第34章 Chapter34
作者有话要说：</br>再次提示，此章为祝虞的故事，不喜慎入。
因为是宋彧的记忆，所以全部是祝虞视角，只有她看到和记得的事，很多细节仍留疑，之后会解。
祝家是安元年间，远近闻名的商贾。
祝虞是祝家的独女，自小备受恩宠。
世人皆知，论文、论商，人族自是比不过弋灵一族。
祝家亦是纯正的弋灵世家，全府上上下下，皆为弋灵。
这其中，祝虞是难得一见的红鹤灵，有一双无论在哪里都引人驻足的，红白相衬的翅膀。
碧玉年华，祝虞那小小年纪便上了战场的竹马之交，公良戌回来了。
听闻此事，祝虞连簪花都来不及戴，便跑着去了茶楼。
“旻止……”
匆匆推开门之后，祝虞发现里面还有一人。
那人一身玄衣，却是这城中各名流纨绔也难比的贵气。
他看向祝虞，神色不明。
“虞儿，你来了。”
公良戌起身，将门关好，才沉声介绍道。
“这位是太子殿下。”
祝虞一惊，连忙行礼。
“小女莽撞，扰殿下清净，还望殿下恕罪。”
太子走来，扶起了祝虞。
“无妨。本宫也不过是在宫中待着烦闷，与旻止叙些闲话罢了。你既来了，便一起吧。”
那日，是祝虞与他的初见。
后来，每隔一段时日，太子便借机出宫，到茶楼去寻祝虞。实在没有理由的时候，他还会让公良戌作掩，偷偷溜出来。
“你为本宫取个名字吧。”
“名字？”
祝虞斟满一杯茶，闻言，看向那人。
“叫着方便些。本就是溜出来见你，不好张扬。”
祝虞听了，稍稍掩面，脸色更粉嫩了些。
“小女怎敢为殿下取名。殿下说要叫什么，小女叫什么便是。”
太子爽朗笑开，随即问道：“东、南、西、北，你最爱哪一面？”
祝虞思考片刻，答：“北。都说北面到冬日便会落下满城的大雪，世间万物尽妆皑皑，小女一直很想去看看。”
“那我便叫北风。终有一日，我会将你送去你想去的地方。”
北风连着几日都没有来见祝虞，祝虞坐在家中，望着屋外的雨，有些出神。
快近黄昏，公良戌来府上寻她。
“他想见你。”
祝虞听了，便知何意，欣喜地戴上北风送与她的缠丝玉镯，匆忙与家丁打了声招呼，让他告知父母不必等她用饭，便随公良戌出了门。
烟雨江南，最是挠人心绪。
祝虞是第一次见北风如此压抑的神色。
他善隐忍，极少外露悲喜，今日这番，怕是出了什么事情。
祝虞忽感凉意，走上前去问道：“怎么了？”
北风不语。良久，他看着窗外朦胧的雨色，伸手将祝虞拽来，抱在怀里。
“父皇，怕是要废了我这太子之位了。”
那便是北风第一次对祝虞袒露，他藏于人后的愁绪。
听北风说，皇上已接连数月，令他的皇弟明麟掌管诸多城中大事。朝堂已议论纷纷，均在猜测这东宫恐是要换人了。
北风的母后已逝多年，皇上至今未再立后。但明麟的母妃，是如今最受盛宠的贵妃，皇上已有意扶其为后多年，只因贵妃出身贫寒，一直不得前朝各官同意，才僵持不下。
明麟与北风年岁相仿，论能力，不比北风差上多少。且他为人正直，待人宽厚，几次领命下访民间处理事宜后，深得百姓民心。皇上在朝前朝后，都对明麟赞赏有加，直言他是皇室最有前途的子嗣。
而对北风，却是十年如一日的苛刻，他如履薄冰，从不敢出一点错，仍得不到皇上一个笑颜。
北风是天生的太子，活了十六年，第一次感受到了危机。
此后，每当北风被父皇训斥，或明麟又被嘉赏，他便出宫来，与祝虞久坐。祝虞无需多言，她只要为北风斟上一杯热茶，然后静静地握住他的手，便能给予他片刻的心安。
北风说，他现在还不能接祝虞入东宫。
祝虞是灵，颇有些百姓和朝官甚是忌惮弋灵一族。若北风现在迎她入宫，非但给不了她正妃之位，还可能让他本就岌岌可危的位子和名声，更受人诟病。若因此惹怒龙颜，恐怕，就真的再无周旋的余地了。
