第92章 准备打虎
谁也没想到，这一天走上山头，已经是暖春临亭。
一夜的春雨，让山坡长了不少茵茵青草。远眺下的草原，也渐变渐染成一种欢快的颜色。塔什河涨了春水，一群群牛羊们终于迈开了熬过寒冬的腿，迫不及待地舔喝着，那被大盛的阳光照得暖烘烘的甜露。赶早的牧民站在牛羊们的身后，尽往一滩阳光上站着，浸浴在风和日丽下，舒坦坦地有了点惬意。
华元祺吟诗已毕，吉娜躺在亭栏上，一头红发枕在华元祺的腿上，心满意足地眯起了眼睛。
“亭子不凉么？”
“不凉，今天暖和。”
“西域的春天总是姗姗来迟，日子到了，春天还没到。”
“有你在，什么时候都是春天。”
“你说什么？”
“没什么！别说话，一大早被你吵醒，我现在得眯一下。”
吉娜拿起华元祺的手，放在自己的肩上，“帮我揉一下背，我好睡着。”
“你真要睡呀？一日之计······”
“快点快点！”
“哎，你呀，就是懒。”
华元祺轻轻地捏了一下吉娜的耳朵，然后温柔地揉搔着吉娜的背。
阳光和煦，柔情似水，吉娜果然慢慢睡着了。
华元祺爱怜地捋着她的红发，轻慢慢地脱下斗篷，轻柔柔地盖在吉娜身上。
这时，徐如鲣悄无声息地站在了两人身后。
他看着两人的情谊，心里有点感慨，悠悠细念道：
“苏武在匈奴，十年持汉节。白雁上林飞，空传一书札。牧羊边地苦，落日归心绝。渴饮月窟冰，饥餐天上雪。东还沙塞远，北怆河梁别。泣把李陵衣，相看泪成血。”
“徐公公？”华元祺一听此诗，苦笑道，“徐公公不喜欢西域的春天么？”
“西域的春天，哪及昊京的万紫千红？”徐如鲣瞄了一眼吉娜，“王爷是因为佳人在侧，所以乐不思蜀了。”
“徐公公有话不妨直说。”
“老臣斗胆一问，王爷既从王巫大人那里得知昊京有变，心里作何打算？”
“作何打算？哎，能有什么打算？就像你说的，我与昊京相隔万里之遥，眼下只能宽心以候。”
“可现在不一样了呀！伪帝临朝，皇上生死未卜，此刻朝廷正是急需王爷之时啊！”
“那我回去干什么？去大海捞针般找皇弟？或者废伪帝而自立？”华元祺叹气道，“想来容易做来难。何况我还是迦顿的农政大臣，这里的万万生民之活计，岂可一走弃之？昊京一事，只能说远水莫及了。”
“可是······”
“徐公公，此事日后再议，你先退下吧，不要吵醒吉娜。”
“好吧，老臣先告退。”
徐如鲣又瞄了一眼吉娜，看着华元祺的手轻轻地掩住吉娜的耳朵，叹了一口气，逐离开。
华元祺放下手，看着吉娜睡得安稳，自己也是万分心安。
他是何其留恋和珍惜她。
这尘世的爱恋，幽微的情愫，他正要小心翼翼地保护着。
像亭边，他和她一起种下的杨柳，一直在风沙中坚韧而努力地守望。
春风起，摇曳的柳枝荡起的柳絮，不觉意地飘浮在空中而无人知晓。
它们像风的尾巴，是风卷起的一圈圈细丝，旋转下坠，又轻飘飘地被风托起。
它们一直飘，一直飘。
从奎城城堡的亭子，飘到草原上，飘到塔什河，盈盈落到河面乘风而起。
顺着河流，一直飘到了迦都，飘到了白虎城，飘到了城外一棵高大的杨树上。
轻轻地掠过一个小孩子的哭容。他正坐在树枝上，抱着树干，嚎啕大哭。
那树枝看起来纤细易折，小孩坐于其上，两小短手又抱不牢，令人触目惊心。
孩子的母亲，在大树下也是惊慌失措，大呼求救。
她是无法接住她孩子的，因为她是一个独臂人，而且她还怀孕了。
“来人啊！救命啊！救命啊！”
不竭的叫喊，终于唤来了人。
来者，是两个少年。
一个长得高一点，是西乞孤鸰；一个长得胖一点，是四善。
母亲以为有希望了，可当一眼看到西乞孤鸰时，她眼珠子霎时变小。
“我上去救他！”四善道。
“不用，我可以用巫力救他下来。”西乞孤鸰道。
“不用！不用！少主大人，不用了！”
