第21章 番外-未來式
1被爱之人
2016年5月仙台市立青原中学
‘不要过来…’
黑发少年瑟瑟发抖地躲在学校杂物间。脆弱而可怜的门板被高壮的学生哄笑着反复猛踢，震颤不已、岌岌可危。
“喂喂喂，乙骨同学，看见前辈连招呼都不打吗？”
‘不可以。’
“真没礼貌啊！——趁我们还是‘和颜悦色’的学长，快出来！”
“不…”不要…
“你们在干什么？”
“啧…你又是谁，新来的老师？劝你别多管闲事。”
“…”
“砰——！！”
“！！”
震撼惊人的巨响，夹杂着少年恐惧的大喊。就算是躲在杂物间的乙骨也惊得震颤了身躯。下意识充斥脑海的恐惧、害怕、愧疚，交杂成噩梦般失控的景象。
他无法坐视不理，一边连滚带爬地打开了杂物间，一边大喊着：“不可以！里香！！”
——诶？
门外的景象令他出乎意料。
有着蓬松黑发的曲卷男人，看上去并不粗壮。但轻而易举的一拳，就让墙体出现了裂痕，仅是寡言的背影也充满压迫，让乙骨下意识地噤声。
本该趾高气扬的霸凌者们，此刻正呆若木鸡地颤抖着双腿，为首者更满是畏惧地跌坐在地，惊恐的叫声被无形地掐在喉间，甚至有尿骚味在空中传开。
乙骨鲁莽的出声打破了那令人窒息的对峙，下一刻，那几个狼狈不堪的霸凌者，就连滚带爬地喊叫着跑走。
寂静的走廊里，只剩那乌鸦一般漆黑的男人，和尝试躲回门板后面、缩小存在感的乙骨。
细微的动静就让男人偏头看向了乙骨，幽深而敏锐的双眼直直地与他对视，仿佛看穿了他所有孱弱的伪装，将他潜藏于心底的可怕秘密一览无余。
乙骨不禁咽了咽口水，握着门把的手也微微发汗。
“里香…？啊，原来如此，”男人重复道，“就是你被诅…”
下一秒，惨白的‘物怪’在男人身后的天花板上现身，乙骨惊恐地睁大了双眼。
“住手！！”
2爱与爱的诅咒
医务室里，乙骨垂着头，内疚不安地坐着。
自称横鸟目的黑发男人从医务室的柜子里拿出了绷带，正单手为自己受伤的左肩臂包扎。
从里香的贸然袭击，到男人迅捷的躲避到狠厉反击，不过眨眼的瞬间。
倘若不是乙骨强硬地介入战斗，几乎以性命为代价地制止他们。恐怕不论是黑发男人还是里香，都不会以轻伤结束缠斗。
受伤的里香蜷缩在角落，一边念叨着‘讨厌讨厌讨厌…’，一边又有止不住的泪珠滚滚落下，如儿时般肆意啜泣着。
——其他的伤口不论，她袭向男人的手爪被奇异的枪械击碎，正在咒力的补充下缓慢地恢复。
「咒力」
这是那个黑发男人刚解释过的字眼，而后是「诅咒」、「咒灵」之类的详解，但依然充满了晦涩复杂的词汇，让乙骨的脑子十分混乱。
但更令他惊惧的…是里香的第一次受伤。
“考虑得怎么样？”横鸟问。
“我…”少年的思绪无比混乱，更为朦胧的希冀如细微的种子根植于内心深处，却始终不见天日，“…我不知道…你说的那个咒高…咒术界什么的，实在是…”
横鸟轻轻叹了一口气，坐在少年身边轻轻地揉了揉他的发顶，有些出乎意料的温柔。
里香颇为不乐，不甘地在他们身边转来转去，烦躁地嘀嘀咕咕，却又对他十分忌惮。
“人类在无知时，总会畏惧火焰。”横鸟说，“但当你了解火焰的本质，就能做些远比‘恐惧’更有意义的事。”
少年嚅嗫了下唇瓣，声音愈低：“那里香呢？”
“里香会一直陪在忧太身边！一直一直！”惨白的怨灵迫不及待地表露心意，“这是我们的约定！”
“祈本小姐的情况可能有些复杂。”
横鸟谨慎地选择认可怨灵身为‘人’的称谓，“这个世界上，没有比爱更扭曲的诅咒。除了你之外，或许再没有其他人能够…”化解她。
他留有言下之意的余地，但乙骨却懂了。他咬紧下唇，忍住泪意。
“里香…”他喃喃地看着趴在腿上，嘀咕着‘乙骨不哭不哭’的怨灵，忍不住回忆起了曾经与里香的约定。
‘那我们，要永远都在一起。’
“里香会一直在忧太身边。”
两张迥异的脸，跨越时间与生死渐渐重叠在一起。她们都是里香…都不应该被他束缚。
“…我该怎么做？”
“我想，有一个人可以帮助你。”
“谁？”
“东京校的特级咒术师…五条悟。”
3时髦的东京人
八月底，横鸟驾车带着乙骨前往东京。
在接到少年后，他又接了个电话。
——电话那头似乎是个男人，这让一向沉稳的横鸟先生也露出了少有的温柔。
只是简短地被对方叮嘱了几声，又保证说很快就会回去才挂断，亲昵得不像是对朋友或兄弟那般。
