996.‘小红帽’
「我还不如去找西格玛。他那边的不确定因素那么大，没准还能负负得正，变得更有意思啊。」
一身哥特式洛丽塔打扮的弗兰切斯卡，先是嘀咕了几句让人听不懂的话，接着又马上挂起笑容继续道：「算啦，反正我也想到了更有趣的游戏。」
弗兰切斯卡结束与某人的魔术通信后，在黑暗中懒洋洋地看着水晶球。
十多分钟后，水晶球突然散发出格外强烈的光。弗兰切斯卡瞬间察觉到画面中的异变，顿时满脸激动地开口道：「咦?咦咦?是谁啊?该不会是潜行者吧?」
话音未落，画面中的情景又发生了变化。
弗兰切斯卡兴奋地看着水晶球里的「尸体」，开怀大笑道：「哈哈哈！好厉害，好厉害！一出来就遇上这种灾难！这可怎么办啊?」
弗兰切斯卡此时就像一个孩子似的，两眼放光双颊泛红，露出陶醉的笑容。
「啊啊，啊啊，啊啊！阿尔托，你要怎么办，你要怎么办啊?刚被召唤出来御主就死了，这也太戏剧化了吧?」
弗兰切斯卡一边说着骇人听闻的话，一边笑个不停。不久，水晶球上映出的画面却让她歪起头，笑容也像被按了暂停键似的停在她的脸上。
「……咦?」
弗兰切斯卡的脑袋里浮现出一个疑问。
「那个‘剑士……是谁?」
············
斯诺菲尔德
歌剧院已经塌了一半。
绫香·沙条(AyakaSajo)在这里诅咒着自己的命运，即使这是她自作自受的下场，她也无法不去诅咒所谓的命运。
因为绫香被卷入异常状况层出不穷的事件里，除了是神明或者是恶魔的恶作剧，她想不出更好的解释。
绫香的身边躺着一具人类魔术师的尸体。尸体没有外伤，却露出一副心脏被人捏碎般的痛苦表情，让人感觉不到任何生命活动的迹象。
在绫香看来，魔术师的心脏就是被人用手捏碎的——那颗出现在别人手上的心脏已然消失，可魔术师的胸口别说是伤痕了，就连衣服都完好无缺。
那个「将心脏捏碎」的人也从这里消失了。
因为有一个不可思议的男子出现在绫香面前，击退了对方。
事情的起因要追溯到几分钟之前。
当时，绫香失去了人身自由。魔术师也还没变成尸体，正是他用咒具束缚住绫香的全身。
「你以为自己躲得很好吗?真是太小看我了。」
魔术师的话中透着无奈。他上下打量着绫香，不解地问：「看你身上那疑似令咒的刻印……你就是法尔迪乌斯说的人吗?你有什么目的?」
「……我怎么知道，是一个奇怪的白色女人让我来的。」绫香语气生硬地回道。她的眼睛里充满对人世的绝望，以及对当前这个蛮不讲理的状况的愤怒。
见状，魔术师想了想，没什么兴趣地说道：「原来如此，你是被爱因兹贝伦的‘肉体人偶当作弃子的流浪魔术师啊……真是可怜。不过，我不能被你打断仪式。不好意思，我要先解决掉你。」
魔术师让魔力奔走在遍布全身的魔术回路中，他甚至连一丝杀意都没有，单纯把了结绫香当成一项工作。
然而，就在这时。
「……唔。」魔术师突然停下了动作，用手指按住耳朵上类似咒具的耳环，「是的??这个女人吗?为什么?」
魔术师似乎正通过咒具与什么人进行交流，绫香自然听不到另一个人的声音。
「??原来如此，我明白了，那我就
陪你玩玩这场游戏吧。」
通话结束后，魔术师深深地吐出一口气，重新看向被咒具束缚着的绫香，说道：「虽说这是一时兴起的游戏，但我的确很感兴趣。」
「啊?」
「没什么，我不过是想确认一下，即将被召唤出来的英灵对我有多忠诚。」