北风答应她，等有朝一日他真的坐稳了那大殿的龙椅，即刻便立她为后。
祝虞听后，倚在北风怀中的身子未动，只是淡淡道：“我不急。那荣华富贵，不及你我这粗茶半分。”
一年有余，贵妃设宴，邀城中各名门女眷入宫参宴。
祝虞随母入宫，第一次见到身着龙纹的北风。二人眼神交汇，却只是远远行礼，然后便错向而行。
宴席过半，祝虞独自走至花园散步。片刻，身后传来脚步声，踩在落叶上，沙沙地响。
“虞儿。”
是北风。
祝虞回身，莞尔一笑。为免他人起疑，两人只是保持着些距离，在池塘边踱步，偶尔说上几句话。
无论能不能与他相认，只要见到，祝虞就已经满足了。
不料，在花园的入口，两人迎面撞上了皇上。
祝虞惶恐，即刻跪下行礼。
“这是？”
皇上问着北风。
北风看了一眼垂着头不敢与皇上对视的祝虞，斟酌片刻，似是下定了决心般道：“这是祝府独女，今日入宫参宴，在这花园迷了路，被我碰上，遂将她带出。听闻她与公良戌是自小一起长大的玩伴，便多聊了几句。”
他还是没能承认。
祝虞听了，脸上并无他色。
“抬起头来。”
这话是皇上对祝虞说的。
祝虞缓缓抬起眸子，看向那位当今圣上。
半晌，皇上叹了一口气。
“罢了，你们走吧。”
本以为就此蒙混过关，不曾想，半月之后，北风带来了一个晴天霹雳般的消息。
北风对祝虞说，父皇要她入宫为妃。
为当朝皇帝的妃，而非东宫。
“怎么会，怎么会……”
祝虞瘫坐在椅子上，不敢相信北风所言。
“父皇见那日你我相识，便让我来与你打声招呼。不出半日，圣旨就要送到祝府了。”
北风神情悲痛，蹲下身子，看着难抵冲击的祝虞。
“真的没有别的办法了吗？”
祝虞第一次起了贪念，她希望北风能对世人承认她与他的关系，给她一个哪怕只是口头的名分。
但，北风掩目，不忍直视她恳切的眸子。
“我若忤逆父皇……我怕，你我都会葬送于此。”
他不敢违背父皇的旨意，他那么拼命地做好父皇交待的每一件事，为的就是重得圣上欢心，坐稳太子之位，万不能功亏一篑。
他与她，也许本就无缘。
“虞儿，帮帮我，好吗？”
祝虞怎能不应。
她毫无拒绝的余地，无论是为北风，还是为祝家。
入宫的那天早上，又下起了雨。
淅淅沥沥的雨滴打在车上，祝虞又想起北风曾许给她的诺言。
那北方的雪，怕是再也看不得了。
真是遗憾啊。
深宫之中从未有过弋灵为妃，祝虞刚一入宫，便颇受排挤。但她寡言少语，平日里不争不抢，每日问安之后便回寝宫待着，从不与他人来往，故也没有结下什么恶缘。
好在皇上并未如祝虞此前想象一般难以相处，每每与她言语间，并不似前朝威严，还有些慈眉善目，总是柔声问着祝虞的近况。
来她寝宫也不过几件事，不是想喝她泡的茶，就是想吃她做的桂花糕，又或者，喜欢看她用灵力变些小玩意，每次总是笑得开心。
弋灵的灵力虽使不出什么大法术，但比起人类的变戏法来，也是实实在在的神奇。所以皇上总爱让祝虞在宴会上露上两手，转日祝虞的院子里便会送进一堆奖赏。
于是，除了贵妃娘娘那里，皇上近来最爱留宿的地方，就是祝虞的寝宫。
只不过，皇上并非次次临幸于她，有时只是来与她坐上一夜，聊聊天，下下棋。
数月过后，祝虞才偶然才从微醉的圣上口中，得知她突然被召入宫中的原因。
皇上说，见到祝虞的第一眼，他好似看到了先后。
祝虞恍然。
那北风，也是因为自己与他的母后颇有几分神似，才如此爱惜自己吗？
后宫的日子平淡又繁琐，不似宫外自在。祝虞也渐渐变得没有了少女模样，每日遵着繁文缛节，真真成了个荣华恩宠加身的妃子。