母亲惊恐地看着西乞孤鸰，边后退边用那只独臂挡着他，眼神还不敢看着，“少主，你别过来！你别过来！”
“可是你的孩子······”
“别过来！别过来！”母亲歇斯底里大喊道。
“那我爬上去吧······”
“你也不行！你，你是少主的，你们是一样的，你们都不要碰我的孩子！”
“喂夫人啊，我们好心想救您孩子，您怎么······”
西乞孤鸰向四善摆了摆手，心里苦涩苦涩的。
“宝贝，你跳下来！母亲接着你！宝贝！跳呀！你只能跳下来呀！”
母亲一边留意警惕着西乞孤鸰，一边心急火燎地喊着。
她那面对西乞孤鸰露出的恐惧眼神，眼圈大大红红的，润满了泪水。
“跳呀！跳呀！你只能跳呀！”
“这么高，他怎么跳呀？”四善瞄着那母亲，“而且夫人，你又如何接得住？”
“你们别过来！快跳呀！快跳呀！摔倒腿也比死好呀！”
西乞孤鸰心落深渊，拉着四善，“走吧，她不想我们救孩子。”
“鸰爷慢着，”四善扯住西乞孤鸰，“你又忘记我哥那三句话了吗？”
西乞孤鸰叹了一口气，“己欲立而立人，己欲达而达人；见义不为，无勇也。”
“还有一句呢？”
西乞孤鸰抚着自己的心，长呼一口气，“既来之，则安之。”
他望着哇哇哭喊的孩子，不安道，“万一我不但救人不成，还害死他了呢？”
“我哥说了，只要你心境平静，不生怨愤，身上的咒禊就不会发作。你看我在你身边这么多天了都没事呀。”
正是在这犹豫不决间，那树枝崩裂一响，猛地一断，孩子抱不住树干，顺势掉了下来。
就是这落势一发间，西乞孤鸰飞快结着手印，双掌一合往外一推，一阵旋风突起，一下子托住了孩子，让孩子慢慢地落在了地上。
孩子安然无事，只是惊魂未定，坐在地上哭天抹泪。
母亲竟然没有马上上前安抚，反而是慌张地后退了两步，头颅寒抖抖地拧向西乞孤鸰。
她露出了骨寒毛竖的目光。
西乞孤鸰一颗心蓦地一坠，整个身子感到极是沉重，脸上更是火辣辣的。
四善则是马上跑过去，看着这个全身毛茸茸，长得像小猴子的毛孩子，“没事吧？有没有伤到哪里？”
“你在干什么······你在干什么······别碰我孩子！别碰我孩子！”
母亲发疯了一般，对着四善嘶叫着。
但她又不敢靠近自己的孩子，只得绝望地抱头痛哭。
四善只得解释道，“夫人，你的孩子没事，你不要这样······”
“他是被西乞孤鸰救下的！他是被西乞孤鸰救下的！”
这位疯了的母亲已是魂飞魄散，她竟弃孩子于不顾，两手抱着大肚子，边呼天抢地边惶乱逃跑了。
四善和西乞孤鸰面面相觑，心情沉重间，一时也不知如何是好。
“真是的！鸰爷，我真的不得不说一句！”四善狠狠地抓了一把草，又狠狠地扔在地上，“你这些都是什么族人啊！”
正忿气间，四善一眼瞄到了那孩子。
这有着繁茂的褐色体毛的毛孩子，竟然不哭了，毛丛丛间一双水灵灵的大眼睛正看着自己。
“哎，你这长得真像一只小猴子。你叫什么名字？”
“西乞，西乞申儿······”
“西乞申儿？哎，你这名字起得真直截了当，跟我大哥有得一拼啊······”
“让开！”
四善正说着，一声冷冷沉沉的喝斥响起。
四善还没抬起头，就感觉到眼前一暗，像是谁把太阳挡住了一样。
他抬起头，冷不防地吓了一大跳，“啊！！！！”
他看到一个怪物，一个高大的怪物。
这个怪物四肢壮硕修长，怪就怪在他的五官上！
眼睛只有一只，就晃愣愣地镶在一边眨呀眨，而另一边平平整整的，连眼窝都没有！眉毛耳朵也只有一边！
鼻子和嘴巴也是极是令人咋舌骇怕，鼻子就只有小小的一个小孔，嘴巴也是短短的一截，还扭扭捏捏地歪向了一边。
只见这个“怪物“”将长长的手臂按在地上，毛孩子两臂一搂，一把抱住了。