魔术师微微翘起唇角嘿嘿一笑。
「就让我看看那位被歌颂为圆桌骑士王的高洁英雄，在听到‘杀掉这个毫无抵抗能力的女人的命令时，会作出什么样的反应吧。」
绫香只听明白了一件事——她有可能会被魔术师召唤出来的高洁英雄杀掉。
「总不会是??如果那个圆桌什么的家伙拒绝杀掉我，我就不用死吧?」绫香漫不经心地讽刺道。
魔术师直截了当地回答：「我也可以使用令咒让那位英灵服从命令。可惜啊，我不是那种会把令咒用在游戏里的享乐主义者，到时候只好用这个咒具勒断你的脖子。」
「你确定不先杀掉我吗?说不定我会妨碍你的仪式。」绫香绝望的继续讽刺道。
「你没发现自己的声音在颤抖吗?别逞强了。」与绫香那近乎自暴自弃的嘲讽相反，魔术师的语气一直很平淡，「我告诉你这些情报，就差不多等同告诉你，我即将召唤哪位英灵。你知道我为什么特意这么做?」
「为什么?」绫香微皱着眉头问道。
「因为我即将召唤的那位英灵，也属于‘战书之一。就算被人知道也不会有任何问题，反而可以通过你的雇主，将协会和爱因兹贝伦大大讽刺一番。虽然我觉得这种行为徒劳无益，但毕竟我收下了与之相符的报酬。」
一般来说，魔术师都会尽量隐瞒自己掌握的情报，这是他们的常识，但这名魔术师接到了「把情报宣扬出去」的委托。他耸耸肩，继续道：「简单来说，你豁出性命的潜入，也是我们计划中的一环。」
「……」绫香闻言沉默了。
「弗兰切斯卡还吩咐我确认一下你身上疑似令咒的东西是否有阻碍召唤的力量??真是受不了她，在她看来，似乎连我们都只是玩具。不过无所谓，就算你做出了什么抵抗让我的仪式泡汤，我照样可以收到报酬。到那时，我就当自己抽奖抽到了‘谢谢惠顾吧。」魔术师似乎对是否能够顺利召唤出英灵，甚至是否能够参与圣杯战争完全不感兴趣。
相比向圣杯祈愿这种虚无缥缈的东西，他似乎更在意近在眼前唾手可得的报酬。
而另一方，绫香察觉到缠在自己脖子上的咒具正蠢蠢欲动，于是默默地垂下眼帘。
她已经失去希望了，被这样的咒具束缚，她根本毫无防抗之力，只能任人宰割。
魔术师没有再理会她，而是面向设置在舞台上的祭坛开始咏唱咒文。
「基为银与铁，础为石与契约之大公——」
对绫香来说，这既是毫无意义的词汇堆砌，也是通往死亡的倒计时。因为实际上她并非什么魔术师，来到这里也只是迫不得已。
「祖为吾之大师……」魔术师的吟唱依旧在继续。
绫香听着魔术师咏唱咒文，像是事不关己似的轻叹了一声，内心想道：唉，真没意思??我的逃亡剧，就要在这里落下帷幕了啊。
是的，此时此刻，她已然放弃生的希望。
「天降风来以墙隔之，四方高门尽皆闭之——」
这只是命运的恶作剧吗?还是「那孩子」的诅咒呢?
可以的话，绫香希望是后者。
没错，她就是那个鬼故事里的主人公，被小红帽追着的‘罪人"
;。
不过……若真是这样，不知道「那孩子」会不会就此消气呢?
仿佛只要找一个理由，就可以变得轻松一些，逃离这个即将迎来死亡的现实。
这时，绫香突然发现不对劲。
随着魔术师的咒语在周围回响，绫香感觉到有一股奇妙的力量正在体内四处游走。血管仿佛变成铁管，正被外界的磁石不断吸引。
绫香很快就意识到，这股脉动并非来自血管，而是来自刻在自己身体上五个部位的文身。
脉动诉说的是怨恨还是欢喜?