太子不便来她寝宫，公良戌倒是被皇上念及二人旧情，许他偶尔入宫替祝父祝母送些东西，与祝虞说上几句话。
听公良戌说，北风的境遇并未有所改变。明麟此番又立下大功，皇上大喜，破例许了一座城池给他。
祝虞听了，不免神伤。
自己做了这么多，还是没有帮到他一毫吗？
但最近几次，祝虞见公良戌神色复杂，似有什么大事。
祝虞问过，被公良戌一句“娘娘不知为好”给回绝了。
祝虞想，他一定是与北风在谋划着什么。
大概两月之后，有日皇上下了朝，便来祝虞寝宫歇息。
近来皇上的气色越来越不好，有时连说一句完整的话都费劲，太医却瞧不出是什么毛病。祝虞一早便接到消息，说皇上要吃她做的桂花糕，天不亮便去御膳房忙活了，皇上到的时候，她正好端上一盘热乎乎、白嫩嫩的糕点。
“陛下，您还是觉得乏困吗？”
祝虞伸手递上一块，皇上见了，轻轻咬下一口。
“嗯。”
他点点头，实在没有力气，不愿再多说一句。
“不然您在我这歇上一个时辰，有什么事，让他们来我寝宫找您便是。”
见皇上这般，祝虞不忍，提议道。
“也好。一个时辰之后，你来叫我。”
皇上躺下之后，很快便入睡了。
祝虞不敢出什么动静，整整一个时辰，都坐在一边，一动不动。
到了定好的时辰，祝虞起身，动了动僵硬的胳膊，走到床边，轻轻唤着。
“陛下，您该起来了。”
然而，无论祝虞怎么叫，皇上都一动不动。她心下起疑，凑上前去看时才发现，皇上嘴唇青紫，似有中毒之兆。祝虞慌了神，伸手去探，已毫无鼻息。
祝虞瞬间跌坐在地。
当日夜里，丧钟长鸣。
转天，北风终于如愿坐上了他的龙椅。
祝虞知道，前朝并不太平。先帝毒发身亡于自己寝宫之中，虽食物、茶水都拿去检验，证明无毒，但她的嫌疑仍是最大的。各朝臣均上奏新帝，要他彻查祝虞和祝家，务必查明先帝死因。
祝虞被软禁了。
但她知道北风是为了保护她，所以并无二言。
只是这事除非抓住真凶，否则祝虞真的难以洗清罪责。
但凡要入龙口的东西，都会有尝膳官事先验毒。既此前从未在其他食物中验出过毒物，那最大的可能仍是先帝最后食用的东西。
大家纷纷猜测，是祝虞偷藏了一块带毒的桂花糕，待尝膳官验毒之后，利用先帝对她的信任，趁机偷梁换柱，让先帝吃下；又或者，她根本就是用了凡人没有的灵力，能把无毒的东西变成有毒，哪怕她解释过无数遍灵力并不能造成致命的伤害，也根本无人相信。
陪嫁的丫鬟桃花偷偷跑出去打听消息，回来时一脸愁容。
据她说，现在不止朝臣，众多百姓都跪在城墙外，要皇上缉拿祝虞。
祝虞并未多说什么。
她相信北风，他一定在尽力找出凶手，还她清白。
只是，祝虞没有等来北风，而是等来了大理寺的衙役。
因先帝确定是中毒而死，所以几位尝膳官都被抓去问审了。祝虞入狱有些时日之后，听闻了一个消息。
有一个尝膳官，招出了她。
这怎么可能？
讽刺的是，这个消息还是自打先帝逝世后，就未曾来与她见过一面的北风和公良戌带来的。
他，竟然信了是自己做的？
祝虞在狱中的日子，过得生不如死。
现在举国上下都认定自己是杀害先帝的凶手，可除了那位尝膳官一人之言，再无其他证据。因此大理寺的寺丞都急着逼她开口，这个时候，谁能拿下她的口供，谁就是立了百年难遇的大功。
偏偏祝虞死不认罪，即便把这该上的刑具都轮了一遍，祝虞仍说不是她做的。
她的身上几乎没有了知觉，新的伤痕每日都覆在旧的上，叠成一片，早已看不出原本的样子，身后的羽毛更是全数染成了红色，再无原先的艳丽。
因为酷刑用尽，祝虞的意识总是处于涣散的状态，难以集中，灵力一点都使不出来，即使她想护住自己，也根本做不到。
甚至于，北风废了她的封号之后，她彻底成了一介草芥，谁都能踩她几脚。有日夜，一个喝醉的寺丞来审她，见她嘴硬，竟当众侵犯了她。