“三叔。”西乞孤鸰怯生生地叫了一声。
“怪物”对着西乞孤鸰点了点头，然后和毛孩子转身离开了。
“我们快走吧。”西乞孤鸰道。
“走，走去哪？他，他是谁？”四善心有余悸。
“他叫西乞半藏，是西乞家的三家长。我们不是要去打虎吗，他就是领头。”
“在你们家生活下来真不容易啊，稍不留神，要么被气死要么被吓死。”
“就四善爷你这性子，我真不担心你会生活不了，快走吧。”
跟在西乞半藏的身后，两人来到了白虎城的城门口。
茫茫阳光下，城门站满了人，而且大多数都是十多岁的少年男儿。
西乞家这一代，其受诛族咒的影响，明显要比父辈们少。
最起码，他们四肢健全。
但聚集在这里的男孩，都一定比西乞孤鸰大上几岁。
因为西乞孤鸰出生之后，西乞家诞生的子嗣没有一个能活下来的。
因此，西乞孤鸰呱呱落地那一刻，所有的母亲都对会自己孩子说一句话。
“所幸你比他早出来，要不然你会因他这个灾星而夭折。”
“孤鸰”，这个名字便由此而来。
此时此刻，随着西乞孤鸰的出现，男孩们那吵吵嚷嚷的热闹戛然而止。
每个人都对一步一步走近的西乞孤鸰侧目而视。
“来了来了。”
“谁来了谁来了？我看不见！”
“西乞孤鸰！那个西乞孤鸰！”
“就是他吗？”
“他就是少主？那个灾星？”
“听我母亲说，千万别碰他，别和他说话！”
“他妈的长得真好看，真想在他脸上狠狠地划上一刀。”
而在人群中，有一个像矮墩子的侏儒男孩，正直溜溜地注视着西乞孤鸰。
“喂，矮子，你不是说你胆子大吗？敢不敢上去跟灾星搭话？”
“哎，这有什么！我还敢灭了这个灾星呢！”男孩拍了拍胸膛。
头顶上爆响了一顿讥讽的笑声，还有人用手指重重地敲了敲男孩的额头。
“哈哈，你走到别人面前，还不知道人间看不看得到你呢！”
“就是，搞不好一脚踩了过去！”
“哼，我只是个头矮而已，总比你们这些没心没肺的胆小鬼强！有眼睛的睁大点看啊！”
说罢，男孩一跃而出，小短手抱住小短腿成一个肉团，生生地从人群中滚了出来，大家嘲笑不已。
滚到西乞孤鸰和四善面前，男孩猛地一蹦，稳稳站住。
只见他灰头土脸地仰头指着西乞孤鸰，“喂，你站住！”
西乞孤鸰低头一看，从没见过年龄比自己大，但比自己矮一大半截的人。
“孤鸰少主是吧？来干嘛的呀？”
“来参加打虎······”
“你知道我是谁吗？”
“不知道。”
“哈哈哈哈哈，”男孩环顾一圈笑了一阵，大家也咧嘴笑了，“连我都不知道是谁，就过来打虎？你还做什么少主啊？不如把这少主让给我做得了！”
此言一出，大家大笑起来。
“你做少主？算了吧！”
“哈哈哈哈，西乞家的侏儒少主！说出去还丢不丢脸啊！”
“侏儒？啊，我在书上看过，没想到今天还真遇上了！”
四善竟一阵惊喜，一下忘我失礼，弯腰下来细细观察着。
大家再一次哄堂大笑。
男孩被笑得面红耳赤，一指猛戳向四善，西乞孤鸰忙开四善。
“喂，你干什么！”
“我干什么？哼！”男孩指着西乞孤鸰，落下衅言，“西乞孤鸰，甭管你是什么灾星少主，既然进了我们打虎队，就得听我的话。我是谁？说出来你可别尿裤子！我可是西乞家三家长西乞半藏之子，西乞！听到没有！西乞！尿裤子没有！西乞！西乞！”
“！这个头还真是啊！”
“仗着他老子的威风，才能吧！”
大家又是一顿哂笑。可这回笑声在捧腹之间戛然而止。
四善又感到眼前一暗，阳光被挡住了。
西乞孤鸰仰头一看，西乞半藏正站在自己面前。
“爹，爹······”西乞战战兢兢地叫道。
所有人都被震慑一般，不由自主地噤声低头。
“出发！”
“是！”
西乞半藏惊天动地大喝一声，男孩们马上暴风骤雨地齐声回应。
大家纷纷上马前行，西乞半藏也转身欲走。
