972.圣杯战争
“打个比方，斯诺菲尔德就像城镇与城市的界线、自然与人类的界线、人类与都市的界线，让人不禁地联想起位于梦境与沉眠之间的混沌泥沼。
这座位于美国大陆西部的城市，在拉斯维加斯偏北一带的地方，与周围的一切保持着一种奇妙的平衡。它北靠如同科罗拉多大峡谷的壮丽溪谷，西接与干燥地区相左的茂密森林，东临一望无际的湖泊沼泽，南邻广袤无垠的干燥沙漠，虽然与耕地农田无缘，但东西南北如此奇特的环境反而凸显了这座坐落于中央的城市。
有言之凿凿地将这座城市评价成自然与人工完美结合，指引了未来发展方向的新兴都市。而事实上，这座城市并非评价中的那样美好，极度傲慢的思想不知何时已经悄无声息的蔓延在这座城市的某些角落之中。
城市的周围是未经雕琢的自然景观，而它自则位于‘缝隙’，是融合了各种奇妙色彩的中心点。这座城市像是为了标榜其自然调音师的身份，摇身变成‘黑色的台座’，将周围的万物都放在它的天平之上。
据记载，二十世纪初，只有土著民族零零散散地居住在这片荒凉的土地上，可就在六十年前，这里突然间飞速发展，如今进入二十一世纪，更是完全蜕变成了一座拥有八十万人口的城市。
这种飞速发展的现象随处可见，如果因此就把那座城市当成调查对象，就如怀疑自然本身一样。”一位裹着黑色长袍的老人低声诉说着。
今夜仿佛随时都会下雨，雾蒙蒙的天空中看不见半颗星辰。
在城市西侧的森林一隅，老人穿过稀疏的树丛，用望远镜眺望着整座灯火通明的城市。
片刻后，他继续淡淡的说道：“说起来……现在的望远镜可真是方便啊，按一下按钮就可以自动对焦，比派遣使魔还要轻松，真是个让人厌恶的时代。你不这样认为么？法尔迪乌斯。”
老人一边说着，一边语气中开始透出不满的情绪，朝着身后同样披着黑袍的年轻人问道。
这是他带来这里的弟子。
名为法尔迪乌斯的青年靠在距离老人不远处的树上。
t没有回答老人的问题，而是有些不解的问道：“我更加关心的事，真的有必要这么紧张么？那个什么所谓的……‘圣杯战争’？”
圣杯战争。这个仿佛出自神话时代又或者是童话故事里才会有的词汇，在青年刚说出口，老人的表情就变得严肃起来。
他放下望远镜，有些无奈的转头看向身后不着调的年轻：“你是认真的么？法尔迪乌斯。”
“这……”阿尔迪乌斯看着老人严肃的目光，尴尬的挠着头移开目光。
见弟子这样的表现，老人有些失望的摇头，虽然他从来没指望这个不成器的弟子能有什么成就，不过没想到对方竟然连圣杯战争都不怎么了解就跟来了。….
