赴宴
四月初二，草长莺飞。今日工部侍郎李大人府上为次孙摆满月酒，因初来京中，不易过奢，只摆了十八桌，请了一些素有来往的亲戚女眷。
申府作为李家板上钉钉的姻亲，自然是贵宾，申令祎带了一个小丫鬟下轿，进二门内后步行，绕过一个福寿安康的影壁，才进了迎客堂。
迎面一个身着挑金边茜红百蝶褙子的女孩便迎过来，笑道：“你们总算来了，我从和母亲从早起便等着了，偏你们还迟了！”
申令祎看了一眼眼前年龄不大，活泼开朗的女孩，心中度了几度。知李家嫡长女年纪和自己相仿，想来眼前这位小姐应该不是了。
她也笑着回说道：“早知道妹妹在等我们，便是飞也飞来了。”
那女孩遂牵起自己的手，亲亲热热地往正厅里走去。
她鹅蛋脸庞，白皙俏丽，开朗活泼。牵着她的手来到正厅里后，笑声朗朗，道：“申二奶奶来了。”
时下称已出嫁的女子，都是姓氏加她在夫家的辈分。
厅中中间有一位满脸喜气，穿着一身姜红六团迎福锁边对襟直缀，腰系一条墨绿宫穗，着同色月华裙的妇人，被一些满脸堆笑的女客簇拥着。
见她进来，款步过来，笑道：“申家囡囡，请坐，请坐。”
观众人对她态度，她应该就是李大人正妻，袁太太了。
厅中人太多，所以设了好几个高腿海棠锦缎凳几，乌泱泱的一屋子女客。头上的累丝金凤，攒珠步摇，白玉鎏金簪珠光宝气，耀目明亮。
有一大丫鬟引着她左上首落座，袁太太笑意盈盈地瞧着她，一双美眸不错目地看着她。
申令祎有点不好意思地垂了下眸。
这个小动作自然被袁太太捕捉到了，暗暗惊叹，京城地界竟有如此盛貌之人，若是入宫为妃，岂不是宠冠六宫？
见人到齐了，外面走进来一个体态丰熟的奶妈子，抱着一个大红的锦绣襁褓，一面轻拍着一面笑着欠身行礼。
袁太太走上去接过，一众官眷纷纷恭贺道喜。还有几个带着宝石戒指，赤金戒指的太太伸手去摸小婴儿的脸，小婴儿先是咯吱咯吱地笑着，惹的一众人欢喜不已。
后来约是有些困了，小小的脸上张着嘴打着哈欠。
袁太太交给奶妈子抱着，道：“诸位，宴席已经备好了，大家随我来。”
众人齐刷刷地站起来，随着袁太太出去。
袁太太一面热络地和申令祎问寒问暖，一面委婉地打听着申家的情况。
申令祎知袁太太所思，便都一一答了。
说完，心里便觉出一点异样。她自问自己家在京中官员中虽平常一般，但论财富和在金陵的根基，也不是太差。
怎么袁太太的笑容有那么几个瞬间，笑的有点勉强了？
没一会儿，众人沿着乌木廊走到了饭厅，数十位丫鬟端着一道道佳肴鱼贯而入。
尽管申令祎年轻，但也坐在了主位，一旁坐着方才那位迎接自己的女孩，见她言语间慧黠爽朗，很合自己的性子，便多聊了几句。
李承夏，袁太太的三女儿，她说完自己的名字后，又道：“我该叫姐姐什么？”
申令祎道：“你不介意的话，叫我姐姐也可。”听到她叫李承夏，便知她不是申愚的未婚妻了。
心里不禁纳罕道，俩家人见面，怎么不叫李家长女李春初出来？
怀着疑窦吃完了饭，李家的下人又给众人上了茶。清香宜人的六安瓜片，沏过了两回便现出好看的青色，申令祎品了一口，放下了那盏薄胎白瓷茶碗。
垂首间，见李承夏一直在看着自己。
抬眸与她四目相对。
李承夏忽然眨了眨杏眸，羡慕道：“申姐姐是金陵人？”
申令祎点点头。
李承夏说道：“不愧是江南水乡，真真养人。金陵有什么好玩的？好吃的？”
申令祎见她热情大方，虽然不是很想说话，但还是想了一想，道：“金陵的箍桶巷，有一个卖梅花糕的货郎，他做的梅花糕，不输京城稻香村。”
李承夏笑道：“是吗？等大姐姐嫁过去，我去她哪里玩，一定去箍桶巷买上几方梅花糕。”
申令祎笑道：“好呀。”
下意识地脑海里生出一种直觉，李家三小姐，好像一直在套自己话？
比如说，她方才无意地提到金陵，又顺势提到李春初婚后住在哪儿。
一切都是那么的自然而然，但是总给自己一种直觉，李三姑娘似乎是刻意地在打听一些事情。
转念一想，李春初正在待嫁，也不好问这样，所以她是替李春初问的。
女子成婚前，似乎都会想七想八，越想越恐惧，想到自己婚事和谢家定下来后，自己也是每天情绪波动到不思食寝。
申令祎温声劝慰道：“放心，我爹爹虽在京中为官，但是毕竟族里都在金陵，等申愚三年后得中进士，谋金陵衙门的一官半职，到时候，你绝对可以有机会去金陵。”
李承夏点了点头。
袁夫人看了一眼已经喝完茶的众人，便说道：“今天日头好，我请了一班京城的小戏班子，大家赏脸，去听听。”
说完。屋里的女眷无不应声站起，都要随着袁太太出去。
额……这些人。虽然她一个都不认识，但从她们的装扮和佩戴上来看，应该都是家境不凡的当家主母。
李大人官做的是不低，但是京城六部九卿，侍郎加起来也不少，怎对袁太太如此奉迎？
这让她心里生出来点不自在，自己言语举止上，对未来的姻亲袁太太是客气和适当的亲近的，见她们如此热络。
倒把自己比得是个异类似得。
申令祎挥去脑海中的不适，跟着人群去外面。
院子里珍花异草，绿篱假石，宽阔的院子里，搭建了戏台，戏台的正前方，摆着席面。
申令祎本来在后面走着，不知何时就走到了前面，很自然地坐在主席客座上。
众人并不觉有何不妥，一阵阵谈笑间，戏台上也传来挑弄乐音的声音。
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