西乞却马上抱住了他的大腿，“爹，爹，你这回还没给我分队呀！我可不想再跟那几个看不起人的小龟孙在一队了！”
西乞半藏回头指着西乞孤鸰和四善，然后大脚一迈，甩下西乞。
“爹！爹！我不能跟他们在一队啊！那是灾星！你儿子会死得很惨的！”
西乞半藏似乎什么也没听见，头也不回径直往前走。
“哎哟，小矮子竟然跟灾星在一队啊！”
“这叫什么，这叫物以类聚，哈哈哈哈！”
几个男孩走过来，都向西乞吐了一口水。
四善见其欺人太甚，心里不甘不快，大喊一声，“喂，你们站住！”
男孩们轻佻地回过头。
“有事吗，死胖子？”
“你们竟敢在少主面前如此无礼？以后还想在西乞家里混吗？”
“什么？少主？他？”男孩们瞟了一眼西乞孤鸰，“哼，他只不过恰巧是大家长的儿子而已。他这副脸蛋害得我们的弟弟都夭折了，还自诩什么少主？”
一个男孩指着远处一片黑压压的森林，“进了塔桑森林，你们还有没有以后都不知道呢。不要说黑纹白虎和塔桑人，就一只猫咪也能把你几个吃了！哈哈哈哈哈。”
男孩们边讥笑边走远了。
“他们说得对。”西乞孤鸰苦笑道，“我算不上西乞家的少主。”
“你是少主，就是少主，这是谁也改变不了的事实。身在其位，要么沦为笑柄，要么当令人刮目相看！”四善道。
西乞转过身，怒怨满满地盯着两人，脸上还有不少唾沫渣子。
“人家好不容易有眼睛，还想让别人挖下来给你？笑死人了，先从森林里活着出来再说吧。”
西乞抹了一把脸，然后掏出两个什物，递给西乞孤鸰和四善。
两人接过来一看，是一条精致的手绳，绳子上还系有一颗黑漆漆的小石头。
“戴在手腕上，那石子是冰火石。”
话既出，西乞看着两人还在观赏着手绳，不由得火冒三丈。
“喂喂喂，听到没有！戴在手腕上！打虎队的规矩，我们捕虎不准用巫力！否则的话捉回来的虎也不能用作虎祭了！也不能将虎打死，只能将它打晕了！”
“我不是巫觋，我身上没有巫力，不用戴吧？”
“不行！现在我是队长，我说了算！任何人都有巫力，只不过你巫穴未开罢了！搞不好待会撞了一下脑袋就开了巫穴怎么办？我说要戴，就必须要戴！赶紧戴上！”
西乞拉着四善的手，就要帮他戴上。
“好好好，我自己来，我自己来！”
四善捏了捏手绳，“这绳子用石头都可以割断了呀。”
“那是为了让你们这些胆小鬼逃命的。如果形势危急，你一定要巫力来救命，那就自行割断。当然，胆小鬼才会这么做。你叫什么名字？”
“我叫陆四善，不过嘛，”四善得意道，“你可以叫我四善爷。你可以叫孤鸰为鸰爷······”
“什么四善爷鸰爷！狗屁一通······”
“我们可以叫你做队长，或者就叫，”四善眼睛一碌，“高爷？”
“高爷？！”西乞眉头一抖，顿觉这个叫法何其响亮！
“那好吧，反正我也大不了你们几多岁，叫队长太见外了。就依着你们，叫我高爷吧！”
四善和西乞孤鸰相视一笑。
西乞见着他们一笑，似乎自己中了什么圈套，别人心里在想着自己有多笨呢，不由得又生气喊道，“笑什么笑！赶紧走！再不走大虫都是别人的了！”
塔桑森林，是西域又一处神圣绝境。因其大部分位于塔桑国内，又是塔桑族人的发源地，便直接唤为塔桑森林。塔桑森林是西域三国中最大的丛林，其位于赫拉勒大冰川的东部冰川上。冰川是高耸陡峻的，且终年积雪，长年冰封。然其又处处皆是高山峡谷，走势有如卷天巨浪与石打水花般悬殊。冰川滴流而成的河水，在这起起伏伏的峡谷中咆哮奔流，雨季更是谷窄水深，崖陡壁立。塔桑森林深藏在峡谷之间。其顶上有着一条巨大的冰舌紧舔悬崖。冰舌如擎天大伞一般，透过灿烂的阳光，挡住北方的寒气；又冰崖之下有着大大小小的冰洞，这些冰洞涌出大量的冰川雪水，有如灌溉一般滋养着峡谷内的树虫鸟兽。因此，塔桑森林是长春无冬，郁郁葱葱。