“我还以为这种问题根本不必要问的……现在看来，还是姑且问一下比较好，你对‘圣杯战争’了解多少？”
“您之前给我的资料，我已经看过一遍了……”法尔迪乌斯尴尬的回答道。意思大概是即便看过一遍，还是很难让人相信这世上会有如此荒谬的事情。看这种东西就像是在看奇幻小说一样，看看也就罢了，谁会当真啊？
但老人好像完全没理解到法尔迪乌斯的想法，依旧表情严肃：“既然看过，那么你就应该清楚才对，不管它发生的概率有多低，只要冠有‘圣杯’之名的东西有可能显现——哪怕是小孩子传出来的谣言，或者是三流杂志为了博人眼球捏造的报道，我们都必须去一探究竟！对众多的魔术师来说……这是他们最大的夙愿，同时也是一条通往‘根源’的必经之路。”
历史上曾经发生过这样的战争。
舞台位于东方的某个国家，一个鲜为人知的城市。
争斗的背后蕴藏着极为庞大的诱惑——名为‘圣杯’的奇迹。
圣杯——
它是一个奇迹，也是无限的奇迹。
它是传说。
它是神代的残渣。
它是终点。
它是希望——对它的追求却是绝望之举。
随着时间、地点、人物的变化，圣杯的含义与模样也变得不尽相同。在曾经那场战争中的圣杯，与作为‘圣徒遗物’的圣杯在意义上有着些许差异。
据说，这个名为‘圣杯’的奇迹是以‘能够实现任何愿望的许愿机’显现的。
之所以用‘据说’两个字，是因为在那场争夺圣杯的战争开始时，并不存在被称作‘圣杯’的许愿机。
在圣杯出现之前，首先显现的事七个‘灵魂’。
从历史、传承、诅咒、臆想中诞生于这个星球上的一切媒介中选出‘英雄’，他们的灵魂会以‘从者’的形式在现代世界中显现。
这是‘圣杯战争’的基础，也是圣杯显现的绝对条件。
魔术师们召唤出人类无法媲美的强大灵魂，让他们展开厮杀。这些召唤出来英雄的人会被称呼为‘御主’，他们的目的是除掉其他竞争者，获得只限一个人使用的圣杯。而这场斗争就被称之为‘圣杯战争’。
在厮杀中落败的灵魂，会遵循‘系统’被注入日后化作圣杯的容器当中，当容器盈满之时，许愿机才会完成。
这样的舞台恐怕是世界上最危险的蛊毒之壶。 由于魔术师们必须对世人隐藏自己的身份，因此参加圣杯战争的魔术师为了‘圣杯’在黑暗中肆意横行，掀起不为人知的战乱。
除此之外，教会还会以监管‘圣杯’之名，派遣监督者参与其中。蛊毒之壶就这样一边散发着血腥的光辉，一边逐渐被炽热的灵魂净化。
‘圣杯战争’至今为止已经在东方的岛国上进行了五次，而相同的前兆正在美国的一个地方城市不断涌现——这个传闻在魔术师之间流传开来，于是，统管魔术师的协会决定暗中进行调查，为此派出了这样一位老魔术师以及其弟子。….
“……嗯，了解这么多差不多就足够了。”老人在确定自己的描述没有问题之后，淡淡的看了一眼眼前的年轻人，“法尔迪乌斯，你明明心里清楚事情的重要性，态度却如此马虎，这样可不好。一旦情况有变，就会演变成整个协会的问题，那个令人讨厌的教会说不定也会有所行动，我们应该更加注意才行。”
“是是是……”
尽管被师父教训了一顿，但法尔迪乌斯似乎依旧保持怀疑态度，“可是，真的会在这片土地上吗？圣杯战争的系统是由爱因兹贝伦和玛奇里创建，再加上远坂提供的土地才得以形成的吧？难道整个系统都被人夺走了吗？早在六十年前的那场战争中？”
“嗯，如果这是真的……最糟糕的情况大概就是这样了。”老人微皱眉头点头，“这座城市的飞速发展刚好就是在大约六十年前……‘这座城市本身就是为了圣杯战争而建造的战场’我们不能排除这种可能性。”
“不会吧……”法尔迪乌斯有些汗颜，他其实就是随便问问。
“只是有这种可能。”老人也不太确定，“我听说，那三家为了得到圣杯，什么事情都做得出来。而且归根结底，我们还不知道是谁想在这座城市重现‘圣杯战争’。所以，加入这时候冒出玛奇里或者爱因兹贝伦家的人，也没什么好吃惊的。不过远坂家的人如今身在时钟塔，应该不会出现。”
说完，老人不再多言，继续举起望远镜监视着整座城市。
现在已经是夜里十一点多了，但城市中的人们的夜生活似乎才刚刚开始，灯光没有半分暗淡，甚至变得更加灯火辉煌了，整座城市的灯光仿佛才是这昏暗的夜空中的星辰。
在用肉眼观察了几分钟过后，大概是觉得可以进入下一个阶段了，老人抬起手开始准备术式，以便用望远镜查看整座城市的灵脉流动。
毕竟光靠肉眼可看不出城市的异常。
后方，法尔迪乌斯看着老人的一举一动，老老实实的继续靠在树上，问道：“如果‘圣杯战争’真的开始了，我们协会以及教会的信徒们都不会袖手旁观吧？”
“嗯……但现在还只是有这个征兆。时钟塔的‘君主·埃尔梅罗’说地脉的流动出现了异常……如果是他的弟子说的倒也可信，但他本人的推测不一定准确。所以我们才要来到这里确认情况。”老人一边用运转着体内的魔力维持术式，一边露出疲惫的笑容开始讲述自己的愿望，他的语气中交织着烦躁与嘲讽，不知道是对弟子，还是对自己。“不过，英灵只有在圣杯的准备工作做好之后才能被召唤出来，要是真的召唤出英灵，那怀疑就变成肯定……但我不希望它成真。”
“您这番话真是让人意外啊。”法尔迪乌斯有些诧异的看着眼前老人的背影，毕竟这个老人刚刚还在说什么‘圣杯是所有魔术师最大的夙愿，也是他们追求根源的必经之路’来着，“这和您刚才说的话，好像自相矛盾了。”….
