第15章 第 15 章

　　伊利斯后跳躲过这一下，打开的正门处一个中年男人便冲了出来。

　　“别再过来了！”他死死盯住伊利斯，“你们这些恶魔！屠夫！教会会送你们上绞刑架的！”

　　这是个中年男人个子矮小、蓄着浓密的胡子，头发稀少到在其光滑的头顶上显得有几分局促，如今他正双手紧握着一根木棍，充满戒备地看着伊利斯。

　　伊利斯朝他举起掌心安抚道：“……冷静点，先生，我听说这里在招工，想来打听情况。”
　　大胡子男将信将疑，后退了半步，但没有放下手里的武器。
　　“……所以你们这里还招工吗？”伊利斯说，“你要是不放心，我们可以就在外面谈。”
　　大胡子男仔细打量了一番伊利斯，思索几秒后他放下了长棍，说：“进来吧。”

　　粮仓内光线很差，大胡子走到桌前，将桌上的报纸推到旁边，在看到报纸下方的明信片时动作顿了一下，随后快速将明信片背过来甩到抽屉里，然后他从桌下抽出一个登记册，摊开后扔到了伊利斯面前。
　　“自己填吧。”他说，“住址别填错了，会有人上门找你的。”

　　伊利斯第一时间就将册子上的内容过了一遍，上面要求填写姓名、年龄、性别、住址，以及家庭情况，包括家中是否有超凡者等等……
　　招个普通工人而已，真的需要这么多信息吗？

　　她注意到上面的字迹看起来是同一个人的字，这证明先前是负责招工的职员来填写的。
　　这样才更合理，毕竟很多来应聘的人都是文盲……她心想。

　　这种违和感让伊利斯提高了几分警惕，她故意将字写得歪歪扭扭，做出一副为难的样子。

　　大胡子见她磨蹭，不耐烦道：“写好了没？”
　　“……”伊利斯尴尬地摸了摸鼻子，“我不识字，先生，只写了个名字。”
　　“你应该先告诉我这件事。”大胡子用鼻子哼气。

　　他凑上前来按住册子，看到伊利斯像蚯蚓爬过的字后，态度缓和了几分。
　　大胡子拿过笔和本子：“我来写，你报给我。”

　　伊利斯边报地址边观察对方：写字时的姿势很标准，后背挺得很直。

　　她余光看到了门口的木棍，那是大胡子进门时随手放到一边的，伊利斯觉察到了更多的古怪：大胡子起初对自己这么戒备，怎么忽然就“放下警惕了”，面对自己这个可疑人士，他不应该将木棍随身放在身边吗？
　　伊利斯本以为是屋内有他的同伴，这才让他敢如此大胆，但进入粮仓后她确定这里只有大胡子一人。

　　沙沙的书写声结束，大胡子停下了动作。
　　伊利斯瞥了一眼字迹，干净又工整。
　　“你可以走了，接下来通知就行。”大胡子开始逐客。
　　“……其实还有一件事。”伊利斯不太好意思地说，“刚才忘记问了，胡桃木先生在这里吗？”

　　“有什么事？”大胡子猛地抬头看她。
　　伊利斯做出讨好的样子：“我听人说这位先生有点门路，我想着能不能让这位先生到时候给我分到个好点的宿舍……规矩我懂的。”
　　她拍了拍口袋，里面仅剩的几个硬币碰撞发出贿赂的前奏。

　　大胡子从皱眉到舒展，甚至有点想笑：“他现在不在这里。”
　　伊利斯：“那这件事……”
　　“等你被选上了再说。”他挥了挥手，“我还有事要忙，别来烦我了。”
　　伊利斯这才离开了粮仓。

　　她越往外走表情越冷。
　　在和大胡子聊天时，她的任务进度居然更新了！

　　【当前任务：寻找黑檀木】
　　【任务进度：40%】
　　【任务描述（已更新）】
　　【你似乎触及到了重要的线索，相似的名字让你感觉到警惕，你认为他们存在千丝万缕的联系，这些联系最终会指向哪里？】

　　伊利斯若有所思地看着紧闭的粮仓大门，然后转身离开了。

　　=

　　伊利斯朝着安妮说过的那几个做工回来的人的家走去，想再打听一些消息。
　　最近她已经习惯了给自己提前规划行程，这种强制自律的体验她已经许久没体会过了。

　　……话说回来，我的梦想明明是懒散轻松地过日子，结果现实总和梦想相反，来到这里之后要操心的事多如牛毛，梦想的生活和自己似乎渐行渐远……伊利斯悲伤地想。

　　接下来，她按照计划去敲响那些工人的家门，她连去了几户人家都没碰到人。
　　眼看着就要务无功而返，但在跑到第五家时，事情出现了转机。

　　两个男人正在街边吵架，声音不小，看起来很快就要升级为互殴了。

　　年长的那个对着年少的那个就是一拳，后者吓得赶紧往旁边跳。
　　旁边几间屋子里有人从窗户探出头来想看热闹，但被大人喊着“还有活没做完呢”拽回了屋里。

　　“你不能这么对我！”年纪小的那个抱头乱窜，“我只是想证明我自己，我也能赚钱、我有能力……”
　　“所以你就把我赚来的辛苦钱转手给了个骗子？”年长的那位双目圆瞪，怒意喷涌。
　　“他不是骗子！”年纪小的那个被堵到了墙角，他缩着身子无处可逃，索性蹲下。