少年人多少有点好奇，拘谨的目光不时从长者无名指上的戒指划过，有些若有所思地摸了摸自己挂在脖子上的戒指，而里香也激荡起愉快的回应。
横鸟察觉到乙骨好奇的打量，便坦然道：“是我爱人。”
“诶、诶？！”乙骨瞪大眼睛。
妈妈，东京人都好时髦。
4理想化
天空树，东京塔…
乙骨看着繁华的都城离自己越来越远…越来越远，随着地段越来越偏，他甚至感觉来到了仙台的乡下，正在忧虑自己是不是碰到诱拐犯时，才远远地看到了位于山林间的古朴学校。
…出乎意料地令人有些失望，但好像又与传统意义上阴阳师之类的神秘主义形象毫无出入。
“那么，我就只能送你到这了。”
横鸟在山脚下停好车，递给乙骨一个电话号码，“从这里继续上山，会有人在学校门口接你，大部分手续我都帮你处理好了，如果再有什么事可以和我联系。”
“横鸟先生不能一起去吗…？”
横鸟弯眼笑了笑：“我的身份有些敏感…随随便便地进去，可能会让上了年纪的老年人们神经紧张。”
“不过别害怕，忧太。”似乎是看出少年人的局促，他又轻声安慰：“你会有很多伙伴，不论是现在还是未来…你都不会是孤身一人。”
黑发男人的宽慰，像是充满无形的力量，安抚了乙骨惴惴不安的内心。
他如约见到了作为接待人的伊地知先生，在和校长见面之后，又被带着参观了校园和学生：
校园比他想象中的要大，充满陈旧历史的气息，但也有很多新颖的陌生设备；学生不多，大约有二十多个，正在操场上三两地对练着…咦，熊猫？
——似乎又和普通的学校差不多。乙骨压下震惊。但是…
“あの…伊地知先生。”乙骨讪讪地缩了缩脖子，小声地问，“为什么他们都看着我。”
“…嗯，大概是因为乙骨同学身上的诅咒…里香小姐，对吧？”伊地知扶了扶眼镜，“常规来说，这样惊人的诅咒…在过去恐怕是会选择直接处以死刑来降低损失…”
“诶？！”
“不过现在由于自由术师联盟…啊，也就是横鸟前辈介入作为担保，加之五条先生作为监察人，所以别担心，你还暂时是安全的。”
‘也就是说还是会死刑吗？！’
乙骨的眼睛震惊得空白了一瞬，他咽了咽口水…但奇异的是，他的内心对此毫无意外，甚至只有了然。
倘若…倘若他没有碰到横鸟先生，或者没有阻止里香做出不可饶恕的事。恐怕就算没有死刑，他也会想轻易地选择死亡…以此偿还一切吧。
毕竟，他伤害过的人已经足够多了。乙骨轻轻地摸了摸脖颈上的戒指。
“自由术师联盟，是什么？”他继续问道。
“啊…对外的正式宣称是政府特别事务紧急应对处。”伊地知说。乙骨才想起来似乎在电视上看到过几次紧急新闻，好像都和这个应对处有关。
伊地知看了眼恍然大悟的乙骨，继续解释：“是除咒术总监会之外，由非术师官方牵头成立的联合部门…具体涉及的领域很多，比如新型咒具研发；应对咒灵评定的合作侦查，以及后续的支援、治疗；还有就是…找到像你一样，拥有看见能力的‘孩子’。”
乙骨想到操场上零零散散的二十几个学生，放在常规学校勉强只能凑一个班，这才有些后知后觉地睁大眼睛：“…所以这就是全部学生？”
“在以前，同级的最多可能只有2~3个学生。”伊地知看穿了他的困惑，解释道：“不是咒术师家族出生的孩子，大多都会在长大前，就因为贸然和咒灵对视而被杀掉。”
“？！”
“不过现在的情况已经好很多了。”辅助监督再一次安慰他。
对伊地知而言，比起曾经无望而绝望的未来，现在的一切，就像是被点燃的理想火苗，像是某种更好的可能性，让他看到了改变的希望。
他坚信事态会越来越好，因而也将这份心情与这惴惴不安的年轻人分享：“‘在咒术师式微的现在，孤军奋战实为愚人之举…唯有「联系」所有可用的力量，让个体成为整体，一起从「根源」攻克咒灵产生的问题’，才不会让无数人继续无意义地牺牲。’
“这是横鸟前辈曾说过的话，很多人都觉得他太过理想化，但这就像去了解‘火焰’的本质…”
“就能做到远比‘恐惧’更有意义的事。”乙骨突然接道。
伊地知愣了愣，露出久违的笑容：“是的，我们都…这么坚信着。”
5有个性的…？
被崇高理想激化的热血，在当天下午就遭受了沉重的打击。
“咒术实习？”乙骨震惊。
可他还什么都不会啊？！
“没错没错——就算是横鸟塞进来的插班生，也不会有格外的优待哦~”