也正因位于深谷之中，从白虎城进塔桑森林何其容易。西乞半藏他们需要爬上冰川，来到冰舌处，再攀绳而下。当然，塔桑国若要在此处进兵攻打白虎城，也是需要攀上万余尺的冰川，简直是难于上青天。有此天险，塔桑和迦顿的交战地便要绕到塔桑森林的尽头，也即迦顿的北边。
少年们快马春风间，约摸半天左右，西乞半藏们便来到了冰川入口。
那是一条蜿蜒而上的山道。入口处还是荒草丛生，但仰望眺去，远处是山岚缭绕，近天之处，是穿云破雾的突出的冰峰。
少年下马，背好包袱，拿好绳网矛铤，拍了拍马身，马儿们转身就跑走了。
“高爷，为什么不把马拴在这？”四善疑惑道。
“你傻呀，待会我们是抬大虫下山呢，留马在这有用么？什么马胆子那么大，敢让大虫骑上身？你放心，五天之后，会有人过来山口这里接我们的了。”
西乞看了看陆陆续续上山的众人，便拉着西乞孤鸰和四善到一边，鬼鬼祟祟道，“待会走到山腰那里，我们走另外一条路。”
“为什么？”
“这里一直往上走便是冰舌的最低处，就比较容易下到塔桑森林。但是好远，得走一整天呢，晚上还得在山上过夜。但我高爷知道另外一条路，这条路虽然高点，但是快呀，今晚我们就可以进森林了。”
“不是，我是问，”西乞孤鸰有点不安道，“你图快干什么？”
“哎呀，这怎么叫图快呢？”西乞躲在西乞孤鸰身后，指着前方，“看见前面几个小龟孙了没？总是瞧不起我能捉到大虫。大虫都是独个独个出来的，懂吗？一个大虫被捕后，其他大虫就都会躲在虎穴里不出来了，懂吗？所以别看我们这么多人，也只有其中一队人才能捉到大虫。所以我们只能比别人快，懂吗？”
“那就让他们捉去呗，谁没事有事惹老虎呀？”四善道。
“哎呀哎呀，你们怎么就不懂呢？哦，你不是姓西乞的，高爷不怪你。你呢？小少主，你怎么就不懂呢？”
“我，我懂什么？”
“你可知道捉老虎干嘛用的？”
“虎祭用的呀。”
“对呀，虎祭用的呀。谁捉的老虎，谁就成为西乞村的打虎英雄啊。谁能成为打虎英雄，谁就能在村子里选妻呀！”
“选，选妻？！”四善眼睛猛地睁大。
“对呀，选妻！我们都是到了成家立室的年纪，可你看我们这些人长得像鬼一样，平常没事怎么会有女孩子喜欢我们？当上打虎英雄就不一样了，你起码图了个名，再图个利那岂不容易多了？那些女孩子家看着你长得丑还断手断脚本来就嫌弃，可一想到你是打虎英雄，晚上做那事的时候也心安理得一点对不对？懂吗懂吗？”
说得四善面红耳赤，似懂非懂地点了点头。
“哎，可惜啊，老天爷就是要磨炼我高爷。”西乞故作感慨地长叹一声，“我自打十五岁就进了打虎队，年纪轻轻就成为了打虎队的二把手。可惜天妒英才啊，辗转几年，不要说抓到大虫了，连大虫的毛都没摸过，都是眼皮子在练功夫。”
“但，”西乞眼睛一亮，两手各搂住两人的肩膀，“这回不一样了！我是西乞家三家长之子，怀才不遇的打虎小巨人西乞，人称高爷，而你是西乞家亟待正名的少主西乞孤鸰，人称鸰爷，而你······”
“啊，我是，我是······我是大晟贤师陆一善之弟，陆四善！人称四善爷！”
“有个善字多不好听，说得你好像要行善积德似的······”
“可我本来就是要日行四善的呀！”
“什么日行四善，我们这是要搞事情！直接叫四爷得了！”
“四爷······那就四爷吧！”四善兴奋得手舞足蹈。
“好！听着啊，我们三个人在一起，这肯定是天意啊······”
说着说着，三人又感觉到太阳光被挡住了。
四善抬头一看，西乞半藏正俯盯着他们！
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