“你误会我的意思了。”老人无奈的解释道，“‘圣杯’的确是吾辈魔术师的夙愿，但正因为如此，它是神圣的。如此圣神的东西，如果真的出现在这样一个历史根基尚浅的国家，你不觉得这是一种侮辱么？”
“这样啊……”法尔迪乌斯淡漠的感慨道。
他原本还以为，眼前这个老人和别的魔术师会有所不同，现在看来是想多了。
果然，魔术师都是一群傲慢至极的家伙。
似乎是听出了弟子对这样的话题不太感冒，老人换了别的话题，“不过，说起来，如果这场仪式真的在这样的土地上进行，也不知道会召唤出什么样的英灵？”
“的确让人猜不透啊。不说潜行者，其他五种职阶的英灵都取决于召唤者。”法尔迪乌斯回答道。
但这样的回答却让老人顿时变得不悦起来，呵斥道：“不对，除了潜行者之外，还有六名英灵才对！你给我认真一点啊！”
参加圣杯战争的英灵会被分配不同的职阶：剑士（Saber）、弓兵（Archer）、枪兵（ncer）、骑兵（Rider）、术士（Caster）、潜行者（Assassin），以及狂战士（Berserker）。
被召唤的英灵会以符合各自特征的形象出现，从而进一步加强自己的能力。用剑的英雄就是剑士，用枪的英雄就是枪兵。由于战争开始之后，互通真名就等同于将自己的弱点和能力暴露给敌人，所以通常是用职阶名来彼此称呼。
另外，不同的职阶在战争中使用的技能也多少有所不同，比如术士的‘制作结界能力’和潜行者的‘气息遮断’就是其中的典型代表。
打个比方，从者就像是国际象棋的棋子那样，各自拥有不同的特性，御主手里的棋子只有一枚，而且这盘棋采取的还是异乎寻常的混战，只要御主拥有足够强大的力量，每枚棋子都有翻盘的机会。
居然连这种圣杯战争最基础的规则都忘了，身为师父的老人叹息着眼前不成器的弟子。
然而被呵斥的法尔迪乌斯却面无表情，他并没有把师父的话当成耳旁风，可脸上也不见反省的神色。只是冷漠的淡淡开口：“不，是六名，兰加尔先生。”
“……什么？”
老魔术师兰加尔的背后突然间感到一阵寒意。
因为这似乎是法尔迪乌斯第一次直呼他的名讳。
他拿开望远镜，猛地回头看向身后的年轻人。
原本对于这样目无尊长的称呼，他该呵斥对方的，但看着眼前这个年轻人冷若冰霜的脸，他却什么话都说不出来。
“你……”
兰加尔想要开口，却被法尔迪乌斯打断了：“在日本进行的圣杯战争，按照规则职阶的确是七名，但在这个城市是六名。据称在所有斗争中最能发挥出实力的‘剑士’职阶……在这场虚假的圣杯战争中并不存在。”
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