　　年长者高高举起的拳头，悬停了几秒后，终是没有落下。
　　他重重叹气：“……安迪，你真的太让我失望了，你想证明自己有很多办法，但不该是偷自己哥哥的钱去给一个自称是中介的骗子。”

　　安迪手脚并用从哥哥的重拳之下爬了出来，狼狈地重新站直身子：“埃伦，你听我说，我在酒馆碰到的那位先生是个有本事的家伙！康恩也是被他塞进去的，他、他说自己和招工的那些人有关系的事是真的！”

　　“他说的这些可信吗？”埃伦明显是更有脑子那个，“你根本没法验证他说是不是真的！如果他和康恩联手骗你呢？”
　　安迪还在狡辩：“但他们连名字都很像，胡桃木、黑檀木……也许背后都是同一个老板！你得善于发现规律！”
　　“这只是个名字而已。”埃伦已经累了。
　　“我找康恩打听过的！他们应该是真的有关系——”
　　安迪搓了搓手，他咬着干涩地嘴唇，想再次尝试说服埃伦。

　　埃伦完全清楚自己弟弟的作风，他不想和他继续纠缠了，而站在旁边盯着他们看了半天的伊利斯就是个很好的转移话题的对象。

　　“你有什么事吗？”埃伦对这个中途岔出来看热闹的家伙也有些不满，“你盯着我们看了半天了，如果你只是想看热闹，那就赶紧走开。”
　　“我想向你打听一点招工的事。”伊利斯说。
　　但现在看起来……好像不那么需要了。

　　埃伦松了口气。
　　他对此不是很意外：“我已经和很多人说过了，其实这件事没什么可说的……按照招工的规定填写自己的信息，然后等着被找上门就好了，如果你想从我这里打听这之外的‘入选方法’和‘小道消息’，我只能让你失望了。”

　　“我想也是，这世界上哪有那么多捷径可以走呢？”伊利斯顺着他的话说，“只是我刚才听到你们吵架时提到了一个名字，不知道是不是我认识的那个人。”

　　埃伦的神色凝重起来，他警惕地看向伊利斯：“酒馆的那个骗子？”
　　“是的，我朋友被这个人骗了。”伊利斯迅速说，“这名字不常见，也许和骗我朋友的是同一个人。”

　　话音刚落，安迪差点蹦起来。
　　“怎么可能！”他大声抗议表达自己的态度。
　　埃伦警告他闭嘴，又对伊利斯点了点头，“能说说这个骗子吗？”
　　伊利斯开始现编：“……他对我朋友说手里有份不错的工作，在我朋友给了中介费后，他就联系不上了。”

　　黑檀木劣迹足够多，也不在乎她现在多泼的一盆脏水了。
　　不过这家伙还真是四处行骗啊，纽特还有没被他没污染过的土地吗？
　　她是真的挺想和这家伙见上一面的，拿回钱是一回事，她起码得弄清楚他给原主喝的到底是什么东西，后续还会不会有副作用。

　　埃伦看向安迪：“你见过的那个骗子长什么样？”
　　“首先他不是骗……”安迪被埃伦瞪了一眼，只好老实回答，“个子和你差不多高，棕色头发灰色眼睛，很瘦……看起来年纪不超过三十岁。”

　　没错了，是伊利斯记忆里的那个黑檀木。
　　“他在哪个酒馆？”伊利斯问。

　　安迪不够机灵的小脑瓜在此刻爆发出了罕见的智慧：“你想找他要钱？不，你别想毁了我的好事！我明白了……你是埃伦找来合伙演戏骗我的！”
　　忍无可忍的埃伦终于给了他蠢弟弟一拳，安迪被砸得趔趄几下，发现哥哥是真的火大了，便没再反抗，眼神都清澈了几分。
　　安迪诚实地回答了伊利斯：“……就在金槐花后街，乌鸦酒馆，但他这会儿不在。”

　　伊利斯提议道：“说说你们约定的碰面时间？我想和你们一起去见见这个黑檀木。”