祝虞咬紧了牙，从未妥协一个字。
公良戌来了，祝虞只是抬了抬眼，并未起身。
“虞儿。”
他的声音有些哽咽，难抑悲痛。
“公良大人若又是来劝我认罪的，那便请回吧，我是不会承认我没有做过的事的。”
“祝府……”
但公良戌开口，说的却是祝家。
“祝府怎么了？”
祝虞听了，瞬间起身，扯动了一身的伤。
“今早，皇上下令，祝家，已被灭口了……”
“不可能，不可能！我没有认罪，他凭什么降罪于祝家！”
祝虞听到消息，浑身颤抖不止，紧紧抓着公良戌问道。
“现在，恐怕你认不认罪，都无济于事了。全城百姓和满朝文武联名上奏皇上，要求处死祝家，甚至……”
“甚至什么？”
“因此事迟迟没有结果，民愤愈激，导致坊间流言盛行，皆言弋灵一族都是善于妖媚之术，蛊惑人心之流，甚至还要求皇上把你们一族一同定罪，赶尽杀绝，以绝后患。”
祝虞的脑子里“轰”的一声，像是有什么东西炸开了。她希望这一切都是梦，可该死的伤口一扯还是会冒血，不停提醒着她，她再无梦境可言了。
从此以后，都只有血淋淋的现实。
“他怎么能这样对我，他怎么能不信我，不是我做的，我说了不是我做的……”
“我知道不是你。”
公良戌握住祝虞的手，与她凑近了些，压低声音道。
祝虞扭过头来，看着公良戌。
“那你为何不救祝家？”
“因为，”公良戌似乎是挣扎了很久，才说出这句话，“是皇上做的。”
祝虞听后，很久、很久没有说话。
久到公良戌以为她受到的冲击太大，要昏过去了，祝虞才仰天大笑，大声道：
“原来是这样，原来是这样！我竟然，从头到尾都信了这般极恶之人！”
公良戌听了，连忙捂住她的嘴。
“不要声张！我是偷偷来告诉你消息的，如果被发现，你可能活不过今天了。”
“我现在这样和死了又有什么区别？”祝虞一边笑，一边哭，“我还说怎会一直找不到凶手，原来竟是贼喊捉贼。也是，他一个连自己的亲生父亲都能杀的人，我一个与他毫不相干的女人，他又有什么好怜惜的？”
公良戌使劲按住祝虞的肩膀，试图让她冷静下来。
“虞儿，你现在已顾不得其他了，不出三日，皇上便会赐你毒酒，我已从五灵药谷为你寻得可致人假死的绝世奇药，到时候我会买通行刑官，把你的毒酒掉包，你一定要喝下那杯酒，等你的‘尸体’运往乱葬岗，我会半路拦下，将你救出。你不是一直想去北方吗，我已在北方一个山村中为你准备好一栋隐秘的别院，你先暂且在那住下，不日我便去看你，再议来日。”
公良戌只来得及说完这些，收买的衙役便来通风报信，说寺丞要来了。公良戌匆忙离开，只剩下祝虞一人，呆坐在冰凉的地上。
最后的那三日，祝虞没有再被提审，过了这两月以来最清净的三日。
大概是不需要她的口供了，又或许那群人渣也仍有慈悲之心，不忍再在她死前折磨她。
三日之后，祝虞见到了皇上。
她握着那杯假的毒酒，浅浅笑意，一如初见。
全族性命，皆毁于她手，只因她爱错了人。
她祝虞，又有何脸面，再活于这世上？
她累了，很想去见见多日未见的父母。
罢了，就让她长眠于这肮脏的牢狱吧，也算配得上她这一身千古罪责。
祝虞抬起脸，盈盈笑意，漾在脸上。
“北风公子，我祝虞愿来生来世，永生永世，再也不与你相见。”
她挥手扔掉了酒杯，转身，狠狠撞在了身后的墙上。
刹那间，往事种种，如云如烟，在祝虞闭上眼睛的那一刻，便被风一吹，尽数散去。
一片血红色的羽毛落在她眼前，难得的干净。
祝虞想，下辈子，可别再这么活了。
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