白毛不良教师带着爽朗笑容，交叉着比了个剪刀手，快乐地耶了一下：“不过其他人都已经分配好了同行的伙伴，你就和我们的优等生真希一组吧——？”
“嘁！”黑发眼镜少女露出了不屑的表情。
“请…请多指教。”忧太露出讪讪的笑。
少女看着他唯唯诺诺的样子，拧起了眉，但出乎意料地没再说些什么。
胖达欣慰地鼓掌：“真不错啊…真希，居然没再说出什么校霸一样的台词，真的长大了啊！”
“鲑鱼鲑鱼！”
“毕竟上次对结缘放狠话的时候被横鸟先生看到了。”一个看起来像极道不良的黄发挑染少年，从教室门口探着脑袋哈哈哈地大声嘲笑。
“优等生形象的完全破灭！”黄发脑袋底下又探出个粉发的女孩子，吐着舌头做了个鬼脸。
“哈？胆子大了就想找死吗？！有种下次跟我来体术对练！”
“快跑快跑结缘！”
“咦哟——笨蛋才和你打！”
“…”
妈妈，东京学校的人都好有个性啊。
6豪赌
“就算嘴上说着全都交给我来处理…但结果还是放不下心啊，横鸟前辈——”
在作为实习地点的小学，白发教师等在帐外，百无聊赖地开口。他靠在车上，后仰着脑袋看向从另一侧走来的无声人影，咧嘴露出乖戾的笑：“还是像妈~妈~一样那么爱操心~”
“就算你真的叫我妈妈，这次也没有给你带手作蛋糕。”
“嘁！！”
屡次试图加入前辈家庭蹭饭的后辈发出不屑的鼻音。
“情况怎么样？”
“嘛~特级过咒怨灵的全貌，真是惊人。”白发特级道了声女人真是可怕，又忍不住低笑：“就算是我来拔除恐怕也会有些棘手…前辈这次还真是找了个大麻烦~”
所以快给我蛋糕当谢礼最好十个。他急促地用眼神示意。
然而特级的眼睛绑着绷带，眼神传递失败。
“难道你害怕了？”黑发男人在他身边站定，注视着毫无动静的帐。漆黑结界笼罩的另一侧，就像箱中之猫般，充斥着无法预料的可能性。
“哈？害怕？我是谁？！老子…”
“是、是，你可是最强，但只有你一个最强，也还远远不够吧？”
横鸟用兜里的草莓牛奶糖堵住了五条悟想要抱怨的嘴，任由他鼓鼓囊囊地咀嚼着奶糖小声嘀嘀咕咕。
“想要改变未来，”他继续说，“不只是悟一个人的事情。更何况有些人只单纯地把「希望」纯粹寄托于孩子，拿不出实际的计划，也太不像样了。”
比起他的理想化，特级的想法单纯得更像空中楼阁，在令人敬佩的同时，也被他嘲笑了很久。
倘若连大人们都无法改变现在，年轻人又怎么会有属于未来的希望？
“我知道啊…你都说好几次了。”五条悟低声嘟嘟囔囔，少有地有些不甘：“…如果早一点就能想明白…杰也不会…”
“毕竟你们都是笨蛋。”
“…”有些特级要生气了。
远处，忧太的身影遥遥地从帐内显现。他吃力地背着真希和两个孩子，颤颤巍巍地走得艰难，却依然咬牙坚定地走了出来。
这场实习背后，有着远比学生们所能理解的，更为复杂的深意：这是一个多方博弈的结果，也是对乙骨和里香的一个多重考验。
基于扭曲之爱形成的诅咒，特级过咒怨灵祈本里香，有着超乎常人的强大，其失控的后果并非常人能够阻止，可以预想的危害性，足以被概括为“对城的杀器”。
更遑论其持有者，只是一个十六岁的非术师少年，身体孱弱、性格懦弱。
一旦意志不坚地走上反常伦道路、或被人利用，恐怕将是难以制止的极恶之恶。
每个人都能预想到最坏的结局，但横鸟却坚信他身上的‘可能性’，并以性命作为担保，不仅说服了自由术师联盟一齐背书，就连五条悟也坚持同样的选择。
他们都选择给乙骨一个机会。
但也不可否认，这就是一场豪赌。
——此刻，里香依然在教学楼处肆意追逐着咒灵，像是天真的小姑娘在寻找自己喜爱的颜色，除了造成可接纳的建筑损失外，未曾有逃逸或疯狂的迹象；
而身为正体的乙骨，背负着他人的性命，一步又一步地，从咒力的泥沼中脱身。又仿佛逃离了内心的迟疑与恐惧，某种隐晦而耀眼的、想要做出改变的坚定信念，正在无声地羽化。
他们赌对了一半。
横鸟向吃力的乙骨招了招手，比起闲散的白发教师，他更有良心地准备去搭把手。
“横鸟前辈。”
在他迈出一步的身后，五条悟少有严肃地开口，“你身上的诅咒，已经快要断了哦。”
近几年，针对横鸟的咒杀，从未少过。
“我知道。”
那又怎样？
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