　　埃伦拽着安迪强迫他站起来，在安迪靠着墙后，他扭头对伊利斯说：
　　“安迪给了那个骗子一部分定金，明天上午就要去给他尾款，他们约在酒馆侧门小路见面。”
　　“明天上午我来这里找你们碰头？”伊利斯说。
　　埃伦很干脆：“可以，那就明天见。”

　　伊利斯离开时还能隐约听见背后安迪乞求他哥哥的声音。

　　第二天一早，她让克莱尔帮她请了个假，就换上衣服喝下变形药水去赴约了，就是场面有些滑稽。
　　这对兄弟在屋前等她，哥哥仗着身高优势将手臂框在安迪肩上，屋门打开着，里面几个小孩儿看着这边在笑。
　　见到伊利斯来了，孩子们又光速缩进门内。

　　“这是和我们合租的另外几户住户的孩子。”埃伦简单解释了一下。
　　“这边租金怎么样？”她随口问道。
　　“我和安迪住的房间一个月租金只要3个银币。”埃伦说，“屋子里有两个床位和一张桌子，但很挤，半夜想去上厕所得小心踩到对方。”
　　他说得轻松，是因为这已经是他们习惯的生存方式。
　　“……所以我想着多赚点钱，我们能搬去宽敞点儿的位置。”安迪努力找了个插嘴机会。

　　“别再提这件事了。”埃伦叹气，“我们快走吧，从这里去酒馆还要绕一大段路呢。”

　　埃伦像昨天那样紧紧盯着安迪，以免他又折腾出几则不必要的意外。
　　安迪被自己哥哥这么架着感觉很没面子，屡次央求埃伦别像小时候那样牵制着他，埃伦对此置之不理。

　　三人穿过居民聚集的“住宅区”往另一条街去，越往前走，伊利斯越感觉到古怪。
　　两侧的住户中有人探头出来后朝着她们前进的方向加快脚步向前，似乎是在赶着做什么。
　　“怎么回事？”伊利斯问埃伦。
　　后者也是一脸茫然。

　　很快她们就知道了答案。
　　在这条路的尽头，红砖顶的粮仓依旧安静地伫立着，但外面已经围了不少人。
　　在忙着用有限地时间挣钱糊口的金槐花后街居民这里，“看热闹”是种奢侈的行为，所以这种围观行为在三人看来都很反常。

　　“……太残忍了。”
　　“主啊，这简直是魔鬼的行径……求求您庇佑我们……”
　　“有人报警了吗？这个恶魔会不会还在这里徘徊？”
　　“别说这么可怕的事！”

　　伊利斯有种不祥的预感，她上前扒开人群往里挤。
　　“麻烦让让，谢谢。”
　　惊愕之中的人没有理会她的失礼，她轻易地就突破了人群的包围圈，看到了正中央的场景。

　　两个男人面朝上躺在地上，他们的胸膛正中央都被黑色的柱状武器贯穿。
　　左边那个男人高个、黑发、留着小胡子。
　　右边死者的面孔伊利斯更为熟悉——是黑檀木。

　　两位死者头碰头形成一个角，被凶手当做指示箭头，指着二人头顶前方地上的血字。
　　“——这就是亵渎主的下场。”

　　安迪此时也挤了进来，在看到地上两具死相惨烈的尸体后，竟是捂着嘴差点干呕起来。

　　在金槐花后街，死人不是什么罕见的事。
　　流落街头的人大多死得悄无声息，警方会定期清理这些流浪者的尸体。

　　而那些有家人和亲朋好友的死者要幸福不少，有人为他们收尸，甚至能简单举行个葬礼。
　　亲属们会将尸体送往教会的慈善点火化，只要送尸体去的人有工作证明或者住所证明即可，火化是免费的。

　　但这样杀人后将尸体暴露在人流量大的公共场合、还高调地留下留言的谋杀在金槐花后街是少见的。

　　伊利斯站在议论声嘈杂的人群之中，盯着两句尸体，一言不发。
　　……另一位死者看外貌特征大概率是安妮说的胡桃木，胡桃木和黑檀木就这么被人一锅端了，也算是做实了他们有联系。
　　凶手的留言说这是亵渎主的下场，必然是他们二人的行为触碰到了凶手最敏感的那根神经。

　　这留言看起来像狂信徒的发言。
　　但也可能是别有用心之人在借题发挥。

　　伊利斯的任务进度也在此刻更新了。

　　【当前任务：寻找黑檀木】
　　【任务进度：70%】
　　【任务描述（已更新）】
　　【你寻找的目标已经安静地躺在了你的面前，好消息是你不用再为了寻找他而奔波了，坏消息是一些秘密将随着他的死亡一通
　　埋葬……不过，尸体未必不能“说话”。】

　　伊利斯皱眉。
　　……任务居然没有百分百完成？


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