绫香有一种错觉，身体似乎正以文身为轴心发出呐喊。
那声音变得越来越大，甚至盖过了魔术师的念咒声。
魔术师似乎并未察觉到绫香的异变。他依然保持着警惕，不断向束缚绫香的咒具输送魔力，却没有中断召唤仪式的意思。
不过，绫香还没乐观到认为自己只要在这里发动什么厉害的魔术，就能解决掉眼前这个魔术师，或者把自己传送到安全的地方。
我该不会自爆吧?算了，反正我是难逃一死。
认清这样的事实后，绫香的心中掠过一阵恐惧。
同时，还涌现不想死的渴望。
但这种感情让绫香觉得非常陌生。
不想死?为什么?我明明没有活着的目的啊?
这究竟是从大脑中浮现的疑惑，还是刻在手臂上的文身或者是「白色女人」施加的咒语让绫香产生了这样的疑惑呢?
绫香无法辨别，因为文身造成的噪音已经大到让她失去了基本判断能力。
这些声音像是欢呼声或是尖叫声一般，迎接即将发生的某些事。
下一秒——
有形的「死」翩翩落在歌剧院的舞台之上。但「他」的目标不是绫香，而是充当绫香刽子手的那位魔术师。
「自抑止之轮而来，天秤之守护者??啊?」
「他」是什么时候出现在那里的?
至少在绫香眼中，「他」是突然出现的。
矮小的人影身披着暗影般的黑衣。由于「他」全身被黑布覆盖，所以无法看清「他」的面容。
绫香只清楚地记住了一点——一条长得诡异的手臂从黑布的间隙中伸出，碰触到魔术师的胸口。
看到这一幕，绫香瞬间就明白了，她如今身处的并非她熟悉的世界——而是普通人终其一生都不曾见过的，这个世界的暗黑之面。
在绫香理解的那一刻，她的视野中出现了一个小小的人影。
那是一个戴着红色兜帽的小女孩。..
然而，绫香的大脑一片混乱，她不知道小女孩究竟是幻影还是实像。
为什么她会在这里?这个歌剧院……应该没有……电梯啊。
「他」以践踏尸体般的姿态，现身在歌剧院的舞台上，朝绫香露出天真无邪的微笑。
绫香还没有意识到那个笑容的含义，一股惧意就掠过她的全身。
是绫香的脊柱先哆嗦得嘎吱作响，还是身穿黑衣的不速之客先捏碎长臂握着的心脏呢?没有人知道答案。
「呜……哇……」
魔术师还没清楚自己身上发生了什么，口中就喷出鲜血。他究竟是否知道杀害自己的人是谁呢?
无论是黑衣人影还是「小红帽」都让绫香感到害怕。可绫香在害怕的同时，也冒出了不合时宜的担心：我可不希望别人误以为他是我杀的。
或许是出于本能，绫香明白如果不这样想，她就会被恐惧击垮。
魔术师再也动不了之后，束缚绫香全身的绳状咒具也
七零八落地掉到地上。
就在绫香意识到自己重获自由，稍微松一口气的那一瞬间，「小红帽」从她的视野中消失——
黑衣人影直逼眼前，让绫香立刻屏住了呼吸。
「……你是渴求圣杯的魔术师吗?」
随着对方机械式的询问，仿佛有一股寒气化作无数利针刺穿绫香的全身。相比之下，此前的恐惧不过是温柔的毛毛细雨。
通过声音，绫香判断对方应该是一名年轻女子，年纪说不定比绫香还要小。
但是这个黑衣女子给人的感觉，比刚才嘴上说着要杀掉绫香的魔术师更加冷酷、锋利，也更加稳重。
绫香第一次见这名黑衣女子，就从女子的身上确信了一件事：只要答错一句话就会被杀，说谎也一样会被杀。黑衣女子现在还没有「杀意」，可一旦我做出错误的选择，想必还没感受到杀意就变成尸体了，就像地上那个魔术师一样。
想到这里，绫香决定老老实实地回答黑衣女子：「我……」
然而突然间，异变再次发生。
歌剧院里光芒大作，将整个舞台包裹起来。
黑衣女子警惕地向后一跳。绫香刚从束缚中解放出来，连站都站不起来，仅仅眯着眼睛看向光源的方向就已经耗尽她全部的力气。
光里有人影。
而且，不止一个。
眼前的画面让绫香感到不可思议。
时间仿佛停顿了几秒钟。在那群人影中，有几个人单膝跪地，迎接最后出现的一道浓墨重彩的人影。
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