，写字的人总忍不住露出羞涩腼腆的笑意，再满怀期待地将手中的灯放到河中，目不转睛地看它渐渐远去。

        “老伯伯，他们这是在干嘛？”叶若风觉得河灯美丽动人，不明白为何岸边这许多人白白把它丢弃。

        卖灯的老伯赶紧推销自己的商品：“他们是在许愿，河灯许愿最为灵验。把心中所想写在灯上，只要灯在视野范围内一直浮在河面上，心愿便可成真。姑娘有何心愿？不妨放个河灯试试。”

        叶若风被他说动，挑中一盏莲花灯带到岸边，心中感叹总算花出了第一笔钱。

        她学着别人的样子操作，想了半天才写完字，郑重其事地点燃烛火，再轻轻地将灯放置于河面，祈祷它一路平平稳稳，不要沉下去。

        夜风吹动河面，成片莲花随波浮动，她全神贯注地盯着自己的那一盏，烛火照亮了灯面上的名字，没有人认识那个人，她不必同旁人一样腼腆羞涩。

        她甚至盼望着那个人此刻就出现，她一定会笑意盈盈地告诉他：“师父，我为你许了一个心愿，祝愿你一生顺遂平安。”

        但是那个人没有出现。

        风停了，天空中突然爆发出砰砰砰的巨响，河面上霎时倒映出五彩斑斓的光影。

        叶若风同众人一起抬头仰望，一簇簇火光腾空直上，巨大的花朵在夜空中绽放，精妙绝伦的图案教人目不暇接，这一片火花还未完全消失，下一波焰火又倏然盛开。

        此刻亲眼所见她才明白，所谓“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”，原来写的是这般美景。

        要是师父也在就好了，她想。

        可惜直到最后一朵烟花散尽，叶砚仍然没有出现。

        她从重归黯淡的夜空中收回目光，重新投向河面，惊觉大事不妙，她的河灯消失不见了。河面上风平浪静，朵朵红莲顺水漂流，而她要找的那个名字，却已经无影无踪。

        她终于察觉不对，师父的确说过今日会晚些回来，但不至于应该时近三更还不见人影。莫非是她戴了面具导致他没认出来？她赶紧摘下面具，去熙熙攘攘的街头寻找那个熟悉的身影。

        街上依然光彩如初，大小活动热火朝天，欢声笑语四处飘荡，但她无心再看再听。

        摘了面具又有人陆续朝她送礼，她完全不再去理会。她冒失地拍过许多肩膀，打量了许多面孔，在一张张陌生的脸上找不到那双冷月般的眼睛。到后来，她甚至开始想不起那双眼睛，越是努力回想，越是一片模糊。

        不会的，不可能，她不相信自己会在一天之内忘记，只安慰自己可能是突然之间见到太多陌生面孔，一时间产生了混乱。

        于是她闭上眼睛，四下一片黑暗，一阵眩晕感袭来，让她突然回想起几日前做的那个梦。这也许是个梦，也许她一睁眼梦就醒来，然后会发现自己还在学堂。没错，她那么爱睡觉，总是说困就困，怎么会大半夜还在街头游荡，这一定不是真的。

        她眉头紧锁，双手紧握，希望有人能将她唤醒，是老师也好，是同窗也好，不论是哪一个人，她将会对他感激不尽。但很遗憾，没有一个声音叫她睁开眼睛。

        过了许久，她鼓起勇气再看一眼周围的景象，依然是人来人往，依然是灯火如昼，她依然独自身处在上元灯会之中。

        目光一遍遍扫过密密麻麻的人群，她忽而看见一个身着青衣的背影。她健步如飞地跑到那身影背后，心急如焚地喊了一声“师父”。

        那人回过头来，脸上却戴着一张鬼脸面具，容貌狰狞而恐怖，还来不及出声回应，叶若风倏然伸手，眼看便要将面具摘下来。

        偏偏在这千钧一发之际，一大群百姓风驰电掣般跑来，又心急火燎地跑去，口中喊着“云霄先生，您等一等”。

        浩荡的队伍正好冲散了街心正中对视的两个人。叶若风的手臂被人群狠狠地撞了回来，等到队伍跑过，那鬼面人早已不知所踪。

        她正欲朝着对面的街巷追上去，不料风云突变，狂风暴雨突如其来。

        “好奇怪，正月怎么会有这样的天气！”

        “怪哉，快回家去！”

        满街人群忽然躁动起来，慌慌张张朝四面八方奔跑回家，惟她一人不知往何处去。她只是失魂落魄地走在雨中，脸色苍白，六神无主，单薄的身子像一阵风，随时可能飘然而去，却没有任何人伸出手将她留住。

        五颜六色的灯笼纷纷被暴雨打落，街边各式各样的杂耍道具东倒西歪，河面上所有莲花灯已经沉入水中，每一盏烛火都已被雨水浇灭，街头巷尾黑压压一片。诗里说的“灯火阑珊”，远远不足以形容这番境况。无论她多少次回首，也找不到那个身影。

        叶若风第一次看见夜晚，才知夜是这般景象，流光溢彩转眼消散，徒留无边黑暗，无尽潦倒。

        “师父，你在哪儿呢？”她的每一声呼喊都被疾风吹散，最终因为声嘶力竭而变成低低呢喃。间或有闪电划过天际，道道白光照亮了她脸颊上斑驳的泪痕，转眼又被大雨洗去。

        早晨师父送她的那朵花，自她的鬓角掉进了水洼。她慌乱将它拾起，终归是残枝败蕊支离破碎。

        她的确拥有过一段无忧无虑的日子，奈何终是好景不长。

        哗啦哗啦的雨声中，传来一个苍老的声音：“我早前和你说过，风过了无痕，聚散亦如斯，你现在明白了吗？”

        [1]参考《东京梦华录》。[2]参考《青玉案·元夕》。


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